Достигнув продвижения в помощи своему другу, Хун Тао почувствовал необычайную легкость в своем сердце. Шагая по дороге, он активировал коммуникационную карту и набрал Зуо Тинги.
Увидев на появившемся светом экране чересчур серьёзное лицо товарища, Хун Тао не смог удержаться от смеха: «Ты чего так напыжился? На тебя смотреть тошно!».
Как всегда, проигнорировав очередную глупость со стороны здоровяка, Тинги спокойно проговорил: «Если у тебя есть что сказать, говори быстрее, у меня нет времени на глупости».
«Хе-хе» — самодовольно рассмеялся Хун Тао: «Появились некоторые подвижки с Огненным Мотыльком для Линьлинь».
Казалось, отношение Тинги слегка смягчилось после того, как он услышал, что дело касается его сестренки, однако следующая его фраза сразила здоровяка наповал: «Твоя нынешняя эффективность ничем не лучше прежней — всё такой же медленный».
Во взгляде Хун Тао блеснул гнев, теперь он попросту сверлил изображение друга своими глазами: «Легко тебе говорить, когда сам этим не занимаешься. Хех, так и думал, что надо было предоставить тебе сделать эту чёртову карту воздушного потока «Вьюнок». А то пришлось столько народу обыскать, кто смог бы с этим справиться».
«Вьюнок? Карта Воздушного Потока?» — с некоторым сомнением спросил Зуо Тинги.
«Да! Для Огненного Мотылька нужна именно эта карта, но сложность её создания настолько высока, что даже Маньсы Ин с этим не справилась, когда я её попросил. После этого мне не оставалось ничего другого, кроме как найти того паренька из группы платников, который изготовил подобную карту для Фэн Цзы. Вот уж не ожидал, что в группе отбросов могут встречаться такие умелые Создатели» — Хун Тао, видимо, тоже был удивлён такому стечению обстоятельств.
«Говоришь, даже Маньсы Ин не смогла сделать?»
Хун Тао кивнул: «Да! Я первым делом обратился за помощью именно к ней. Меня предупредили, что тот парнишка ни в какую больше не соглашается сделать хотя бы ещё один экземпляр, кто бы его не просил».
«Начальный курс… Группа платников…» — Зуо Тинги будто что-то обдумывал.
«Да я сам в шоке!» — Хун Тао всем своим видом показывал, что он удивлён этому факту ничуть не меньше: «Выходит, что в группах платников не все являются отбросами? Я вообще не ожидал, что среди них окажется такой мастер. Мне даже показалось, что его уровень вряд ли ниже уровня Маньсы Ин. Я его ни разу нигде не видел, он, наверное, только в этом году поступил в школу. Но у этого паренька точно есть шанс сдать экзамен на повышение ранга уже на ближайшем экзамене»
В этот момент здоровяк вдруг вспомнил, что та карта «Вьюнок», которую ему дал Хуа Хуа всё еще была у него на руках и тут же добавил: «Ладно, нечего мне больше с тобой болтать, надо вернуть этого Вьюнка владельцу».
«У тебя на руках есть Вьюнок?» — Зуо Тинги вдруг поднял голову.
«Да. Но это музейный экспонат, а что? Он тебя заинтересовал?» — спросил Хун Тао несколько удивлённо.
Зуо Тинги тут же выпалил: «Быстрее привези его ко мне!».
«Быстрее?» — Хун Тао теперь выглядел буквально растерянно.
«Да! Быстрее!» — Зуо Тинги почувствовал будто ухватился за что-то неуловимое, но очень важное.
Через секунду он уже повернул мысль в другое русло.
«Нет! Я сам приеду в школу. Оставайся там, я скоро буду» — договорив, он деактивировал свои наручи.
«Да это просто карта, что все так всполошились-то?» — пробормотал Хун Тао.
* * *
Чэнь Му и Маньсы Ин уже не разговаривали, а просто молча шли по дороге. Юноша о чем-то усердно размышлял, а Маньсы Ин не знала, что ещё можно сказать.
Девушка остановилась только тогда, когда они дошли до дома Чэнь Му. Он тоже невольно притормозил и взглянул на неё.
«То, что мне довелось тебя увидеть, очень согрело мне душу. Тебе надо поскорее уезжать, раз уж ты вызвал недовольство семьи Зуо, тебе здесь оставаться слишком опасно. Езжай, оставь Восточную Цитадель, и не возвращайся. Береги себя!» — заботливо и нежно проговорила Маньсы Ин, а вдобавок к тому ещё и улыбнулась своей обворожительной улыбкой: «Спасибо тебе большое за то, что защитил меня тогда».
Слыша такие заботливые и ласковые слова от такой красивой и милой девушки, Чэнь Му оказался тронут до глубины души, тем не менее остался всё также немногословным.
С благодарностью посмотрев в её глаза, он промолвил лишь несколько слов: «Спасибо! Ты тоже себя береги!»
Договорив, он развернулся и быстрым шагом, почти бегом отправился к двери своего жилища.
Маньсы Ин же ничего не оставалось кроме как тоскливым взглядом проводить его удаляющую спину.
* * *
Примерно спустя двадцать минут Зуо Тинги уже нашёл Хун Тао. Они встретились в школьном магазинчике.
«С чего весь сыр-бор?» — непонимающе спросил Хун Тао.
«Ты про ту карту?» — спросил в ответ Тинги.
Маньсы Ин не смогла её сделать, как такая карта могла не заинтересовать его после этого? Но конечно же, дело было не только в этом. Когда Хун Тао рассказывал ему свою «душераздирающую» историю, о том, через что ему пришлось пройти, ради выполнения его просьбы, он упомянул юношу, который не просто смог создать такую карту, но и к тому же был учеником группы платников, поступивший при последнем приёме. И именно эта информация заставила его всполошиться.
По причине того, что в школе Дун Вей гостила Звездная Палата, в неё поступило очень много людей, чьей основной целью являлась далеко не учеба. И все они поступали именно на платное отделение!
Согласно мнению семьи Зуо, все эти люди являлись фактором нестабильности.
Зуо Тинги некогда обсуждал вопросы касательно присутствия Звёздной Палаты со своим отцом, и они оба признавали, что одна из великих не могла поднять шумиху просто так, и сбежать после этого. Это было отступление с целью перегруппироваться и перейти в наступление. Люди Звездной Палаты несомненно вновь появятся в Восточной Цитадели. Таким было мнение отца и сына, пусть оба даже близко не стояли к разгадке их истинных мотивов.
Также они не сомневались, что не все подставные ученики покинули школу Дун Вей, после отбытия Звездной Палаты. Должны были остаться те, кто пришёл к тем же выводам, и теперь тихо ожидает. Именно на таких людях сейчас должна была сосредоточиться семья Зуо. Конечно же Тинги хотел лишь вычислить их, ни о каких кардинальных мерах у него и мыслей не было. Нет никакой необходимости вызывать гнев тех, кто мог стоять за ними, а Тинги совсем не был таким идиотом, как Уту Ань, у него хватало мозгов, чтобы понять это — семья Зуо старалась всегда проявлять осторожность и осмотрительность в таких делах.
