Богнер был хорошо знаком с географией федерации. «Есть довольно много маршрутов, босс. Нет…» Он внезапно посмотрел на кучу людей позади себя и сказал тихим голосом: «Боюсь, что кто-то из Столичного Университета Общих Знаний следуют за нами. Я уже обнаружил некоторых».
— Так, что ты думаешь? — Чэнь Му не верил, что опытный Богнер будет беспомощен в этом вопросе.
Конечно же, у Богнера был план. Смеясь, он сказал: «Это не так сложно, босс. Если мы хотим избавиться от тех, кто следует за нами, есть немало способов сделать это. Один из способов — убить их, хотя лучше не использовать это, пока есть другие варианты. Мы могли бы обмануть Столичный Университет. Другим способом было бы испортить им нервы, чтобы заставить их делать неправильные суждения. Это также лучше не использовать. Нас слишком много, и мы слишком заметны. Если бы мы продвигались нормально, нам пришлось бы постоянно совершать маневры. Учитывая силу академии, им было бы тривиально найти нас. С таким же успехом мы могли бы просто сдаться им».
— О. Так, что ты думаешь?
— С нашей нынешней позиции мы могли бы войти во Внешние Пределы. Я знаю маршрут. Он был открыт некоторыми контрабандистами, и дикие звери на этом пути не такие жестокие. Это большое расстояние по этому скрытому маршруту, и на этом пути много баз. Многие из тех, кто активно использует его, — это заклинатели, которые не принадлежат к какой-либо силе. Их называют мастерами джунглей, которые обычно базируются во Внешних Пределах, откуда они охотятся на диких животных или ищут сырье для продажи. Если они столкнутся с одиноким заклинателем, они, вероятно, совершат убийство ради добычи. Даже если бы это была небольшая команда заклинателей, эта банда съела бы их».
Чэнь Му удивленно сказал: «Разве они не просто местные бандиты?»
Богнер засмеялся. «Они, конечно, бандиты. Довольно просто убить кого-то во Внешних Пределах. Никто, вероятно, не обратит никакого внимания. Никто не может исследовать это, и если они это сделают, они ничего не найдут. Внешние Пределы — рай для преступников. Эти парни наполовину профессиональные преступники. Расслабьтесь, босс, у нас много людей, и они, конечно, не будут делать какие-то дикие поступки. Но эти маленькие хвосты позади нас пропадут. Этим людям даже все равно, если ты из Большой Шестерки, ха-ха. Все знают, что у заклинателей карт из Большой Шестерки много вкусного», — Богнер засмеялся.
Чэнь Му обдумал это и на самом деле нашел, что это довольно хорошая идея. Эти 400 заклинателей карт никогда не проходили битву. Они могли бы использовать обучение в реальном мире.
Поскольку было решено, все сразу мобилизовались. Они прибыли в магазин, где купили вещи, необходимые для входа в джунгли. Только тогда Чэнь Му обнаружил, что Богнер все время был специалистом по джунглям. Хотя у него не было опыта жизни в джунглях, который имел Вэйа, он, несомненно, знал больше об использовании инструментов. Он купил кучу странных вещей, о которых Чэнь Му никогда не слышал.
Они сразу вошли в джунгли, как только их покупка была завершена.
К тому времени их команда полностью отличалась от прежней. Прямо посреди войск было пять транспортных шаттлов, которые были заполнены такими вещами, как еда и лекарства.
В одно мгновение вся команда исчезла в джунглях.
***
Па! Он ударил комара. Но кольцо крови на его ладони напомнило ему, что он был укушен, и сколько крови он потерял.
— Черт! Это смелость банды? Идти во Внешние Пределы? — Один из заклинателей карт не мог не жаловаться. «Теперь я знаю, что в джунглях нет места, где люди могут жить. Я действительно не знаю, принимали ли эти парни какие-либо наркотики!»
Он был полон обиды. Они внезапно вошли во Внешние Пределы из Хаммонда, следуя за командой. Это было неожиданно для всех. Некоторые из них должны были доложить до самого верха, внимательно следя за этим.
Эти люди были подчиненными Столичного Университета Общих Знаний, которые обычно учились следить в городах и практически никогда не входили во Внешние Пределы. Чтобы не потерять их, им пришлось взять себя в руки и следовать за ними. Как только они это сделали, они поняли, что такое настоящий кошмар.
Это был рой травяных комаров, которые были удивительнее любого заклинателя. Они могут высосать твою кровь прямо сквозь твою одежду. Были также саранча и муравьи. Как только такие существа коснутся вашей кожи, они отчаянно вонзятся в вашу плоть, что вы не почувствуете.
Была также опасность под ногами, скрытая опавшими листьями, которые были похожи на болота вокруг. Чрезвычайно ядовитые змеи были толстыми, как палец, и невероятно живучими. Если бы вы наступили на гнезда серых муравьев под листьями, ваша катастрофа только началась бы…
Конечно, энергетический щит мог решить множество проблем, но карт питания, которые они носили, было недостаточно, чтобы поддерживать энергетические щиты все время, пока они следовали. Как только энергия будет израсходована, они будут на пути к смерти.
— Хватит жаловаться. Начальники уже отправили людей, привыкших к джунглям. Если они не придут сюда этим вечером, я считаю, что они будут здесь утром и догонят нас. Мы можем вернуться, как только закончим нашу работу. Это приказ жизни и смерти; несмотря ни на что, мы не можем их потерять, — заклинатель нахмурился, напомнив товарищу. Он не думал, что работа будет такой сложной, и в его сердце возникло безымянное чувство.
***
Ру Цю осторожно переступала через мертвые листья, и она была полна любопытства, оглядываясь вокруг. Это был ее первый раз во Внешних Пределах. Она всегда слышала, насколько это опасно, но теперь поняла, что это не так страшно, как она думала.
Напротив, ее глаза были наполнены зеленью, которую вы никогда не видели в городе. Птицы, кричащие время от времени, походили на счастливую мелодию, полную дикой природы. Повсюду были яркие цветы, а также всевозможные незнакомые фрукты, от которых ее любопытные глаза расширились.
Сулио Чироу так же была впервые в джунглях, и она выглядела полна любопытства. Но она была намного более сдержанной, чем Ру Цю, так как она тщательно придерживалась Лу Сяору.
Заклинатели по краям держали наручи включенными. Все они использовали карту, называемую картой отвода. Карта отводящая жуков не имела смертельной силы, но могла излучать некие инфразвуковые волны, которые были мощным отталкивателем для насекомых и змей. Опытные заклинатели, входящие в джунгли, всегда будут иметь карту отвода. Она использовала мало энергии и могла быть развернута в течение длительного времени.
Перед заклинателями впереди висел экран размером с ладонь, наклоненный вниз, на котором непрерывно прыгали числа. Экран всегда поддерживался на заданном расстоянии от заклинателей. Для кого-то постороннего экран выглядел так, как будто он двигался впереди группы.
Они использовали карту оценки воздуха. Она может определять концентрацию вредных газов в воздухе и обеспечивать индекс опасности текущего воздуха. Как только число пересечет допустимый уровень, прозвучит тревога. Такая карта была довольно необычной, и большинство из тех, кто ее использовал, были не заклинателями боевых карт, а заклинателями-шахтерами.
Тем не менее, это было чрезвычайно эффективно для использования в джунглях. Помимо ужасающих зверей, в джунглях были также ядовитые, невидимые миазмы. Как только вы вдохнете их, вы сразу же можете умереть. Особенно при входе в странные джунгли карта оценки воздуха была незаменима.
Бесчисленные карты Богнера заставили Чэнь Му затаить дыхание и потерять дар речи. Он никогда не думал, что будет так много вспомогательных карт. Эти карты могут реально увеличить уровень выживания заклинателей карт в джунглях.
Наблюдение за Богнером, как будто он знал, как путь напомнил ему о так называемых заклинателях джунглей, о которых он говорил, и Чэнь Му действительно задавался вопросом, был ли Богнер одним из них.
Си Пин также думал в духе Чэнь Му, хотя он и Богнер обычно гораздо больше общались друг с другом; они говорили более небрежно. «Вы когда-то были бандитом, старый Бог? Э-э, тогда эти заклинатели из джунглей действительно что-то необыкновенное. Очень опытны в своей профессии!»
Богнер покачал головой. «Нет, мне не нравятся профессиональные парни».
Именно тогда Богнер посморел на время и сказал Чэнь Му: «Давайте немного отдохнем, босс».
Чэнь Му кивнул. «Хорошо». Команда Богнера поддерживала профессионализм на своем пути, точно уловив темп их марша. Чэнь Му не чувствовал, что мог бы сделать это лучше, поэтому он просто позволил Богнеру руководить.
Войска немедленно остановились, и несколько заклинателей карт сознательно рассеялись, чтобы стоять на страже. Каждая из небольших групп вытащила карточный прибор странной формы, который Богнер тоже должен был купить в Хаммонде. Устройство для карт состояло из двух частей: сверху было мягкое отверстие в форме рога, которое было вытянуто до 20 сантиметров в диаметре, а снизу был гибкий водяной мешок, который мог вместить три литра воды.
Нажатие кнопки заставило окружающий воздух быстро сконцентрироваться на верхней части, и вы могли ясно видеть водяной пар. Это было устройство с конденсационной картой, основной картой которого была высокоэффективная холодильная карта на основе всасывания. Она может поглощать и концентрировать водяной пар в воздухе, превращая его в чистую воду. Она имела ограниченное использование в обычных местах. Однако если вы были в джунглях, где плотность водяного пара была на несколько порядков выше, чем в других местах, польза была совершенно очевидна. Конденсатор не имел очень продвинутой технологии, но при правильном использовании это было эффективное и удобное устройство.
Будь то карта для отпугивания насекомых, карта оценки воздуха или конденсатор, цены были довольно низкими. Их польза, однако, вышла далеко за пределы их цен.
Заклинатель карт внезапно тихо подошел, чтобы сообщить: «Мы нашли нескольких парней, которые следуют за нами, босс. Их семеро, и они, кажется, не в хорошем состоянии».
Позаботься о них! Это была первая мысль, которая пришла в голову Чэнь Му. Ощущение, что за тобой следят, словно кто-то постоянно смотрит тебе в спину, что всегда будет тревожным.
— Это легко исправить, босс, — Богнер показывал свою фирменную белоснежную улыбку.
