На этот раз Чача и Цезарь тоже пришли с Шао Сюанем. Чача парил в небе, и если он обнаружит что-то опасное, то предупредит об этом.
Поднявшись к подножию горы, они оказались окутаны черными вредными испарениями. Если бы сюда прибыл младший тотемный воин, то он бы этого не выдержал.
Даже Ке Ке и остальные чувствовали себя откровенно слабыми.
— Ах-Сюань, когда ты был здесь в прошлый раз, ты видел все это? — спросил Ке Ке.
— Нет, в прошлый раз миазмы были только в пещере, а на горе росла трава и другие растения, — сказал Шао Сюань.
Но теперь никто из них не видел деревьев. Деревья были мертвы и гнили, свежей зеленой травы не было.
Это оказалось результатом испарений.
Все выглядели немного нервными. Они знали, что эта задача будет довольно сложной.
Шао Сюань остановился и внимательно прислушался.
Он различил звук, который слышал и раньше, когда был здесь впервые. Ритмичный звук воздуха, и он походил на дыхание.
— Что не так, Ах-Сюань? — спросил Гуй, идя за юношей.
— Что ты нашел? — Ао, шагая впереди, тоже остановился.
Другие, включая Ао, не могли слышать это дыхание.
— Здесь, — сказал Шао Сюань.
«Что здесь?» — подумал Та, а затем посерьезнел:
— Здесь вожак летучих мышей?
Шао Сюань кивнул.
— Разве ты не говорил, что он куда-то убрался? — Ке Ке повернулся, чтобы посмотреть на далекую гору.
Глядя отсюда, можно было видеть, что далекая гора была намного выше, чем горы в окрестностях. Она была окружена облаками, а ее вершина покрыта снегом. Гора была там, где члены команды охотников видели, как летают летучие мыши, а позже стало известно наверняка, что она занята летучими мышами.
— Я не знаю почему, но я уверен, что вожак летучих мышей находится в этой горе, — сказал Шао Сюань, указывая под свои ноги.
Размышляя об этом, Ао сказал:
— А пока пойдем и посмотрим.
В прошлый раз они вырыли огненные кристаллы из гигантской пещеры в горе, поэтому им, естественно, придется спуститься туда снова.
Продолжая подниматься на гору, Шао Сюань заставил Цезаря держаться от него подальше и сделал жест Чаче в небе, чтобы запретить ему следовать за ним. В дикой природе существует сильный территориальный инстинкт между дикими животными, который нередко приводит к кровавым битвам.
Гора была невысокой, поэтому вскоре все поднялись на вершину и достигли края гигантской пещеры, которая выглядела как яма.
В прошлый раз Шао Сюань находился здесь, чтобы найти людей. Когда он отыскал это место, то мог ясно видеть происходящее внутри гигантской ямы, включая различные растения, растущие на ее склонах. Но теперь все было иначе.
Туман, еще более сильный, чем у подножия горы, окружил их, и из-за испарений ясное небо выглядело мрачным.
В гигантской яме были более плотные миазмы, поэтому люди, стоящие над ямой, не могли рассмотреть ситуацию внизу.
— Что делаем? — Та и Гуй Хи смотрели в сторону Ао.
Поскольку вождь был здесь, они, естественно, следовали его указаниям.
— Сначала мы осмотримся вместе с Даем.
Пока Ао говорил, он закрепил пучок грубой травы, сделанной из ротанга. Он и Дай спустились по травяной веревке один за другим.
Другие всматривались вглубь гигантской ямы, хотя ничего не видели.
Там не было летучих мышей. От подножия горы и до вершины летучих мышей также не было видно, но Шао Сюань слышал ритмичный звук дыхания и очень волновался.
Видя выражение лица Шао Сюаня, Туо сказал:
— Не волнуйся. Лидеры команд и вождь здесь, мы в безопасности.
Он все еще помнил последний раз, когда вошел в пещеру с Май и другими и встретился с вожаком летучих мышей. Они погибли практически мгновенно.
Другие тоже это помнили.
В прошлый раз пять охотничьих отрядов выкопали огненные кристаллы и забрали их с собой. Они рассказывали другим о летучих мышах-вампирах, поэтому все этого очень боялись. Но никто не думал, что такая же ситуация произойдет вновь, потому что здесь были руководители команд и несколько старших тотемных воинов.
В конце концов, члены охотничьей команды были в основном младшими и промежуточными тотемными воинами. По сравнению с теми, кто находился в передовой группе, а также со старшими тотемными воинами, они были намного слабее.
Ао и лидеры двух команд также думали, что смогут победить, если будут обороняться вместе.
Только Шао Сюань не был так оптимистичен.
Некоторое время они ждали и не слышали из ямы никакого шума. Ао и Дай, которые спустились туда, чтобы осмотреться, возвратились, и никто из них не пострадал.
— Там только мертвые дикие звери, — сказал Ао.
Мертвые дикие звери?
В прошлый раз, когда были здесь, они их не видели.
— В любом случае, сначала нужно зайти, чтобы увидеть, есть ли огненные кристаллы, — сказал Дай.
— Та, Гуй Хи, Вэй… — Ао указал на пятерых мужчин. — Следуйте за мной и Даем в яму. Шао Сюань, ты тоже. Остальные остаются снаружи и ждут свистка.
— Да!
Все, на кого указал Ао, были старшими тотемными воинами, и Шао Сюань, который чувствовал кристаллы огня, естественно, должен был пойти с ними. Он был единственным промежуточным тотемным воином, поэтому его охраняли другие.
Спускаясь по веревке, Шао Сюань чувствовал себя все более и более неуютно.
— Должно быть, что-то не так, — сказал юноша.
Другие люди ничего не ответили, но Шао Сюань знал, что они прислушиваются.
После тщательной проверки они не нашли никаких других существ. Шао Сюань сказал:
— В прошлый раз, когда мы приходили сюда, гигантская яма была не такой глубокой.
Когда его ноги, наконец, коснулись земли, Шао Сюань еще раз огляделся.
Но он все равно не мог ничего найти.
Звук дыхания все так же звучал отчетливо. Шао Сюань слышал только этот ритмичный звук, но не мог отыскать местоположение и не был уверен, далеко ли находится источник звука.
Он чувствовал себя все более и более встревоженным.
В этот момент был полдень, и за горами ярко светило солнце.
Однако в гигантской яме было темно, как ночью.
Черные испарения почти перекрыли весь свет.
Но к счастью, у находящихся здесь людей зрение было лучше, чем у других, поэтому они видели окружающую обстановку даже при слабом освещении. Но они могли видеть только близлежащие места и не могли ничего рассмотреть дальше из-за плотного тумана миазмов.
Дурной запах был настолько силен, что у людей кружилась голова. Они не знали, был ли это запах испарений.
Гуй Хи сунул траву в рот, чтобы прояснить сознание, потому что он чувствовал слабость.
Вот почему вождь не взял Ке Ке, а остальные спустились вниз. В этом месте даже Ке Ке и другие промежуточные тотемные воины не могли бы оставаться в сознании.
Размышляя об этом, Гуй Хи обернулся и увидел, что Шао Сюань внимательно смотрит вокруг. Он перестал думать об этом.
Юноша также был промежуточным тотемным воином, но выглядел очень трезвомыслящим!
По сравнению с прошлым разом, когда он вошел в пещеру летучих мышей, Шао Сюань мог лучше противостоять миазмам. Несмотря на то, что испарения стали гуще, он мог удержаться в сознании.
— Это место сильно изменилось, — тихо сказал Шао Сюань.
