Чача, успешно доставивший тех детей к Вождю, немедленно помчался к Шао Сюаню. Однако в этот раз его атаковали с земли.
Всегда найдется кто-то притаившийся в лесу, готовый кинуть в него острое каменное копье. Время от времени стрелы с каменными наконечниками летели с верхушек деревьев или из густых кустов. Это его озадачило. Он не мог уклониться от каждой атаки, поэтому некоторые успешно ранили его.
Уклоняясь от опасных зон, Чача проделал путь до Шао Сюаня.
Некоторые рядом с Шао Сюанем заметили сложную для Чачи ситуацию. Сложно справиться с атакующими, ведь Шао Сюань вынужден защищать детей. Он не мог справиться с атакующими Чачу.
— Почему бы не позволить Чача лететь как можно выше? Ведь до вождя отсюда не так далеко, — сказал Чэнь Цзя.
— Да, не дай ему спуститься, — воскликнул другой.
Они не очень любили птиц, поскольку речные птицы любили воровать рыбу. Если появлялась крупная птица, племя метало в небо копья и стрелы, сбивая птицу на землю. Но некоторые из них летали слишком высоко, чтобы в них было сложно попасть, поэтому, когда речные птицы спускались к земле на охоту, они были уязвимы окружающим ландшафтом, позволяющим людям удачнее в них целится.
Цин Йи осмотрелся в поисках людей, атаковавших Чачу, однако с его скоростью было трудно их обнаружить.
Шао Сюань также понимал, что Чаче сложно сейчас приземлиться, но, несмотря на это, если они выйдут вот так, то двое из пяти будут ранены, серьезно пострадают или даже умрут.
Подумал немного, Шао Сюань объявил:
— У меня есть идея.
— Правда? Какая же? — спросил Чэнь Цзя.
Если Чаче удастся спуститься, это решит множество проблем. Пребывание здесь детей было лишь бременем.
— Чаче необязательно приземляться, чтобы вы попали к нему на спину. Не волнуйтесь! — сказал Шао Сюань.
Чэнь Цзя, обнимавший пальмовую корзину, утвердительно кивнул головой:
— Хн!
Чэнь Цзя чувствовал благодарность, видя, как Шао Сюань отдает всего себя защите его и остальных, а также старается изо всех сил придумать лучший способ решения проблем. Несмотря на все предыдущие непонимания Шао Сюань старается помочь. Как и сказал отец, Шао Сюань — отличный парень! Наверняка все в племени Пылающих Рогов, в котором был Шао Сюань, такие же классные ребята.
Не только Чэнь Цзя, но и все остальные чувствовали то же самое, что Шао Сюань был действительно хорошим. Они также верили в него.
— Крепко привяжите к себе пальмовые корзины, — сказал Шао Сюань.
— Уже привязаны!
— Когда попадете на спину Чачи, держитесь крепче. Не позволяйте себе упасть, — снова предупредил Шао Сюань.
— Понятно. Мы непременно так и сделаем!
— Тогда все хорошо.
Шао Сюань отклонил ножом летящее в него копье, другой рукой он схватил Чэнь Цзя, что был ближе всех.
Чэнь Цзя чувствовал, что его, вместе с пальмовой корзиной, держит крепкая рука, его схватили, словно маленького детеныша или цыпленка.
— Ты готов? — спросил Шао Сюань.
— Да… Да, я готов, — ответил Чэнь Цзя, сглатывая слюну.
Плохое предчувствие поселилось в его голове.
В следующую секунду Чэнь Цзя был с огромной силой отправлен в небо. Его тело покинуло надежную землю, словно растеряв весь свой вес, он устремился в небо.
Высокие деревья постепенно уменьшались. Верхушки деревьев, которые он раньше едва мог разглядеть, задирая голову, можно было увидеть в больших количествах, слегка наклонившись.
Родившись и живя на болотах, бассейнах и реках племени Бой Барабанов, он обнаружил в себе недоверие к небесам. На земле они совершать стремительный рывок. Они могут преследовать жертву, крадущуюся по дну реки. Но небо?
В тот раз Шао Сюань смог взять Чэнь Цзя в полет от берега реки лишь потому, что он был в отчаянии. Он совсем не обращал внимания на происходящее внизу, и совсем не думал о том, что что-то может случиться не так. Тогда он смотрел на берег реки, сейчас же все совершенно отличается.
С прошлого раза Чэнь Цзя не бывал в небесах. Буквально будучи брошенным вверх он смотрел, как все внизу становится меньше, Чэнь Цзя почувствовал подобие морской болезни. Рефлекторно Чэнь Цзя закричал во всю глотку:
— ААА!
Чэнь Цзя всегда считал себя отважным и бесстрашным, сейчас от кричал от страха, почти намочив штаны. Он застонал.
Члены племени Пылающих Горнов были сильнее, чем другие племена. Раньше Шао Сюань считал всех остальных в этом мире такими же, и только побывав в племени Бой Барабанов, а также встретив членов племени Бой Барабанов и племени Мучеников, он понял, что ошибался. Никто в племени Бой Барабанов не смог бы подумать, что Шао Сюань способен запустить Чэнь Цзя с корзиной так высоко в небо.
С детства Шао Сюань играл с Чачей, кидая ему предметы. Разница была только в том, что в этот раз он ловил не камень или кожаную сумку, а человека. Конечно, Чача не видел в этом особой разницы, однако, в этот раз ему нужно было поймать брошенное не когтями, а спиной.
Чэнь Цзя все не мог прийти в себя, даже оказавшись на спине Чачи, он не ухватился за перья на спине. Только упав и снова разместившись на спине Чачи, он вспомнил о словах Шао Сюаня, и крепко закрепился на спине птицы. Чтобы не умереть от падения он быстро и надежно схватился за оперение Чачи. Он сделал это так сильно, что практически выдрал пару перьев. Чача зло заверещал, представляя, как однажды он, наконец, сможет поймать пару человек, чтобы поиграться с ними.
Увидев, что Чэнь Цзя надежно закрепился на спине Чачи, Шао Сюань перевел взгляд на четырех оставшихся детей.
Ошеломленные произошедшим дети, увидев взгляд Шао Сюаня, непроизвольно сделали шаг назад.
— Либо вас убьют, либо наверх, — отрезал Шао Сюань.
Все четверо все еще сомневались.
— Так вы ребята трусливее Чэнь Цзя? — провоцировал их Шао Сюань.
Наконец, один из них крепко стиснул зубы, наклонил голову и пошел к Шао Сюаню.
Таким образом, образовалось еще одно безумно вопящее существо.
Третий, четвертый и, наконец, пятый были брошены в небо Шао Сюанем, а после пойманы Чачей. Проблему можно считать решенной. А, раз она решилась, мудро будет не думать об этом.
Чача увез пятерых детей, лишая Шао Сюаня и Цин Йи их бремени. Они устремились к вождю, попутно расчищая путь от нарушителей.
По пути они встретили группу воинов из племени Бой Барабанов, чьей задачей была зачистка территории от вторженцев. Цин Йи рассказал им об увиденном, и сложившейся ситуации, после чего они разделились.
Цин Йи вел Шао Сюаня в центральную область племени, туда же, где тот побывал в самый первый день здесь. Многие уже находились здесь. В основном дети и старики.
Закончив свое задание, Цин Йи присоединился к группе патрулирования территории племени, продолжающей сражаться с захватчиками.
Шаман позвал Шао Сюаня в сторону.
Ведь Шао Сюань не был членом племени Бой Барабанов, а Шаман все еще обдумывал мирные переговоры с племенем Пылающих Рогов. Он не мог позволить Шао Сюаню присоединиться к битве. Шао Сюань, итак сделал достаточно, это битва племени Бой Барабанов. Нет нужды вовлекать посторонних.
Не получив разрешения присоединиться к битве, Шао Сюань решил помочь с ранеными. В его кожаной сумке было пару мешочков с лекарством, которые он дал выпить больным, вскипятив их.
Из-за этого члены племени Бой Барабанов чувствовали благодарность к Шао Сюаню. Шаман даже обещал предоставить всю возможную помощь племени Пылающих Горнов, если у них что-то случится. Именно помощи от племени Бой Барабанов Шао Сюань и добивался. Помогая племени Бой Барабанов, он помогал и племени Пылающих Рогов. С помощью племени Бой Барабанов будет легко осуществить переезд племени Пылающих Рогов.
Одна луна затмевала другую, и битва не прекращалась, пока лунный свет не растворился в свете солнца. Это отличалось от спокойных деньков в племени Пылающих Рогов. Члены племени Бой Барабанов продолжали бороться с угрозами.
Племя полнилось трупов членов племен Бой Барабанов и Мучеников. Особенно за границей племени. Многие реки окрасились кровью, встречались даже оторванные конечности и куски мяса.
Преимуществом племени Бой Барабанов была своя территория и превосходящая численность. Также преимуществом были их тщательные приготовления.
Прошел день, ушло солнце. Сражение постепенно ослабевало.
Две луны в небесах разделились.
Члены племени Мучеников все еще таились в лесах и реках. Они паниковали, хотели сбежать, но их останавливали окружающие их воины. Путь побега был заблокирован. Племя Бой Барабанов сковало их сердца, удерживая здесь, тем самым оплакивая усопших в этой битве членов их племени.
Шао Сюань только что вышел наружу, закончив помогать раненым, и увидел Шамана, который смотрел вдаль. В том направлении виднелась река, постепенно на лице Шамана расцвела улыбка.
В тот же миг Шао Сюань почувствовал дрожь земли под ногами, реки вокруг заколебались, порождая волны. Дрожь усилилась, напоминая собою огромный табун лошадей, путешествующих вдаль.
Воздух увлажнился, реки исходили паром.
Мощно обрушился ветер, словно собираясь сорвать крыши домов. Некоторые деревянные дома зашатались, но никто не обратил на это внимание. Члены племени Бой Барабанов пришли в восторг, глаза, секундой ранее бывшие безэмоциональными, засияли.
Крики вокруг, дрожь земли, воздух и пар, все указывало, что “исчезнувшая” река поднимается вновь.
— Воо.
Звук возвращения речного короля служил предвестником перемен.
Животные, ушедшие от сезона дождей, вместе шли к реке. Король рек плыл вперед из глубин, и постепенно все затихало.
Огромная клешня ступила на берег реки, из воды вышел десятиметровый величественный призрачный силуэт. Рот его испускал низкое бульканье, похожее на раскаты грома. В тот же миг его глаза осмотрели все вокруг, чувствовалась неестественность происходящего.
Быстро он нашел что-то, приведшее его в ярость, он издал рев, направленный куда-то вдаль от берега. Вокруг него было множество сопровождающих, среагировавших так же. Его величественное тело быстро вернулось обратно в реку.
Судя по росту реки и расширению ее берегов, к племени быстро приближались союзники.
Окончание битвы станет их ответственностью.
