Гигантский камень, блокирующий вход в пещеру, сдвинулся немного дальше, и дрожащий звук стал более интенсивным и ясным.
Основываясь на этом звуке, Мао уже понял, какое существо двигало этот камень снаружи.
Из-за этого лицо Мао сразу побледнело. Вся его кровь, казалось, замерла, когда он замер на месте, прикрыв глаза, словно не желая видеть вход в пещеру.
Изучив отверстия наверху, Шао Сюань спрыгнул вниз и постучал по плечу Мао, что почти заставило Мао вскочить от страха.
Стоя с дрожащими губами, Мао не знал, что сказать. В конце концов, он и Шао Сюань были всего лишь двумя недавно пробужденными детьми, которые никак не могли быть подходящими противниками этому гигантскому существу, даже сумей они выйти за пределы своей силы. Это был слишком большой разрыв между их силами, какими бы смелыми они ни были, они не могли отрицать правду.
Шао Сюань взял свой нож и указал Мао наверх, объясняя жестами, что там можно сбежать. Он бегло осмотрелся, но никаких опасных животных на данный момент не обнаружил. Даже если вокруг были опасные животные, для них не было другого выбора. Это было намного лучше, чем быть наверняка съеденным этой тварью внутри пещеры.
По мере того, как отверстие у входа становилось все больше, ветер сильнее задувал внутрь, и пламя также начинало танцевать сильнее.
Не было времени на панику или раздумья. Мао с большим трудом попытался успокоиться, затем последовал за Шао Сюанем, поднимаясь к отверстию с помощью каменного ножа. Несмотря на то, что опытные воины-охотники предупреждали, что ночь в лесу была наполнена опасностью, им все равно пришлось выходить.
Во всяком случае, у них был шанс выжить, если им удалось убежать через вентиляционное отверстие. Оставаясь внутри, они просто обрекали себя на глупую смерть. Скорее всего, прежде чем они смогут даже стимулировать внутреннее ядро и собирать силу, они уже будут убиты этим Черным Ветром.
Вентиляционное окошечко едва позволило Шао Сюаню и Мао выбраться наружу. Если бы они были старше с более сильными телами, они бы застряли.
Когда Шао Сюань и Мао вышли из пещеры, половина входа уже была открыта.
Звук трясущихся шипов эхом отражался в пещере, потому что этот Раздражающий Черный Ветер был слишком взволнован. Вся пещера была заполнена этим звуком.
В основном, животные в лесах боялись огня, но не все. Кроме того, костер в пещере был невелик. Для Раздражающего Чёрного Ветра, длина тела которого превышала десять метров, такое маленькое пламя не представляло никакой угрозой.
Казалось, он не ожидал найти пещеру пустой. Черному Ветру стало это чрезвычайно любопытно. Он медленно шагнул вперед. Высунув длинный раздвоенный язык, чтобы почувствовать запах внутри, он осмотрел всю пещеру своим похожим на радиолокационный радар взглядом. Казалось, что костер был для него раздражающим фактором, потому что он внезапно на большой скорости приблизился к костру и наступил на это пламя. Эта мгновенная реакция наглядно демонстрировала, почему его называют Черным Ветром.
Взрыв!
Толстые роговые чешуйки защищали кожу от ожога, и ему хватило лишь одного шага, чтобы затушить костер. Затем пещера погрузилась в полную темноту.
Внутри не было никого, в то время как тяжелый запах еще исходящего запахом крови мяса четырех парного клыкастого кабана наполнял воздух. Тем не менее, он все еще может распознать запахи многих людей, некоторые из которых ему были хорошо знакомы.
При мысли о его последнем столкновении с этими людьми, шипы на его теле начали снова дрожать.
Ша-Ша-Ша!
Звук трясущихся шипов был еще быстрее, чем раньше.
За пределами вентиляционного отверстия Шао Сюань и Мао стояли спиной к скале. Теперь все, чего они хотели, это чтобы Раздражающий Черный Ветер ушел, после того, как он подтвердил, что внутри никого не было. Когда Май и другие вернутся, они бы снова вошли в пещеру.
Шао Сюань затаил дыхание, сосредоточившись на отслеживании звуков в пещере. Помимо звука ша-ша, который иногда доходил до его ушей, он не мог понять, что происходит внутри. Когда зверь наступил на костер, этот звук так же долетел до Шао Сюаня. На всякий случай он напряг мышцы.
Но после этого из пещеры больше не доносилось никаких звуков. Они не знали, покинул ли её Раздражающий Черный Ветер. Небо стало темнее. Но оставшихся отсветов солнечных людей было совершенно недостаточно для того, чтобы они могли разглядеть происходящее около входа в пещеру. Кроме того, из-за своего местоположения они даже не могли видеть вход.
Внезапно Шао Сюань почувствовал холод у себя на затылке, это неприятное чувство быстро распространилось по всему позвоночнику, заставляя его дрожать всем телом.
Он быстро отступил на несколько шагов от вентиляционного отверстия, и не забыл оттащить Мао, когда он начал двигался, и предупредил его, чтобы он не остановился так близко к воздуховоду.
Мао оторвал взгляд от вентиляционного отверстия и немного отошел назад. Он посмотрел на Шао Сюаня и поднял руки, чтобы спросить Шао Сюаня при помощи жестов. Внезапно он почувствовал порыв ветра у себя за спиной, и этот порыв ветра буквально дышал пронзающим холодом. Мао почувствовал, что вены на затылке вот-вот взорвутся.
Дин!
Коготь зверя стукнул по скале, и каменные осколки, отбитые им, упали на тело Мао. Его руки были оцарапаны острыми каменными осколками, но парень не заботился об этих маленьких травмах. У него были заботы поважнее.
В этот момент его сердце бешено заколотилось.
Он не видел, когда коготь зверя поднялся из вентиляционного отверстия!
Более того, он не услышал ни звука!
Все происходило так быстро и так тихо. Если бы Шао Сюань не оттащил его назад, если бы вентиляционное отверстие было больше, чтобы зверь мог вытащить весь коготь, Мао был бы пригвожден к утесу этим гигантским черным чешуйчатым когтем и погиб бы бесславной смертью.
Безмолвный коготь пытался просочиться в вентиляционное отверстие, ударяя по скале и цепляя отбитые камни и откидывая их в сторону. Один из таких немаленьких камней попал под прямой удар когтя, и когда тот опустился, камень раскололся.
Он не поймал никого, но все же он разбил большой кусок скалы, расширяя вентиляционное отверстие. Когда Раздражающий Черный Ветер убрал коготь, то мальчишки увидели, что первоначально небольшой лаз, достаточный лишь для того, чтобы в него смог пролезть ребенок вроде них, теперь, внезапно, стал в два раза больше!
Но он явно не собирался останавливаться на достигнутом. Раздражающий Черный Ветер продолжал просовывать когти в отверстие, расширяя его.
Было совершенно ясно, что Раздражающий Черный Ветер знал, что Шао Сюань и Мао были вне пещеры, и теперь его внимание сосредоточилось уже на них.
— Идем!!
Шао Сюань и Мао быстро побежали.
На самом деле им было не очень сложно бегать по этой крутой скале. Пока еще не было темно, и все, что им нужно было сделать, это сосредоточиться и не допускать ошибок. Одна ошибка может привести к тому, что они упадут вниз со скалы. Несмотря на то, что с силой их тела и быстрой реакцией они не умрут после падения, тем не менее, была очень высокая вероятность того, что они могут быть захвачены Раздражающим Черным Ветром, который шел за ними.
— Куда нам идти? — спросил Мао. Из-за того, что произошло раньше, он гораздо больше верил в Шао Сюаня. В конце концов, когда он не понял, что происходит, Шао Сюань уже почувствовал опасность.
— Сюда, — сказал Шао Сюань.
Шао Сюань уже продумал некий план действий.
Май и другие должны быть в области горного подножия. Пойти к Маю за помощью было, конечно, хорошей идеей, но если бы они сбежали с горы, было бы очень сомнительно, что они смогу обогнать Раздражающего Черного Ветра, который преследует их. У этого зверя была очень развитая способность к обонянию, и Шао Сюань не был уверен в том, что они смогут избавиться от него легко. Кроме того, поскольку Май и другие еще не дошли до пещеры, кто знает, в какой ситуации они были? Без четкого представления об этом, очевидно, что лучшим выходом в данной ситуации было бежать в горы.
Другая причина была основана на подозрениях Шао Сюаня.
Когда они подбежали, Шао Сюань спросил:
— Насколько хорошо Раздражающий Черный Ветер относится к холоду?
Услышав вопрос Шао Сюаня, Мао ненадолго задумался:
— Я слышал, что Раздражающие Черные Ветра любят теплые и влажные места и они редко поднимаются на гору.
Пока он это произносил, Мао понял, что именно задумал Шао Сюань.
Если бы они поднялись повыше, температура резко упадет. Для гор в этой области диапазон температур был действительно большим. Верхняя часть горы еще была покрыта снегом, а на вершине горы был даже многолетний лед и снег. В горах жило не так уж много опасных животных, и реальной опасностью скорее была окружающая среда и температура.
Если бы они спустились с горы, то, насколько он знал, Раздражающий Черный Ветер мог быть очень упорными в преследовании добычи. Также у них была очень обостренное обоняние, поэтому, как только они подтвердили свою цель, они не отказались бы от нее. Вдоль горы была территория Раздражающего Черного Ветра. Ночь была временем для Раздражающих Черных Ветров, а так как уже была ночь, спуск означал только одно — стопроцентное путешествие в живот Раздражающего Черного Ветра.
Либо замерзнуть до смерти, либо быть съеденным живым. Если бы Мао пришлось выбирать, он предпочел бы подняться на гору, чтобы получить больше шансов на выживание. Если бы Раздражающий Черный Ветер не смог бы выдержать холодную окружающую среду и отступил, это было бы здорово.
Слышались звуки падающих камней, поэтому казалось, что вентиляционное отверстие становится все больше и больше. Смешанные со звуками крушения, были также частые стучащие звуки. Этот Раздражающий Черный Ветер становился все более и более взволнованным.
На самом деле Раздражающий Черный Ветер мог полностью выйти через вход в пещеру, а затем преследовать их. Однако он решил не делать этого. Возможно, он не думал об этом, возможно, срывать маленькое отверстие не было проблемой для него, но ему не нравилось обходить крюк. Или у него были свои другие причины.
* * *
В то время как Шао Сюань и Мао продолжали бежать к вершине горы, в стремлении спасти свои жизни, Май и другие успешно атаковали двух Раздражающих Черных Ветра у подножия горы. Звери теперь колебались, блокируя свой путь.
Май почувствовал восторг на мгновение, но через секунду его лицо стало довольно жестким.
Звук с горы не был громким, но в окружающей их тишине и с выдающимися слуховыми способностями Мая, конечно, он слышал звук разбиваемых камней.
Не только Май услышал этот звук, было еще несколько воинов, которые тоже его услышали, и у всех позеленели лица.
— Это исходит из пещеры?! — крикнула Цяо.
— О нет! Ах-Сюань все еще в пещере! — Нож Ланг Га в руке так тяжело дрогнул, что он его почти уронил.
— Быстро поднимаемся в гору! — крикнул Май.
На этот раз эти два нерешительных Раздражающих Черных Ветра не помешали им подняться.
Даже несмотря на то, что Май и остальные бросились вверх по горе.
Звук разбитых камней длился недолго, и вскоре все снова затихло, что заставило Мая и других еще больше заволноваться. Со звуками разбитых камней они все еще могли надеяться, что двое детей были в порядке. Но с тишиной было только два результата … Либо кризис закончился, либо …
Май не решался больше раздумывать, и, не жалея сил, он бросился вверх, к пещере.
Когда они, наконец, добрались до входа, лица многих людей стали совершенно бледными.
С силой Шао Сюаня и Мао им было бы нелегко переместить этот гигантский камень. Даже если они захотели переместить его, они не смогли бы сдвинуть его так далеко. К тому же небольшого отверстия вполне хватило бы им, чтобы выскользнуть и уйти. Разумеется, камень не был перемещен двумя детьми, не говоря уже о том, что на нем были огромные царапины.
Увидев сдвинутый гигантский камень и свежие следы когтей, ноги Ланг Га стали настолько слабыми, что он едва мог стоять.
Май бросилась в пещеру, где схватил факел, чтобы зажечь его. Однако теперь внутри царил сплошной хаос.
Холодный ветер, приходящий от входа и вентиляционного отверстия, казалось полностью уничтожил все тепло в их сердцах.
