Область, в которой обитало Темное Племя, была областью с наиболее богатыми ресурсами в Герцогстве Сотни Заливов; последние несколько столетий это была территория племени Королей Западной Горы. Темное Племя заняло это место с тех пор, как истребило Королей.
Но управление Темного Племени было хуже, чем у племени Королей. По сравнению с прошлым, ресурсы истощались, а окружающая среда ухудшалась. Но никого в Темном племени это не волновало. Это был рай по сравнению с тем, где они жили. А так как они вырезали Королей, различные силы из Герцогства были чрезвычайно напуганы ими и не осмелились их оскорбить. Но этот мир наконец был нарушен.
Лидеры Темного Племени собрались и посмотрели на отчет.
Хазак умер! Он умер в городе Агуда!
— Это Зара; она единственная выжившая, — торжественно прокомментировал Дешам. Как глава пятерых командиров Дешам всегда был спокоен. У него было квадратное лицо с широкими бровями, его губы были толстыми, а его светлые волосы были подобны пламени огня.
Уэсли легкомысленно присвистнул: «Хазак был слишком беспечен и был убит женщиной. Тц, а фигурка Зары действительно горячая и запоминающаяся», — его черный цвет лица придавал ему соблазнительное очарование, которое притягивало внимание людей, как магнит. Он был поджар и высок, одет в длинную ветровку, подпирая руку подбородком, всегда с легкой улыбкой.
Сол нахмурился и упрекнул его: «Уэсли, мы говорим о деле».
У Сола не было типичной внешности Темного Племени; у него была светлая кожа и детское лицо. Люди, незнакомые с ним, считали его подростком пятнадцати или шестнадцати лет. Но в Темном Племени они боялись своего четвертого командира.
Уэсли не рассердился; он засмеялся и ответил: «Хорошо, давай поговорим. Давай, идем дальше».
Дешам проигнорировал его и продолжил: «Мозе понес большие потери, и он был серьезно ранен. Секта Меча и Щита была уничтожена. У Зары есть ас. Говорят, что Зара смогла убить Хазака во многом благодаря этому асу. Согласно нашему расследованию, Зара и этот парень впервые появились в Сотне Заливов. Они убили Девятихвостых Бандитов и, как говорят, имеют при себе много первоклассного оружия».
Дешам взглянул на Уэсли; он внимательно слушал с парой сверкающих глаз. Этот парень был одержим оружием! Сол и Дешам посмотрели друг на друга и легко поняли друг друга.
— Мы подтвердили, что у них есть Копье с золотыми кольцами, кости Белой Мошки, Щит Листа Лотоса, Кровавый Дротик, Корона Благовоний Безмятежности, Окрашенная графистемма, Мягкая золотая лоза, шелк хвостового пера Пятнистого павлина и Черная шелковая лоза!
Уэсли широко раскрытыми глазами смотрел: «Это, это… Откуда они взяли столько хороших вещей?»
Дешам хихикнул в душе, но не моргнул; он повернулся к Солу и спросил: «Что ты думаешь?»
Сол пробормотал: «Одна Зара не достойна нашего внимания. Мозе — наш величайший враг. Теперь, когда Мозе серьезно ранен и понес тяжелые потери, это его самое слабое состояние. Почему бы нам не напасть на него во имя мести за Хазака?»
Уэсли зааплодировал и засмеялся: «Это отличная идея! Хазак умер ради благой цели!»
Дешам был в глубокой задумчивости. Предложение Сола тоже поразило его. В глубине души он вздохнул, что, если бы Хазак не умер, у него были бы самые коварные идеи. Поразмыслив немного, он заколебался и сказал: «Может, мы спросим мнение сэра?» Как только это было сказано, все замолчали; тишина была ошеломляющей.
Через некоторое время Сол горько улыбнулся и сказал: «Сэр сдерживает свои травмы. Кто будет отвечать за последствия, если его это отвлечет?»
Атмосфера была гнетущей. Хедрат привел всех туда, где они были сегодня, и был духовным лидером Темного Племени. Все были взволнованы и расстроены тем, что он не принимал участия ни в каком процессе принятия решений.
— Если бы мы знали, мы бы не уничтожили племя Королей Западной Горы. Некоторых нам следовало оставить для допроса. Мы так долго искали, и не нашли даже тени Зеленой метки! — Уэсли был разочарован.
Сол холодно ответил: «Все, что нам нужно сделать, это поймать Зару. Тогда мы ее спросим».
Когда это было сказано, у всех зажглось пламя в душе. Уэсли сказал: «Трое из четырех могут уйти. Мы по-прежнему должны держать охрану в нашем районе, чтобы нас не атаковали со спины».
Дешам кивнул: «Я останусь».
Сол и Уэсли не возражали. Среди немногих Дешам был наиболее опытным. Сол повернулся к пустому месту и спросил: «Юань Ди, что насчет тебя?»
— Согласен, — в комнате раздался странный голос, за которым последовала тишина.
В главном дворце города Агуда мерцали пожары, освещающие лицо Мозе. Наземные пожары из ядра земли были наиболее распространенным источником энергии Герцогства и необходимым условием для образования города.
— Они уже отправились, — сообщил Соррен, приспешник Мозе. Соррен был с Мозе с пятнадцати лет и был его самым надежным помощником.
Мозе тяжело вздохнул, расправил плечи и смахнул нерешительность на лице. В тот момент он не был в своем обычном Я: толстяк, чрезмерно употребляющий алкоголь и лакомства. Его свирепые глаза заставляли даже такого мастера, как Соррен, избегать зрительного контакта.
— Идите по плану, не делайте ошибок, — Мозе пробормотал: «Эта битва определит наш успех или поражение».
Он повернулся и увидел нерешительность на лице Соррена и улыбнулся: «Что случилось? Вам не хватает уверенности?»
— Разве не рискованно делать ставки на этих двоих? — Соррен подумал об этом и решил развеять сомнения в своем сердце.
Мозе не рассердился, а засмеялся: «Я не ставлю на них. Мы не можем избежать этой битвы с Темным Племенем. Рано или поздно будет война. Я спрашиваю вас, что лучше для нас драться, когда Хедрат ранен, или когда он в хорошей форме?»
— Но новости о травме Хедрата не подтвердились…
— Ха-ха, я сначала сомневался. Зара сказала, что Хедрат страдает от Запечатывающей Лозы, и Хазак не отрицал, так что это должно быть правдой. Я все еще был неуверен раньше, но теперь я твердо уверен, что Хедрат был ранен!
Видя, что Соррен смущен, Мозе терпеливо объяснил: «Хазак был одним из пяти командиров, погибших в другом городе. На этот раз в бой вышли остальные три командира. От Хедрата не было новостей, и в тот момент я понял. Я уверен, что Хедрат ранен. И он определенно в плохой форме».
Выражение его лица сразу стало холодным: «Я беспокоился о том, что у нас нет асов для битвы. Эти два человека — лучшая возможностт, которую Бог когда-либо давал мне. Победим мы или проиграем в этой битве, если бы мы могли убить одного или двух командиров, это было бы для нас победой!»
— Тигр без когтей и зубов медленно потеряет свою силу.
***
В обширном слое пепла бежало несколько теней, а рядом с ними была собака. Два человека бежали по земле, а двое других летели в воздухе. Самым необычным была собака; она бежала, как перекатывающийся шар сала, но ее скорость ничуть не уступала остальной группе.
Это была группа Вэйа. Они выходили почти каждые несколько дней.
Четыре человека и собака остановились отдохнуть. Маленький Бу Мо баловал толстого пса, который, прищурившись, как дедушка, развлекался. После столь долгого бега толстая собака совсем не запыхалась, что удивило Су и Яншан Фэя.
Маленький Бу Мо был намного выше, чем раньше. Как преемник Вэйа, его сила была намного сильнее. Он обладал большой решимостью и хорошо справлялся со стрессом. Вэйа никогда не сбрасывал со счетов свои планы тренировок для Маленького Бу Мо. Характер Маленького Бу Мо становился все более похожим на Вэйа; оба были стойкими и обожали толстую собаку. Толстый пес с прищуренными глазами вдруг поднял голову. Прежде чем Маленький Бу Мо успел ответить, толстый пес издал низкий рев и выстрелил, как стрела.
Яншан Фэй пробормотал: «Этот толстый пес голоден?»
В глазах под темно-золотой маской Су появилась тень удивления: «Что-то происходит».
Вэйа и Маленький Бу Мо внимательно следили за толстой собакой, Су и Яншан Фэй посмотрели друг на друга, и двое поспешили догнать их. Это направление было в сторону транзитного окна в Мохади. Они были в Мохади много раз; это был знакомый маршрут. Необычное поведение толстой собаки натолкнуло Су на мысль о возможности.
Кто-то нырнул через транзитное окно в слой пепла? Думая об этом, Су и Яншан Фэй были поражены.
Если бы это окно больше не было секретом, для них это было бы ужасно. В обширном слое пепла не было прочной обороны; их враг мог атаковать их с любого направления.
Су сожалела, что не предложила Богнеру послать кого-нибудь для охраны транзитного окна в Мохади, иначе они не были бы такими пассивными сейчас. Фактически, кроме четверых, об этом окне никто не знал.
Никто не знал, куда каждый раз ходили Вэйа и группа. Хотя у Богнера было приблизительное предположение, Вэйа не проявил инициативу, чтобы сказать, и они не спрашивали. У Вэйа было уникальное положение в их сердцах.
Чем ближе к транзитному окну, тем бдительнее они были. Толстый пес был чрезвычайно умным; его движения внезапно стали очень легкими, как будто он тихо приближался к своей добыче. В то же время Вэйа и Маленький Бу Мо внезапно раскрыли свою ауру убийства.
Кто-то там был!
Су и Яншан Фэй посмотрели друг на друга; они тоже нашли врага. Группа из пятнадцати человек приближалась к расселине. Ничего не говоря, четыре человека и собака спокойно легли в засаду. Су тихо вздохнула в своем сердце, опасаясь, что база столкнется с еще большими проблемами в будущем.
***
Герцогство Сотни Заливов было в центре внимания. Самыми популярными были два суперзлодея; Чэнь Му и Зара! Когда они убили Девятихвостых Бандитов, они заработали себе имя как суперзлодеи. Уничтожение секты Меча и Щита, за которой последовала смерть Хазака, командира Темного Племени. Наконец, Мозе был серьезно ранен.
Они действительно были суперзлодеями!
Мощные — у них был ряд первоклассного оборудования, от которого волосы вставали дыбом. По некоторым оценкам, если бы все их оружие было оценено по минимальной цене, его было бы достаточно для обмена на несколько городов! У них было много первоклассного оборудования, но те, кто завидовал, не осмелились отобрать его у них.
Бесстрашные — не было никого, кого бы они не осмелились убить. Дикий Хазак быо убит ими из Темного Племени, которого все боялись.
Жестокие и злобные — уничтожение Девятихвостых Бандитов и секты Меча и Щита были примерами их жестокости.
Люди всюду обсуждали этих двух злодеев. Некоторые были взволнованы, обеспокоены или завидовали их первоклассному оборудованию; были все формы комментариев.
Когда две фигуры появились у входа в город Хоюнь, бойцы, охранявшие городские ворота, казались пепельными и дрожали при их приближении. Никто не посмел сказать ни слова. От беспрецедентного удушья они чуть не потеряли сознание. Паника, как чума, разнеслась по городу за час!
