Племя проснулось рано утром, как обычно. Сначала оно молчало, а затем постепенно зашумело. При этом продолжая выглядеть спокойно и мирно.
Гэ зевнул, выходя из своей двери. Это был еще один скучный день, и он планировал отправиться на реку, чтобы проверить там рыбаков.
Он потягивался во время ходьбы, но внезапно что-то услышал и посмотрел в направлении звука.
Этот звук шел от людей, живущих возле Пути Славы.
И если подсчитать время, то становилось понятно, что настал момент, когда охотничьей команде пора было вернуться. В эти дни другая команда охотников уже готовилась отправиться в лес.
Когда Гэ посмотрел на нескольких людей, чьи взгляды были устремлены к возвращающимся воинам и, проследив за хи взглядами, обнаружил, что по Пути Славы двое воинов быстро поднимались на гору с мужчиной на руках. Казалось, что раненый был без сознания, и эти два воина, несущие его, очень беспокоились.
Был ли он тяжело ранен? Было ли он настолько плох, что он мог умереть в любую минуту?
Человек, которого несли по горе, был не ребенком, а взрослым, что немного облегчило сердце Гэ. За несколько дней до того, когда охотничья команда должна была вернуться, старый Ке почти всегда находился в состоянии тревоги. Он долго не спал, и даже когда старый Ке напяливал свое жесткой бесстрастное лицо, другие могли с уверенностью сказать, судя лишь по этому замороженному выражению, что старый Ке не был в хорошем психическом состоянии.
— Ну, неужели это так плохо? — слегка щелкнул языком Гэ.
Поскольку люди отправили раненых воинов в племя, возможно, основная команда вернется сегодня днем или завтра.
Первоначально Гэ планировал броситься к дому старого Ке и рассказать ему новости, но, рассмотрев эту идею с разных сторон, Гэ решил подождать немного дольше, чтобы увидеть, будут ли еще раненые, или какие-то иные беспрецедентные события. Многие люди разделяли мысли Гэ, поэтому те, кто не был занят какими-то особыми делами, просто ждали, наблюдая за Путем Славы, в течение дня.
Вскоре после этого, Гэ и другие в районе горного подножия услышали шум, и шум пришел с вершины горы!
Все они подняли глаза, только чтобы обнаружить, что несколько человек спешат вниз с вершины горы по Пути Славы. К их удивлению, один из них был Шаманом!
Раньше, когда возвращалась охотничья команда, Шаман продолжал ждать в конце Пути Славы, который была расположен наверху, чтобы приветствовать их. Однако теперь Шаман спешил вниз. Два воина охраняли Шамана с обеих сторон, немного беспокоясь, что он может оступиться, поскользнуться, или еще что-то в этом роде. Казалось, что если бы Шаман не был таким старым, он бы сбежал вниз, как порыв ветра.
Когда Шаман прошел толпу, собравшуюся у Пути Славы, Гэ и другие могли ясно видеть выражение лица Шамана. Он всегда был спокойным и невозмутимым, но теперь он очень беспокоился. Казалось, он вот-вот заплачет.
Что, черт возьми, случилось?!
Каждый, кто был свидетелем этой сцены, думал об одном и том же. Независимо от того, что произошло, это что-то должно быть невероятно важным, иначе бы Шаман не стал бы так поступать.
Думая о чем-то важном, что сейчас происходило или уже случалось, все беспокоились.
Гэ поспешил к дому старого Ке.
Из-за страдания от тяжелой бессонницы у старого Ке были мешки под глазами. В течение последних нескольких дней он сидел в комнате, как обычно, с раннего утра, занимаясь своим каменным ремеслом. Единственное различие заключалось в том, что он был совершенно рассеян. Фактически, он знал в глубине души, что для него невозможно изготовить какие-либо мелкие каменные изделия, учитывая его состояние. Но он хотел себя чем-то занять, иначе он не смог бы убедить себя не ждать у Пути Славы или даже вне племени.
Он ждал с таким нетерпением!
Цезарь тоже лежал рядом с ним в плохом настроении. Его мех стал тусклым и темным. Он лежал на боку, с костью во рту. Когда ему было скучно, он лениво жевал кость.
Внезапно Цезарь пошевелил ушами и встал, глядя на окно.
— Старый Ке!
Голос Гэ прозвучал от окна, и он был наполнен тревогой.
Старый Ке остолбенел в середине работы по полировки каменного изделия. Бессознательно он слишком сильно надавил на вещицу в своих руках, и камень развалился на две части.
В следующий момент Гэ вошел внутрь через окно. Зная, что у старого Ке не было времени и интереса к установке ловушек на окне, Гэ был намного смелее, и он не был таким же робким, как раньше, когда лез через окно.
— Что случилось? — На этот раз старый Ке начал разговор.
— Я не знаю, но случилось что-то важное! — Гэ рассказал старому Ке, что он видел немного раньше.
Несмотря на то, что он был довольно опытен в охоте, старый Ке не мог понять, почему Шаман действовал подобным образом. Он больше не собирался заниматься каменным ремеслом, поэтому, схватив трость, Ке покинул свой дом. Возможно, Цезарь также почувствовал, что, скорее всего, охотничья команда собирается вернуться, он не остался дома, а вышел вместе со старым Ке.
Когда старые Ке и Гэ пришли на Путь Славы, почти все в районе горного подножия уже собрались вдоль Пути. Кажется, что многие люди со склона горы, и даже с вершины горы собрались у Пути Славы. Ранее действия Шамана встревожило все племя, однако они не могли понять, что произошло.
Вскоре кто-то вернулся, и Шаман все еще шел впереди. Теперь что-то изменилось. Если раньше выражение лица Шамана отображало лишь сильную тревогу, то теперь он проливал слезы.
Шаман пошел по тропинке и встал в самом ее конце, глядя в сторону леса и ожидая возвращения охотничьей команды.
Человек, который вышел с территории племени, чтобы узнать побольше об этой ситуации, тоже вернулся. Как и у Шамана, его глаза покраснели от волнения. Вернувшись, он коротко прошептал другим то, что смог узнать.
— Что?! Предки?! — громогласно выкрикнул один из людей, не сумевших сдержать эмоции под контролем.
Прежде чем он закончил свою речь, остальные с силой пригнули его к земле.
— Тихо!!!
Поскольку они знали причину, почему Шаман был так взволнован, тревожное чувство толпы чуть уменьшилось. Но его место заняло воодушевленное волнение, нараставшее с каждой минутой.
Подобно тому, как Май и другие отреагировали на новости, люди в племени были полностью ошеломлены, услышав новости. Только когда они услышали, что прибыла охотничья команда, они оправились от оцепенения.
Охотничий коллектив, казалось, стал больше. Хотя было менее двухсот воинов, но со всей добычей на плечах они выглядели довольно эффектно.
Однако на этот раз никто в племени не обратил внимания на добычу. Вместо этого они смотрели на деревянный паланкин впереди.
Когда они вернулись в племя, Май и другие сорвали покрытие паланкина, так что все могли видеть четырех предков, которые явно стояли на коленях.
В теории, поскольку Шао Сюань был тем, кто нашел четырех предков, он должен быть тем, кто поднимает паланкин и купается во славе. К сожалению, он был всего лишь ребенком, и для высокочтимых предков требовались высокие и сильные воины. Что же касается Шао Сюаня… он был… слишком мелким, пока что.
Воинам в охотничьей группе стало жалко Шао Сюаня, но на самом деле Шао Сюань не разделял этого их чувства всеобъемлющего поклонения. Это было не просто поднятие паланкина, все, кто его нес, должны были следить за направлением движения друг друга. Потому что независимо от того, где они были, они должны были гарантировать, что четыре предка всегда стояли на коленях по направлению к племени. Поэтому, когда они шли с предками в этом паланкине, иногда им приходилось менять угол движения, а иногда им приходилось даже полностью менять направление. Итак, все они были похожи на идиотов.
— Мы приветствуем возвращение предков со всем уважением! — крикнул Шаман с оружием, поднятым к небу. После крика он сделал стандартный и искренний жест приветствия предкам.
Все остальные в племени опустились на колени от волнения.
Шао Сюань едва справлялся с тем, чтобы тащить свою добычу, и его зубы болели, когда он слышал звук, издаваемый коленями, ударяющимися о землю.
Соответствующим образом поприветствовав предком, Шаман встал, будто охраняя их, рядом с деревянным паланкином. Он был Шаманом племени, и, конечно, его честь и обязанность охранять предков, когда они возвращались домой.
Шаман сопровождал деревянный паланкин, поднимающийся на гору, но остальные продолжали стоять на коленях. Только когда деревянный паланкин прошел мимо них, они решались воспользоваться этой возможностью и поднять головы, чтобы посмотреть на охотничью команду, идущую позади паланкина.
Охотничья команда держала дистанцию около десяти метров от деревянного паланкина. Как обычно, все воины, которые вернулись, показали свой урожай добычи. По сравнению с прошлым у охотничьей группы Мая было гораздо меньше добычи, но поскольку именно они нашли своих предков, они были героями этой охотничьей миссии в сердцах всех людей в племени.
Шао Сюань охотился на множество зверей. Он нес большую часть своей добычи на спине, но также держал веревку в руке. Другой конец веревки был привязан к Черному Ветру.
Шао Сюань не хватало сил из-за его возраста, поэтому Мао и некоторые другие воины помогали ему.
— Вау! Это … — люди, стоящие у Пути Славы, судорожно вздыхали, узнавая эту добычу.
У него были свирепые черные шипы, с бронзовым отливом, тяжелые. Даже мертвый, это было подобен демону.
Это был Черный Ветер!
И их было трое!
О, боже мой, это невероятно! Еще более невероятным было то, что впереди всех, кто тащил Раздражающих Черных Ветров, были двое детей!
Однако, с потрясением, которое они испытывали при виде предков, на этот раз они были менее потрясены сложившейся ситуацией. Им сказали, что именно поисковая группа Мая обнаружила предков, но они не знали деталей.
Мао немного стыдился. В конце концов, он не внес большого вклада в эту охоту, не смотря на трех Раздражающих Черных Ветров. Перед этой охотничьей миссией он хотел произвести впечатление на Шао Сюаня. Однако, неожиданно, он оказался совершенно бесполезным, когда начался настоящий бой.
Шао Сюань огляделся и увидел старых Ке и Гэ, которые стояли у внешнего круга толпы. Цезарь тоже был там, с удовольствием виляя хвостом. Шао Сюань улыбнулся им, но в глубине души он думал о том, как позже рассказать старый Ке о мече из зуба Земляного Комодо…
