На холме Чжэн Ло поднял глаза к небу.
— В этом году снег пошел раньше, чем мы ожидали.”
В прошлом у племени все еще были небольшие охоты в это время года. Снег шел не так часто, как сейчас.
Рядом с ним Дуо Кан и остальные тоже волновались. “Ничего страшного, если это всего лишь небольшой снег, но я боюсь, что на шахтах может быть метель.”
Пускаться в бой в плохую погоду было нехорошо.
Пока они говорили, к ним подбежал воин. — Шеф, шаманка говорит, что в этом году погода может быть непредсказуемой. Вы должны подготовиться к этому.”
Чжэн Ло и все остальные приняли торжественный вид. То, чего они боялись, может случиться. Если шаманка так сказала, то вполне вероятно. На этот раз может быть снежная буря — или еще хуже.
“А что еще она сказала?— спросил Чжэн Ло.
Воин выглядел расстроенным, его тон был торжественным. — Шаманка не стала вдаваться в подробности. Она просто хотела, чтобы мы были готовы к худшему.”
Шаманка бегло просмотрела прошлые записи, но такого года еще не было. Снег шел слишком рано в этом году, и она была очень встревожена переменой погоды.
Готовьтесь к худшему…
Да и что тут может быть, кроме снежной бури?
Несмотря ни на что, даже если будет метель, их план все равно осуществится. Они не должны медлить.
Три дня спустя.
Снег все еще шел. Хотя и не сильно, и земля была не очень белой, она все же доставляла некоторые неудобства лесному путешествию.
Надев высокие сапоги из шкуры животного, туго перевязанные лентой, Шао Сюань направился к месту сбора.
Чжэн Ло лично возглавит команду численностью почти в тысячу человек. Это была примерно четверть всего племени. В этой команде большинство из них были тотемными воинами среднего ранга, а доля тотемных воинов низкого ранга была небольшой. В общем, их можно было считать опытной командой. Судя по тому, что знал Шао Сюань, племена в горах насчитывали не более пяти тысяч членов. Ни один из них не был слишком большим. В древние времена даже самая сильная великая шестерка не имела большого количества людей. Они только расширились, когда вышли из леса.
Команда в тысячу человек считалась масштабным движением для племени.
Когда они обсуждали с Тайхэ и горным ветром, все согласились предоставить тысячу человек. Они отправятся к соляным копям тремя разными путями. Первоочередная задача состояла в том, чтобы сначала отвоевать их собственный участок шахт, а затем сражаться с лесными племенами Лис и Шен.
Каждое племя лучше всего знало свой участок шахты, они даже установили там свои маленькие ловушки. Отвоевать свои собственные места в первую очередь было проще и имело больше шансов на успех.
Когда команда покинула деревню, жирная утка выглянула из загона, чтобы проверить команду. Затем он снова съежился, чтобы посмотреть на свои яйца.
Одно из яиц шевельнулось. Жирная утка на мгновение замерла, а затем легонько подтолкнула ее клювом. Затем он сдвинул яйца ближе друг к другу и снова сел на них. Он был в хорошем настроении. Погода была холодной, к тому же шел снег — и все же ему не нужно было выходить на улицу в поисках еды в такой холод. Его ежедневно кормили люди. Все, что ему нужно было сделать, это сосредоточиться на этих яйцах. Это было хорошее место для жизни.
Не обращая внимания на мысли утки, Шао Сюань вместе со своей командой двигался в нужном направлении. Они немного путешествовали вместе с народом Тайхэ, прежде чем расстаться. Племя Тайхэ прибудет по другому пути. Шао Сюань никогда не шел той дорогой, по которой сейчас шла команда «Пылающий Рог».
Тао Чжэн сказал, что в этом направлении было много холмов, он, у Чжань и Чжуй когда-то раньше ходили охранять шахты. Люди, имевшие опыт охраны шахт, были важными молодыми людьми, воспитанными для того, чтобы стать элитой следующего поколения. Естественно, они знали больше секретов, чем остальные.
— Сейчас идет снег, и нам будет труднее передвигаться, — пожаловался у Чжань.
Все надеялись, что снегопад прекратится. Даже прошлые зимы никогда не выпадали так долго в начале. Это было совсем другое дело.
И это было только начало.
Соляных копей поблизости от деревни не было. Обычно это занимало от четырех до пяти дней пути. Из-за погоды, на этот раз это займет больше времени.
На четвертый день пути снег не только не прекратился, но даже усилился. Земля начала становиться белой.
Чжэн Ло посмотрел на небо и выдохнул. — Поторопись, мы отдохнем в пещере.”
Они еще не достигли той точки, до которой должны были добраться через три дня.
Впереди в горном хребте была пещера, где во время путешествий отдыхали охранники соляных шахт. Тем не менее, с таким количеством людей, это было тесновато.
Они разводили костры и кипятили воду, используя снег. Они поместили внутрь зерна, в том числе золотые зерна из города царя и Пурпурное золото тысячи зерен племени. Все тоже ели сушеное мясо.
Без достаточного количества чаш, воины нашли несколько листьев от вечнозеленых растений. Каждый лист был широким и толстым, размером с две ладони. Они свернули его и сложили дно, чтобы сделать импровизированные чаши.
Воины, уставшие от странствий и дрожащие от холода, почувствовали мгновенное тепло, когда проглотили овсянку и сушеное мясо. С едой они чувствовали себя непринужденно.
Зерна были ароматными и что еще более важно, они создавали тепло в теле и восполняли энергию после употребления. Все понимали, что эти зерна не были обычными зернами, которыми они обычно обменивались в городе Анба. Всего лишь немного было достаточно, чтобы согреть все их тело.
Воины шутили, прижимаясь друг к другу, но Чжэн Ло и остальные, сидевшие у входа в пещеру, были встревожены. Когда они подумали о том, что сказала шаманка, их сердца упали.
“Теперь холоднее, — вздохнул Дуо Кан.
В прошлом, даже когда они охотились зимой, они никогда не испытывали такого резкого падения температуры раньше. Утром было хорошо, но теперь, после полудня, все замерзли и дрожали.
Люди с пылающими рогами уже были созданы для того, чтобы противостоять холоду, и все же они дрожали под своими звериными шкурами. Можно было себе представить, как необычна была погода.
“Почему это происходит?— Гуан и тоже был немного не в себе.
Многие люди не могли не удивляться, почему все так странно обернулось.
С их нынешней ситуацией и странной погодой, это было больше похоже на предзнаменование…
Шао Сюань достал из кармана какую-то веревку и начал вязать узлы. Другие не знали, что это было, но Чжэн Ло знал. Перед отъездом шаманка сказала Чжэн Ло, что если случатся странные перемены, он должен слушать Шао Сюаня.
Когда он закончил свои узлы, Чжэн Ло поспешил к нему и тихо спросил: — Ну и как это?— Он не осмеливался говорить слишком громко. Воины и без того были обеспокоены странной погодой. Если бы это были плохие новости, это повлияло бы на моральный дух.
Шао Сюань помолчал, глядя на узлы. Он едва был в состоянии провести это чтение.
“Будет лучше, если мы выедем завтра рано утром и через два дня прибудем на рудники. Если мы будем откладывать это еще больше, ситуация ухудшится”, — сказал Шао Сюань.
— Прибудете на рудники через два дня?»Это не было проблемой, Чжэн Ло знал, что это возможно. Но почему именно два дня? “
“А что будет через два дня?— спросил он.
Шао Сюань покачал головой. “Не уверенный. Я только знаю, что это не будет хорошо. Мы должны взять шахты в кратчайшие сроки.”
У Шао Сюаня было плохое предчувствие. Он всегда доверял своей интуиции. Если он едва мог читать, то это был плохой знак.
В этот момент ду Кан до смерти ненавидел лесные племена Лис и Шэнь. Они должны были сидеть в своей деревне в эту странную погоду, но они выбрали это глупое время, чтобы вызвать проблемы! Если он увидит кого-нибудь из них, то не проявит милосердия!
Когда наступила ночь, ветер за пределами пещеры усилился. Ветер трепал снег, и большая часть земли была покрыта белым налетом. Когда они прибыли, снаружи было много голых камней. Теперь же они все были покрыты слоем снега.
Температура все еще падала.
Чжэн Ло проинструктировал некоторых людей перенести несколько валунов, чтобы блокировать ветер. Однако все, кто сидел у его рта, все еще страдали.
Там Шао Сюань поменялся местами с воином. Из-за ветра они не могли развести здесь костер, и было гораздо холоднее. Шао Сюань и раньше бывал в такой погоде. Вначале, до того как они нашли свою базу, его племя каждую зиму страдало от бесконечных снегов.
Действия Шао Сюаня улучшили общее впечатление о нем. Старейшина Шао Сюань был слишком добр.
Не зная, что он разыграл карту «хорошего парня», Шао Сюань обдумал несколько вопросов, когда он сидел у рта. Услышав какое-то движение, Чжэн Ло, Дуо Кан и остальные были здесь. Тао Чжэн, у Чжань и остальные тоже переключились.
— Сахо Суан, я слышал, что ты уже сталкивался с такой погодой раньше?— спросил Дуо Кан.
Шао Сюань улыбнулся. “Прежде чем мы вернулись на нашу главную базу, наше племя находилось в месте, где зимой всегда шел снег, прямо до конца зимы. Количество снега было достаточно, чтобы утопить дома.”
“Разве тебе не было холодно?— спросил у Чжань. Они были одного возраста, но вели очень разную жизнь с Шао Сюанем, мало что зная о его племени.
“Да, но мы к этому привыкли.»Шао Сюань вспомнил, как он спал с сухой травой и старой шкурой животного в пещере. Он совсем не привык к этому, когда впервые появился на свет. Через некоторое время он приспособился.”
“Вы это слышали? Это всего лишь небольшое препятствие, и вы все уже напуганы! Дуо Кан пристально посмотрел на Тао Чжэна и остальных.
“Но здесь все по-другому. Я никогда не видел такой большой перемены погоды. Я боюсь, что эта битва будет трудной», — сказал Шао Сюань.
Все замолчали. Они знали, что перемена погоды может означать невообразимую катастрофу. Тем не менее, они все еще должны были сделать то, что было необходимо. Им просто не повезло.
На следующий день Чжэн Ло повел свою команду к шахтам.
Температура немного повысилась по сравнению с прошлой ночью, снег тоже был не такой сильный. Небо сильно посветлело, как будто все должно было быть хорошо. Вместо этого, Шао Сюань чувствовал, что это было предзнаменованием для больших перемен, которые придут.
Подталкивая себя, они прибыли на кусочек соленых земель во второй половине дня.
Это было не то место, где находились соляные копи. Сначала они должны были пересечь этот клочок земли.
Различные цвета отражались от соли на земле. Падающий снег еще не успел покрыть этот клочок земли.
— Это соленые цветы, отличающиеся от соли в шахтах и озерах. Соленые цветы здесь не съедобны.”
[Примечание: в китайском языке солевые цветы относятся к кристаллам соли с молекулярной структурой, напоминающей цветущие цветы.]
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
