Небо в Плоскости Фугу было туманно-серым. Стикс плавно тёк по земле, стирая воспоминания случайных апатичных душ и создавая всюду спокойную безжизненность.
Посреди пустыни стоял город из чёрного гранита и гниющей грязи. Это был Город Суда, находящийся под юрисдикцией Бога Смерти Келемвора.
Бесчисленные существа, не имеющие веры, были наполовину врезаны в Стену Неверующих. Стена, казалось, поглощала их, вынуждая их громко вопить. К неверующим в Мире Богов относились даже хуже, чем к последователям богов-соперников, демонов и дьяволов. После смерти их не могло принять ни одно божественное царство; они были обречены на вечные страдания в этой стене.
Этим душам было уже слишком поздно клясться в своей вере богам. По прибытии сюда, Келемвор давал им три наказания на выбор, и стена была самым безобидным из них. Только Бездна и Баатор могли принять этих существ, но даже они хотели лишь превратить их в «питательных букашек».
Город Смерти был мертвенно тихим и спокойным, несмотря на то, что был усеян вялыми душами. Даже Личи захотели бы покинуть это место как можно скорее.
*Бум!*
Внезапно открылись большие золотые ворота, излучая божественный свет. Свечение испускало силу спасения. Казалось, будто оно принесло с собой в эти Земли Смерти лучик надежды.
Однако в реальности всё обстояло с точностью до наоборот. Скитающиеся души испуганно взвизгнули, едва завидев этот священный свет, и любой ценой старались его избежать, несмотря на то, что это был лишь один-единственный луч.
Этот свет содержал в себе силу могущественного бога, и они просто не могли соприкоснуться с ним. Если им не удастся ускользнуть от него, они будут стёрты с лица земли, не оставив за собой даже следа.
— Проклятье, бог нисходит. Это Богиня Плетения… — Город Суда стал очень суетливым и шумным, когда множество душ ринулось прятаться под землю и в башнях. Даже личи, дьяволы и демоны громко выругались и разбежались; по всему городу начали вспыхивать порталы.
Фигура Мистры медленно вышла из яркой золотой двери. Обведя город взглядом, она усмехнулась.
— Мистра! — громкий голос пронёсся по всему городу, и перед ней тут же предстал мужчина средних лет в синеё мантии. Он имел самую обычную внешность, и был похож на дворянина. Только его глаза сияли необычным всевидящим чёрным цветом. Мощный Домен Смерти распространялся от него во всех направлениях, словно он был единственным в мире Властелином Смерти. Это был повелитель душ, Высший Бог Смерти Келемвор!
— Вечно ты доставляешь мне неприятности! — сказал он, увидев, каким суетливым стал его город. Его Домен Смерти воздействовал на них Силой Успокоения, снова успокоив эти взволнованные души.
Это была мутация стандартного Домена Смерти, Вечный Покой. Он служил для защиты и успокоения мёртвых, отдавая им дань уважения.
Келемвор был нейтральным богом, и делал всё возможное, чтобы обеспечить мёртвым покой. Он выступал против тех, кто пытался продлить свою жизнь, и презирал богохульные искусства некромантии. Его символом была костяная рука.
Ходили слухи, что когда-то Келемвор и Мистра любили друг друга как смертные. Их отношения прекратились после того, как они вознеслись к божественности. Хотя эти двое никогда не признавали этого, глядя на эту сцену, можно было предположить, что все эти слухи были правдой.
— Зачем ты нарушила покой Фугу? — Келемвор посмотрел на Мистру.
Их нынешние отношения несколько отличались от прежних, отчасти потому, что Келемвор ненавидел магию. Он считал, что магия нарушает покой мёртвых. Возможно, на то были и другие причины: многие личи и дьяволы предполагали, что Алустриэль была дочерью Мистры и смертного по имени Эльминстер.
— Естественно, я пришла сюда из-за этого Бога Резни… Келемвор, разве тебя не злит то, что кто-то положил глаз на твой трон и суёт свой нос в твои силы? — Мистра холодно рассмеялась.
— Он просто новый бог. Его сила далека от Нефтиды и Сегояна… — сказал Келемвор, какое-т время помолчав. Эти боги, имена которых он упомянул, также были Богами Смерти, но они были Средними богами! Лейлин был всего лишь Младшим богом, и без полного постижения Закона Смерти он не представлял для него особой угрозы.
— Действительно… — Мистра изменилась в лице, — Ты когда-нибудь слышал легенду о Ночном Змее?
— Это то, что ты предвидела? — Келемвор снова замолчал.
— Ради тебя, — начал он через некоторое время, — Я снова протяну руку помощи. Однако однажды я заключил с кругом богов договор, который запрещает мне делать много вещей…
Келемвор был нейтральным богом, и не мог просто так ворваться божественное царство Лейлина, даже если бы тот не был Богом Смерти. Это считалось бы богохульством, и если бы он сделал это, другие Боги Смерти объединились бы, чтобы подавить его. Такова была участь самого сильного Бога Смерти.
— Этого достаточно… Мне нужно только, чтобы ты… — Мистра ослепительно улыбнулась и посвятила его в свой план.
…
— Келемвор задержал моих последователей? — до Лейлина вскоре добрались новости из Плоскости Фугу, сделавшие его хмурым.
Это действительно была проблема. Обычно после смерти прихожане входили в божественное царство своего бога, и этот пакт нельзя было нарушать. Однако обойти его всё ещё было возможно.
Хотя праведные верующие имели достаточную сиу веры, чтобы сразу же после своей смерти войти в божественное царство, а священники — чтобы сразу стать могущественными святыми духами, для обычных верующих дела обстояли несколько иначе. Сначала их нужно было отправить на Плоскость Фугу, на суд Келемвора. Согласно принятому на суде решению, Неверных заточали в стену, а остальных отправляли эмиссарам соответствующих богов.
Келемвор действовал в соответствии с контрактом с кругом богов, который закреплял его позицию как Нейтрального бога. Это добавило Лейлину проблем, ведь среди его последователей было очень мало тех, кто был достаточно пылким, чтобы его можно было транспортировать прямиком в божественное царство.
— Эмиссар разговаривал с ним, но Келемвор выдвинул условие. Он ожидает, что Вы отправитесь на Плоскость Фугу. В противном случае он не отпустит Ваши души… — доложил доблестный дух, дрожа от страха.
Лейлин отпустил его, прежде чем погрузиться в глубокие раздумья. Он почувствовал, что здесь попахивает заговором, и криво усмехнулся.
«Они приняли кардинальные меры… Даже не дают мне времени…» — даже если бы он сейчас захотел отдохнуть, они, скорее всего, не дали бы ему такого шанса. Его законы конкурировали с самим Келемвором, а бороться с пристрастным отношением всегда тяжело. Кроме того, у Лейлина не было друзей среди богов; только те, кто злорадно следил за его делами.
«К счастью, у меня не так много поклонников на Главном Материальном Уровне. Большинство находится здесь, на Острове Дебанкс, и их душам не нужно будет отправляться на Плоскость Фугу, когда они умрут…» — при этой мысли он почувствовал некоторое облегчение. Лучший способ побороться с заговором своих врагов — не попадаться в их ловушки.
Узнав, что Келемвор намеревается выманить его на Плоскость Фугу, где у него возникнет ещё больше проблем, Лейлин приготовился игнорировать все предложения, притаившись в своём черепашьем панцире в виде божественного царства. Ну и что с того, что его репутация будет загублена? Ну и что, если его вера на Главном Материальном Уровне оборвётся? Большая часть его деятельности была сосредоточена в пределах его божественного царства, поэтому ему нечего было бояться.
Более того, Лейлин был выходцем из Мира Магов. Ему ни к чему было становиться Высшим богом, и чем больше он беспокоился, тем легче с ним было разобраться. Если он высунется, он лишь потеряет всё, что у него есть. Вместо этого он решил начать войну на истощение.
Конечно, ему придётся позаботиться о нехватке веры, которая может возникнуть в результате этого подавления. По крайней мере, Лейлин прекрасно понимал, что количество веры с Главного Материального Уровня резко сократится. Со временем его последователи в божественном царстве медленно превратятся в просителей, и этот необратимый процесс лишит его новой веры. Хотя скрываться в божественном царстве и было выгодно, он был отрезан от своего главного источника новой веры!
