Сила Чэнь Му потихоньку восстанавливалась, но его мышцы по-прежнему изнывали от рваных ран. Хоть они уже стали заживать, но всё же всё его тело сверху донизу было покрыто разного размера свежими красными рубцами, которые выглядели действительно пугающими. К счастью, ситуация не была настолько плачевной, за исключением нескольких довольно глубоких ран, остальные были мелкими и лишь выглядели ужасающими. К тому же ему удалось остановить кровотечение, раны затянулись, и всё благодаря чудодейственном эффектам мазей, доставшихся от девушки-демона.
Только что пережитое у ручья потрясение заставило его почувствовать ни с чем несравнимое напряжение, и теперь пять малых шаров молнии безостановочно кружили вокруг его тела. А сам Чэнь Му на трясущихся ногах, пошатываясь, заковылял дальше вглубь леса.
* * *
— Он был здесь, — Чэн Ин и Бо Вэнь добрались до ручья, где Чэнь Му смывал с себя следы крови.
— Как давно он ушёл? — спросил Бо Вэнь.
Он уже полностью передал задачу по выслеживанию Чэнь Му в руки своей спутницы.
Чэн Ин прошлась взглядом по окрестностям и сказала:
— Совсем недавно, смотри, видишь следы от воды, они ещё не высохли.
Они вдвоем стояли, освещенные бледным изумрудно-зелёным светом энергетической защиты, впрочем, здесь, даже этот свет весьма бросался в глаза.
— Продолжим преследование, — решительно сказал Бо Вэнь.
— Хорошо.
Чэн Ин уже поняла, что Бо Вэнь весьма решительно настроен поймать этого парня, потому не стала возражать и только спросила:
— Когда прибудет группа поддержки Заклинателей клана Нин?
Бо Вэнь помотал головой:
— Пока не знаю.
В душе же у него поднялась тревога. Учитывая, сколько прошло времени, Нин Дун, возглавляющий группу заклинателей, отправившихся им на помощь, уже давно должен был найти их. Но он ещё не получал от них никаких новостей, а что самое главное, по мере того, как они постоянно продвигались всё глубже в лес, коммуникационная карта, неизвестно почему, то работала, то нет.
Чэн Ин уже была привычна к такому роду ситуациям и объяснила Бо Вэню, что это обычное дело: в дикой местности окружающая среда весьма разнородная и это создает помехи для связи между коммуникационными картами, так что полагаться здесь на них не стоит.
* * *
Но они не знали, что Нин Дун на самом деле тоже столкнулся с трудностями. Их группа напоролась на стаю Затаившихся Лягушек и сейчас как раз всеми силами сопротивлялись вездесущему «обстрелу».
Сказать по правде, по вине Бо Вэня Заклинатели клана Нин попали в действительно бедственное положение. Нин Дун и ещё около двухсот хорошо обученных Заклинателей двинулись в дикие земли. Но из-за того, что людей было много, а также по причине того, что они спешили найти Бо Вэня, скорость их передвижения была очень высокой, что являлось немного безрассудным и это в итоге вылилось в столкновение со стаей Затаившихся Лягушек.
Вроде бы ничто не предвещало беды, как в темноте вдруг выстрелили сотни снарядов.
Застигнутые врасплох, Зклинатели Клана Нин начали моментально нести многочисленные потери.
Мощь такой массированной атаки оказалась просто ужасной, даже если Заклинатели успевали активировать энергетическую защиту, под таким градом выстрелов она не выдерживала, и люди погибали.
Нин Дун пришёл в ярость и тут же возглавил нападение на стаю лягушек. Бой продолжался недолго, заклинатели клана Нин одержали победу. Кроме способности выстреливать снарядами, во всех других аспектах лягушки были очень слабы. Понадобилось всего каких-то 5 минут, чтобы стереть их всех с лица земли, ни одна не осталась в живых.
Однако, клан Нин заплатил слишком высокую цену за эту победу. В отряде, состоящем из двухсот человек, осталось в живых только сто двадцать. Среди жертв, более пятидесяти человек погибли от первой волны нападения Затаившихся Лягушек. Когда Нин Дун узнал о потерях, его лицо побелело, будто бы из него высосали всю кровь. Как он мог допустить такую оплошность, будучи одним из лучших в своём клане?
Восемьдесят Заклинателей. И все относились к элите. Многие участвовали в недавней войне за Восточную Цитадель. Каждый из них был подготовлен и обучен кланом Нин, на них было затрачено бесчисленное количество сил и материальных ресурсов. А те, что прошли через войну, имели вообще ни с чем не сравнимую ценность.
Но в эти пять минут, на его глазах умерло восемьдесят человек.
И за всё это вина лежит на нём, как на командире, который допустил ошибку. Из-за желания как можно быстрее отыскать Бо Вэня, их продвижение было крайне неосторожным. Изначально он думал, что это всего-навсего окраина леса, и здесь не водятся особо опасные животные. Откуда же ему было знать, что они могут подвергнуться нападению стаи Затаившихся Лягушек.
Получив этот урок, скорость всего отряда сразу же снизилась, все шли с особой осторожностью, остерегаясь подвергнуться очередному нападению диких зверей. Только что произошедшая внезапная атака напугала всех так, что на лицах людей застыла маска страха. Нин Дун знал, что если такая ситуация снова повторится, то сегодня в конечном счёте их всех будет ждать неминуемая гибель.
В глубине души Нин Дун жаловался на свалившиеся на него трудности. В этот раз клан Нин города Эмэй потерял ради Бо Вэня огромное количество людей, что являлись самым важным для них ресурсом.
Другой отряд Заклинателей по-прежнему блокировался Железными Пчелами. Нин Дун приказал им быстрее нагнать Бо Вэня, но в итоге им самим теперь требовалась дополнительная помощь.
Обнаружив, что коммуникационная карта не может связаться с внешним миром, Нин Дун почувствовал, как смятение в его сердце стремительно достигает высшей точки. В лесу, потеря связи с внешним миром очень опасна. Однако коммуникационные карты легко поддаются влиянию окружающей среды и из-за этого они весьма нестабильны. Это ещё одна из причин, почему Заклинатели не осмеливаются углубляться в лесную чащу. На границах леса, даже если связь оборвётся, будет достаточно отступить назад, а здесь…
Имелась и ещё одна проблема.
