После того, как линии на металлической поверхности заполнились Восприятием, барьер между структурой устройства и энергетическим блоком был прорван. Бесформенная энергия устремилась в металлический диск.
И возникло поразительное зрелище!
Небо вокруг вдруг потемнело, вся толпа людей неожиданно будто погрузилась в тёмную ночь. Это несчастье, свалившееся как снег на голову, очень всех испугало. Швайдер и остальные почувствовали сильное напряжение, они ещё никогда не видели ничего подобного. Бо Вэнь и Чэн Ин немедленно активировали энергетическую защиту. Один — прозрачно-белую, вторая — изумрудно-зелёную, обе они очень бросались в глаза в ночном мраке.
Только Чэнь Му не поддался панике. Он знал, что с цветом неба вовсе не произошло никаких изменений, это просто иллюзия. Он входил в таинственную карту бесчисленное количество раз и очень часто сталкивался с такими полномасштабными иллюзиями. Впоследствии он даже создал свою копию «Простого подводного мира». Хоть в его исполнении этот мир и был весьма неполноценный, однако это также дало ему более глубокое понимание об иллюзиях.
Тем не менее пусть он и понял, что это иллюзия, бдительности Чэнь Му нисколько не ослабил. Хоть эти образы ненастоящие, это вовсе не означает, что они неопасны. Как раз наоборот, они чрезвычайно опасны. Тот, кто попадёт в них и проявит неосторожность, наверняка окажется в смертельной опасности. Особенность этих иллюзий в том, что во лжи есть правда, а в правде скрывается ложь, и их очень трудно отделить друг от друга.
В этот момент вдруг произошли удивительные перемены.
Бесчисленное множество световых сфер размером с кулак поднялись в воздух и осветили всё вокруг. Сияние, исходившее от них, ничуть не резало глаз, однако вызывало странное чувство холода. Сферы поднялись приблизительно до уровня груди взрослого человека и замерли, спокойно паря в воздухе.
Одна их таких как раз оказалась напротив Чэнь Му, и он, чуть колеблясь, но попробовал протянуть руку, намереваясь легонько прикоснуться к ней пальцем.
Как только это произошло, тут же откуда-то сверху послышался голос:
— Активация системы, отсутствие правообладателя. Начинаю сканирование на определение прав владения.
Взявшийся из ниоткуда голос жуть как напугал всех присутствующих. Толпа не могла понять, что случилось. Вдруг все почувствовали, что они падают вниз, хотя по-прежнему стоят на какой-то земле. Бо Вэнь и Вэйа среагировали быстрее остальных. Бо Вэнь всё время был наготове и сразу же активировал карту воздушного потока, Вэйа же бросился к Чэнь Му.
В этот момент дрейфующие в воздухе светосферы, находящиеся вокруг толпы, внезапно трансформировались в сверкающий дождь, атакующий людей. Один из пучков света пробил насквозь энергетическую защиту Бо Вэня, оставив на его теле обгоревший след и заставив его очень сильно испугаться. Урона у этих световых пучков оказалось достаточно, чтобы с лёгкостью пробить его энергетическую защиту! Как он мог не испугаться от такого?!
— Предупреждение, покинувший своё местонахождение станет целью для атаки.
Скорость, с которой Вэйа вернулся на место была ещё выше, чем та, с которой он рванул вперёд. Для всех остальных это выглядело так, словно он и не двигался вовсе.
Это была ситуация, где они не могли оказать никакого сопротивления. Все продолжали падать куда-то вниз, однако этот процесс падения показался всем необыкновенно долгим, всё кругом вновь заполнила кромешная тьма, не было ни лучика света.
Среди всех людей, единственный, кто продолжал сохранять полное спокойствие, был Чэнь Му. Он понимал, что эта иллюзия схожа по свойствам с таинственной картой. У них похожие правила, и главное их не нарушать, тогда люди не навлекут на себя опасность. К тому же Чэнь Му было весьма любопытно, кто же в итоге смог создать такую удивительную иллюзию. Он никогда не слышал, чтобы в настоящее время существовал такой Создатель карт, который смог бы сотворить нечто подобное.
Это уже был второй раз, когда он сталкивался с такого рода иллюзией, когда человек просто не может определить, где настоящее, а где ложное. Он вдруг подумал о своей Таинственной Карте, ведь ей тоже по всей видимости очень много лет. Неужели уровень Создателей карт прошлых веков настолько высок? В книгах об этом не говорилось, и даже наоборот, указывалось, что в нынешнее время производство карт достигло куда большего прогресса, чем в прошлом. Однако происходящее перед его глазами указывало на обратное.
Вдруг Чэнь Му почувствовал, как будто его ухватил поток какой-то силы. Земля ушла из-под ног, но скорость падения заметно снизилась.
Поистине поразительно! Чэнь Му в очередной раз не смог сдержать удивления. Чтобы иллюзия могла делать вещи подобного рода — это попросту невообразимо! Это просто верх мастерства! Кругом всё ещё царила кромешная тьма, но он перестал видеть силуэты остальных людей.
— Вы ещё здесь?
Он не мог определить местоположение остальных и ему оставалось лишь громко крикнуть.
Неподалеку раздался голос Альфонсо:
— Я здесь, молодой господин.
По голосу Альфонсо было понятно, что он очень напуган и немного взволнован.
Кроме Альфонсо больше никто не откликнулся и Чэнь Му невольно нахмурил брови и снова крикнул:
— Есть ещё кто-нибудь?
Никто не ответил.
Тук…
Под ногами вновь чувствовалось что-то твёрдое, они наконец-то приземлились. Это заставило Чэнь Му облегчённо вздохнуть.
— Что случилось? — слегка испуганно спросил Альфонсо.
Такая реакция Альфонсо немного порадовала Чэнь Му, во всяком случае он не упал в обморок. Видимо, из-за трудностей и опасностей, пережитых за последнее время, у него прибавилось смелости.
— Пока ещё не ясно, что случилось, — ответил Чэнь Му.
Видимо, на Альфонсо его голос подействовал успокаивающе и тот перестал нервничать.
Даже осмелился пошутить:
— Кажется нам повезло больше, чем остальным.
— Очень может быть, — согласился Чэнь Му.
Вскоре светосферы вновь появились, но не только. Они увидели, что со всех сторон их окружают световые экраны, каждый из которых был величиной в пять или шесть квадратных метров.
Чэнь Му прищурился, пытаясь приглядеться к изображениям на них.
Прежде всего его взгляд упал на экран, стоящий перед ним, на нём была изображена структура карты. Альфонсо же с одержимостью на лице стал рассматривать другой экран, на котором была изображена мастерски выполненная схема какого-то устройства.
Тест на знания? Чэнь Му понял, что к чему, и уголки его губ невольно образовали улыбку. Такое испытание ему по душе.
* * *
Бо Вэнь и Вэйа оказались вместе, испытание, которое досталось им, было совсем не похожим на то, что получили Чэнь Му и Альфонсо.
Перед ними появилась местность со сложным рельефом, состоящая из бесчисленного количества скал и камней, которая, судя по горизонту, простиралась на несколько десятков километров. Двое людей приземлились на скалах, и над их головами тут же появилось несколько сотен странных по форме летающих объектов, которые стали непрерывно выпускать из себя лучи света. Стреляли они очень метко и к тому же имели поразительную разрушительную мощь.
Вэйа быстро поскакал по скалам, не останавливаясь ни на секунду. Летающие штуки вели обстрел не переставая, но ни один из них не мог попасть в этого внушающего страх парня.
Положение Бо Вэня оказалось куда более трагичным! Он не мог двигаться также, как Вэйа. Его стиль боя включал в себя использование энергетической защиты, которая не могла в полной мере выстоять против попадающих в него лучей. Против них эта защита оказалась довольно хрупка, словно лист бумаги, поэтому он отключил её. Прошло всего ничего, но на его теле уже появилось несколько десятков ран. Единственное, что могло радовать — эти летающие устройства не целились в жизненно важные места, а иначе ему бы быстро пришёл конец.
Для заклинателя дальнего боя уворачиваться от такого обстрела далеко не то же самое, что для бойцов ближнего боя. К примеру, окажись на его месте Чэнь Му, у него не возникло бы столько проблем с этим. Однако, это вовсе не говорило о том, что боевая мощь Бо Вэня уступает силе Чэнь Му. У каждого есть свои сильные и слабые стороны. В плане огневой мощи и диапазона атаки, Заклинатели дальнего боя намного превосходят Заклинателей ближнего.
Тот факт, что эти штуки явно не хотели убить их, действительно успокаивал Бо Вэня. Казалось, они лишь просто хотели их проверить. Хоть это испытание и выглядело чрезвычайно опасным, но Бо Вэнь предположил, что после его окончания им помогут восстановиться и подлечиться.
Как бы там ни было, он продолжал уворачиваться изо всех сил. Хоть и толку от этого было не так и уж много, но его решимости можно было позавидовать. Ход его мыслей был весьма прост: если это действительно испытание, то следует как можно лучше проявить себя, тогда и пользы от этого будет больше.
V-образный манёвр, движение зигзагом, тройное ускорение…
Хотя лучи всё также попадали по нему и причём нередко, Бо Вэнь, крепко стиснув зубы, продолжал всеми силами стараться увернуться. А если этого не удавалось, то он стойко терпел. Можно сказать, что выстоять до сих пор он смог только лишь полностью опираясь на свою решимость.
Обстрел световых лучей становился всё более массированным. Вдруг Бо Вэнь увидел неподалеку возвышающуюся среди других скалу и в душе порадовался тому, что здесь есть такое укрытие. К счастью, расстояния между ним и скалой как раз хватало для того, чтобы закончить исполняемый им в этот момент тактический V-образный манёвр.
Прикусив губу, Бо Вэнь резко увеличил скорость и полетел по направлению к укрытию.
Плотный обстрел световых лучей безостановочно преследовал его, будто питон с раскрытой пастью. Вдобавок, лучи уже проносились на таком расстоянии, что вот-вот достанут его. Если он попадёт под такой массированный обстрел, то на этом испытание придётся немедленно остановить. Но Бо Вэнь подсчитал, что плотность обстрела достигнет своего предела как раз в тот момент, когда он залетит за скалу. Он так долго держался и конечно же стал понимать закономерность, с которой атакуют летающие устройства. После частота их атак должна заметно снизится.
Скала стремительно приближалась в его глазах, и в душе у него заиграла радость, в его расчётах не могло быть ошибки!
Но внезапно из-за скалы выглянула рука с камнем в руках!
Застигнутый врасплох, Бо Вэнь пришёл в ужас. Прошло лишь мгновение, запястье руки дрогнуло, и в его глаза полетел маленький камень!
Бо Вэнь подсознательно дёрнул головой в сторону, желая избежать попадания, однако в это время он находился в полёте и внезапное событие понизило его концентрацию. Контроль над Восприятием нарушился и летящий на большой скорости Бо Вэнь тут же потерял управление.
Камень задел его щёку и пролетел дальше, однако преследующие его лучи накрыли его световым дождём.
В одно мгновение тело Бо Вэня пронзило бесчисленное количество лучей, превратив его в решето.
Из-за этого внезапного несчастного случая испытание было сразу же остановлено. Парящие в небе странные летающие аппараты и идущие непрерывной чередой скалы тотчас исчезли. Но Бо Вэню было уже без разницы, он лежал, истекая кровью. Широко раскрыв глаза, он увидел подошедшего к нему Вэйа. Свежая кровь наполняла его рот и вытекала наружу, отчего говорить ему было очень сложно:
— По… Поче-му?
Равнодушный обращённый на него взгляд Вэйа вдруг помрачнел.
— Перед смертью молодой старейшина Китт велел мне, как будет возможность, убить тебя, — говоря эти слова, Вэйа наклонился к Бо Вэню и внимательно осмотрел раны на его теле.
Самой смертельной из них была рана, нанесённая световым лучом прямо в сердце.
Закончив говорить, он легонько ударил кулаком по этой самой ране. Бо Вэнь содрогнулся, глаза юноши почти вылетели из орбит, но секунду спустя все прошло. Бо Вэнь больше не двигался.
