Предатель?
После успеха с восемью узлами он продолжал упражняться, пока не научился делать их последовательно.
В то время как Шао Сюань практиковался в своих узлах у подножия горного хребта у Орлиной горы, далеко на другой стороне океана, в резиденции семьи И в Кинг-Сити.
Воздух торжественно повис.
Семья И росла на протяжении многих лет и развила много боковых ветвей. Основная линия Yi держала главную силу. Прямо сейчас все эти люди из главной семьи сидели дома с закрытыми дверями. Обычно можно было увидеть несколько высокопоставленных членов клана Йи, бродящих по Кинг-Сити, но в эти дни никто не видел даже одного.
Многие люди стояли вокруг дворовых стен резиденции семьи Йи, все либо рабы Йи, либо часть периферийных ветвей. Все остальные были под запретом.
Гадальная улица в Кинг-Сити опустела три дня назад. Дальнобойные торговцы и бизнесмены, желающие погадать на удачу, удивлялись, что никого не видят. Поскольку у них не хватило смелости навестить семью Йи самостоятельно, и любой, кто не был идиотом, мог увидеть, что что-то не так, они просто наблюдали за резиденцией Йи издалека, несмотря на свое любопытство.
Не только эти люди — даже в семье И были более молодые члены, которые не знали, что происходит. Получив распределение работы, они с любопытством оглядывались вокруг, потому что периферийные члены клана И редко посещали главные резиденции. На этот раз весь клан И был мобилизован.
— Папа, почему все так нервничают? Что делает главная семья? Я слышал, они ведут войну? С кем они воюют? — спросил подросток из боковой ветви семьи.
В прошлом, когда кто-то поднимал вопрос о главной семье, его отец начинал кисло жаловаться, потому что главная семья часто грубо приказывала им, и ему больше некуда было выплеснуть свое разочарование. Однако на этот раз брови отца были нахмурены, и он выглядел очень обеспокоенным. Услышав вопрос сына, он огляделся по сторонам, а затем строго выругался тихим голосом: Следите за своим окружением, убивайте всех, кто попытается ворваться!”
Пораженный ответом отца, подросток нервно сглотнул, понимая, что эта ситуация отличается от прошлой. Атмосфера была напряженной, и поскольку отец не желал ничего объяснять, он больше не задавал вопросов. Не отрывая глаз от окружающей обстановки, он тихо ответил:” Затем он плотно закрыл рот и больше не издал ни звука.
В большом дворе в центре резиденции Йи сидели сто человек, все из главной линии Йи. Это были самые могущественные члены основной семьи, одна треть из них носила титул «Мастер» в Кинг-Сити. Какими бы высокомерными или снобистскими они обычно ни были, сегодня они сидели, как послушные ученики, на отведенных им местах.
Некоторые сидели на подушках, разложенных на земле, в то время как другие стояли вокруг, все молча ждали. Чем дольше они ждали, тем более напряженным становился воздух. Угнетение было настолько велико, что даже люди за пределами резиденции чувствовали удушливую атмосферу.
Даже небо потемнело.
Внезапно издалека послышались шаги. Они действовали быстро, но не торопились и не впадали в панику.
Услышав шаги, люди, грезившие во дворе, пришли в себя.
Приехало восемь человек, впереди трое были седовласые старцы, которые обычно не показывались на публике. Они были хозяевами, которые обладали истинным статусом и властью в семье, проявляя себя только тогда, когда речь шла о выживании.
За тремя старейшинами стоял патриарх И, или, выражаясь языком племени, он был вождем. Обычно он обладал абсолютной властью, и никто не осмеливался ослушаться его. Но сейчас он занимал лишь четвертое место в комнате. Из всех трех старейшин одна была его прабабушкой, а другая тоже занимала очень высокий статус. Когда один из старейшин позвал его, он подошел, слегка согнув спину, чтобы почтительно выслушать.
“Не все приехали?” спросил старик с молочно-белыми глазами. Хотя он не мог видеть, он мог чувствовать свое окружение и иногда видел больше, чем обычный человек.
— Большинство из них уже прибыли, только те, кто был на задании, не смогли вернуться. И Цун и И Ци все еще находятся на другой стороне, но они уже сделали приготовления, — ответил патриарх И.
“Мм.” Старец тоже не сердился. Люди далеко отсюда все равно могли принять участие в битве.
-Тогда начнем чтение! — сказала седовласая старуха, сидевшая рядом с патриархом.
Оба старейшины кивнули, и патриарх закричал:”
Это была традиция семьи И перед каждым крупным событием. Речь шла о черепаховом панцире, оставленном их предками, на спине которого были вырезаны оранжево-красные символы и линии. Эти символы были не обычным текстом, а символами, понятными только членам семьи Йи, в то время как линии тонко формировали тотем семьи Йи. На брюшной стороне ничего не было вырезано.
Внутри скорлупы, в пространстве между дорсальным и брюшным слоями, помещались восемь кусочков гладко отшлифованной костной крошки. Каждый кусочек был разной формы.
— Кто будет читать на этот раз?” спросил старец.
Старая леди взмахнула тростью. — Я сделал это на прошлой встрече. На этот раз это должен быть И Туан.”
Старик с молочными глазами не терял времени даром, шагнув вперед, чтобы взять черепаховый панцирь обеими руками. Он вернулся на свое место. Перед каждым в центре двора лежали три подушки, принадлежащие этим трем старейшинам.
Заняв свое место, он положил правую руку на спинку раковины. Раковина была намного больше его ладони, так что по логике вещей он не должен был ее схватить. Однако она, казалось, прилипла к его ладони. По мановению его руки костяные осколки в скорлупе задребезжали и столкнулись. Он поднял ладонь, но черепаховый панцирь не упал, и щепки не посыпались сквозь щели панциря, все еще гремя внутри.
Перед И Туаном возникла огненная дуга, затем красно-белый огненный шар на другой стороне дуги. За спиной И Туана образовались три длинные тени.
И Туан вытянул вперед руку с раковиной. Когда черепаховый панцирь приблизился к огненному шару, грохот стал громче и неистовее.
Трещина трещина трещина—
Треск заглушил стук костяных осколков. На спинной, пустой стороне панциря появилась оранжевая трещина.
Когда треск прекратился, И Туан убрал руку и посмотрел на раковину. Он потерял зрение, но это не повлияло на его способность читать трещины. Чем дольше он изучал его, тем суровее выглядел. В его глазах появилось беспокойство.
И Туан передал раковину двум другим старейшинам. Выражение их лиц было таким же торжественным, как и у него.
— Похоже, грядет жестокая война, — сказал И Туан.
На самом деле трещины демонстрировали худшее пророчество: не просто жестокое, но смертельное! Тем не менее, пророчество также предсказывало один проблеск надежды, один шанс на выживание, но было много переменных, влияющих на это.
Все трое старейшин знали об этом, но не могли объявить точные результаты из страха повлиять на моральный дух.
С неслышным вздохом И Туан крикнул: “Готовьтесь к войне!”
Мощная рябь силы волной прокатилась по широкому двору. Все не смели дышать.
Видимое красное пламя горело и извивалось, искажая все в поле зрения.
Грохот—
Внутри черепахового панциря отчаянно стучали осколки костей. Как будто двор был в своем собственном мире, все щебетание насекомых, шелест листьев и человеческое дыхание исчезли. Стук костей был единственным звуком в мире.
Грохот—
Костяные щепки застучали еще настойчивее, потом наконец прекратились.
— Открой!”
Как будто древний зверь проглотил двор целиком, все окружающие здания, люди и растения исчезли. Все, что осталось, — это иллюзорное пространство.
Конечно, именно это видели сидящие сто человек. Люди, окружавшие двор, видели только большой тотем и сильную рябь от красного пламени.
В иллюзорном пространстве все силуэты стали расплывчатыми. Они могли видеть светящегося человека, хотя силуэт этого человека мерцал непоследовательно, а его лицо было слишком расплывчатым, чтобы его можно было разглядеть.
И Туань почувствовал, что человек, которого они ждали, скоро появится. Человек, придуманный как Несчастный тысячу лет назад, очень скоро появится прямо перед ними.
Очень быстро в соседнем пространстве появилось еще несколько человек. Они были членами семьи Йи, которые не могли вернуться домой.
С появлением тотема Йи появились еще две фигуры.
“И-Ци, И-Конг?” Кто — то узнал их. Хотя их лица были размыты, их ауры были различимы.
Семья И не спрашивала их об их миссии. В предстоящей битве все было неважно. Зачем им тратить время на пустые разговоры?
Когда все собрались, трое старейшин дали им время акклиматизироваться в пространстве. Некоторые новые члены не привыкли к этому, поэтому они прибыли раньше.
Подождав некоторое время, бровь И Туана дернулась, когда он посмотрел на точку в иллюзорном пространстве.
Не только Йи Туан, но и двое других старейшин с опаской смотрели на то же самое место.
Все были ошеломлены. Придет ли еще кто-нибудь?
Патриарх напряженно думал. Он не мог припомнить никого из тех, кто еще не появился в городе. Даже если это и так, они опоздали — на несколько дней в реальном времени? Член семьи Йи не допустил бы подобной ошибки. Исключив эту возможность, мог ли этот новичок быть врагом?
“Гадание на узлах?!” И Туан не смог подавить потрясения.
Старейшины были достаточно опытны, чтобы понять, каким способом человек не из резиденции входил в пространство. Эта энергетическая рябь также не была похожа на обычную технику Yi. Узловое гадание было потеряно давным-давно, даже он не был знаком с ним и знал достаточно, чтобы узнать его.
Узловое гадание?! Все остальные были шокированы.
Разве эта родословная читателей узловых гаданий не вымерла давным-давно? Как это могло случиться? Нет, был один. И Сян тоже знал узловое гадание. Это означало, что человек, который должен появиться, должен быть связан с И Сян, если они не были самим И Сян!
Гадание на узлах было разновидностью Травяного чтения.
Чтение травы, черепаховое чтение и чтение костей были тремя сильнейшими способностями семьи Yi. Легенды описывали основателя травяных чтений, способного узнать что угодно, просто сорвав стебель горной травы. К несчастью, знающие Травяные Чтения родословные медленно угасали, и в конце концов осталось только Узловое Гадание. Другие линии трансформировались со временем, часто добавляя дополнительные материалы для достижения лучших результатов. Некоторые люди извлекали сущность черепахового панциря и костей, чтобы изобрести новые методы чтения. Однако родословная Прорицания Узлов оставалась самой консервативной, упрямой и гордой родословной — и в то же время самой бедной. Эти ученики никогда не понимали потребности в деньгах и не имели материальных желаний. Если люди, которых они не любили, приходили просить о помощи, они никогда не предлагали свою помощь, несмотря на большую денежную компенсацию. Со временем их стали избегать и в конце концов превратили в ничто.
Последний мастер линии Прорицания Узлов умер тысячу лет назад. Самым неприятным для семьи И было то, что перед смертью этот мастер принял только одного ученика, и это была рыбья кость, упрямо застрявшая у них в горле,— И Сян.
Когда И Сян ушел, он забрал с собой знания последнего мастера прорицания узлов. С тех пор в семье не осталось ни одного истинного специалиста по гаданию на узлах. Эта техника исчезла, но она не повлияла на семью, потому что их потомки продолжили создавать более мощные методы.
Когда они поняли, что этот новичок использовал гадание на узлах, их первой мыслью было: “Это предатель?!”
— И Ци, И Цон, кто был с вами до того, как вы пришли? — внезапно спросил И Туан.
Йи Ци и Йи Конг были ошеломлены этим вопросом, недоумевая, почему Йи Туан задал такой вопрос. Неужели И Туан подозревал их в чем-то? Что они предатели? Это неправильно. Хотя И Туань звучал сурово, его враждебность не была направлена на них. Не похоже, чтобы он разговаривал с предателями.
В голове И Ци промелькнуло несколько человек, в том числе и Шао Сюань, но он упрямо отрицал эту возможность. Определенно не тот туземец. Соплеменники не могут овладеть основными искусствами семьи И.
И Конг думал о том же. Его первой мыслью было «Шао Сюань из Пылающего Рога», но он тоже не верил в это, поэтому не мог ответить на вопрос.
Очень скоро рябь стала очевидной, и полетели искры, означая, что человек вот-вот прибудет. Что отличалось от членов семьи Йи, так это отсутствие тотема Йи.
Прежде чем появились И Конг и И Ци, под их ногами появился тотем И, сформированный из пламени их огненного семени. Что означало отсутствие тотема? Значит, это не один из них!
У И Сяна была кровь И, следовательно, этого тоже не произойдет. Кто был этот человек?
Вероятность первого предположения И Кона возросла до восьмидесяти процентов. “Шао Сюань? Может быть, это Шао Сюань племени Пылающего Рога?!”
— Что?!
Туземец?!
И Племя Пылающего Рога тоже?!
Все три фигуры старейшин замерцали. Если бы можно было увидеть их лица, они были бы полны шока и недоверия.
Если бы говоривший не был И Цон, их бы отругали. Но это был гений молодого поколения, И Цон. Он был не из тех, кто болтает глупости и случайные догадки.
Пока они пребывали в неверии, то же самое пятно светилось ярче, горя красным — что отличалось от пламени их огненного семени. Тотем все еще не появился.
Огненное свечение, наконец, сгустилось в очень расплывчатую фигуру, гораздо более расплывчатую, чем любой член Yi, как если бы она исчезла в любую секунду.
— Эта аура…” И Ци оглянулся, и осознание этого сильно поразило его. — Шао Сюань… из Пылающего Рога!”
