Одна за другой из почвы выползали белоснежные личинки звездчатых бабочек. Хотя они немного отличались по форме, все они были в основном одинаковой длины.
Гунцзя Юэ вел себя как голодный зверь, почуявший кровь, в его глазах светилось возбуждение. Ему не терпелось поймать всех этих червей и высосать из них кровь. Казалось, он уже видит перед собой путь богатства и славы.
Вот он, шанс восстановить былую славу!
Шинг!
Он выхватил меч из ножен и бросился прямо на ближайшего червя.
— ЛОВИТЕ ИХ!”
Му Яо пришел в себя и махнул своим подчиненным, чтобы они ловили червей. Все их путешествие было только ради этих белых червей!
Когда их острые лезвия резали червя, ему не хватало резкого звука разорванной кожи, в то время как они чувствовали себя так, словно только что пытались срезать ствол дерева. Лезвие не могло пронзить его насквозь, оставив лишь неглубокую царапину на поверхности. Даже Му Яо не мог разрубить червя пополам, как он себе представлял.
Его меч только что отрубил гигантскому орлу палец на ноге, но теперь он боролся с червем.
Однако, хотя он не был разделен пополам, его кожа была сломана.
Белая жидкость текла из раны на землю, просачиваясь в почву. Когда Му Яо собрался снова нанести удар по ране, проворный червь отскочил в сторону, чтобы увернуться от лезвия.
На земле остались белые следы от его крови, но они быстро просочились в почву. Тогда Му Яо заметил, что червь, который откатился, больше не кровоточил, и его рана буквально заживала у него на глазах!
Его целебные способности были поразительны!
Жесткая кожа, тревожные целебные способности и проворные движения. Хотя у этих личинок звездчатых бабочек не было больших клыков или острых рогов, они все еще были трудной мишенью.
Кто-то рядом с Му Яо заметил то же самое. Он уже собирался сказать об этом Муяо, когда перед ним с быстротой молнии промелькнула белая вспышка!
Личинка звездной бабочки, которую он ранил, прижалась головой к земле, а две трети ее тела превратились в толстый белый хлыст. ‘Свист » раздавался всякий раз, когда он агрессивно поворачивался, сбивая людей с ног.
Эти люди не ожидали, что такой безобидный червь нападет так внезапно, поэтому никто из них не был готов, когда червь тяжело ударил их в животы.
Личинка воткнулась в землю тремя парами передних лап, изогнувшись под нелепым углом, чтобы поразить свои цели.
Этот человек был отброшен не менее чем на тридцать метров, скользя по земле, когда он приземлился, прежде чем остановиться. Без деревьев и травы на земле он бы скользил дальше.
Человек свернулся в клубок, кашляя кровью и болезненно постанывая. Он не мог подняться.
Му Яо увернулся от «белого хлыста», который метнулся в него. Хотя эти белые черви были трудными, они наверняка умрут, если он сможет разрезать их еще несколько раз.
Гунцзя Юэ присел на корточки и коснулся белых следов, оставленных жидкостью, которая текла из его ран. Он зажал землю между пальцами, и в его голове мелькнула мысль: «Это нельзя использовать!»
Он вдруг закричал: “Не кровь!”
“Что вы имеете в виду?” спросил Му Яо.
“Это не кровь личинки, которая нам нужна для ковки!” — сказал Гунцзя Юэ.
Му Яо был еще более смущен. Не кровь? Разве ты не говорил, что тебе нужна его кровь? Ты серьезно? Лучше поговори об этом со своими предками!
— Не кровь, но определенно что-то связанное с личинками звездной бабочки!” Гунцзя Юэ помолчал. — Используй сеть! Мы поговорим после того, как поймаем их!”
Сначала они должны поймать червей, а затем тщательно изучить червей, чтобы проверить, что это была за жидкость.
Му Яо немного успокоился. Пока им нужны черви. Все остальное он оставит людям гонцзя.
Упомянутая сеть Гунцзя Юэ не была сделана из лозы или соломенной веревки, используемой туземцами. Он лично сделал эту сеть перед путешествием.
Каждая нить, из которой состояла сеть, была обработанным металлом — податливым, но прочным. Эти линии были лишь в десятую часть ширины мизинца и легче обычных металлов! Даже семьи Му и И были впечатлены.
Народ Гунцзя, особенно те, кого называли «Мастерами», владел многими сокровищами, неизвестными широкой публике. Он взял эту свою драгоценную работу только для того, чтобы поймать личинок. Он изобрел эту сеть, и по сей день никто другой не мог придумать, как сделать такую же. Гунцзя Юэ когда-то планировал показать эту сеть на следующей встрече Гунцзя, чтобы выиграть награду Зверя-кузнеца!
К сожалению, политическая ситуация в Кинг-Сити изменилась еще до встречи. Семья Гунцзя с тех пор раскололась на несколько клик, и он был вытеснен.
Услышав его наставления, раб открыл большой деревянный ящик, который он нес, и достал оттуда несколько предметов, завернутых в шкуры животных. Он развернул их, чтобы показать блестящие серебряные сети.
Му Яо, не теряя времени, раздал сети.
Эти сети были сделаны на заказ и отличались от обычных рыболовных сетей. Они были специально сделаны для червей, поэтому избавлялись от ненужных деталей, чтобы сэкономить место и сделать его легче.
Развернутая сеть захватила переднюю часть червя, а затем затянулась так, что голова червя и выступающий сегмент оказались в ловушке внутри сети. Одна нить проволоки была подсоединена ко рту и удерживалась человеком, который забрасывал сеть. Этот провод контролировал герметичность устья сети.
Червь с застрявшей головой не переставал рваться вперед. После нескольких кувырков он продолжал ползти к горной стене.
Одного человека было недостаточно, чтобы удержать червя, поэтому шесть или семь, а иногда и больше людей тянули ту же сеть. Иногда они экономили силы, привязывая сеть к дереву или камню.
— Быстро, быстро, быстро! Есть еще! Поймайте столько, сколько сможете! — отчаянно закричал Гунцзя Юэ. Он понял, что извивающиеся черви даже не заинтересованы в том, чтобы сражаться с ними, вместо этого все они быстро ползут к горной стене. Множество червей уже медленно ползло вверх по стене.
Хотя Гунцзя Юэ не был знаком с насекомыми, такое масштабное поведение, несомненно, не было случайным!
Они так много выстрадали, чтобы попасть сюда, что не могут позволить себе быть остановленными никакими внешними факторами!
Семь личинок уже были пойманы. Часть людей отправилась искать виноградные лозы, чтобы заменить металлические сети виноградными лозами после того, как личинки истощат себя, а затем снова использовать сети, чтобы поймать больше червей.
Часть людей отвлекала червей, чтобы остальные могли быстро поймать их своими сетями. Если черви решат встать и снова взмахнуть хвостами, эти люди могут просто умереть.
Похоже, для этой работы было слишком мало людей. Гунцзя Юэ обернулся и увидел И Ци и И Цуна, которые держались подальше от всех вместе с четырьмя или пятью рабами, оставшимися с ними. Гунцзя Юэ сначала хотел, чтобы они послали несколько рабов на помощь, но оба, похоже, совсем не интересовались червями. Они просто смотрели на свои подносы, нахмурив брови, не обращая внимания на сражение. Увидев это, Гунцзя Юэ снова проглотил свои слова. Как бы то ни было, они безнадежны.
Разве раньше им не хотелось заполучить в свои руки лучшее оружие? Почему сейчас они выглядят такими рассеянными?
— У нас слишком мало людей!
Поскольку они не были уверены, найдут ли они свои цели, они не привели слишком много людей, чтобы не привлекать внимания. Он думал, что они просто поймают одного или двух, но теперь Гунцзя Юэ был полон сожаления. Если бы он знал, что червей так много, то привел бы с собой целую армию!
Хотя червей было много, все они были рассеяны и способствовали неэффективности захвата.
— Быстро! Быстро! Быстро!”
Почти все черви уже были на горной стене. С такой скоростью Гунцзя Юэ не мог больше ждать, вложив меч в ножны, чтобы ползти вверх по крутой каменной стене.
Му Яо и остальные сделали то же самое. Они планировали заставить червей упасть, а люди внизу ждали со своими сетями, чтобы поймать червей.
Однако вскоре они поняли, что даже взобраться на стену было трудно. Эта стена была тверже и холоднее, чем обычно. Чем выше они поднимались, тем труднее становилось. Как будто какая-то сила пыталась столкнуть с горы любое живое существо.
Однако эти черви, казалось, не чувствовали угнетения. Они медленно поднимались по стенам в форме “Ом” [греческая буква ом], затем “—” прямая линия, затем снова “Ом” [греческая буква Ом]. У них было три пары ног на груди, животе и хвосте, каждая нога имела крюк, чтобы помочь этим, казалось бы, неуклюжим червям надежно держаться на стене.
Дела у них шли гораздо лучше, чем у Му Яо и остальных.
Так не пойдет!
Черви ползли быстрее, чем они. Если так пойдет и дальше, они останутся позади.
Гунцзя Юэ тоже заметил эту проблему. Он посмотрел на горную стену, и его глаза сфокусировались на одной точке.
— Вон тот толстяк!”
Му Яо оглянулся и увидел белого червяка. Хотя он был таким же длинным, как и остальные, этот червь был особенно толстым. У других могут быть округлые сегменты, у этого червя-шарики плоти. Он был одновременно толстым и медлительным, разве это не сделало бы его идеальной мишенью? Мы могли бы, наверное, ударить его мечом, и он бы свалился со стены!
Это тот самый!
— Лови этого толстяка!”
С ограниченными людьми они могли сосредоточиться только на одном и том же.
Возможно, почувствовав их недобрые намерения, толстый червь ускорился, шокировав Му Яо, который изо всех сил пытался догнать его.
В конце концов они отказались от жирного червя и нашли место для отдыха. Они ели и пили, чтобы восстановить силы, прежде чем взобраться на гору. Они часто встречали сплошные скалы, так что все, на что можно было взобраться, было взобра-но, избегая всего слишком трудного, предпочитали более пологие маршруты.
Му Яо поднял глаза. Они уже поднялись довольно высоко, и стены начали покрываться снегом. Здесь не было зелени, но вершина все еще не была видна, только клочья тумана и облака наверху.
Он чуть не задохнулся, когда глубоко вдохнул морозный воздух. Ветер здесь был слишком сильным и холодным. Но это было только на полпути к вершине горы, дальше будет холоднее.
Му Яо посмотрел на Гунцзя Юэ, зная, что он не сдастся из-за этого. Му Яо тоже не хотел. Ради этого они зашли так далеко. Даже если бы они не смогли поймать больше червей, они могли бы выяснить, почему черви ползут вверх. Может быть, они откроют какую-нибудь тайну и найдут какое-нибудь сокровище, тогда все будет стоить того! Разве не говорят они всегда, как опасны горы, содержащие сокровища!
Его кровь забурлила, когда он подумал о потенциальных сокровищах. Му Яо и остальные, кто следовал за ним, наверняка тоже думали об этом. Никто не жаловался. Несмотря на то, что им было холодно, все они смотрели вверх страстными взглядами.
Сокровища?
Что это за сокровище?
Они охотились на многих страшных зверей по пути, поэтому в настоящее время они покрывали себя звериными шкурами. Однако даже эти толстые шкуры медленно покрывались снегом. Чем выше они поднимались, тем больше льда и снега встречали. Их волосы и бороды не пощадили.
— Как далеко отсюда вершина?”
Му Яо был впечатлен.
Подумав об этом, он почувствовал на себе чей-то острый взгляд и, обернувшись, увидел орла, отдыхавшего примерно в ста метрах от него. Это был тот самый орел, которого он встретил раньше.
Однако его текущей целью были черви, поэтому он не проявил никакого интереса. Он свирепо посмотрел на орла, затем продолжил восхождение, но орел продолжал пристально смотреть, что заставило его вспыхнуть.
— На что ты смотришь? Я отрублю тебе голову, если ты еще раз взглянешь на меня! — взревел Му Яо.
Когда он закончил, орел посмотрел на него еще более пристально.
Весь подавленный гнев, который он чувствовал, взорвался внутри. В любом случае, они все были голодны, с таким же успехом они могли бы убить этого орла для еды, прежде чем двигаться дальше.
Он уже собирался дать указания своим подчиненным, когда услышал сверху крик орла.
Свист—
Сильный порыв ветра пронесся мимо, заставив несколько небольших каменных осколков упасть с края.
Му Яо и остальные прищурились и подняли глаза только для того, чтобы увидеть орла, приземлившегося на стену рядом, его когти надежно цеплялись за нее. Хотя он был намного меньше, чем этот старый орел, он все еще был гигантским для людей. Он выглядел молодым, его клюв не был таким изогнутым, как у старшего орла, его когти были острыми и мощными.
Однако внимание Му Яо было сосредоточено не на орле. Он увидел человека, стоящего на камне, выступающем из стены.
“Туземец?!” спросил Му Яо.
“Пылающий Рог?!” Гунцзя Юэ показалось, что этот человек ему знаком.
Вспомнив, что говорили люди Йи, Му Яо свирепо уставился на него. — ТЫ Шао Сюань из племени Пылающего Рога?!”
Много лет назад, когда они выслеживали Племя Пылающего Рога, Му Яо не был на передовой и поэтому не видел Шао Сюаня. Он только догадывался, основываясь на том, что говорили люди И. Йи Ци и Йи Цон сказали, что кто — то следовал за ними, и Йи Цон, казалось, был уверен, что этот человек был Шао Сюань Пылающего Рога.
Шао Сюань не ответил на их вопрос. — Как храбро с вашей стороны пустить в ход свои мечи.”
Му Яо, опасаясь Шао Сюаня, поднял бровь. — Разве это запрещено?”
Шао Сюань обвел взглядом группу. — Это “священное » место, принадлежащее гигантским орлам.”
Все выглядели озадаченными. Но Шао Сюань, похоже, тоже не шутил.
Гигантские орлы?
И вообще, что значит «священное место»?
Разве это место не принадлежит личинкам звездных бабочек? Насколько велик гигантский орел? Был ли предыдущий орел гигантским орлом?
Вспомнив старого орла, Му Яо понял, что отдыхающий орел начал хлопать крыльями, намеренно глядя на Му Яо и шевеля сломанными пальцами. Потом он посмотрел вверх и больше не обернулся.
Му Яо чувствовал, что он был единственным, кто понял смысл этого взгляда: «Тебе лучше быть осторожнее!
