На следующий день двое молодых людей покинули ресторан. Внешность обоих вновь изменилась и Чэнь Му уже начал вживаться в свою новую роль — Яо Кэ. Девушка-демон по-прежнему оставалась его сестренкой — Яо Ру.
Всё же, кажется, она была действительно весьма безжалостным человеком, денег у неё на руках оказалось даже больше, чем Чэнь Му предполагал до этого. Например, арендная плата за тот роскошный дом, что она сняла для них, в месяц составляла 100 тыс. оди. В этом доме было всё, что могло бы понадобиться им в быту, но не только, здесь ко всему прочему имелась и специализированная комната для тренировки Зачарователей.
Как раз в этой комнате сейчас находился Чэнь Му раздетый по пояс. Все его тело истекало потом, а рот не закрывался, делая глубокие и частые вздохи. Его спутница всучила ему ещё один фрукт, съев который, его мышцы теперь имели привлекательный слабый бронзовый оттенок.
Нельзя сказать, что месяц интенсивных тренировок никак не повлиял на юношу.
Теперь его взгляд стал ещё более проницательным, движения более уверенными, и во всём его поведении ощущалась сила. От прежней мягкотелости воспитанного молодого человека не осталось и следа.
— Продолжай! — послышался леденящий душу голос девушки-демона.
Говорить на языке Федерации Тянью у неё получалось уже весьма бегло. К тому же она умудрялась теперь читать исторические книги, которые, по мнению даже самого Чэнь Му были весьма сложно усваиваемыми.
Лицо юноши не показало никаких эмоций, и он вновь принялся кувыркаться по полу. На первый взгляд такие упражнения казались нелепыми, однако знающий человек сразу же признал бы их весьма практичными в боевых действиях.
Это был самый эффективный приём, чтобы увернуться от атаки противника. Однако он только выглядел весьма простым, а на самом деле имел множество тонкостей. Например, как уменьшить урон своему телу, в случае если кувырок выполняется на большой скорости, или например как использовать талию для того, чтобы движение стало ещё быстрее и так далее.
— Закончили! — со спокойным видом закричала инструкторша спустя какое-то время.
Чэнь Му, тяжело дыша, поднялся на ноги и принялся молчаливо восстанавливать ритм своего дыхания. Все его лицо было грязным и выглядело слегка уставшим. От начала и до конца он не произнёс ни одной жалобы, продолжая радоваться тому, что хотя бы до сих пор оставался жив. И эти тренировки также должны были помочь ему в его будущем выживании, поэтому он не только не ленился, а наоборот, старался выкладываться на все сто, даже когда его об этом не просили.
Его логика была проста в этом плане: если уж нельзя отказаться о задания, то лучше уж максимально увеличить свои шансы. А то, что будет опасно, он чуял своим нутром.
Он не понимал, что здесь забыли люди Звездной Палаты, и также не знал, почему девушка-демон была так заинтересована ими. Однако в одном можно было не сомневаться, столкновение между двумя этими сторонами явно не обойдется без крови, а он, к своему сожалению, стал пешкой в этой игре. Отчего одна лишь небрежность могла стоить ему жизни.
Поэтому чему бы сейчас не учила его эта чужеземка, он готов был впитать в себя абсолютно всё. Жаль только, пока все уроки касались лишь методов избегания сражения, да приёмов уклонения.
— У нас слишком мало времени, чтобы я смогла обучить тебя всему, что знаю, — не увиливая, объяснила ему девушка.
Чэнь Му слушал, продолжая глотать воздух.
— Тебе ещё много чего недостаёт, а из атакующего оружия у тебя будет только Карта Хвостатой Иглы. Но хоть её скорость не очень хороша, мощь весьма неплохая. Поэтому если ты вдруг окажешься в опасной ситуации, твоя первая задача заключается в том, чтобы спрятаться. А уже потом атаковать иглой, — продолжила девушка.
Юноша всё также молчал, стараясь запомнить каждое слово. Когда придёт «это» время, возможно, именно её наставления помогут ему выжить.
Инструкторша подошла к нему и протянула контейнер, в котором обнаружились: один кожаный пояс, пара мужских ботинок, странные перчатки, наколенники и ещё чёрный засушенный плод растения размером с маленькое яблоко неизвестного происхождения.
— В прослойке ремня рядом с зажимом имеются три гранулы, разбив которые можно создать дымовую завесу. Ядовитую. Для тебя тоже. Первым делом яд оказывает ослабляющий эффект на поражённого. У него повышается кровяное давление, и человек не может сконцентрироваться, потом он начинает истекать кровью и в конечном счёте умирает. Если ты вдохнёшь его, у тебя будет один час, чтобы успеть выпить пятьсот миллилитров оливкового масла. Запомни: один час.
Она говорила об этом с таким спокойным лицом, будто бы рассказывала весьма скучную и обыденную историю. После этого она протянула ему обувь, дав знак, чтобы он одел её, и юноша поспешил сменить ботинки.
— Их подошва сделана из специальной упругой травы, — девушка жестом пригласила Чэнь Му пробежаться.
Не зная чего ожидать, он осторожно встал в стойку и ринулся вперёд.
Уоу!
Скорость внезапно оказалась намного выше, чем он привык, ноги отталкивались с куда большей силой и каждый его шаг стал значительно шире. Это заставило его потерять равновесие. Чэнь Му попытался остановиться, но это оказалось не так-то просто, и он со всей дури влетел в стену.— У тебя хватит навыков, чтобы привыкнуть, главное контролируй силу своих ног, — прокомментировала его первую неудачную попытку девушка.
Взяв в руки перчатки и наколенники, она продолжила:
— Эти четыре предмета служат для того, чтобы можно было взбираться по стенам.
После своих слов она полила перчатки и наколенники водой. Предметы подобно растениям, что растут в пустынной местности, разбухли, впитав в себя всю влагу.
Девушка надела их и подошла к стене, затем Чэнь Му увидел ошеломляющую сцену, как она подобно геккону ползает по вертикальной, абсолютно гладкой стене.
После маленькой демонстрации она спрыгнула вниз и, сняв с себя вещи, бросила ему всего лишь одну фразу:
— Это очень просто.
Чэнь Му с блестящими глазами посмотрел на последний предмет, что хранился в контейнере:
— А это что?
— Положи его себе в рот, — откликнулась чужеземка.
Приказ был беспрекословно выполнен.
— Разгрызи его.
Чэнь Му слегка помешкал, но всё же выполнил и это. Оболочка оказалась весьма тонкой и легко поддалась его зубам, после чего он ощутил солёный привкус.
И тут же внезапно он почувствовал во рту шевеления, эта дрянь как ожила и, вырвавшись наружу, начала очень быстро обволакивать всё его лицо. За одно мгновение рот Чэнь Му опустел, а голова как будто бы покрылась какой-то оболочкой. Самочувствие при этом осталось вроде бы нормальным, но от тех ощущений, что он испытал, когда сухофрукт превратился в какую-то странную жидкость и начал шевелиться, к его горлу подступила рвота.
— Это Фрукт-Маска, — объяснила ему девушка и тут же преподнесла к его лицу зеркало.
Он взглянул на своё отражение и увидел в нём существо, которое очень сильно отличалось от нормального человека. Чёрные многочисленные складки нагромождались на его лице, и спускались ниже шеи. Плюс к этому имелись ещё и тёмно-бардовые пятна на коже, которые лишь добавляли ужасающего эффекта.
К тому же это лицо совершенно искажённо передавало его эмоции, например, сейчас он будто бы находился в гневе.
— Этот фрукт можно использовать многократно. Как только ты решишь вернуть себе прежний облик, сними маску, и положи её в солёную воду, фрукт примет свою первоначальную форму, — начала объяснять девушка-демон. — При каждом использовании лицо будет получаться разное. Помимо маскировки, маска также может защищать. Но запомни, выдержать она может лишь небольшой урон.
После этого она обернулась и начала уходить, бросив напоследок последнее наставление:
— У тебя осталось всего несколько дней перед учёбой. Советую потратить их, чтобы освоиться со своими новыми игрушками.
Для Чэнь Му все эти предметы обладали просто чудодейственными свойствами. Особенно Фрукт-Маска. Помимо противного ощущения во рту при его использовании, во всём остальном он действительно был сказочным приобретением! Он без устали разгрызал его снова и снова, а потом бросал в солёный раствор, и смотрел как он вновь возвращает свою прежнюю форму.
Девушка-демон не обманула, лица действительно каждый раз получались разные. И каждое лицо также могло оказывать на людей разное впечатление: некоторые были мрачные, некоторые поистине устрашающими, а некоторые казались попросту противными.
Больше всего мороки принесли ему перчатки с наколенниками. Иногда доползая до середины высоты стены, его ноги и руки начинали путаться, из-за чего все тело оставалось закреплено лишь в одной точке, и он оказывался в воздухе. Так что падения с большой высоты стали для него обычным делом.
С ботинками всё прошло куда проще. Он всего-то упал раз пятьдесят-шестьдесят, и сразу же понял, как именно ими следовало пользоваться. К тому моменту, когда он упал в семидесятый раз, он уже вполне мог контролировать свою скорость. Оставалось только порадоваться, что перед этим он научился правильно падать.
Что же касается пояса. Он вытащил один раз все гранулы, осторожно пощупал их и вставил обратно. Больше он к ним не прикасался.
