Когда Чэнь Му прибыл на место, он увидел перед собой всех важных лиц селения. Его «друзья» также были приглашены, но на лицах у Бо Вэня и Чэн Ин было написано недоумение, они не понимали сложившейся ситуации. Остальные же присутствующие в зале были серьезны и сосредоточены.
Увидев Чэнь Му, старейшина обвел взглядом всех собравшихся и медленно заговорил:
— Сегодня я созвал вас всех здесь, чтобы обсудить одно неотложное дело. Клейкие облака в последнее время нестабильны.
В зале заседаний воцарилась мертвая тишина. Троица же чужаков обменялась растерянными взглядами — они не понимали, что подразумевается под так называемыми «клейкими облаками».
Бо Вэнь тихонько откашлялся и спросил:
— Мы в первый раз слышим о клейких облаках, что это такое?
Китт взял слово:
— Возможно, вы не знаете, но над нашими головами в небе находится одна удивительная материя. Мы называем её «клейкими облаками». Клейкие облака такие же невидимые, как и атмосферный воздух, однако по консистенции более густые. Они, будто обычные облака, также плывут по небу в вышине, не имеют края, и никому неизвестно, насколько они велики.
После этих слов в глазах у молодого человека появилась едва заметная тревога.
Бо Вэнь недоверчиво прищурился: если в небе на самом деле существует такая материя, почему же раньше он о ней ничего не слышал?
— Понимаю, в это сложно поверить, но, как я и сказал, клейкие облака такие же прозрачные, как и воздух, и находятся высоко над землей, потому увидеть их невооруженным взглядом совершенно невозможно. Обычно, клейкие облака невероятно устойчивы и стабильны, и не оказывают никакого влияния на жизнь на земле, — внезапно тон речи Китта стал тяжелым. — Но, если вдруг они становятся неустойчивыми, для обитателей земли это оборачивается катастрофой.
Лицо Китта сохраняло свою обыкновенную невозмутимость, но глаза по-прежнему выдавали едва заметную тревогу. Тройка спутников, затаив дыхание, стала обдумывать каждое его слово.
— В период нестабильности, с неба могут падать обрывки клейких облаков, сначала совсем маленькие комки, но потом начинают сыпать огромные куски, которые могут достигать даже ста километров в диаметре. И хотя они почти невидимы, по консистенции похожи на прозрачный клей: по мере того, как обрывки клейких облаков все большим и большим слоем покрывают землю, они с головой накрывают живых существ, и все, кто окажется под ними, умирают от удушья. Такая же участь ждет и нас, если мы что-нибудь не придумаем.
Чэнь Му, Бо Вэнь и Чэ Ин резко изменились в лице. Какой ужас! Если это правда, если эта материя действительно может накрывать площади таких размеров, то от неё действительно не спрячешься!
— К тому же у клейких облаков есть еще одна характеристика — поглощение энергии! В особенности первозданной энергии, такой, из которой состоят защитные энергетические колпаки нашей деревни — такая энергия поглощается на раз!
Лица троих гостей опять изменились. Что может быть ужаснее для Заклинателя, чем что-то, забирающее всю его энергию? Ведь вся сущность магических карт заключается в использовании энергии, и если клейкие облака легко поглощают её, то нет для Заклинателя более заклятого врага. В конце концов, какой профессиональный Заклинатель умеет атаковать без применения энергии?
— Нестабильности клейкие облака достигают редко — раз в сто-двести лет. К несчастью, похоже, что этот момент приходится на наше время, — Китт горько улыбнулся, но до сих пор наблюдая недоверие в глазах чужаков, он вздохнул и продолжил: — По территории деревни уже в нескольких зонах падающие клочки клейких облаков проели множество дыр в энергетических колпаках. Правда пока клочки маленькие, размером примерно с кулак, — договорив, Китт взял в руки прозрачный стеклянный кувшин, внутри которого с виду ничего не было видно. — Внутри кувшина находится сгусток клейких облаков. Не беспокойтесь, для человека он один не представляет никакой опасности.
Один за другим люди стали брать кувшин в руки, и с интересом рассматривать его содержимое. Как только очередь дошла до Чэнь Му, он сразу же ощутил тяжесть кувшина — эта материя обладает большой плотностью! Недолго думая, он открыл горлышко кувшина и бросил туда энергетическую карту первой звезды.
И тут случилось невозможное!
Рисунок с поверхности энергетической карты исчез меньше, чем за минуту! В результате перед ними в кувшине лежала теперь лишь пустышка для создания карты. Всем известно, что рисунок на поверхности карты держится чрезвычайно крепко, как ни пытайся смыть водой или выскрести ножом, очень сложно его нарушить. Однако внутри прозрачного кувшина рисунок полностью исчез!
У всех троих Заклинателей разом перехватило дыхание, все остальные присутствующие в зале еще больше помрачнели.
Чэнь Му в первый раз увидел такое явление. Однако помимо испуга, он также задумался — а ведь это удивительное свойство клейких облаков можно использовать для внесения правок в узор создаваемых карт! Ему сразу же захотелось унести с собой и внимательно изучить кувшин с необычной материей.
Жаль только, сейчас было не самое подходящее время для исследований, и Чэнь Му это прекрасно понимал.
