В лесу за торговым пунктом на расчищенной тропинке стояла группа людей.
В небе пролетел орел.
Группа дальних путешественников с любопытством смотрела на эти Пылающие Рога, не понимая, зачем они здесь. Частые посетители знали, что это должно быть какое-то важное дело, иначе орел не появился бы здесь.
Им было любопытно, но они не хотели, чтобы их во что-то втягивали. Если бы что-то действительно произошло и произошло сражение, быть сопутствующим ущербом было бы ужасно. Вот почему большинство людей просто посмотрели на Пылающие Рога и ушли.
Шао Сюань сидел на орле, глядя куда-то вдаль.
Он слышал весь разговор И Ся и И Конга. С тех пор как он отослал стражников, там больше никого не было. Печать Шамана-Основателя, о которой упоминал И Конг, вызвала у Шао Сюаня любопытство, потому что в записках о Пылающем роге не было никаких упоминаний о ней. Конечно, это может быть связано с ограниченными инструментами для передачи информации и многочисленными миграциями, приводящими к потере информации по пути.
Появление Шао Сюаня в этом мире должно быть связано с Печатью Шамана-Основателя. Однако прямо сейчас шао Сюань не был уверен, почему печать появилась на нем. Может быть, из-за этого камня или из-за чего-то еще.
В настоящее время он вел группу воинов Пылающего Рога, чтобы ждать здесь человека, которого ждал И Конг.
После разговора с И Си в тот день И Цун сказал Шао Сюаню, что человек, которого он ждет, скоро прибудет. И Цун не хотел вдаваться в подробности, настаивая на том, чтобы дождаться этого дня.
Шао Сюань посмотрел вперед, затем его зрение сфокусировалось, и он похлопал Чачу, чтобы тот подлетел поближе.
В отдалении от торговой точки между деревьями в лесу мелькнула высокая фигура. Из-за их большего, чем обычно, телосложения, промежутки между некоторыми деревьями были недостаточно большими, поэтому этот человек должен был выбирать более пустые места для путешествия, хотя все еще не мог избежать случайной ветки или ствола дерева.
Но этому человеку было все равно, он прямо хлопал по деревьям впереди, так что они ломались, раздвигая лозы и ветви рукой. Этот человек выглядел очень неуклюжим, но их движения были торопливыми. Все мелкие животные поблизости укрылись.
Серо-зеленая кожа этого человека была испещрена множеством кровавых порезов, а также ранами как от острого, так и от тупого оружия.
Человек вытер пот и кровь с лица, его глаза смотрели вперед, как у страшного зверя, и он быстро двигался. Иногда этот человек блокировал ветки, которые он отпускал, чтобы они не ударили его, когда отскочат назад.
Внезапно серо-зеленая фигура остановилась, и их убийственные намерения усилились. Фигура смотрела в небо, рука защищала их спину.
Свист—
Гигантский орел пронесся по воздуху, покружил над ним, затем фигура спрыгнула и приземлилась на траву неподалеку с «бам». Земля мгновенно провалилась в кратер шириной в один метр, повсюду разлетелись клочки травы.
Шао Сюань посмотрел на этого полузверя, похожего на Кузнечика. Возможно, из-за долгого путешествия он был худее Кузнечика. Пара запавших глаз настороженно смотрела на Шао Сюаня, его мышцы были напряжены. Несколько ран были достаточно глубокими, чтобы обнажить кость, но он, казалось, не чувствовал их, двигаясь без изменений.
Шао Сюань сделал шаг вперед.
Треск треск треск—
Из его спины, громко ощетинившись, торчали шипы. Это было предупреждение, а также форма запугивания. Свирепый человек стал еще страшнее. Повернувшись торсом в сторону, полузверь держал одну руку с острыми когтями впереди, другую за спиной в оборонительной стойке.
“Серая лошадь?” крикнул Шао Сюань, глядя на раба-полузверя неподалеку.
Звериные глаза Серой Лошади вспыхнули в замешательстве, все еще глядя на Шао Сюаня.
Хотя он не ответил, его ответ подтвердил его личность. Шао Сюань перевел взгляд с Серого Коня на точку шагах в десяти сбоку. Там было большое дерево толщиной с человека.
“Цикада?”
Ответа тоже не последовало. Шао Сюань не торопился и молча ждал. Через некоторое время из-за дерева вышла невысокая худая фигура. Кожа этого человека была полосатой, как камуфляж животного, и подходила для засады на добычу в лесу.
Тот, что пониже ростом, подбежал к Серому Коню в мгновение ока, почти беззвучно, мягко, как трепыхание насекомого.
“Кто ты? — спросила Цикада.
Шао Сюань не ответил. Он бросил в них кусочек нефрита. Это был нефрит, используемый И Цуном для чтения, доказательство надежности Шао Сюаня.
Короткая и тонкая Цикада поймала нефрит и изучила его, его осторожное выражение смягчилось в восторге.
Серая лошадь рядом с ним не скрывала своего волнения. — Нефрит Мастера!”
Шао Сюань огляделся. — Только вы двое? А как насчет остальных восьми?” Он узнал двух рабов по описаниям И Конга, но он послал десять рабов в качестве эскорта. Шао Сюань заметил только Серую Лошадь и Цикаду.
— Ушел.” Лицо Цикады вытянулось.
Из десяти рабов выжили только двое. Если бы они и дальше были на свободе, Серая Лошадь, возможно, тоже не выжила бы. Они столкнулись со многими опасностями на этом пути, путешествие было гораздо более трудным, потому что у них не было таких способностей к гаданию, как у семьи Йи.
Даже Йи Си, который не умел проводить измерения, мог делать прогнозы, основанные на наблюдениях окружающей среды. Вот почему Йи Си и Кузнечик прибыли в гораздо лучшем состоянии, хотя оба пришли поодиночке. Серая лошадь и Цикада были совершенно чужды этому континенту и не могли говорить на местном языке.
— А как же маленький хозяин?” Шао Сюань посмотрел на Жеребца.
Серая Лошадь посмотрела на Шао Сюаня, потом на Цикаду и не двинулась с места. Он был не очень умен, а Цикада обычно принимала решения. Столкнувшись с непобедимой угрозой, человек, который останется в качестве плотского щита, будет Серой Лошадью, а не Цикадой. Сохранение Цикады в живых означало, что маленького хозяина можно будет привести дальше, но Серая Лошадь очень быстро будет обманута злонамеренными людьми. Вот почему Серая Лошадь была более серьезно ранена.
— Маленький хозяин здоров.” Цикада не совсем ослабила его бдительность.
Шао Сюань не возражал. Он чувствовал дыхание за спиной Серой Лошади. Пока маленький хозяин был жив.
“Следуйте за мной. — Шао Сюань повернулся, чтобы вернуться к племени.
Серая Лошадь посмотрела на Цикаду. Увидев, что Цикада следует за ним, он тоже последовал за ней.
На спине Серого Коня висел похожий на раковину сосуд, сплетенный из виноградной лозы. Там стояла корзина с ребенком.
Это был шестимесячный сын И Конга.
Должно быть, нелегко было привезти шестимесячного ребенка из Кинг-Сити.
Шао Сюань привел Серого Коня и Цикаду в пещеру, где был заперт И Цун. В эти дни И Конг продолжал проводить чтения. Никто не знал, что он нашел, но его волосы сильно поседели.
С покрасневшими глазами И Конг взял сына, его руки дрожали. Они приготовили секретную смесь, специально приготовленную для долгих путешествий, чтобы ребенок спал глубоко и не мешал прогрессу. Вот почему, когда появился ребенок, он все еще крепко спал.
Когда Йи Конг покинул семью Йи, его сын еще не родился, но он провел чтение прямо перед отъездом. Поговорив с его женой, они сделали кое-какие приготовления. В тот момент, когда в семье И случилась беда, они отослали своего ребенка.
Никто в семье Йи не знал, что этот Йи Конг, застрявший в узком месте, на самом деле сумел успешно провести чтение перед отъездом. Другие люди думали, что он ушел тренироваться и прорваться, но только его ближайший круг знал, что у И Цон были другие планы.
Его маленький сын был тайно вывезен из города, и со стороны семьи Йи новорожденный Йи Конг таинственным образом » пропал’ среди хаоса.
Однако в то время И Конг еще не решил, куда отправить своего ребенка. Он принял решение только после того, как битва с И Сяном закончилась. Он искал самое безопасное убежище, чтобы уберечь своего сына от хаоса в семье И. Ребенок такого возраста может не пережить такого конфликта. Но И Конг никогда бы не подумал, что здесь самое безопасное место.
Поначалу Серый Конь и Цикада тоже не знали, куда отправить маленького хозяина. Их учитель давал им инструкции через их сознание, все, что им нужно было делать, это ходить, и вскоре они встретили Шао Сюаня.
Вот почему И Цон хотел вести переговоры «жизнь за жизнь» с Пылающими Рогами.
И Цун был тем, кто присоединился к войскам, преследовавшим Пылающие Рога, его сын был невиновен. К сожалению, это не имело значения для многих людей, потому что уничтожение всей проблемы с корнем должно быть путем. Чтобы убедить Пылающие Рога сохранить жизнь своему сыну, И Цун решил пожертвовать своей собственной жизнью, используя всю оставшуюся жизненную силу, чтобы помочь расширить племя Пылающих Рогов!
Это было самое искреннее предложение, которое он мог сделать племени. Даже вождям было очень трудно отказаться!
Старейшины Пылающего Рога, вождь и шаман согласились на его условия. Пока он не причинит Пылающим Рогам Никакого вреда, они позволят его сыну жить на своей земле.
Йи Конг передал сына Йи Си, сидевшему рядом. — Мне придется вас побеспокоить!”
Единственным человеком, которому он действительно доверял здесь, был Йи Си, Хотя Йи Си покинул клан Йи, он все еще был частью главной семьи Йи!
Йи Си раздраженно взял » сверток’, чувствуя, что его будущее уже не будет таким беззаботным, как раньше. Он должен был быть отцом и заботиться о восьми рабах.
— Вы упомянули, что еще не назвали его, верно? Ты уже придумал имя? — спросил И Си.
Глаза И Конга блеснули, как светлячок в темноте. Он произнес: “Се. Моего сына назовут Се!”
Веко Йи Си дрогнуло, когда он уставился на Йи Конга.
Была такая поговорка: *превратить план в посох.
[TL Примечание: *以策为杖 — 策 (Ce) означает стратегию/план — неявный смысл здесь немного глубок + разнообразен, и это моя лучшая интерпретация — стратегия так же хороша, как оружие]
Что имел в виду И Конг?
Кому нужен этот посох? Кто будет владеть этим посохом?
Йи Си чувствовал себя так, словно Йи Конг играл в большую шахматную партию. Этот шаг был направлен не против племени Пылающего Рога, а против семьи И.
Что, черт возьми, увидел Йи Конг в своих чтениях за эти несколько дней? И Си все еще не мог получить от него ответа.
Устроив Йи Цэ и восьмерых других рабов, Йи Конг приступил к исполнению своего обещания Пылающим Рогам. Йи Конг знал, что чем больше пользы он принесет племени, тем лучше будет его будущая жизнь здесь. Точно так же, как И Йи Си, его сын станет «нормальным человеком», живущим на земле Пылающего Рога.
И Конг тоже не понимал, почему он так доверяет Пылающим Рогам. Возможно, Печать Шамана-Основателя на Шао Сюане смягчила его опасения.
Легенды рассказывали, что первый ученик Основателя, получивший знания об использовании огненного семени, был также членом-основателем клана И. Это сделало семя огня семьи И вторым семенем огня, когда-либо контролируемым человеческой расой! Вот почему он содержал тот же белый цвет, что и собственное семя белого огня Основателя!
В течение следующих десяти дней Йи Конг ни разу не отдыхал.
Йи Конг рассказал племени Пылающего Рога все— самое подходящее место для рытья колодцев, строительства башен, строительства подземных хранилищ, даже вероятные даты серьезных будущих катастроф. Просто так он не спал десять дней и десять ночей. Даже Пылающие Рога советовали ему отдохнуть, но он так и не сделал этого. Он был подобен огненному факелу, догорающему на последних углях, и единственным его желанием было исполнить свое предназначение перед смертью.
Жизненная сила человека-это ограниченный ресурс. Через десять дней Йи Конг превратился из сильного юноши в хрупкого пожилого мужчину. Волосы у него были седые, а лицо морщинистое, как кора дерева.
— Вы все… сдержите свое обещание?” И Цун, сидя в деревянной хижине, предоставленной ему на горе, попросил группу Пылающих Рогов.
«да.” Гуи Он говорил мало, но давал солидный ответ. Ему не нравился И Цон, но, надо признать, он уважал этого человека.
И Цун посмотрел на Шао Сюаня и, наконец, расслабился, когда Шао Сюань кивнул.
У И Цуна осталось не так много времени. Он хотел провести свои последние минуты, разговаривая с И Си.
Когда Пылающие Рога покинули хижину, И Цун сказал: “Я вроде как понимаю мотивы И Сян.”
Удивленная таким неожиданным замечанием, И Си озадаченно уставилась на него.
“Семья Йи давно больна, она больна от корней, — произнес Йи Конг слабым старческим голосом. Семья И уже не была той, какой была раньше, вот почему И Сян не заботился и не придавал значения семье, даже желая уничтожить их. Это не было связано с прошлыми обидами, которые все считали причиной. Поскольку все они были бесполезны, какая проблема в том, чтобы убить их? Вероятно, так думал И Сян. Что же касается того, почему И Сян ждал до сих пор, чтобы действовать, то, возможно, он ждал подходящей возможности.
Внутри семьи И основная семья и ее боковые ветви медленно отдалялись друг от друга, особенно с точки зрения их менталитета. На этот раз главная ветвь сильно пострадала от битвы, и боковые ветви определенно не упустят эту возможность. Клан погрузится во внутреннюю войну и будет уязвим для внешних атак.
Прежде чем покинуть семью Йи, Йи Конг предвидел такую возможность конфликта в своих чтениях. Хотя он был в «узком месте», этот человек все еще был одним из самых талантливых членов Yi в конце концов!
Но когда ему пришлось выбирать между участием в делах семьи И, чтобы успокоить конфликт, и обеспечением безопасности И Цэ, он выбрал последнее.
— Это просто смешно! Но так грустно!”
Даже Йи Конг не ожидал, что самым безопасным местом для отступления будет Пылающий Рог, именно то племя, к которому семья Йи относилась с презрением!
Предполагалось, что семья Йи наделена даром предвидения, но они были так глупы!
С тех пор как некоторое время назад семья И была ослеплена роскошью и статусом, они все были слепы! Они полагались только на грязные, низменные уловки, передаваемые из поколения в поколение, ради собственной ничтожной выгоды!
Человек без способностей к гаданию, как И Си, оказался самым умным парнем в семье. Он первым спрятался от бури. Когда пришла буря, он уже вырвался из семьи и нашел самое безопасное убежище.
Глупо!
Совершенно глупо!
— Наши предки могли читать небеса и землю, могли ли они предсказать такой конец своим потомкам? Я знаю, что всему должен прийти конец. Семья И нуждается в новом начале.”
Нынешняя семья Йи была старым, полуразрушенным домом, который даже не мог защитить себя от стихии, угрожая обрушиться. Вместо того чтобы тратить силы на мелкие репарации, можно было бы с таким же успехом снести и восстановить дом!
И Конг поднял сморщенные, похожие на веточки пальцы и схватил нежную маленькую руку Ии Се.
— Глаза семьи И не должны быть устремлены ни на крошечный Королевский город, ни просто на материк. Они должны делать то, что делали наши славные предки, — знакомиться с горами, реками и океанами мира, изучать каждый камень и растение, наблюдать жизнь и смерть, изучать вселенную! Семья И должна обратить свой взор на мир! Весь мир!”
В последних яростных криках И Конга была правда в каждом слове.
У И Си заныло сердце. Конечно, он знал о нынешнем состоянии семьи Йи. Если бы он не был так разочарован, разве он решил бы оставить свою семью и искать выживания так далеко?
По древнему лицу И Конга потекли слезы.
Использовать стратегию как посох. Если бы это разбудило больше людей, то его жизнь не была бы пустой тратой. Его единственным сожалением было то, что он никогда не доживет до этого дня.
Йи Конг посмотрел на Йи Си. — Если это возможно, я хочу, чтобы он последовал за этим человеком.”
— Это будет трудно.” Йи Си понял, что Йи Конг хотел, чтобы Йи Се последовал за Шао Сюанем. Точно так же, как в записях предков Йи, человек, который первым получил знание об использовании огненного семени, а также человек, самый близкий к Основателю, получил наибольшую пользу. Это было только потому, что основатель Yi не имел амбиций править миром. Если бы он это сделал, то нынешний лорд Кинг-Сити не был бы членом семьи Цзи!
— Я сделаю все, что в моих силах, — в голосе И Цона не было надежды.
— Если И Цэ окажется посредственным талантом, как он будет соответствовать вашим желаниям? — спросил И Си. Это не было проклятием, но члены семьи Йи часто сильно различались по таланту. Хотя один из них был силен, его сын, возможно, не был таким талантливым. Точно так же, как И Йи Си — его дед и прадед были могущественны, но этот талант не передавался по наследству. Отец Йи Си был посредственностью, а потом Йи Си получил ноль способностей к гаданию. Если бы у него не было других навыков, он бы уже умер с голоду. Йи Конг мог быть вундеркиндом своего поколения, но это не гарантировало его способностей. Его таланты сейчас не были очевидны, И Си не мог предсказать будущие таланты И Цэ даже с его наблюдательными способностями.
— Так и будет!” В глазах И Цона была твердая решимость.
Йи Си не знал, почему Йи Конг выглядел таким уверенным. Возможно, он что-то видел в своих показаниях, или это было просто его упрямство. И Си не знал, что именно.
Чем талантливее был человек Йи, чем больше навыков он овладевал, тем труднее было их читать. Вот почему посторонние склонны думать, что члены Yi были психически больны.
Йи Конг больше ничего не говорил. Он убрал свой похожий на прутик палец из нежной маленькой ручки И Цэ и заковылял к двери хижины. Отказавшись от помощи Цикады и Серого Коня, он сел, прислонившись к дверному косяку, и уставился на Шао Сюаня, стоявшего неподалеку.
Он видел это. Фигура позади Шао Сюаня. Это была белая фигура, появившаяся позади Шао Сюаня вместе с Печатью Шамана-Основателя во время битвы.
С улыбкой на лице Йи Конг закрыл глаза.
Далеко за горизонтом садилось солнце, и усталые птицы возвращались в свои гнезда.
