Чэнь Му чуть не подпрыгнул от испугу, прежде чем понял, что это говорила она.
Откуда человек, пришедший из другого региона, который и говорить-то толком на их языке не умеет, может знать про «шесть великих» и «Звездную Палату»? Несомненно, она должна была услышать всё это, выйдя на улицу вчера ночью, ведь люди очень часто упоминают данные слова, когда делятся новостями друг с другом.
— Шестью великими называют шесть самых известных учебных заведений в Федерации Тянью, Звездная Палата — одна из них… — Чэнь Му стал рассказывать ей, всё, что знал на эту тему.
За эти дни он уже смог понять, как стоит общаться с этой девушкой.
Человек действительно способен на многое! Ещё совсем недавно его называли Деревянной Головой, а сейчас он как какой-нибудь учитель первых классов разъяснял элементарные вещи своей первой «ученице». Желание жить заставило его освоить ораторское искусство.
К счастью девушка-демон не перебивала его, лишь продолжала тихо слушать, иногда показывая задумчивое лицо.
Хотя Чэнь Му и сам заметил, что говорил сегодня куда большего обычного, его рассказ всё равно вышел слегка суховатым и совсем скоро он уже закончил. Тем не менее, девушке, кажется, понравилось и Чэнь Му даже смог заметить блеск в её глазах, когда он упомянул основателя Звездной Палаты — Хейна Винсента.
Этот человек настолько велик, что о нём должно быть слышать и в Герцогстве Сотни Заливов.
— Шесть великих — это шесть самых сильных? — вдруг уточнила его слушательница.
Чэнь Му задумался ненадолго, а затем кивнул:
— Ага.
Хотя он и не мог знать всего по поводу «шести великих», вывод девушки показался ему весьма логичным, ведь если не особо углубляться, то так оно и есть, они сильнейшие. Разве был из выходцев этих учебных заведений хоть кто-то, кого нельзя было бы сравнить с монстром из-за его силы?
— Звездная Палата — одна из самых сильных? — девушка продолжала уточнять усвоенную информацию.
Чэнь Му же продолжил кивать:
— Да.
— Звездная Палата очень редко выходит за свои стены?
— Всё верно.
— Но сейчас они пришли сюда?
— Ага.
— Почему?
Чэнь Му, наконец, перестал кивать и потряс головой из стороны в сторону:
— Я не знаю.
Он и сам неоднократно задавался этим вопросом, но даже Лей Цзы не смог найти вразумительного объяснения таким действиям Палаты, так куда уж там ему в этом разобраться. С другой стороны, он никогда особо то и не старался.
Девушка ничего не сказала, после его ответа лишь снова приняла задумчивый вид, и продолжала сидеть так, даже когда юноша лег спать.
Проснувшись же, он обнаружил её уже совсем обычную. Возможно, она вновь гуляла по городу этой ночью, но Чэнь Му не заметил ничего странного, что могло бы подтвердить эту его догадку.
Поднимаясь с постели, его неожиданно посетила мысль о том, что он уже давно не упражнялся, да и вообще весь его обычный ритм жизни полетел коту под хвост. Вдруг перед глазами пролетели воспоминания о его каждодневных занятиях с книгами, о Простом подводном мире, о таинственной карте… К счастью можно сказать единственное, что он успел прихватить с собой из своего дома была именно она, но сейчас он совершенно точно не мог её использовать.
Спустившись вниз, он обнаружил, что хозяйка ещё не проснулась, и это было оптимальное время, чтобы заняться гимнастикой.
Когда с комплексом упражнений было покончено, он почувствовал былую легкость в своём теле.
— Что ты делаешь? — спросила девушка-демон, появившаяся за его спиной.
Её речь, казалось, стала более понятной.
— Укрепляющую гимнастику, — сразу же отозвался юноша.
— Хорошо для тела, но чересчур слабо, — произнесла чужеземка, выразив одной фразой все плюсы и минусы увиденных её упражнений.
Перед глазами Чэнь Му вновь пронеслась сцена бегущей девушки по джунглям — в ней гармонично сочетались и сила, и гибкость.
— Как мне стать сильнее? — решил он проконсультироваться, раз уж она сама начала этот разговор.
Оценивающе оглядев его с ног до головы, девушка ответила одним словом:
— Вечером.
* * *
Прогуливаясь по двору школы Дун Вей, Иньчэнь Цзю долго осматривался по сторонам и после того как убедился, что за ними никто не наблюдает, он прошептал Ван Цзэну:
— В окрестностях города, кажется, стало больше людей.— Ну… Этого следовало ожидать, — весьма спокойно отозвался его собеседник.
— Кроме многочисленных людей семьи Зуо, там также встречаются неопознанные личности, и те и другие весьма сильные Зачарователи. Передают, уже случались столкновения, — с волнением в голосе продолжил Иньчэнь Цзю.
— Не переживай об этом и передай всем нашим, чтобы они не высовывались некоторое время, к нам послали подкрепление.
Иньчэнь Цзю чуть ли не закричал в ответ:
— Отлично!
Но осознав свою ошибку, он вновь перешёл на шёпот:
— Кто это будет?
— Она! — сразу же ответил Ван Цзэ. В этот раз его голос также показался взволнованным.
Цзю широко раскрыл глаза от удивления:
— К нам на выручку действительно послали Её?
— Угу, — многозначительно отозвался Ван Цзэ, а затем сделал глубокий вздох.
* * *
Настал поздний вечер, и на чердаке одного из ресторанов Восточной Цитадели двое молодых людей уселись друг напротив друга, скрестив ноги под собой.
— Что умеешь? — спросила девушка.
После недолгих размышлений Чэнь Му ответил:
— Создавать карты, ещё немного их использовать.
— Использовать для убийства? — словно бы задавая обычный вопрос, спросила чужеземка.
Сердце юноши при этом чуть не выпрыгнуло из груди, однако он не подал виду. На самом деле такое при общении с этой особой происходило уже и не раз, и не два, поэтому Чэнь Му уже относительно привык к этому и научился сохранять хотя бы видимость спокойствия. Подумав немного, он, активировав Наручи, поднял правую руку.
Во мраке показалось тусклое свечение, которое очень плавно словно бы вытекло из устройства на запястье и направилось к указательному пальцу поднятой руки, а потом быстро образовало хрустальную трубку, кончик которой начал заостряться. Игла приступила к вращению, отчего комнату накрыло тихим гулом. Посмотрев в сторону полуоткрытого окна, Чэнь Му направил свой палец на улицу.
Игла вылетела! Бам!
Гул сначала резко усилился, но почти сразу же полностью пропал.
Менее чем в тридцати сантиметрах от окна Хвостатая Игла столкнулось с чем-то, и рассыпалась на множество частиц. Поблескивающая пыльца, попутно рассеиваясь, опадала на пол…
У Чэнь Му чуть глаза на лоб не вылезли, он смотрел в строну окна и не мог поверить своим глазам.
Как это возможно?
В руках у девушки-демона появилась черная лиана, один из концов которой и принял на себя весь удар Хвостатой Иглы, отчего та развалилась. Чэнь Му абсолютно не заметил, когда появилось это растение, всё произошло слишком быстро!
Девушка тщательно оглядела конец лианы. Как оказалось, при столкновении пострадало и её оружие. Растение было изодрано в клочья.
— Мощь хорошая, — дала она свою оценку, но потом сразу же добавила. — Только очень медленно.
Не дождавшись отклика от своего собеседника, она продолжила высказывать ему своё мнение:
— На подготовку до выстрела уходит 3.2 секунды — этого достаточно, чтобы убить двадцать раз.
Чэнь Му показалось, что девушке и самой стало интересно, потому что обычно из неё и слова не вытянешь.
— Как мне увеличить скорость? — машинально произнёс он.
— Тренироваться.
Ответ оказался весьма банальным.
Чэнь Му не удержался и горько улыбнулся. Тренироваться-то он был не против, особенно после всего произошедшего, только для этого требуются как минимум Энергетические Карты Третьей Звезды, которые стоят по 15 тыс. оди за штуку. А он сейчас вновь вернулся к бедности, да и места подходящего для практики найти не так легко. В такие тяжелые времена он даже не мог позволить себе необдуманно наведаться в Клуб Низкоуровневых карт.
— Убийство — легко. Нужно только умение и скорость, — девушка посмотрело на Наручи у него на руке. — А это… Слишком сложно.
У Чэнь Му в этот момент зарябило в глазах, а шея заболела так, будто бы её ужалили. Девушка же даже не шелохнулась.
Он провёл рукой под затылком и увидел на ладони кровь.
— Как мне этому научиться? — внезапно спросил он, подняв голову.
