Он всегда знал, что ему нужно делать.
Ему постоянно приходилось продумывать все наперед, осторожничать, планировать контрмеры и приводить их в исполнение.
А в данный момент, Убийца гоблинов копал яму.
Глубокая ночь, и только пары лун среди сверкающих звезд наполнявших небеса, освещали все округ.
Молча, в полном одиночестве, он вонзил лопату в землю, и копал, копал…
Тепло, согревавшее тело от выпитого им вина, защищало от пронзающего ночного ветра.
Он копал за главными воротами города, на проселочной дороге, ответвляющейся от тракта. Он пересек поля, но не ушел на бескрайнюю равнину. Вокруг были холмы, деревья, кустарники. Вдали от главной дороги располагались дикие земли.
Место в основном было пустынным, и именно поэтому он решил выкопать яму именно здесь.
Яма вышла глубокой, в человеческий рост. Не под гнома, или хоббита, а именно под человека.
Он выровнял дно, и уложил на него заточенные недавно колья, накрыв яму ветками, он замаскировал ее землей. Земля накрыла яму подобно покрывалу. Если не знать, что здесь есть яма, то на глаз ее обнаружить попросту невозможно.
Он разбросал вокруг множество маленьких камушков, чтобы запомнить место.
— Итак…
Вся проблема заключалась в оставшейся земле.
Гоблины могут использовать ее, чтобы укрепить стены своей пещеры, и поэтому он не мог позволить себе такой роскоши, как не волноваться о ней.
Выполнять земельные работы в одиночку сложно даже авантюристу.
Убийца гоблинов пересыпал всю землю в мешки, приготовленные им заранее. Теперь, это — мешки с землей.
Он завязал горловины мешков, и понес их прочь по два; по одному на каждом плече.
Перенеся их в ближайшие от ямы кусты, он выложил их полукругом. Они ему вряд ли могут пригодиться, но лучше быть готовым ко всему.
Во всяком случае, Убийца гоблинов не жалел сил на приготовления.
Аккуратно сложив мешки, чтобы между ними не осталось пробелов, он утрамбовал их еще несколькими лопатами с землей.
— … Мм.
И, наконец, он довольно кивнул.
Он закончил с ямой. Остальное уже готово, яма была предпоследней.
Ему оставалось только установить ловушку с кольями, которые он вбил в брусок дерева, и веревкой, но здесь неподходящее место для ее установки.
Убийца гоблинов посмотрел на луны, чтобы по их уклону рассчитать, сколько у него осталось времени. Осенью и зимой ночи длинные, а утро наступает поздно. И все же, он очень сомневался, что у него осталось много времени на приготовления.
Он быстро достал связанные между собой доски из своего мешка.
Он направился к деревьям и кустарникам, чтобы проделать кое-какую тонкую работу, и успеть до рассвета.
— Нужно поспешить.
Закинув оставшийся багаж на плечи, он побежал под лунами подобно тени.
И когда он пробирался через кусты и деревья, произошло нечто странное.
— Эй, что ты там делал?
В воздухе, словно из неоткуда, прозвучал голос. Убийца гоблинов замер.
Послышался шест травы, и звук веток, стучащих по броне.
— Хм, — пробормотал Убийца гоблинов, но его рука не потянулась к мечу.
Ни один гоблин не способен так свободно разговаривать на всеобщем наречье.
— Кто здесь? — коротко спросил он. В ответ, послышался шелест. Следом, появился высокий человек в плаще.
Из-под его плаща виднелись только потрепанные, усиленные спереди ботинки. Очевидно, это — авантюрист. Но послышавшийся суровый голос, не дал никаких ответов.
— Здесь я задаю вопросы.
Услышав тембр, Убийца гоблинов невольно пробормотал:
— Женщина?..
— … Спрашиваю еще раз. Кто, или что ты?
Сразу же после этих слов, яркий, белый свет, ослепляющий глаза, привыкшие к темноте, выстрелил перед ним.
— Я — Убийца гоблинов, — ответил он, спокойно убирая пальцем клинок, приставленный к его горлу.
Он испугался ровно настолько, насколько и разозлился.
Длинный меч с одной режущей кромкой — признак опытного фехтовальщика.
Все верно, удар провели в мгновение ока, но он, все же решил не отвечать. Глупо спрашивать, кто твой противник, если уже решил его убить. Даже несмотря на жажду крови.
— Ты… охотишься на гоблинов?..
— Да.
— … Звучит безумно.
— Ясно.
Лезвие, которое он отодвинул, вернулась назад, в поисках его шеи. Клинок приподнял цепочку, которая висела на шее Убийцы гоблинов.
— Серебряный ранг… Авантюрист серебряного ранга?
— Похоже на то, — кивнул Убийца гоблинов, — гильдия признала меня таковым.
— … Ясно.
Меч исчез с порывом ветра, и послышался звук щелчка в ножнах.
Очевидные плавные движения говорили о том, что она — высокоранговый авантюрист. По меньшей мере Медь, — предположил Убийца гоблинов.
— Кажется, мои действия были немного поспешными. Извиняюсь.
— Ничего, все в порядке.
— Я решила, что ты нежить какая-то…
Женщина говорила смущаясь, а ее тон немного смягчился.
Убийца гоблинов медленно покачал головой. Для него ее слова ничего не значили.
Проблема заключалась в другом…
— Эй, разве я не говорил тебе, чтобы ты этого не делала? — в этот миг, позади нее раздался еще один голос, свежий, как утренняя роса. — Ей все кажутся подозрительными. Не волнуйся, я остановлю ее.
— Проблема в том, что он действительно выглядел подозрительно, — прозвучал другой, холодный как лед голос.
… Есть еще два человека.
С треском трава расступилась, показывая невысокого авантюриста в плаще.
С первого взгляда его можно было бы принять за хоббита, но у него на плече лежал двуручный меч. Он определенно человек, Хоббит не смог бы так натренировать свое тело.
Другой человек был одет более роскошно, нежели двое других, а в руках у него был длинный посох. Сразу видно, пользователь какой-то магии.
И все они, судя по голосам, были девушками. Группы, состоявшие исключительно из девушек, встречались крайне редко.
— Итак, что здесь случилось? Мне любопытно, — спросила невысокая фехтовальщица.
Прежде, чем Убийца гоблинов успел ответить, в два проворных шага, она преодолела расстояние между ними, словно играясь.
— Хм-м… — пробормотал Убийца гоблинов, и, после недолгого молчания, добавил: — Я принимал меры предосторожности.
— Меры предосторожности? Хм… — она осмотрела Убийцу гоблинов с ног до головы, и равнодушно добавила. — Странное у тебя какое-то снаряжение…
— Разве?
— Ах, прости. Я не собиралась смеяться над тобой. Как по мне, то это немного забавно.
Ее голос прозвучал настолько жизнерадостно, что Убийца гоблинов был уверен — под своим капюшоном она улыбается.
Вот только ее оправдание не вызвало у него никакой реакции. Он просто понятия не имел, что может быть забавного в его грязном кожаном доспехе, дешевом стальном шлеме, или в его коротком мече и маленьком щите.
Но, пока девушки оценивали его, он, в свою очередь, тоже тщательно их изучил.
Они не из местной Гильдии авантюристов. И они точно не гоблины, в этом он был уверен.
— … Не думаю, что он вовлечен в это. Скорее всего, — спустя некоторое время заявила равнодушным тоном обладательница жезла. — Честно говоря, я с трудом верю, что такие чудики вообще существуют.
— Я… в принципе согласна. Допустим, он прячет свое лицо и кожу, но согласись, это слишком.
Ответ пришел от первой девушки. Ее меч до сих пор был в ножнах, и, словно хвастаясь, она добавила:
— Я видела разницу в наших способностях, он не доставит проблем.
— Думаешь? Ну, разу уж ты так говоришь, полагаю, это — правда.
Одна из девушек, пока ее товарищи спорили, подняла голову и хлопнула в ладоши.
— Ну, уважаемый, извините, что побеспокоили вас!
— Все в порядке, — Убийца гоблинов покачал головой, и поставил свой мешок на землю. — Вы пришли на фестиваль?
— А? Ах, э-м, ну… ну, наверное. Он будет совсем скоро, верно?
— Да, — Убийца гоблинов кивнул. — Этот город скоро проведет фестиваль урожая, — и немного подумав, добавил, — если вам нужна гостиница, то стоит поспешить.
— Ух ты. Хорошо. Поняла. Уже довольно поздно. Нам пора идти. Извини! — протараторила девушка, и подобно вспышке побежала прочь.
Пока она удалялась все дальше и дальше, двое других собирались последовали за ней.
— Агрх, она всегда!.. Что ж, на этом, мы простимся. Извини за неудобства.
— Извини.
Две девушки, последовав за убежавшей, растворились в ночи подобно теням.
Убийца гоблинов, оставшийся в одиночестве, лишь хмыкнул.
Фехтовальщица только что стояла именно там, где совсем недавно он положил маленький камушек. Насколько он мог судить, именно здесь и располагалась его ловушка.
Она обучилась такой походке, или же использовала магию? Может, ей просто повезло? Он не знал.
И потом, раз уж речь зашла о том, чего он не знал, то почему девушки решили выбрать эту проселочную дорогу, вместо главной?
— …
Но простые рассуждения на эту тему не дадут ему никакого ответа. Поэтому, он решил выбросить этот вопрос из своей головы.
Скорее всего, они простые авантюристки, которые приехали издалека на фестиваль. И они не гоблины. А большего ему и не нужно.
И все же, что-то ему подсказывало, что обычные люди не пойдут таким путем…
— … Мне нужно более тщательно подобрать места для моих приготовлений.
Дел предстоит немало, но он всегда знал, что ему нужно делать.
