Владычица Змей знала, что путь, выбранный Шар — контроль, когда она поглотит Волю Мира, завладев Миром Теней, и достигнет самого пика 8-го ранга. Её план был продуман до мелочей; она шла к нему на протяжении всего своего пребывания в Империи Теней, ускоряя прогресс Древа Жизни, способного лишить мыслей всех людей и взять под контроль Волю Мира.
К сожалению, в её плане была одна маленькая проблема — существование Владычицы Змей. Сбежав, она забрала с собой кусочек авторитета Воли Мира, несколько процентов воли, которой она обладала по праву рождения, как местное существо закона. Без этой части авторитета Шар никогда не получила бы полного контроля над Волей Мира; и это действительно очень раздражало её.
В конце концов, она не могла ворваться в Мир Чистилища и выкурить из него Владычицу Змей. Ей не хватало части авторитета, поэтому Воля Мира никогда не стала бы полной. Пик 8-го ранга навсегда остался бы для неё недостижимой мечтой.
Возвращение Владычицы Змей было прекрасной возможностью для обеих сторон. У одной появился шанс отомстить, а у второй — отобрать оставшуюся часть авторитета, чтобы полностью завладеть Волей Мира Теней. Поглотив её, Шар мгновенно достигнет пика 8-го ранга!
Чтобы реализовать этот план, Шар была готова с радостью реализовать проекты «X» и «Древо Жизни» досрочно. Она даже взяла на себя инициативу атаковать первой, чтобы устранить такие нестабильные факторы, как Глаз Суда и двое других.
И теперь… пришло время собрать урожай!
— Твоя цель… это я? — на лице Владычицы Змей появился редкий след растерянности.
— Глупое существо… Как уроженка Мира Теней, ты являешься важной частью Воли Мира! — Шар приблизилась к Владычице Змей, бесстрашно встретив её взгляд. — И теперь… вся Воля Мира, наконец, воссоединится, чтобы сформировать полноценное новое тело!
Огромная ужасающая паутина, окутывающая небеса, внезапно появилась со всех уголков мира, поблескивая пурпурным золотом. Сила Происхождения забушевала. Это была истинная форма Плетения Теней и ее первоначальное состояние. Тот факт, что Шар так просто показало его Владычице Змей, говорил о том, что она не собирается отпускать её.
— Сейчас все обиды будут улажены, а победитель — определён… — Владычица Змей прикусила губу, спокойно глядя на Шар глазами, способными разбить сердце любого мужчины.
— Пожирание Всезмеи!
Огромное количество пурпурно-красной силы родословной распространилось от звезды из змей. Эту силу она накопила за все эти годы.
Между тем, за её спиной стали возникать сцены из жизни гигантских змей, включая сражения и размножение. Это было похоже на киноэпопею, подробно описывающую культуру и историю гигантских змей. Жуткие души змей зашипели и взревели изнутри этого диввного свитка цивилизации, внезапно атаковав девушку в тенях.
Это было собрание поколений силы родословной, способное заставить весь Мир Теней дрожать перед её доблестью. Земля раскололась, открыв взору многочисленных гигантских змей со светящимися огоньками в глазах. Их огромные тела начали жутко двигаться и извиваться.
— Ты заблуждаешься, полагая, что цивилизация, которая уже давно потеряна, может быть возрождена — столкнувшись с этой эпической атакой, Шар лишь хихикнула. — Твоё время прошло, Всезмея. Теперь я — источник всего в этом мире! Плетение Теней: Имплантация!
Почти в тот самый момент, когда Шар отдала этот приказ, все мутировавшие тела Мира Теней (которые ещё были живы) начали дёргаться. Нити таинственной силы вонзились в их тела, и их кровеносные сосуды полопались, а сами они начали неистово трястись.
Некто посторонний захватил их тела. Контролируя их души, Древо Жизни превратило этих людей в ходячие мешки из плоти. Однако в их глазах снова зажёгся разум, когда тьма распространилась по их телам. Они приобрели мощные способности, подобные магии.
— Госпожа Ночи… Вы — наш властитель, правитель этих земель! — бесчисленное множество разумных форм жизни опускалось на колени. Затем они встали, начав жестоко убивать возродившихся змей.
— Пси-энергия благоприятствует атакам; подготовка к запуску Теневых Заклинаний!
Все эти существа превратились в одну большую хладнокровную военную машину. Под контролем эффективного разума они стали упорядоченной армией, которая бросала в змей одно Теневое Заклинание за другим. У змей не было никакого шанса ответить им.
Если даже гепарды, ястребы, жуки и акулы знали, как пользоваться Теневыми Заклинаниями, сложно представить, каким будет результат… Солдаты Теней превосходили армию Владычицы Змей по численности, быстро отбив её атаку и вернув мир к хаосу.
— Я — единственный властитель Мира Теней.
Когда Древо Жизни закончило разрастаться, его священный свет уже заволок небеса, став центром самого мира. Оно казалось какой-то святыней, испуская смутную ауру зрелости.
— Это ещё не всё, — Шар стояла на вершине этого Древа Света, приближаясь к Владычице Змей.
— Эта… Эта аура Воли Мира… — Владычица Змей резко изменилась в лице. Свет Древа Жизни уже собрал более 90% мыслей и душ существ Мира Теней, включая небеса, моря и землю, представляющие волю самого мира. Даже она почувствовала желание сдаться.
— Уходи… Оставь Мир Теней и никогда не возвращайся… — Коу преградила Владычице Змей путь своими ужасающими волнами.
— Как может одиночный Закон Океана противостоять целому миру? Вернись! — Шар даже не пришлось действовать лично. Большое количество ветвей Древа Света вмиг распространилось по океану, на мгновение оглушив Коу. В эту секунду в её тело вонзилась веточка дерева. Свет её разума замерцал, когда дерево высосало его, сделав неотъемлемой частью себя.
-— Теперь мое Древо Света представляет Волю Мира… Ты не можешь сопротивляться ему! — Шар провозгласила свою победу.
Под её контролем Плетение Теней не оставило Владычице Змей ни единого шанса на побег. Тем временем, Древо Света распростёрло свои ужасные корни внутрь шара змей, чтобы вытащить её оттуда.
— Отдай мне всё, что у тебя есть… Всё! — Шар появилась за спиной Владычицы Змей, крепко схватив её за руки и удовлетворённо улыбнувшись. Древо Жизни в небе стало ещё больше.
Обрывки расплывчатых мыслей, смешанные с силой родословных, неустанно поглощались корнями Древа Жизни. Многочисленные змеи обессилено падали на землю, олицетворяя тем самым непрерывное ослабление Матери Всех Змей.
В этот критический момент лицо Владычицы Змей исказила ярость.
*Бум!*
Её тело, похожее на звезду, внезапно взорвалось, и бушующая сила родословной потеряла контроль своей хозяйки, начав уничтожать всё в окрестностях.
Слои Плетения Теней окутали Шар. Она посмотрела на безжизненное тело в своих руках и нахмурилась, использовав Теневое Пламя, чтобы сжечь его дотла.
*Бум!*
Голова змеи взорвалась в другом месте, показав фигуру Владычицы Змей. Без шара змей и накопленной в нём силы родословной эта прекрасная леди выглядела сейчас крайне ослабленной.
— Ты взяла то, что у принадлежит мне… — прошипела она, как игрок, вмиг потерявший всё.
— Часть твоих мыслей, а также авторитет над частью Воли Мира принадлежит мне! — Шар не стала преследовать и атаковать Владычицу Змей, вместо этого посмотрев на огромное Древо Жизни перед собой.
Теперь его корни стали кроваво-красными. Тело Всезмеи, которое всё ещё обладало силой родословной, смешанной с чем-то более сложным, было поглощено деревом. Поглотив его, Древо Жизни, казалось, насытилось, получив всё, что ему было нужно, и мгновенно стало ещё крепче. Лучи света исчезли и позволили ему обрести намёк на жизнь.
— По слухам, Дерево Мира появится только тогда, когда из первобытного хаоса возникнет новый мир! — Владычица Змей была ошеломлена разворачивающимся перед ней зрелищем.
— Да… источник всей жизни — источник Воли Мира! — Шар подошла к Владычице Змей. — Твоя неудача высечена в камне; я — единственный победитель!
— Неудача? — пробормотала Владычица Змей, но в её глазах снова появилась уверенность. — Верно, но я еще не признала своё поражение… Мой потомок победит тебя!
— Правда? Но он, похоже, не сделал ни шагу, молча наблюдая за тем, как ты терпишь сокрушительное поражение… — усмехнулась Шар.
— Это потому, что ты его не знаешь… Из всего моего жизненного опыта, он — человек с самым железным терпением… — Всезмея поражённо взглянула на гигантское Дерево Мира, — Я понятия не имела, чего он хочет, но теперь это, похоже, очевидно!
*Свист! Свист!*
Подули мощные порывы ветра, и ветви с листьями Дерева Мира осыпались, показав один таинственный плод на главной его ветви.
— Основное тело Воли Мира! Настоящая, окрепшая Воля Мира, способная сплавить разрозненные мысли мира и вернуться к истокам! Шар, твой план поистине восхитителен! — фигура Лейлина появилась под Деревом Мира. Он вздохнул, оглядывая красивый плод, мерцающий светом.
— Лорд Лейлин… так вы всё-таки решили прийти сюда и стать моим врагом! — Шар беспомощно вздохнула; этого зрелища было достаточно, чтобы разбить сердца зрителей.
Несмотря на свой страх перед Лейлином, она попыталась договориться с ним:
— Все мои предыдущие обещания по-прежнему в силе. Как только я стану правителем Мира Теней, всё здесь станет вашим!
К сожалению, на Лейлина никак не действовали подобные соблазны. Слишком опасно было заключать сделки с существами пика 8-го ранга, да и он, к тому же, предпочитал собственными усилиями получать то, что хотел.
