Хун Тао помотал головой:
— Говорят, что у них вообще ничего не выходит.
— Если судить по способностям, их шансы стремятся к нулю, — холодно прокомментировал Зуо Тинги.
— Почему ты так говоришь? — сразу же слегка удивлённо отозвался Ван Цзэ.
Общаясь с Зуо все эти дни, Ван начал понемногу понимать его характер и знал, что этот юноша весьма скрупулезно относится к своему роду деятельности. Хун Тао же знал его куда дольше, оттого выказал ещё больше удивления.
Зуо продемонстрировал странное выражение лица и задумался о чём-то своём на время, а после произнёс:
— Я тоже исследовал эти карты, они не так просты, как кажутся на первый взгляд.
Двое его спутников удивлённо переглянулись, но ничего не произнесли, и вновь уставились за Зуо, дожидаясь продолжения.
— Создатель этих карт весьма одарённый человек, он внес некоторые изменения в их структуры. Я пока не смог разобраться какую именно роль они играют, но предполагаю, основной его целью было как раз защитить свои творения от копирования… — Зуо Тинги замолчал на секунду, не решаясь продолжить, но всё же добавил. — Это лишь мои предположения, могу и ошибаться, но одно могу сказать точно, уровень этого Создателя очень высокий…
Он вновь сделал паузу, а после подчёркнуто повторил:
— Очень высокий!
Хун Тао и Ван Цзэ впервые услышали, чтобы Зуо оценивал чьи-то навыки так высоко.
— По-моему, это перебор. Это же только Магические Карты, создающие иллюзию, к тому же Первой Звезды, разве нет? Как по ним можно понять, насколько искусен Создатель? — слегка запинаясь, спросил здоровяк.
Зуо посмотрел на своего друга как на идиота:
— Я не стану отвечать на глупые вопросы, касающиеся Создателей, тому, кто даже Создателем не является.
После этого он повернулся к другому спутнику, всем видом показывая, что ждёт его комментариев.
Ван Цзэ задумался.
— Я также не являюсь Создателем и не особо в этом разбираюсь, но слышал, что их мастерство определяется совсем не уровнем тех карт, которые они могут сделать, а пониманием самой сути карт, их энергии.
Хун Тао вдруг непонимающе замотал головой:
— Тогда и у Зачарователей также? Важно, не какого уровня карту человек использует, а как? И насколько хорош его контроль энергии?
— Именно, — Ван Цзэ кивнул в знак согласия и, бросив мимолётный взгляд на здоровяка, добавил. — Брат Хун, твои базовые навыки весьма хороши, нужно лишь почаще применять смекалку, а также побольше практики и ты, несомненно, достигнешь большего.
Хотя они виделись и не в первый раз, Хун Тао до сих пор не знал реальную силу этого человека. Однако после случая в диких землях он проникся большим уважением ко всем студентам Звездной Палаты.
Именно поэтому он очень внимательно относился к словам Ван Цзэ в надежде просветиться.
* * *
Даже узнай Чэнь Му о том, что его карты исследует так много народу и к тому же ставят такие высокие оценки его мастерству, он бы, пожалуй, всё равно не поверил.
Те изменения, которые он внёс в Кинематографические Карты, не имели никакого отношения к защите от копирования, он просто позаимствовал некоторые методы создания из уроков про Чип Карты. Это также являлось основной причиной, почему комплект состоял только из десяти карт, когда обычно для фильмов использовалось в среднем тридцать штук.
«Вкусив сладкий плод», Чэнь Му ещё больше заинтересовался Чипами. Он то и дело старался применить знания о них при создании Магических Карт. Путем многочисленных экспериментов он обнаружил, что, используя структуру Чип Карт, можно значительно повысить качество движущихся иллюзий, но на статические изображения это абсолютно никак не влияло. Также если сравнивать количество затраченной духовной энергии Восприятия, то при создании Магических Карт с использованием новой структуры её тратилось меньше.
Однако большая часть его усилий, как и прежде, концентрировалась на занятиях таинственной карты.Конец?
Это всё?
Чэнь Му не мог поверить своим глазам, он и сам не заметил, как прошёл весь курс обучения по Чип Картам.
Как только он прочитал последнее предложение, вся сцена перед ним в один миг изменилась. Хотя на самом деле «изменением» это было сложно назвать, вокруг всё также царила кромешная тьма, только пропали две карты, хранившие в себе уроки по созданию Магических и Чип Карт.
Но вслед за этим появилось двенадцать других, серо-белого цвета. Казалось, можно было разглядеть на них темно-серые узоры структуры, но если начать всматриваться в них в надежде изучить, тебе ничего не удастся.
Имея прошлый опыт, Чэнь Му протянул руку и коснулся одну из них.
— Магическая Карта Воды. Требуемый уровень — Первой Звезды. Имитация водной среды. Активируется Энергетической Картой Третьей Звезды. Конкретные параметры являются следующими… — ошарашено прочитал Чэнь Му.
Магическая Карта Воды???
Как это?
С учетом всего написанного она должна была иметь возможность моделировать водную среду, но как может существовать такая Магическая Карта? Может быть, всё дело в его собственном невежестве? Чэнь Му успокоил себя такой мыслью.
Подробно изучив информацию, вылезшую перед ним, он догадался, чего хотела от него таинственная карта. Нужно собственноручно создать все двенадцать штук.
Несомненно, так оно и было!
Для подтверждения своих мыслей он начал последовательно прикасаться ко всем картам, парившим в воздухе.
Как оказалось, странной среди них оказалась не одна, а все. Чэнь Му не только не слышал о подобных, он и подумать не мог, что такие вообще могут существовать. Более того, требования к картам были просто невообразимыми. Например, карта иллюзии Меч-Рыбы: здесь следовало не только создать иллюзию существа, но и в точности повторить очень сложную траекторию его движения. Только лишь глядя на предлагаемую структуру, у юноши голова пошла кругом.
К тому времени, когда он прикоснулся ко всем, он уже не мог закрыть рот от удивления.
Хотя он и понимал предназначение всех этих карт, он также прекрасно представлял и степень сложности их создания. Несмотря на то, что все они не превышали уровня Второй Звезды, цепочка их структуры всё также не поддавалась его разуму.
Одиннадцать из двенадцати карт относились к Магическим, одна же была полноценной Чип Картой.
Ему действительно нужно создать все двенадцать штук? Чэнь Му почувствовал некоторую горечь, глядя на новое задание.
Вслед за этим к нему пришла мысль о расходах на производство. На эти двенадцать карт у него уйдет…
Юный Создатель Карт почувствовал неприятный привкус во рту, кажется, даже всего его нынешнего благосостояния не хватит. Сказать, что он с легкостью готов был расстаться с заработанным непосильным трудом капиталом за один раз, значило бы нагло соврать.
Однако в сердце его теплились надежды и ожидания, если бы… Если бы он смог их сделать…
Среди всех этих карт с необычными требованиями находилась одна Чип Карта! Он уже использовал частичные знания, полученные из уроков об их создании, и это возымело такой эффект, какова же сила полноценных Чип Карт? Чэнь Му не осмеливался даже представить.
Именно эти надежды, или попросту говоря любопытство, в конечном итоге побуждали юношу принять решение.
— Ва-банк! — сказал он самому себе, скрежеща зубами и с болью на сердце.
