Остальные в охотничьей группе все еще ждали у выхода из пещеры ровно сутки до следующего дня.
Первоначально они должны были уйти в полдень, но Май и Ланг Га предложили подождать немного дольше, что было единственной причиной, по которой все воины находились в пещере до сих пор.
Фактически, Ланг Га и другие уже полностью потеряли надежду к этому времени, но все же они не хотели этого признавать.
— Пойдемте, иначе мы не сможем завершить переход вовремя. — Другой воин возраста Мая предложил, глядя на небо.
Они не взяли с собой много еды, потому что оставили почти всю добычу храниться в пещере, рядом с тем местом, где они охотились первые дни. Так как они шли ко второму месту охоты, они только прихватили умеренное количество еды. Теперь у некоторых воинов уже был пустой продовольственный мешок.
Согласно традиции, в охотничьей группе никто не должен уходить, ожидая товарища. Даже будучи без пищи, ни один воин не отправится на охоту. На самом деле это была завуалированная мемориальная служба. Хотя их товарищ может уйти навсегда без каких-либо останков, другие должны дождаться и проявить тем самым свое уважение. Честно говоря, все они знали, что тот, кто потерялся, никогда не вернется.
Как только они покинули пещеру, это означало, что они перестали ждать, это также считалось окончанием траура и началом охоты. У этого действия была и обратная сторона медали, потому что они не вернуться в пещеру, пока если охота не закончится.
Большинство воинов в охотничьей группе думали, что они уже достаточно долго ждали. Шао Сюань не был важным парнем, и у него не было никакого важного статуса в племени. Поэтому им не нужно было тратить дни, проводя их в трауре. Им было важнее продолжить охоту.
Май посмотрел на опускающееся солнце и сказал всем, что они должны подготовиться к переходу.
Перед отходом все опустили головы и указательным пальцем коснулись пространства между бровей. Каждый раз, когда кто-то терялся в этой пещере, другие проявляли к нему уважение таким простым жестом.
— Отправляемся. — Май призвал остальных покинуть пещеру после траура. Они направлялись в другую пещеру на склоне горы, которая была их второй охотничьей базой.
* * *
Шаг за шагом Шао Сюань шел к выходу из пещеры с предками на спине и каменными орудиями в сумке.
Проведя так много времени в темноте, Шао Сюань не почувствовал себя не комфортно, увидев свет снова.
Шао Сюань смог услышать звуки насекомых и птиц снаружи, и он был в хорошем настроении.
Выход из пещеры был намного уже, чем вход на склоне горы. Возможно, он был таким же большим, как и другие входы и выходы давным-давно, но теперь он был наполовину заблокирован упавшими сверху камнями, а остальная часть его покрывалась лозами и листьями разросшихся по прошествии времени на склоне растений.
Гора не отличалась от других гор внешним видом поверхности, тут были травы, кусты, деревья, озера и ручьи. Но так было только для внешней части горы, внутри она полностью отличалась от остальных. Таким образом, на поверхности все растения и животные были похожи, и список всех имен лидеров охотничьих групп, из поколения в поколения проходящие тут, все еще был вырезаны на стене у входа, и не имели никаких следов истирания.
Выйдя из пещеры Шао Сюань остановился и внимательно прислушался к звукам снаружи. Он оглядел окрестности через лозы и убедился, что рядом нет опасного существа. Так что он осторожно отодвинул эти лозы и вышел. Выбираясь наружу, он уделял особое внимание мумифицированным людям на своей спине, потому что они были очень хрупкими.
Чувствуя не очень яркий солнечный свет, Шао Сюань почувствовал, что он словно каким-то образом возродился. Если бы он находился в безопасной обстановке, он, вероятно, выкрикнул бы, чтобы выразить свою эйфорию.
Раньше он уже привык смотреть эти скелеты, и на самом деле Шао Сюань не боялся их. Тем не менее, теперь под дневным освещением он оглянулся и обнаружил только четыре мумии … Шао Сюань начал успокаивать и уговаривать себя:
"Все хорошо… они предки, предки племени … даже если они мумифицированы, высушены и их кожа подобно потемневшему пергаменту, они такие же смелые и необыкновенные, как всегда …"
Он не сразу развязал этих четырех «людей». Удивительный медальон все еще действовал, и Шао Сюань хотел подольше побыть под благословение предков, хотя бы до тез пор, когда он сможет воссоединиться с охотничьей группой.
Шао Сюань не знал, где он находится, но, глядя вверх, он все еще мог видеть эти летающие фигуры на небе, поэтому он подумал, что, возможно, он все еще был на той же горе. И хотя он был уверен, что это все та же гора, это было уже не та сторона, которую он видел, перед тем. как охотники вошли в пещеры. Так что, определенно, он оказался по другую сторону горы.
Было бы совершеннейшей глупостью носиться тут, по неизвестной местности, без какого-либо плана. Он не мог справиться с жестоким зверем сам. В то же время Шао Сюань должен был быть стараться не быть захваченным теми большими птицами, парящими в небе. Поэтому он мог только попытаться сначала связаться с охотничьей группой.
Взглянув на себя, Шао Сюань обнаружил, что весь покрыт слоем серого каменного порошка: и его сшитая из звериных шкур одежда, его обувь и его руки, а значит, скорее всего и лицо тоже.
Он протер руки, пытаясь стряхнуть этот каменный порошок. Изначально он собирался взять несколько листьев с этой лозы, чтобы вытереть руки, но, подумав, он отказался от этой идеи, потому что не знал, ядовито это растение или нет.
Потернув руки, Шао Сюань скрутил два пальца и положил их ему в рот. Сразу после этого раздался ритмичный свистящий звук.
Кричать было абсолютно запрещено здесь, поскольку этот громкий шум мог привлечь внимание некоторых существ. Поэтому Шао Сюань использовал старый способ передачи охотниками различных посланий с помощью различных свистов. Когда он пронзительно свистнул, он решил использовать тот же звук, который использовал, когда в прошлый раз вернулся к охотничьей группе.
Воины в охотничьей группе, которые направлялись ко второй охотничьей базе, услышали странные колебания в воздухе, особенно это касалось Цяо, Мая и других немногочисленных тотемических воинов среднего уровня. Их слух был немного лучше, чем у младших воинов. Когда другие слышали только смутный отзвук, в их ушах он казался довольно четким.
— Май! Это … — Цяо взволнованно протянула руку к Маю.
Май жестом приказал ей успокоиться, а сам внимательно вслушался в этот звук. Это было далеко, но все же Май был уверен, что это сигнал команды охотников. Кроме того, казалось, что только Ах-Сюань мог так свистнуть!
Однако они только что покинули пещеру, и свисток был явно не из пещеры, а с горы …
— Подождите здесь минутку! — сказал Май и торопливо сбежал с горы. После нескольких прыжков его фигура исчезла в лесу.
— Это действительно Ах-Сюань? — Ланг Га был в восторге и в тоже время сильно ошеломлен. Хотя он не мог слышать этот звук ясно, это был не первый раз, когда он услышал этот свист. Когда он нашел этих двух детей после нападения Раздражающего Черного Ветра, он следовал за похожим на этот свистом.
— Невозможно. Как мог Ах-Сюань выйти, а все наши предки были потеряны внутри? — сказал один из воинов. Он вовсе не желал, чтобы Ах-Сюань не возвращался, это было его уважение и поклонение предкам, которые мешали ему верить в способность Шао Сюаня.
— Но звук был точно таким же, как тот, который мы слышали, когда нашли его в последний раз! — Сказал Анг.
Ланг Га едва сдерживал себя, думая, что Ах-Сюань еще жив.
Не только Ланг Га, другие хотели знать ответ так же сильно, как и он.
— Пойдем и посмотрим!
— Да, пойдем. Пока мы высоко в горах, мы не встретимся с крупными свирепыми зверями. Мы можем пойти в пещеру позже.
— Я тоже хочу пойти!
Обычно воины в охотничьей группе всегда следовали команде вождя и соблюдали правила. Когда лидер попросил подождать, они просто останутся ждать. Однако сейчас это были совершенно не обычные обстоятельства. С тех пор, как был создан этот охотничий маршрут, почти никто не смог найти выход, заблудившись внутри! Даже предки не могли этого сделать!
Несколько тотемических воинов среднего уровня задумались на мгновение, но все они решили пойти и посмотреть.
Итак, после того, как Май бросился в том направлении, остальные в охотничьей группе просто пошли по его стопам.
Май последовал за звуком и подошел к горному подножию, только чтобы найти там кого-то, покрытого серым каменным порошком.
Сначала Май не обратил внимания ни на вещи, которые нес на спине Шао Сюань, ни на каменные изделия, лежавшие у его ног, потому что он был полностью ошеломлен.
Хотя Шао Сюань был покрыт слоем серого каменного порошка, он был просто ребенком, и его можно было легко узнать по его размерам.
— С тобой все в порядке, Ах-Сюань! — Остальные в охотничьей группе вскоре последовали за Майем, и все они также узнали Шао Сюаня.
Ланг Га быстро приблизился к нему и планировал заключить мальчишку в крепкие воинские объятия, чтобы тем самым отпраздновать его выживание. Но после того, как он увидел, что было на его спине, Ланг Га, заикаясь, спросил:
— Ах-Сюань … что … что … на твоей спине …?
Внимание всех было обращено на спину Шао Сюана.
— Ну, это. — Шао Сюань повернулся так, чтобы другие могли получить более четкую картину о том, что он тащил на своей спине. Он указал на них и сказал, — Это предки.
Тем не менее, Шао Сюань действительно недооценил вес слова "предок" в сердцах этих людей.
Как только слово "предок" было произнесено вслух, Шао Сюань обнаружил, что все воины в охотничьей группе словно подверглись мгновенной заморозке. Они просто остановились, глаза у всех покраснели, и их дыхание стало тяжелым. Их лица стали конвульсивно подергиваться, что полностью их исказило. Более того, почти у всех их тела начали дрожать.
Сначала они все выглядели нормально, но теперь они были буквально сами не свои!
— Подожди секунду! Не вздумайте так реагировать и давайте поговорим, как взрослые!
