Чэнь Му выбрался из воды. Хотя многие считали его весьма невозмутимым человеком, даже он не смог сохранить спокойное выражение лица в такой ситуации. Вэйа же стоял, как ни в чём не бывало. Он даже не смотрел на своего товарища.
— Что это было только что? — не стерпел и спросил Чэнь Му.
— Кто-то скрывался за окном, я его прогнал, — ответил Вэйа.
После этого он развернулся и направился к своей звукоизоляционной комнате, бросив напоследок лишь одну фразу:
— Не бери в голову.
Чэнь Му в душе горько усмехнулся. Минуту назад ему показалось, что он упал в ледяной погреб, где холод пробирал до костей, а это, оказывается, Вэйа просто решил припугнуть кого-то. Сложно представить, какой ужас будет вызывать этот парень, если он решит продемонстрировать всю свою мощь. Сила Вэйа успокаивала Чэнь Му, но в то же время она демонстрировала, насколько же он ещё новичок в этом деле.
Чэнь Му не знал, как это происходит у других, но сам он заметил одну деталь за собой: чем сильнее он становится, тем больше начинает понимать свою слабость. Вот такой вот парадокс.
Но как бы там ни было, тот прорыв, которого он добился только что, превзошёл все его ожидания. Ведь изначально он лишь хотел найти способ, как ускорить развитие своего Восприятия. Однако из-за убийственной ауры, выпущенной Вэйа, его Восприятие совершило весьма ощутимый скачок. Как говорится: не было бы счастья, да несчастье помогло. Его внутренняя энергия повысилась на двадцать процентов. Такой рост на первых этапах самосовершенствования можно было назвать никудышным, только теперь уже Чэнь Му не мог называться начинающим в этом плане, поэтому это действительно было неплохим достижением.
Но, что ещё более важно, подобный успех означал, что Чэнь Му и в самом деле нашёл очень хороший способ тренировок. Он ничуть не переживал о том, насколько такая методика экстремальна — в конце концов, возможно ли вообще найти достойную замену ей? Чэнь Му придавал значение только тому, работает ли она и какие плоды приносит. К тому же из-за того, что в этот раз находясь под водой он подвергся давлению смертоносной ауры, родившаяся в нём и переполняющая сила изменила его тело, и это изменение было трудно описать простыми словами. Единственный понятный аспект заключался в том, что теперь он мог оставаться под водой значительно дольше, чем прежде.
Чэнь Му проверил свои догадки.
Сейчас на одном вдохе он мог продержаться под водой около двадцати пяти минут — по сравнению с прошлыми десятью минутами, это был невероятный результат.
Что же конкретно произошло и что конкретно изменилось в его организме — парень не понимал, тем не менее, к счастью, это так или иначе можно было назвать хорошим обновлением, а не плохим. К тому же, на данный момент у него совершенно не было времени размышлять об этом, следовало отложить этот вопрос на потом и заняться другими, более важными делами.
Его Восприятие продвинулось на двадцать процентов. Если провести аналогию, это примерно то же самое, когда человек, весивший пятьдесят килограмм, вдруг набирает за раз десять килограмм мышечной массы. Просто невообразимый скачок!
Однако из-за этого сейчас перед Чэнь Му появилась следующая проблема. Продвижение Восприятия поспособствовало небывалому улучшению его органов чувств.
Прежде незначительные шумы, что доносились до его ушей, теперь превратились в жужжание нескольких десятков комаров. Даже поры на его коже стали более чувствительными к окружению. Теперь он мог уловить самое лёгкое колебание воздуха.
Как бы это ни было хорошо, в этом и заключалась проблема. Он и сам не заметил, как вся эта информация забила его мозг.
Его слух настолько обострился, что он мог расслышать, как на нижних этажах Бу Цяндун ругает сотрудников! Причём, так отчётливо! Такое не могло сделать его счастливым.
Спустя несколько часов Чэнь Му больше не чувствовал прилива радости касательно улучшения Восприятия. Наоборот, он чувствовал, будто упал в болото. Но жаловаться на это было глупо, и ему оставалось только молча принять данный факт.
Хотя у Чэнь Му не было пока способов решить эту чертову проблему, однако он нашел временное решение — звукоизоляционная комната. Она не только изолирует от внешних шумов, но и колебание воздуха внутри не такое интенсивное. У него даже появились некоторые сомнения: Вэйа, случаем, не по этой же причине торчит в своей столько времени?
Увы! По-видимому, только там можно будет сосредоточиться на своих мыслях.
* * *
Сяо Мань не была склонна анализировать, каким образом закончился её тактический прием, потому что от мужчины в чёрной одежде и след простыл! Его исчезновение нельзя было назвать обычным: она попросту перестала чувствовать его присутствие, что, несомненно, стало шокирующим фактом для девушки.
Ведь спрятаться от неё, не имея большой разницы в ранге, было далеко непросто. Она, конечно, встречала мастеров маскировки, но, чтобы кто-то смог исчезнуть во время боя — такого с ней ещё не случалось. В сражении волнение Восприятия и энергии намного превышает обычный уровень, заклинателю так или иначе приходится высвобождать свою силу — что для защиты, что для нападения, — без использования Восприятия здесь не обойтись. Если же хочешь скрыть своё присутствие, то следует полностью сжать свою внутреннюю энергию.
Высвобождение и сбор своей силы не считается слишком трудным процессом, однако, в чрезвычайно коротком промежутке времени, например, полсекунды, сделать это полностью весьма сложно. Например, тридцать лет назад был известен один человек, которого называли Прозрачный Пэн Хао, происходил он из Величественного Дворца Книг и, конечно же, считался непревзойденным заклинателем. В те годы ему удалось победить двадцать знаменитых мастеров, и с тех пор он считался одним из лучших экспертов в своей области. Ходили слухи, что этот парень умел очень быстро скрывать своё присутствие даже во время сражений, а потом подкрадываться и наносить удар из засады. Поэтому его и прозвали «прозрачным».
Однако такой заклинатель, как Пэн Хао — это на самом деле мастер высшей категории! Сяо Мань и не мечтала сравниться с таким человеком.
Неужели она встретила кого-то такого же ранга? Девушка сразу же отвергла это предположение. Она отчетливо осознавала свой уровень, если бы всё было так, как она подумала, то её битва с таким человеком не продлилась бы столько времени. Она бы попросту не выдержала.
Подумав ещё немного, Сяо Мань решила, что здесь может быть только одно объяснение: у этого мужчины в чёрном одеянии должно быть имеется исключительное умение.
В любом случае, ей не осталось ничего другого, кроме как принять тот факт, что её обыграли. Но, по крайней мере, этот бой помог ей восстановить свою бдительность, о которой она уже стала забывать. Это тоже было неплохо. Что же касается противника — с самого начала её желание включало лишь прощупывание почвы и только.
Она находилась в этом городе всего лишь день, а уже встретила двух заклинателей, которых без преувеличения можно было назвать мастерами. От этого Сяо Мань не смогла избежать унылых мыслей. Особенно сравнив себя с человеком в чёрном и вспомнив про ту ледяную ауру, от которой тот убежал. Всё это означало, что и Сяо Мань на его месте поступила бы точно также, и это не могло не расстраивать. Ведь раз в городе Лою есть такой сильный заклинатель, он так или иначе может повлиять на выполнение её миссии.
Сяо Мань не могла знать, с какой целью этот человек прибыл сюда, но если их задачи пересекаются, то ей не на что надеяться. Если же нет, то следует прекратить любые действия в его сторону — Сяо Мань не могла позволить себе своевольничать в такой момент. Ведь провокация подобного человека может закончиться очень плачевно.
Но всё же, насколько силён этот заклинатель? Какова его истинная мощь? Девушка даже представить себе этого не могла, и сама не заметила того, как погрузилась в завистливые мысли: интересно, сможет ли она когда-нибудь дорасти до его уровня?
* * *
Молодой человек интеллигентного вида по-прежнему находился в толпе заклинателей-зевак, только теперь его улыбающееся лицо стало очень серьёзным, а взгляд был устремлен на угол далекого высокого здания, где только что исчез человек в чёрной одежде.
На самом деле, в душе он был поражён даже больше, чем это читалось по его физиономии, ведь ему удалось увидеть гораздо больше, чем Сяо Мань, и потому понял он так же больше, чем девушка.
Как только оранжевый клубок достиг вершины здания, он тотчас же потерял человека в чёрном. Это удивило его, но ещё больше удивило то, что тогда парень ещё ясно мог видеть этого заклинателя. Это было странное чувство: глазами он отчетливо видел человека в чёрном, но Восприятием молодой человек его абсолютно не чувствовал.
— Почему ты не дерешься!? Боже мой! Не улетайте, мои денежки! — причитал и удивлялся рядом стоящий толстяк.
Это заставило молодого парня слегка успокоиться. Заклинатель с оранжевым щитом превратился в метеор и улетел вдаль, а он, замешкавшись, в конечном счёте отмел импульс броситься вдогонку.
Вернувшись домой, юноша обнаружил, что его здесь уже давно ждут. Заметив серьёзные лица, он удивленно спросил:
— Что-то случилось?
— Хао И, разве ты не почувствовал? — стоящий во главе человек средних лет бросил на него проницательный взгляд.
У него были впалые щеки, а под левым глазом находился неглубокий шрам, что делало его вид сам по себе грозным.
Хао И тут же скривил губы и со смехом ответил:
— Дядя Чжэн говорит о той ауре?
— Да, мы сейчас обсуждаем именно это.
Дядя Чжэн кивнул головой и, увидев, что Хао И беспомощно смотрит на него, продолжил:
— Я ему вовсе не противник.
Услышав эти слова, в которых не чувствовалось неловкости, все остальные ощутили, как мороз пробежал по их коже. Дядя Чжэн был лучшим среди них.
— Что ж, надеюсь, этот парень сытый, и не захочет отобрать нашу еду, — пробормотал под нос Хао И.
— Цели этого заклинателя неизвестны, но, кажется, нам в любом случае стоит изменить нашу стратегию. Теперь все должны быть ещё более осторожными. Рэн Вэньчжоу не сможет долго стоять на своем, я думаю, очень скоро он пойдет на компромисс — во всяком случае, он уже смягчил свою позицию. Всё, чего мы требуем — это безопасный и плавный переход корпорации Чжончжоу под наше управление. Ситуация безвыходная, и мы должны придерживаться жёстких мер. Наши силы здесь, и я верю, Рэн Вэньчжоу обязательно примет правильное решение
Хао И не сдержался и вмешался в разговор:
— А как быть с мастером? Не нужно ли попросить помощи сверху?
Не вникая в слова Хао И, дядя Чжэн ответил:
— Один мастер не сможет изменить ситуацию. В данный момент мы захватили абсолютно выгодное положение, поэтому искать ссоры самим нам сейчас не выгодно, лучше укреплять свои позиции. Также известно, что другие силы зашевелились, поэтому наверху тоже насторожились, все люди уже при деле
Он прервался, а потом продолжил более громким голосом:
— Однако я верю, что даже если нет поддержки, мы всё равно сможем завершить эту задачу!
Голос дяди Чжэн наполнился воодушевлением, и люди сразу оживились.
Хао И только было открыл рот, как увидел пристальный взгляд дяди Чжэна, и тут же проглотил свои слова.
У него было плохое предчувствие.
