С И Конгом и его шестью рабами Шао Сюань возвращался домой гораздо медленнее.
По крайней мере, четыре раба И Ци и два раба, оставленные И Ци, были способны сами по себе и не стали обузой. Йи Конг даже время от времени делал замеры, чтобы определить более безопасный маршрут. Когда И Цун не мог, Шао Сюань сделал чтение узла также, чтобы избежать ненужных неприятностей.
Шао Сюань узнал много нового от Йи Конга за все время путешествия на спине Чачи.
Из того, что сказал И Конг, таинственная ледяная вода, похожая на жидкость, должна была быть тем, что искали люди Королевского города. Они прочитали из записей предков Гунцзя, что кровь личинок звездной бабочки может создавать чрезвычайно качественные мечи. Как именно, Гунцзя Юэ, погибший во время нападения орла, не уточнил. И Конг действительно не знал.
Шао Сюэ также спросил И Цуна о странном темном царстве, но тот промолчал, сказав только, что это царство связанного сознания, мир духов. Если вас убьют в том мире, даже если физическое тело не пострадает, вы все равно умрете. Как можно жить без души? С другой стороны, это было то же самое, что быть мертвым мозгом.
Йи Конг был готов к сотрудничеству на этом пути. За исключением некоторых конфиденциальных сведений, которые он не мог раскрыть, что же касается остального, то пока Шао Сюань спрашивал, он отвечал. Он даже упомянул некоторые секреты других аристократических кланов, что удивило Шао Сюаня. Поведение Йи Конга было похоже на то, что он намеревался найти убежище в Пылающем Роге и пытался попасть в их хорошие книги.
Это был Йи Конг, вундеркинд семьи Йи.
Что касается Гань Цзе, который потреблял кровь червя, его тело претерпело физические изменения. Шао Сюань однажды видел, как Гань Цзе вырезал камень, как будто это был тофу. Его костлявые пальцы, острые, как лезвия, блестели на солнце металлическим блеском.
На обратном пути Гань Цзе выпил еще крови червя, совсем немного, и больше никогда. По его словам, только первый глоток крови был достаточно «свежим», чтобы возбудить его, последующие глотки не вызывали у него никаких чувств, и он потерял интерес.
На самом деле Гань Цзе знал, что ждать следующего года, чтобы выпить свежую порцию крови червя, тоже не поможет. Возможные физические изменения уже произошли, и даже если он пил больше, степень физических изменений все еще была ограничена.
Однако пить понемногу каждый год все равно было бы полезно для него. Небольшое изменение-это все равно изменение.
Звездные бабочки появлялись каждый год, верно?
Гань Ци думал о том, как он будет ждать именно этого времени, чтобы посетить Орлиную гору для крови личинок звездной бабочки. Однако он чувствовал, что это будет трудно из-за условий окружающей среды там.
— Если ты пойдешь один, ты должен быть очень осторожен. Не нападайте там на орлов.” Когда Шао Сюань узнал о его намерениях, он дал ему слово предостережения.
Гань Цзе кивнул. Конечно, он знал, что должен обратить внимание на гигантских горных орлов, их предки охраняли территорию, и он помнил притеснения там. Если он не сможет идти один, ему придется ждать Огненных Рогов. Если они докажут, что кровь червя действительно помогает в ковке оружия, то Пылающие Рога определенно пошлют туда больше людей.
Когда Шао Сюань вернулся в племя, он сначала встретил охотничий отряд на их охотничьей территории и остановился в лесу на некоторое время, прежде чем вернуться вместе с охотничьим отрядом. Когда он вернулся, то даже увидел людей из более мелких племен. Судя по их поведению, они уже привыкли к лесу и уже не так боялись и нервничали, как в первый раз.
За то время, что он был вдали от племени, эти племена постепенно ассимилировались в большой союз вокруг Пылающей реки, счастливые извлечь выгоду из этого союза. Большинство племен, которые раньше голодали, теперь не беспокоились о выживании и могли даже исследовать некоторые из своих амбиций.
Пылающие Рога были самыми счастливыми, когда Шао Сюань вернулся.
Во время его исчезновения племя Пылающего Рога было очень обеспокоено. Когда другие племена, которые ходили на охоту с Пылающими Рогами, спросили, Пылающие Рога отказались сказать, куда пошел Шао Сюань. Вот почему существовали всевозможные частные предположения, некоторые были рады видеть, что Пылающие Рога беспокоятся, другие даже задавались вопросом, не был ли Великий Старейшина Племени Пылающих Рогов съеден лесным зверем?
Когда такая дискуссия была услышана Пылающими Рогами, этот человек был избит и получил предупреждение — любой, кто распространяет слухи, будет немедленно убит.
Прямо сейчас, Альянс Пылающей Реки видел племя Пылающего Рога в качестве лидера, и выживание этих племен зависело от них. Вот почему сплетни, раздражавшие Пылающие Рога, наконец исчезли после предупреждения. Даже когда они говорили об этом наедине, они старались, чтобы Пылающие Рога не услышали этого.
Даже без этих сплетен в Пылающем Роге было много чрезвычайно встревоженных людей. От вождя до воинов все были встревожены — раздражение вспыхивало среди лидеров охоты от малейшего толчка. Их разочарование было слегка подавлено только тогда, когда Гуй Цзе сказал, что Шао Сюань все еще жив. Как шаман, Гуй Цзе мог чувствовать приблизительное местоположение Шао Сюаня и сказать, что Шао Сюань не был мертв.
Когда они получили известие о возвращении Шао Сюаня, все племя, казалось, оживилось за одну ночь, как будто это был день урожая. Атмосфера прояснилась от вершины горы до улиц торговой точки.
Торговая группа, посетившая торговую точку, обнаружила этих счастливых соплеменников, улыбающихся до ушей, в отличие от их обычных взглядов «кто-то-должен-мне-деньги».
“Что празднуют Пылающие Рога? — тихо спросил кто-то.
— Я слышал, что Великий Старейшина Пылающего Рога вернулся.” Ответивший тоже вздохнул с облегчением. Раньше никто не осмеливался упоминать о Великом Старце, если их избивали Пылающие Рога — серьезные проступки могли даже привести к обнажению ножей в их сторону.
Ао, который курировал строительство, быстро бросил свою работу, чтобы поспешить в штаб, когда услышал новости. Тяжесть спала с его груди, когда он увидел орла в небе, а затем, наконец, рассеялась, когда он увидел невредимого Шао Сюаня.
Хотя Гань Цзе уже отправился на его поиски, Ао также послал команду в том направлении, куда указывал Гуй Цзе. На полпути они получили известие, что в торговом пункте что-то случилось, и им пришлось повернуть назад.
— Ты вернулся!”
— Я так рада, что ты вернулся!”
“Ха-ха-ха, ты вернулся! Мы подумали, что с тобой что-то случилось, и будем волноваться, если ты вернешься позже.” Дуо Кан подошел к Шао Сюаню и крепко обнял его за плечи. До этого он никогда не говорил ничего подобного. Всякий раз, когда кто-то предполагал, что Шао Сюань в опасности, Ду Кан, как и остальные Пылающие Рога, угрожал им кулаком. Однако теперь, когда Шао Сюань вернулся, ничто другое не имело значения.
На горе Гуй Хэ и Гуй Цзе, а также два отставных шамана тоже спустились с горы, чтобы поприветствовать его. Они были рады видеть его невредимым. Пылающие Рога процветали и процветали благодаря ему.
Однако после того, как первоначальное волнение прошло, они заметили семь человек, которых Шао Сюань привел обратно. Шестеро из них были, очевидно, рабами, в то время как человек, защищенный ими, был, очевидно, целью.
— Это тот самый человек из семьи И, о котором вы говорили?” — спросил Гуй у Шао Сюаня.
“Мм, И Цон из семьи И,” сказал Шао Сюань.
“Йи Конг из семьи Йи?” Только что прибывший Чжэн Ло окинул их взглядом, похожим на нож.
Шестеро рабов вокруг Йи Конга немедленно встревожились. Пылающие Рога выглядели слишком враждебными и гораздо более могущественными, чем они. Если они будут сражаться, то не смогут защитить И Конга.
— В чем проблема с Йи Конгом из семьи Йи? Подожди, Йи Конг?! Парень, который был с войсками Кинг-Сити, который пытался нас убить?!” Ухмылка Дуо Кана погасла, смерив И убийственным взглядом.
Ду Кан пришел в ярость, когда вспомнил, как их преследовали, когда их племя мигрировало. Если бы Шао Сюань не перевез их через океан, не многие из их племени выжили бы, возможно, все племя умерло бы.
Много лет назад, когда они двигались с другой стороны океана, их преследовали войска Кинг-Сити и другие группы по пути. Хотя И Конг не отдавал приказа, любой, кто участвовал в нем, был преступником! Враг! Они не поверят, если Йи Конг скажет, что не собирается их убивать.
Когда вы пытались убить нас, вы ожидали, что мы будем процветать до этого дня?!
Дуо Кан нервно перебирал пальцами, думая о том, как ему следует обращаться с этим пленником. Но что-то было не так. Если Шао Сюань вернет его живым, то не для того, чтобы убить.
Действительно, Гуй Он только послал людей, чтобы привести И Цуна и запереть в пещере вместе с его пещерой, вместо того чтобы приговорить их к смерти.
Они направились к вершине горы. Там собрались только самые важные люди племени Пылающего Рога.
“А Сюань, скажи нам, что ты думаешь, — сказал Гуй Хэ.
Присутствовали только Старейшины, вождь, шаман и главный вождь охоты. Шао Сюань объяснил ситуацию, хотя и не упомянул о таинственной силе в своем теле, только подчеркнув, что позаимствовал силу их предков, а затем объяснил, почему он вернул И Конга живым.
И Конг был единственным, кто остался из группы жителей Кинг-Сити, вошедших в лес. Шао Сюань хотел получить от него больше информации. Во — первых, Шао Сюань хотел узнать больше о темном царстве семьи И-хотя, к сожалению, И Конг не хотел много говорить об этом; во-вторых, были ли у крови червя другие секреты? Особенно в связи с подделкой оружия?
— Что?! Кровь червя можно использовать для изготовления лучшего оружия?!” До Кан больше не мог сидеть спокойно, слушая Шао Сюаня.
— Просто предположение, я еще не доказал его, — Шао Сюань достал два мешочка из кожи червя.
— Мы постараемся! Мы постараемся! Сегодня!”
Не только Дуо Кан, остальные тоже были взволнованы. Зеленомордый клыкастый зверь дал им вкус хорошего оружия. Они надеялись получить еще лучшее оружие.
— Погоди, погоди, а Сюань, ты еще не закончил предложение. Как насчет третьего пункта?” — спросил Гуй Цзе.
Группа, уже возбужденная кровью червя, подавила свое возбуждение, чтобы посмотреть на Шао Сюаня, ожидая, когда он закончит.
— Третий пункт больше всего влияет на Пылающий Рог.” Шао Сюань помолчал, а затем сказал: “Я благополучно вернул И Цуна в основном потому, что он поставил мне несколько условий. Он сказал, что готов провести остаток своей жизни, помогая Пылающему Рогу расширяться.”
— Какое отношение к нему имеет наша экспансия? Как он нам поможет? Может ли этот бицепс поднять камень или нести дерево? Или он заставит своих рабов заменить себя?” Дуо Кан был расстроен.
— Нет, он может!”
Гуй Цзе и два отставных шамана наклонились вперед, понимая, что имеет в виду Шао Сюань. Другие люди, возможно, и нет, но они были чувствительны к ним.
— Что ты имеешь в виду?” Все в комнате посмотрели на Гуй Цзе и двух старейшин.
— Говорят, семья И может предсказывать будущее, основываясь на наблюдениях за миром! — сказал Гуй Цзе.
— Ты хочешь сказать, что он может сказать нам, что и где строить, и мы можем заранее избежать неприятностей?”
— Вот именно!”
Пылающие Рога были сильно травмированы стихийными бедствиями в этот момент.
Их племя разделилось тысячу лет назад из-за стихийного бедствия, в результате чего племя раскололось пополам. Забудьте о ветви Чжэн Ло— эта ветвь племени жила тысячу лет изолированно от мира! Все их навыки были почти потеряны, и они прогрессировали назад!
Несмотря на то, что они нашли способ пересечь реку и, наконец, вернулись в старое пристанище и приветствовали возвращение ветви Чжэн Ло, приняв странников, когда они были готовы снова процветать, пришла еще одна катастрофа. Если бы они не были готовы, то, вероятно, страдали бы так же, как их предки.
Если бы они могли предсказывать катастрофы до того, как они случились, это было бы здорово!
Число крупномасштабных миграций, которые они должны были совершить за несколько лет, было достаточно травматичным.
Племена почитали Мать-Природу.
“Можно ли доверять члену Yi?” Дуо Кан все еще был подозрителен. Как они могли доверять человеку из другого племени? И это была семья Йи.
“Обещание человека И, скорее всего, будет выполнено, — сказал Чжэн Ло. “Если он поклялся на своем тотеме семьи Йи, то Йи Конг, вероятно, сдержит свое обещание.”
— Если это так, то оставить его в живых-это прекрасно.” Дуо Кан не настаивал на его убийстве, племя было важнее.
— Проблема в том, что он на самом деле не хочет быть живым, — сказал Шао Сюань.
— Что?!”
Слова Шао Сюаня сбивали с толку. Если И Конг не давал обещания от своего имени, то кто?
— Он хочет жизнь за жизнь. О чьей жизни он не упомянул. Он просто хотел поговорить с нами после того, как мы все обсудим между собой.” Шао Сюань повторил то, что сказал ему И Цун.
Жизнь за жизнь?
Кого он хотел спасти?
После долгой дискуссии на вершине горы они, наконец, прервались.
Шао Сюань спустился с горы, чтобы посетить торговую точку, главным образом для того, чтобы проверить расширение.
Из-за исчезновения Шао Сюаня строительство продвигалось не очень быстро.
— эй! Шао Сюань!”
Он только что прибыл, когда Йи Си позвал его. Он ждал здесь, потому что не мог войти в штаб Пылающего Рога.
— Я слышал, вы привезли несколько пленников? Кого вы захватили?”
