Осеннее солнце не печет как летом, но греет не хуже весеннего.
Развалившись на траве, под бескрайним синим небом, можно запросто уснуть.
Пастушка издала громкий, ленивый зевок, и улыбнулась парню рядом с ней.
— Ах, как здорово.
— … Мрм.
— Ой, я сделала тебе больно?
— Нет, — ответил он, — но я не понимаю, зачем ты это делаешь.
— Может, просто хочу? — отодвинув его черные волосы в сторону, она сунула палочку, которую держала в правой руке, ему в ухо. — Хе-хе! Честно говоря, чистить ушки довольно весело.
— Да ну? — спросил он, и больше ничего говорить не стал.
Она восприняла его молчание как знак согласия, и наслаждалась его весом на своих коленках.
Из города прилетел порыв прохладного ветерка, на тот самый холм, где распускаются ромашки.
Солнце может и грело, но ветер, казалось, становился все прохладней и прохладней.
Порыв этого ветерка принес сладкий аромат благоухающей оливы.
(Неужели запах действительно разносится так далеко?) — подумала она.
Мир вокруг казался таким комфортным.
Он не рассказал ей всего, но…
Дождь закончился, гроза прошла, и все кончено.
Путешественники сильно удивились, с отвращением обнаружив горы трупов гоблинов возле дорог.
Низкоранговые авантюристы, отправленные ранним утром прибраться, тоже, наверное, не пришли в восторг от этого зрелища.
Но тот, кто молча копал ямы, и устанавливал ловушки, казалось, больше не интересовался последствиями.
Фестиваль закончился, а он сделал то, что должен был. Вот и все, а это значит…
— Мне тоже пора вернуться к обычному состоянию… эх.
— … Что, прости?
— Н-ничего, — ответила она, и приложив губки к уху, нежно дунула.
Он ошарашенно посмотрел на нее.
(Как и знала, это — весело) — подумала она.
— Готово. Перевернись. Я посмотрю и второе ушко.
— … Хорошо.
Он послушно перевернулся, как дрессированный, огромный щенок.
Для домашнего щенка он довольно опасен, и на охотничью собаку не смахивает.
(Бездомный?) — пришло ей в голову, и она сразу же погладила его по волосам.
— Не совсем. У тебя есть дом.
— Ты о чем?
— Хм, самой интересно.
Она бессознательно улыбнулась, и потянула его за ухо.
— Не дергайся, пока. Не хочу, чтобы вошло слишком глубоко.
— Это — проблематично.
— И тебе не нужно быть таким серьезным.
Она хихикнула. Интересно, почему его голос кажется ей таким смешным?
Его голос, как правило, приглушается шлемом. А как звучал ее голос? Так же? Пока она размышляла над этим, он прохрипел.
— Прости. Давай прервемся ненадолго.
— А? — Пастушка моргнула, но отпустила его ухо. — Конечно, но… что случилось?
— У нас гости.
Он поднялся. Она последовала за его взглядом и действительно заметила несколько человек.
Один низкий, один тонкий, один коротышка и один высокий.
— … А-ах, — пока она улыбалась, поняв кто это, он уже надевал свой шлем.
Он опустил забрало, закрепил его, застегнул сам шлем и кивнул. Он готов.
— Не нужно так стесняться.
— Я не стесняюсь, — сказал он вставая. Он посмотрел на лица четверых друзей, и коротко спросил: — Гоблины?
— Ага! Аж десять раз! Хотела бы я сказать, но, так и есть… — выдала Эльфийка нечто смешанное, между вздохом и фырканьем. — Та регистраторша просила нас заняться этим, сказав, что больше никто не возьмется. Так что у нас не было иного выбора…
— Выдвигаемся. Где гнездо? Насколько оно большое? — ему не понадобилось много времени на размышления.
Он всегда так отвечал в подобных вопросах. Эльфийка закатила глаза и уставилась в небо; на помощь ей пришел Человекоящер-жрец.
— В горах. Довольно большое, судя по всему.
— Отлично. Снаряжение?
— Ой! Я уже все купила! — заявила Жрица, гордясь собой, и немного смущаясь.
Теперь понятно, что за большую сумку она несла. Если им придется идти в горы пешком, а не на повозке, то понадобится целый ряд вещей. А она уже довольно опытный авантюрист, чтобы продумать все, и захватить нужное.
— Хорошо, — кивнул Убийца гоблинов. — Чтобы нам не понадобилось, остальное сможем найти на месте. Задание выдал деревенский житель?
— В яблочко.
— Тогда, они должны знать окрестности. Прежде всего, сразу же после того как доберемся, нужно будет изучить местность.
Пастушка молча наблюдала за его приготовлениями, за тем, как он решал по одному вопросу за раз.
В нем было нечто загадочное, нечто очень надежное, и она почувствовала, как начинает улыбаться.
Она спокойно встала, и в этот миг, он повернул шлем к ней.
— Прости. Я скоро вернусь.
— Конечно. Не беспокойся на этот счет. Ты же единственный, кто может это сделать, верно?
— … Да, — ответил он, и немного подумав добавил, словно его осенило: — Благоухающая олива.
— Да?
— Я разузнал, но не думаю, что она мне подходит.
— Нет, значит? — Пастушка посмотрела в небо, а ее волосы развевались на ветру. — Полагаю, что вынуждена с тобой не согласиться…
— Не можешь?
— Конечно.
— Ясно.
И после этого он отправился на свое приключение… нет, на охоту за гоблинами.
Он победит их всех. Победит всех, и вернется домой.
Пастушка прекрасно понимала, что именно так он проводит свои будни.
А она провожает и ждет его. Так же, как и делала это всегда. Фестиваль окончился.
Она провела его взглядом, улыбаясь и повернулась в сторону фермы. И в этот миг, порыв ветерка издалека принес запах благоухающей оливы.
Эти цветок символизируют четыре вещи: чистоту, смирение, настоящую любовь и… первую любовь.
— Полагаю, этот цветок идеально тебе подходит, — прошептала она, но ее ропот, как и аромат цветов, унесло ветром.
Осень заканчивалась. Зима уже на пороге.
