Время шло, но от девушки все также не было никаких известий, из-за чего все выходные Чэнь Му провёл в страхе и ожидании, но делать было нечего, и на следующий день он вернулся в школу Дун Вей.
Оказавшись территории кампуса, он услышал шокирующую новость.
— Программа по обмену опытом со Звёздной Палатой завершается? Они готовятся к отъезду? — Чэнь Му подумал, что он ослышался, и на полсекунды растерялся, потеряв самообладание.
Линь Цзю понимающе усмехнулся:
— Жестоко, да? Кто-то говорит, что они уходят специально, чтобы потом вернуться, не привлекая внимания. Но это действительно немного перебор. Сначала они присылают столько великолепных мастеров на помощь первой группе студентов, а теперь просто берут и уходят, что за дела вообще?
Взяв себя в руки, Чэнь Му почувствовал, что его мозг никак не мог угнаться за всеми мыслями, и он хрипло спросил:
— Откуда такие новости?
— Откуда? Да вся школа об этом говорит. Они вечером уже отчаливают, причём все вместе, никто не остаётся, — лицо Линь Цзю изображало горечь. — Вот уж нам не повезло, уходить теперь или оставаться? Разве это не очевидное издевательство?
Гудящая от мыслей голова наконец пришла в порядок. Чэнь Му не мог не признать, что Звёздная Палата сделала изящнейший манёвр. Как теперь стоило поступить тем, кто пришёл сюда из-за них? Такие как Линь Цзю оказались в очень затруднительном положении.
Никто так и не разгадал истинных целей Звёздной Палаты, из-за чего напрашивался вывод: все подсказки к тому, что они искали, находились лишь в их руках, а значит можно было не бояться конкурентов.
Хоть Восточная Цитадель и не блистала роскошью, из-за своего расположения на границе Федерации она являлась очень популярной для Зачарователей. В окрестностях уже давно шли экспедиции с их участием.
Но теперь, с уходом Звездной Палаты, все, кто с такой надеждой наблюдали за ними, в мгновение ока потеряли свою цель. Всё, что им оставалось — сидеть, сложа руки, и ждать, что однажды Звёздная Палата вернётся. Но тяжелее всех было людям, подобным Линь Цзю — им придётся торчать здесь, пока не поступит приказ сверху.
В душе у Чэнь Му ощущалась горечь.
Пробравшись в школу Дун Вей, он каждый день должен был соблюдать максимальную осторожность и тренироваться днями и ночами. А теперь… Да это тоже самое, что воспитывать несколько лет солдата, а в конце обучения сказать ему, что война закончилась, наступил мир и он может идти домой. Эти ощущения можно было только представить.
Звёздная Палата собралась уходить, а что делать ему? Демонесса до сих пор не объявилась. Чэнь Му очень сомневался, что эта Цинцин смогла убить её. Но если это всё-таки произошло, то дело дрянь! Что демонесса, что Цинцин — для него это были великолепные мастера. Даже несмотря на то, что Иньцзю Чэнь уступал по своим способностям Цинцин, в его глазах он тоже был на недосягаемом уровне.
Временами он представлял себе, каковой бы была схватка Цинцин и девушки-демона. И вдруг в голову ему пришла мысль, что внезапный отъезд Звёздной Палаты может быть как-то связан с этой чертовкой.
Неожиданный отъезд всех студентов, приехавших по обмену из Звёздной Палаты едва ли не погрузил всю школу Дун Вей в пучину хаоса. Люди на рынках сплетничали, мол, медовый месяц Дун Вей и Звёздной Палаты закончился…
В то время, как народ продолжал гадать о причине произошедшего, что Дун Вей, что Звёздная Палата — обе хранили молчание по этому вопросу. Возвращение студентов Звёздной Палаты задело не только школу, но и всколыхнуло весь город.
Тут же после отъезда дорогих гостей покинули стены Дун Вея и ещё несколько десятков учеников, что застигло руководство школы врасплох. Линь Цзю оказался как раз одним из первых, бросивших учебу. Новый знакомый попрощался с Чэнь Му перед самым отъездом, и узнав, что он остаётся, состряпал сочувствующую гримасу. Тот мрачный тип из его группы тоже ушёл. Более того, во всех классах студентов, поступивших за деньги, осталось меньше, чем три пятых из тех, что было.
Однако, Чэнь Му не мог уйти, точнее он попросту не осмеливался так поступить.
Юноша ждал возвращения демонессы, так как опасался за свою жизнь.
Но благо от девушки в их доме осталось ещё много денег, следовательно, о них ему не предстояло беспокоиться ещё достаточно долгое время, и он начал жить полноценной жизнью с учебой и тренировками. Если бы ещё он смог полностью позабыть о демонессе и не переживать об этом, его жизнь можно было бы даже назвать вполне счастливой!
Чэнь Му не оставил ежедневные тренировки; кто знает, с чем ему возможно придётся столкнуться в будущем. Если бы он не тренировался так усердно прежде, то тогда, в лесной чаще, ему, скорее всего, пришёл бы конец. Этот факт казался весьма убедительным, чтобы продолжать развиваться.Оправившись после удара от возвращения Звёздной Палаты в свои стены, школа Дун Вей постепенно вошла в свой привычный ритм жизни. Чэнь Му уже не было никакой необходимости носить этот дурацкий наряд мажора, а закрытые двери школы, наконец, снова открылись. Он каждые выходные возвращался в арендованный дом, но от демонессы по-прежнему не было ни слуху, ни духу.
Но кроме демонессы, было ещё одно обстоятельство, беспокоившее Чэнь Му — Лей Цзы.
Ночью, в сумраке, юноша вышел на улицу. С исчезновением девушки-демона он также потерял шанс вновь вернуть себе свой прошлый внешний вид. Неужели если эта чужеземка так и не появится ему всегда придётся ходить с этой физиономией?
С другой стороны… Он бы вообще умер, если бы не она, так что жаловаться здесь было немного лишним.
Казалось, что после отъезда студентов по обмену из Звёздной Палаты, прекрасные ночи Восточной Цитадели тоже потускнели. Чэнь Му шёл по улицам, пока не забрёл к зданию компании Вэйкэ. К его приходу здесь собралась уже огромная толпа народу, что ясно говорило о том, что они пользовались изрядной популярностью у народа.
Перед главным входом был сооружен Т-образный подиум.
У стоявшего среди толпы Чэнь Му голова была полна невыразимых мыслей, а в душе он беззвучно вздыхал, внимательно глядя на сцену. Увидев начало церемонии, он сможет понять, как шли дела у его лучшего друга.
В Линдон возвращаться он не смел, хоть у него теперь и была другая внешность, он не надеялся, что ему удастся всех одурачить.
Вдруг кругом погас свет, и стоявшие внизу люди ахнули, но потом наступила тишина.
В один момент подиум заволокло дымом и среди этого искусственного тумана пробивался свет, но разглядеть что-то всё равно ещё было невозможно. Раздался тонкий звук струнных инструментов, он затрепетал и то появлялся, то опять пропадал. Стоявшая перед сценой толпа догадалась, что это начало представления, и, затаив дыхание, люди начали вслушиваться в звуки струнной музыки.
Постепенно, среди мелодии струн всё чаще начал просачиваться звук проточной воды. Звон струн и журчанье воды всё чётче и чётче раздавались в ушах зрителей, и в это время дымка начала потихоньку рассеиваться.
Дымка рассеивалась, и толпе постепенно открывалось происходящее на сцене, по площади начали раздаваться изумлённые возгласы.
Взору всех присутствовавших открылась восхитительная, потрясающая изумрудная горная долина, окружённая многолетними деревьями. Окаймлённый сочной травой, точно в центре долины журчал ручеёк, прозрачный настолько, что можно было увидеть дно. Увидев такое великолепие, многие, несмотря на то, что прекрасно понимали, что это была всего лишь иллюзия, просто опьянели от такой красоты. Как раз в этот момент показались несколько прелестных девушек, которые легонько шли по волнам этого ручейка. Фасон их одежды был разнообразен, но главными оттенками в них были лазурный и чисто-белый.
Очень изящные, они прекрасно сочетались со всем пейзажем.
Девушки либо срывали цветы, либо игрались в воде, а потом вставали, нежно опираясь об утёс, и бегали босоногими, донося до зрителя всё волнующее разнообразие любовных переживаний, ассоциирующихся с этой новой коллекцией одежды.
Весь зал вдруг разразился громом бурных аплодисментов, посвященных прекрасной презентации.
У Чэнь Му в уголках рта показалась улыбка. Ему этот пейзаж был очень знаком. Все магические карты, задействованные в открытии этого показа, были созданы им лично. Всё это шоу можно было назвать Миром Грёз, для его создания ему даже пришлось позаимствовать некоторые идеи у Звездного Неба, что встречало гостей в Клубе Низкоуровневых Карт.
Узнав, что дела у Лей Цзы шли неплохо, Чэнь Му вздохнул с облегчением. Он был уверен, что сегодняшняя презентация компании Вэйкэ произведёт фурор во всей Восточной Цитадели, а будучи зачинщиком всего этого торжества, Лей Цзы определённо прославится.
Чэнь Му всем сердцем порадовался за друга.
За кулисами же Лей Цзы слушал временами доносившиеся до него аплодисменты, но на душе у него было грустно. В этот момент на его плече появилась чья-то рука. Это была Лань Фэн. Она давно поддалась его таланту, и между ними завязались отношения, поэтому девушка не могла не подойти, заметив его, тоскующего в одиночестве.
