* * *
Лу Сяору была немного удивлена, когда увидела густобрового человека.
Почему он пришел?
Хотя они оба не общались друг с другом, они знали друг друга. В конце концов, те, кому они ранее служили, были местными властями в Лою. Во всем городе было всего несколько мастеров; даже если бы они никогда не встречались, они бы знали что-то друг о друге.
Лу Сяору выглядела намного стройнее. Ее ранее пухлая фигура стала намного горячее, с изумительными изгибами. Это все благодаря ее недавним тренировкам, которые ничем не отличались от других. Однако, поскольку она ранее привыкла сражаться в одиночку, у нее было мало опыта в участии в команде, что заставляло ее страдать перед привередливым Богнером. Все, что она делала каждый день, было бегом в течение пяти часов. В течение этих пяти часов ей приходилось бегать непрерывно, что означало, что каждый день она пробегала не менее 50 или 60 километров. Самым страшным было то, что все эти 50 километров были спринтерскими.
Все ее тело истончилось, но она все еще стиснула зубы и держалась. Ее стойкость завоевала уважение ее товарищей. Она могла ясно почувствовать изменения в их взглядах, которые сделали ее счастливой.
К тому времени у нее не было других мыслей в голове. Даже не осознавая этого, она уже интегрировалась в команду. Хотя большинство ее товарищей не очень любили говорить, она все еще была счастлива. В этом месте, несмотря на то, что тренировки были тяжелыми, не было ни единого удара в спину, которые она так ненавидела. Были только благодарные взгляды ее товарищей, без этого обнаженного взгляда, просто жаждущего поглотить ее.
От ее бесконечного кокетства не осталось ничего. Теперь от нее исходила решимость, присущая молодой женщине. Не зная этого, она, казалось, вернулась к простой и насыщенной жизни ее школьных дней. По какой причине ей это не понравится?
Взглянув на того мужчину, Лу Сяору вернулась к своим тренировкам. Была еще пятая часть, которую она еще не выполнила.
***
Цзяо Си прибыл на следующий день, светлый и ранний, с впечатляющими несколькими сотнями человек.
Первое, что он сказал, увидев Богнера, было: «Оборона здесь неплохая!» Издалека он был обнаружен часовыми заклинателями карт. В то время он хотел проверить оборону недавно построенной базы, поэтому он намеренно немного прощупал их.
Он пережил сотни сражений, и его проницательность была гигантской. Он просто немного прощупал, чтобы выяснить, какова была защита. Он был довольно удивлен. Хотя он не сталкивался с таким количеством атак, их сила не была слабой, а тонкость их координации была действительно редкой.
— Как поживаете, мастер Цзяо Си? Я начальник службы безопасности босса, Богнер. Всем добро пожаловать, — перед лицом знаменитого Цзяо Си Богнер не был ничуть сдержанным. Выражение его лица было спокойным, и Лу Сяору стояла позади него.
Глаза Цзяо Си вспыхнули, как будто что-то странное, и у него появилось задумчивое выражение. «Богнер? Кажется, я где-то слышал это имя!» — Через некоторое время он все еще не мог не думать об этом. Он не мог не хлопнуть головой с раздражением, издеваясь над собой. «Посмотри на меня, такой старый и что с моей памятью…» — Как только он сказал это, 20-летняя девушка на его стороне не смогла сдержать смех.
Богнер улыбнулся. «Декан Цзяо Си, должно быть, шутит, — затем он извинился. — Босс в лаборатории. Может пройти некоторое время, прежде чем он выйдет. Интересно, может ли Цзяо Си подождать немного?»
Некоторые из тех, кто стоял за Цзяо Си, выразили свое недовольство и собирались что-то сказать. Цзяо Си махнул рукой и безразлично сказал: «Это не имеет значения; я был таким же, когда был молодым. Когда я сталкивался с проблемой, я не хотел иметь ничего общего с тем, что происходило снаружи. Давайте посидим и поговорим. О, точно, это Ру Цю, единственный ученик мадам Пей, декана отделения по изготовлению карт в Академии Истоков».
Будучи одним из высших асов федерации, он не пускал в себя ни малейшего интереса. Все восхищались им.
Богнер не мог не позволить своему взгляду упасть на девушку по имени Ру Цю. У многих из тех, кто стоял за Цзяо Си, были раздраженные взгляды на лицах, поскольку он представил только ее. Это показало, насколько особенной была ее должность в Академии Истоков. Увидев, что Богнер смотрит на нее, она слегка улыбнулась и щедро приветствовала его.
Богнер поспешил вернуть его, восхваляя ее про себя; хотя она выглядела обычной, у нее был хороший характер.
— Все ли эти люди прошли обучение у моего младшего брата? — Цзяо Си не мог не спросить. Он поднял большой палец и сказал в похвале: — У них много способностей!— Декан слишком лестен, — скромно сказал Богнер. — По сравнению с гарнизоном в вашей благородной школе, их совсем не хватает.
Гарнизон в Академии Истоков был известен во всем округе Мин Чжэн, а также несколько хорошо известен во всей Небесной Федерации. Он состял из лучших заклинателей из академии, и под влиянием Цзяо Си у каждого был яркий и героический стиль. Они были настоящими знаменосцами Академии Истоков.
Цзяо Си покачал головой. «Это не то, что я вижу. Их личная сила может быть немного сильнее, но они далеки от вашей команды в их координации». Люди, стоящие за Цзяо Си, выглядели немного раздраженными, когда услышали это.
Будучи опытным, Богнер засмеялся. «Декан обычно находит паровые булочки кого-то более ароматными, чем у него самого. Мы все из сельской местности. Как мы можем подняться до уровня регулярной армии?»
Цзяо Си осмысленно улыбнулся, и лица тех, кто стоял позади него, снова открылись. Они до сих пор не знали, кто на самом деле был владельцем базы. Тем не менее, они позволили декану взять их туда. Они до сих пор не знали, что это была за работа.
С тех пор, как они вошли на базу, декан хвалил своих коллег, и его тон означал, что они не были ниже него. Это сделало их резко угрюмыми. Но авторитет декана был укоренен в них; хотя они были немного раздражительными, никто не осмеливался противостоять чему-либо.
— Я уже привез заклинателей карт, в соответствии с вашими уважаемыми требованиями, — Цзяо Си указал позади него, когда он говорил. Ему показалось странным, что эти заклинатели были такими слабыми. По правде говоря, они не будут иметь большой ценности. Если бы разгорелась настоящая битва, он боялся, что они даже не будут хорошо служить пушечным мясом. Так как они хотели так много, ему все это время было любопытно.
Богнер кивнул и опустил голову к Лу Сяору позади него, чтобы что-то сказать. Она показала, что поняла и вынула большую кучу контрактов, которые были подготовлены заранее.
Цзяо Си взял один из них и внимательно просмотрел его. Что касается заклинателей карт, которых он привез, контракт относился к ним довольно хорошо. В этом не было ничего особенного. Единственное, что его удивило, было то, что это был десятилетний контракт.
Его любое представление об их использовании в качестве пушечного мяса было опровергнуто. Никто не дал бы десятилетний контракт на пушечное мясо; они должны были бы заплатить премию за такой долгосрочный контракт.
Так, что они делали, ища так много заклинателей новичков?
Эти начинающие заклинатели, а также те, кто только что перешел в среднюю школу, найдут свое место в обычной фирме заклинателей. Но в глазах этих людей они бы не стоили так много.
Такой долгосрочный контракт заставил бы многих из тех, кто пришел с ним, немного колебаться, но большинство из них были привлечены щедрыми условиями сверху. Более того, большинство из них почувствовали прилив волнения, увидев базу. Конечно, это не дотягивало до школьной базы во многих отношениях. За исключением школ, однако, такая база была на самом деле довольно хорошей. Учитывая их уровень, возможность работать в таком месте была настоящей удачей.
Быстро, было подписано около 300 и более контрактов, что порадовало Богнера. Если добавить к этому несколько десятков, которых он завербовал в прошлый раз, их было всего около 400. Эти 400 даже не стоили дорого, поэтому у него все еще было достаточно средств.
Подписав контракты, это означало, что с этого момента они будут служить Чэнь Му. Лу Сяору повела их обустроить жилые помещения.
***
Цзяо Си не спеша пил чай, когда Чэнь Му вышел из лаборатории с лицом, полным сажи. С его экспериментами произошла небольшая авария.
Когда он вышел, все странно на него посмотрели. Только Ру Цю улыбнулась, пережив такой опыт много раз. Некоторое удивление всплыло на ее лице; возраст человека перед ней действительно удивил ее.
Чэнь Му сразу понял, в чем его проблема, и поспешно извинился с ухмылкой. Он ненадолго ушел, чтобы умыться, и вернулся.
— Это мистер Цао Дун! — Цзяо Си ярко улыбнулся, встав в торжественном приветствии. Приветствие ошеломило тех, кто пришел вместе с ним. Независимо от того, какая власть или кто это был, только горстка людей во всей федерации сделает его таким торжественным.
Как бы все не потеряли самообладание, когда он дал такой шаг к тому, кто выглядел не намного старше 20 лет? Они все смотрели друг на друга, никто не знал, откуда этот человек пришел.
Помимо Богнера, те, кто был у Чэнь Му, были так же зеваки, но их взгляды на босса резко отличались. Богнер был единственным из них, кто знал, что Чэнь Му сделал серию карт.
Чэнь Му поспешил вернуть любезность. «Мистер Цзяо действительно слишком вежлив!» — По правде говоря, Цзяо Си, который был так торжественен в своих приветствиях, также удивил его. Но он только недавно услышал о Цзяо Си. Его сила и положение не произвели на него непосредственного впечатления. Хотя он чувствовал себя странно внутри, он все еще был спокоен.
Из-за этого спокойствия он стал непостижимым в глазах всех остальных.
— Это Ру Цю, которая в следующем семестре станет деканом отделения по изготовлению карт в Академии Истоков. Мы надеемся, что господин Цао без колебаний поможет ей советом, — выражение лица Цзяо Си стало еще более торжественным, так как он сам скромно подтолкнул Ру Цю вперед, сделав почти заявление одним словом.
Это ошеломило всех студентов, которых он привел из Академии Истоков. Новость о том, что на следующий срок Ру Цю будет деканом отделения по производству карт, была, несомненно, довольно взрывоопасной. Если бы это появилось в школе, они боялись, что это вызовет много волн. Они оба были удивлены и озадачены. Вышедшие слова из уст декана Цзяо Си означали, что они были в основном уже решенными. Не будучи в Академии Истоков, было бы невозможно понять, какое там оказал влияние и авторитет Цзяо Си, даже несмотря на то, что он был только деканом отделения заклинателей карт.
Их взорвали слова, внезапно выброшенные их бывшим президентом. Весь зал, кроме Богнера и Цзяо Си, смотрел на Ру Цю.
Они смотрели, как Ру Цю почтительно кланяется молодому парню. «Я жду указаний учителя».
Это, это… это…
Следующий декан отделения изготовления карт в Академии Истоков совершил приветствие ученика кому-то столь же молодому, как и она!
Приветствие ученика… Студенты думали, что видят иллюзию.
В зале стало совсем тихо.
Чэнь Му не особо к этому относился. Для него ее подчинение должно было просто напомнить ему, чтобы он не держал в секрете чертеж Раскладной карты Яньбо. Он просто кивнул. «Мммм, хорошо». Он не собирался держать это в секрете, поскольку между обеими сторонами, несомненно, была сделка; это действительно не было бы любезно быть таким мелочным.
Но атмосфера в зале стала немного странной. Озадаченные и удивленные взгляды, сосредоточенные на Ру Цю, перешли на Чэнь Му. Откуда на самом деле такие толстокожие люди в мире? Или этот юноша был таким удивительным создателем карт, что он был готов говорить именно так?
