Чэнь Му не смотрел на Ру Цю. Ее прочный фундамент в базовых навыках был гораздо более выдающимся, чем у ее полусухого учителя. Она должна быть назначена следующим деканом отделения карт Академии Истоков, поэтому разве у нее возможны недостатки?
Более того, у него не было свободного времени, чтобы обратить внимание на Ру Цю. Все его внимание было сосредоточено на небесно-голубом растворе перед ним, погруженном в карточную заготовку из коры белого снежного клена.
Восприятие Чэнь Му плотно оборачивало карту, и усики восприятия могли обнаружить каждое самое прекрасное преобразование внутри карты. Создатель карт должен был справиться с каждым небольшим преобразованием во всей процедуре. Информация, доступная невооруженным глазом, была довольно ограниченной. Хотя инструменты могли охватить довольно много аспектов информации, в конце концов они были безжизненными вещами. Для создателя карт, особенно высокого уровня, восприятие было гораздо более надежным, чем глаза или инструменты.
Чэнь Му мог четко наблюдать за реакцией карты и небесно-голубого раствора посредством восприятия, но ни один взгляд не мог видеть мелкие голубые нити, почти заполняющие заготовку карты.
Это все еще не было достаточно! У Чэнь Му было чрезвычайно сфокусированное выражение, и он не смел ни в коем случае расслабляться.
Через некоторое время синие нити начали концентрироваться, как бесчисленные очень мелкие змеи, сгущаясь в более грубую и длинную голубую нить. Но с точки зрения обычного глаза были видны только следы нескольких голубых нитей тоньше волоса. Светло-голубые следы медленно углублялись, пока они наконец не стали темно-синими. На белоснежной карте появились бесчисленные темно-синие линии. Первоначально небесно-голубой раствор также стал полностью прозрачным.
Чэнь Му вздохнул с облегчением; обработка карты была довольно успешной. Он обернулся и увидел, что Ру Цю уже добралась до самого критического момента, когда красная жидкость из призматического кристалла стала ярко-пурпурной. Прозрачная бутылка с реагентом была похожа на красивый фиолетовый кристалл размером с камень.
Затем ей нужно было налить красное масло, которое было извлечено из красного вороньего шелка. Капля размером с кончик пальца великолепного красного масла слегка упала в ярко-пурпурную бутылочку с реагентом.
Внезапно ярко-фиолетовый световой шарик загорелся в бутылке с реагентом. Чэнь Му и Ру Цю давно были к этому готовы, и они оба одновременно закрыли глаза, чтобы свет не ослепил их. Не колеблясь, Чэнь Му положил порошок из черно-белой хризантемы в этот светящийся пурпурный шарик. Если бы вы использовали восприятие, вы могли бы видеть, что вся жидкость в бутылке с реагентом начала гореть как сумасшедшая! Именно из-за этого сгорания пурпурное сияние было настолько пронзительным.
После смешивания черного-белого порошка из хризантемы пронзительный пурпур постепенно смягчался. Через пять минут горящая жидкость в бутылке также успокоилась, так как раствор стал темно-фиолетовым. Горение в бутылке было успокоено, и на темно-фиолетовой жидкости плавало только небольшое светло-фиолетовое пламя.
К тому времени Ру Цю не смела прикасаться к бутылке руками, зная, насколько горячей была светло-фиолетовая огненная жидкость. Было достаточно горячо, чтобы сжечь руки до пепла. Бутылка удерживалась механической рукой.
Этот маленький шарик светло-фиолетового огня горел необычно долго. После того, как прошло полчаса, все равно ничего не изменилось. Чэнь Му неожиданно сделал движение, осторожно настраивая инструмент перед собой.
Камень-двойник, который уже находился в механической руке, повис над огненным шаром. После того, как он это сделал, Чэнь Му положил перед собой обработанную карту, где набор кистей «Мягкая вода» был ранее помещен в наиболее удобное положение.
Через десять минут жидкое железо с легким черным блеском начало сочиться из камня-двойника и постепенно упало в огненный шар. Затем оно смешалось с остатками камня-двойника, превращаясь в жидкость из железо-титанового сплава.
Жидкость в мгновение растаяла в растворе, и спокойный раствор внезапно начал кипеть. Это состояние кипения длилось всего пять секунд. Затем он успокоился и превратился в монотонный раствор, из-за чего казалось, что то, что они только что видели, было галлюцинацией. То, что появилось перед Чэнь Му, теперь было бутылкой с вязкой янтарной жидкостью.
Хорошо подготовленный к бою, Чэнь Му инстинктивно схватил кисть из Мягкой воды. Камень-двойник имел особую характеристику после его рафинирования; он должен быть поглощен в карту в течение нескольких минут. В противном случае он потерял бы свою эффективность.
Каждая деталь и композиция этой карты была прогнана в его памяти так много раз, что он не мог больше ничего о ней узнать нового. Без малейшего колебания он опустил кисть, чтобы сделать плавный мазок.
Было приятно наблюдать, как Чэнь Му делал карту. Невероятно гладкое перо продемонстрировало, что в его душе уже была чистая композиция, которая наполнила его силой уверенности в себе. Его движения были такими же плавными, как бегущие облака и поток воды в каллиграфии, и их было невероятно приятно видеть. Ру Цю наблюдала за многими создателями карт, но редко видела кого-либо, кто мог бы так рисовать. Даже сама она была далека до этого.
Три минуты! Короткие три минуты, которые казались вечными!
Карта была окончательно заполнена после последнего мазка Чэнь Му. Фон белой карты был заполнен множеством нерегулярных, темно-синих и янтарных узоров, которые внезапно загорелись, как будто они дышали. Янтарный цвет вспыхнул и затемнился.
Ру Цю не могла не закатить глаза, и ее лицо было красным, как помидор от волнения. Он преуспел! Он действительно преуспел!
Эта быстро исчезающая вспышка означала, что карта была закончена. Если бы композиция не была законченной, не было бы никакого способа увидеть такое дыхание. Это был также один из признаков того, была ли карта успешно сделана или нет.
Чэнь Му также вздохнул с облегчением, когда его выпрямленная спина расслабилась, как будто вся его энергия была высосана. За эти три минуты он потратил всю свою энергию, чтобы завершить эту карту! Закончив ее, в нем нахлынуло чувство истощения. Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал себя таким истощенным после создания карты. Эта карта, без сомнений, была чрезвычайно сложной задачей для его восприятия. Но он наконец преуспел! Если бы он потерпел неудачу, одно лишь размышление о том, насколько ценными были материалы, причиняло бы ему боль в течение длительного времени.
Закрыв глаза, Чэнь Му восстанавливал свою энергию, пока его правая рука неосознанно терла карту. Ру Цю смотрела на Чэнь Му в обожании. Она очень хорошо знала, сколько техники было задействовано в этой карте, потому что прочитала весь план в деталях. Она посмела бы подтвердить, что карта была точно самой сложной, которую она когда-либо видела.
Это еще не все! Она никогда не думала, что карта может быть такой сложной. Чтобы быть в состоянии сделать это — нет, чтобы иметь возможность создать эту карту — Чэнь Му был человеком, на которого можно было смотреть, как на самую высокую гору в ее глазах.
Через десять минут Чэнь Му открыл глаза, наконец набрав достаточно энергии, чтобы полностью оценить карту, которую он сделал. Мелкие голубые узоры на белом фоне создавали великолепный дизайн на фоне янтарной композиции! Даже сам Чэнь Му не мог не быть втянутым в сложную и прекрасную композицию этой карты. Она привлекла его взгляд, как будто это был магнит.
Чэнь Му не мог не улыбнуться совершенно искренне. Это была карта, которой он был наиболее доволен, и она была также самой мощной и самой дорогой!
Край карты часто использовался создателями карт, чтобы оставить свой след. Чэнь Му думал о том, чтобы оставить маленького персонажа в этом пустом месте.
«023? Колесо — C.» Первая названная карта пронумерованной серии родилась.
***
Сумма денег, которую Богнер и Си Пин получили в последние пару дней, просто выросла до того, что им пришлось подумать дважды. У каждого из тех заклинателей карт джунглей была одна или две вещи, которые были довольно хороши. Но большинство из них попало в их руки к тому времени.
Заклинатель-медик был сокровищем! Это было самое большое, что они чувствовали в течение этих двух дней, и они оба решили, что после выхода босса они наверняка начнут гораздо лучше относиться к Сулио Чироу. Богнер уже думал о том, сможет ли он использовать тот же трюк до конца поездки.
***
На входе в базу появилась тень вместе с большим количеством тумана, что создавало нечеткое ощущение.
Человек, окутанный туманом, направился к большому залу.
— Это Сяобо!
— В конце концов, он вернулся. Как вы думаете, он охотился за чем-нибудь хорошим на этот раз?
— Я не знаю, но каждый раз, когда он это делает, это удивляет меня. Интересно, что это может быть на этот раз.
Заклинатели джунглей тихо обсуждали его, неосознанно прокладывая тому путь.
*Та*, *та*, *та*!
На этого человека это не повлияло, так как он поддерживал свой устойчивый темп, как будто ничто в мире не могло его остановить.
Богнер остановил то, что он делал, и покосился на загадочного человека.
Он был почти двухметрового роста и был прямым, как копье, в высоких черных кожаных сапогах. Его хлопающие шаги издавали этот звук. Его белоснежные длинные волосы были небрежно перевязаны красной лентой и доходили почти до пояса. Его красивое, утонченное лицо было покрыто дорожной пылью. Он носил старую выцветшую одежду, поврежденную во многих местах, хотя она была удивительно чистой. Этот иногда густой, а иногда и слабый туман, окутывающий его, добавлял ощущение тайны.
Увидев длинную очередь в большом зале, Сяобо наклонил голову, и в его глазах мелькнуло удивление. Но он не остановился и пошел прямо к эскалатору.
Как только он ушел, большой зал снова оживился. Все с волнением обсуждали, какую добычу Сяобо мог бы принести в этой раз.
Взгляд Богнера никогда не покидал его окутанного туманом образа.
