Боги, с их-то расчётливой природой, не могли просто взять и покинуть своё божественное царство сразу же после его создания. Царство служило для их Истинных тел лучшей защитой. Даже если разосланные ими аватары будут убиты, их со временем можно будет восполнить, но вот смерть их главных тел повлечёт за собой только один исход — настоящую смерть.
Естественно, Лейлин тоже знал об этом методе, поэтому разместил своё Истинное тело в своём божественном царстве, и приступил к нескончаемой задаче по развитию его и своих ресурсов.
…
Спустя какое-то время шумиха вокруг вознесения Лейлина поутихла, но в тени всё ещё продолжалось какое-то волнение. Папа Церкви Гигантского Змея, Тиф, проник на Главный Материальный Уровень с отрядом элитных священников, начав пропагандировать подвиги Лейлина.
Сам Тифф был легендарным священником, а способность многочисленных священников использовать заклинания вплоть до 9-го ранга олицетворяла силу Истинного бога. При такой поддержке вера в Гигантского Змея очень быстро распространялась по всему Главному Материальному Уровню.
Всё началось с южных морей, так как большое количество моряков, пиратов и авантюристов быстро приняли нового Бога Резни. Затем вера в Лейлина распространилась на материк, не столкнувшись с препятствиями со стороны Церкви Защиты, которая теперь признала божественность Лейлина.
Долг Церкви Хельма состоял в том, чтобы бороться с Ложными богами и защищать церкви Истинных богов. Независимо от их негодования, им не оставалось ничего, кроме как прекратить выражать по отношению к Лейлину свою неприязнь. Домен и обязанности богов устанавливали для них большие ограничения, и в большинстве случаев даже они сами не могли преодолеть эти преграды. Нарушение его собственных законов приведёт к тому, что ранг Хельма падёт, вплоть до потери его поста и даже гибели.
Конечно, то, что им не мешал Бог Защиты, совсем не означало, что все остальные боги тоже молча приняли его вознесение. Тир заявил, что Лейлин является Лордом Баатора, и что уничтожить «злого» Бога Резни — его предназначение.
Мистра сделала то же самое, и с гораздо большим эффектом. Благодаря Силе Плетения она оказала на волшебников большое давление, не дав, тем самым, Церкви Гигантского Змея заполучить в свои ряды могущественных волшебников. Эта тенденция, безусловно, сохранится и дальше.
К счастью, Охотники на Дьяволов обладали магическими способностями, которые пока позволяли его Церкви двигаться вперёд. Если вдруг возникнут какие-то проблемы, их священники смогут сыграть роль волшебников. Не только битвы между богами имели затяжной характер; в мире смертных дела обстояли точно так же.
Под руководством выбранного их богом Папы, Церковь Гигантского Змея упорно трудилась над распространением своей веры на Главном Материальном Уровне. Они сражались с Мистрой и Тиром с остроумием и мужеством, и эта ситуация обещала оставаться в тупике ещё очень долго, если, конечно, не произойдёт ничего непредвиденного. Обстановка на Главном Материальном Уровне, казалось, постепенно устаканивалась.
Многочисленные боги возносились здесь на протяжении многих веков, и появление очередного Младшего бога лишь немного удивило обитателей Мира Богов. Влияние его вознесения было, на самом деле, довольно ограниченным. Переворот на Севере, например, привлёк к себе куда больше внимания.
На Главном Материальном Уровне, являющемся величайшим источником веры и душ, обитало множество могущественных существ. Его настигала катастрофа за катастрофой, и войне на материке никогда не было конца. После периода затишья начинался очередной период сражений.
На этот раз войну начала Империя Орков. Проведя зиму за накоплением ресурсов, они смогли мобилизовать свои войска и боевую технику, и были готовы избавить мир от своего заклятого врага — Альянса Сильвермуна.
Члены Альянс тоже не сидели, сложа руки, а значительно увеличивали свои силы. Возглавляемые с Алустриэль они тоже активно готовились к войне. Ходили слухи, что они даже заручились поддержкой Старого Мага, Эльминстера.
Что ещё более важно, Богиня Плетения и Бог Правосудия теперь официально объединились, и поддержка Тира дала Алустриэль уверенность в победе над орками. Многие аристократы, лишившиеся своих владений, тоже объединились, пополнив ряды Алустриэль.
Многие аристократы севера после войны оказались в плачевном состоянии, и были подчинены другими дворянами. Теперь все они отчаянно надеялись на то, что Альянс Сильвермуна сможет отвоевать свои территории и отомстить оркам. Если Алустриэль всё же не удастся добиться победы, Альянс Сильвермуна, скорее всего, будет похоронен на страницах истории.
Таким образом, туман войны окутал весь Главный Материальный Уровень, включая дворян, сражающихся за земли, простолюдинов, борющихся за месть, и Алустриэль, борющуюся за восстановление былой славы Сильвермуна. Сейчас, когда сильные божества воевали друг с другом на севере, до вознесения Лейлина никому не было дела…
Новый Сильвермун был ядром альянса. Он, казалось, был таким же, как старая столица: всё те же аккуратные просторные улицы и волшебные огни по обе стороны дороги. Старый же Сильвермун теперь служил столицей империи орков. Тот факт, что Алустриэль построила его копию, показывал её решимость.
К сожалению, новый город был маленьким и очень сжатым. На улицах было всего несколько пешеходов, и иногда можно было встретить стражей и рыцарей. Многие магазины были закрыты: тучи войны коснулись всего.
*Лязг! Стук!*
В это время группа рыцарей, облачённых в тяжёлые серебряные доспехи с эмблемой Бога Правосудия, запечатывала все улицы.
— Святой Рыцарь, Леди Рафиния! Войска готовы! — паладин отсалютовал Рафинии. По всей видимости, её звание в Церкви Правосудия снова выросло.
— Ммм, — равнодушно кивнула Рафиния, глядя на знакомые здания вокруг и вспоминая своё прошлое в Сильвермуне.
«Действительно, похоже… Как жаль, что мы не можем вернуться в прошлое…» — горько посетовала Рафиния.
Её миссия закончилась неудачей, и только после этого она узнала, что была лишь приманкой. Пока она была на поверхности, настоящая команда элитных бойцов была отправлена с Эльминстером для проведения секретной операции.
Отсутствие доверия к ней очень рассердило Рафинию. Тем не менее, она ничего не могла с этим поделать, к тому же, именно эта договоренность позволила ей избежать смертельной ловушки на Острове Дебанкс. Команда Эльминстера понесла большие потери, и сам он умер. Мужчина сумел воскресить себя с помощью своего клона, но, по сути, это было полное поражение.
«Церковь Гигантского Змея наверняка знала о нашем прибытии. Поэтому они отнеслись к нам как к насекомым и не обращали на нас внимания… Разве не поэтому мы смогли так легко уйти?» — Рафиния чувствовала горечь, осознавая, что спина, которую она преследовала, с каждым днём становилась всё сильнее, злее и ужаснее, настолько, что могла относиться к ней как к муравью, недостойному внимания?
Удивительно, но по возвращении в свою церковь, Рафиния не была наказана, а даже наоборот: её повысили. Это только подливало масла в огонь: она знала, что это не было связано с какими-либо её заслугами, а было лишь некоторой «инвестицией» в будущее.
«Что… Что происходит?» — она прикусила губу, чувствуя сильные эмоции, разрывающие её сердце.
Если бы Лейлин или Тир видели её сейчас, они заметили бы, что с ней происходят необычные перемены. Лейлин умышленно запутал её, чтобы легендарный паладин постепенно начала сомневаться в своей вере, отдаляясь от своей первоначальной «группировки». В душе Рафинии теплился проблеск тёмно-красной силы, скрытый от Тира.
«Правосудие и вера. Милорд… Пожалуйста, простите мне мою неуверенность; я буду упорствовать на своём пути!» — после долгого периода борьбы она, наконец, смогла стабилизировать свою душу.
— Сообщите об этом каждому коммерсанту и владельцу магазина. Сделайте это идеально — это приказ церкви!
Несколько паладинов бросились выполнять её приказ, грубо стуча в плотно закрытые двери и показывая владельцам магазинов приказы с гербом Сильвермуна. Купцы побледнели; пот покрыл их жирные блестящие лбы.
— Королева Сильвермуна распорядилась так: ради жизни и военных приготовлений горожан, все магазины должны продолжать работать в обычном режиме. Цены не должны превышать первоначальную стоимость товаров больше, чем в два раза. Создана надзорная группа под командованием Святого Рыцаря. Этот указ был издан…
Паладины били владельцев магазинов своими указами по лицу, игнорируя любые их мольбы и невозмутимо продолжая свою деятельность. Они недолюбливали этих жадных купцов и считали их синонимом жадности и зла.
Эти люди копили припасы в преддверии войны, снижая предложение на рынке и извлекая из этого прибыль. В принципе, на руках каждого торговца была кровь, и если бы пришлось проверить их принадлежность к группировкам, вероятно, более половины из них были бы казнены. То, что они терпели их существование и удвоение цен, уже было великой милостью!
Из всего этого можно было сделать вывод, что паладины вели себя очень грубо и относились к людям с отвращением. По всему Новому Сильвермуну раздавались мучительные вопли.
