На пути к межзвездной эре появлялось множество технологий, которые были предпосылкой для межзвездных путешествий — управляемый ядерный синтез, двигатель искривления, технология экрана и так далее.
Из-за разницы в идеологиях технологические фокусы стран были совершенно разными. Например, в области щитовых технологий ПАК, несомненно, занимала лидирующие позиции в мире.
Система Священного щита была еще более удивительной.
Система обороны города, построенная в 2147 году, после бесчисленных обновлений в течение десятилетий, наконец, включила весь Вангай под свой защитный покров. Ограниченная недостатками самой технологии, система защитных экранов не могла полностью противостоять бомбардировке «Тростью Бога», но все же она давала людям ценное время для укрытия в бункерах.
В игре виртуальной реальности Цзян Чэнь видел эту сцену.
Лучи света, словно водопад, лились на купол города, и бесчисленные световые частицы порхали в небе. Даже если не задумываться о сути этого, картинка все равно была потрясающей.
«Священный Щит? Конечно, я слышал об этом», Цзян Чэнь сделал глоток горячего черного чая и задумчиво посмотрел на Лу Минхуэя.
«Я полагаю, что господин генерал уже заметил приближение ядерной зимы. Вскоре после этого вся земля будет покрыта снегом и льдом. Даже самым сильным и выносливым мутантам придется изменить свои привычки и переселиться под землю или на юг», Лу Минхуэй посмотрел на Цзян Чэня. «Для нас, людей, ситуация такая же. Эта земля больше не будет пригодна для жизни».
Выслушав его, Цзян Чэнь улыбнулся и полушутя сказал:
«Итак, вы собираетесь заказать у нас корабль для колонизации космоса?»
«Конечно нет», Лу Минхуэй покачал головой. «Хотя мы и верим в теорию Судного дня, мы не законченные эскаписты. Если нас не вынуждает жизнь, я думаю, никто не захочет бежать из своей родины».
«И что вы предлагаете?»
«Священный щит — это ключ к решению проблемы ядерной зимы», глядя в глаза
Цзян Чэню, Лу Миньхуэй продолжил. «В первые три года Священный щит служил для борьбы со стихийными бедствиями, такими как тайфуны. После экономического кризиса ПАК добавила ему стратегических оборонных возможностей».
Слова епископа удивили Цзян Чэня.
Он не думал, что изначальная идея создания Священного щита была направлена на защиту от тайфунов, а от артиллерии и ракет!
«Понимаю…»
В объявлении войны Северным альянсом, которое было отправлено давным-давно, упоминалось сокровище. Должно быть, они имели в виду Священный щит.
«Я помню, что он был уничтожен», вспоминая то, что видел в виртуальной реальности, негромко сказал Цзян Чэнь.
«Он не разрушен, он просто перегружен! Это ничем не отличается от уничтожения, но, по крайней мере, все не настолько плохо, чтобы это нельзя было исправить. Мы получили чертежи конструкции от резервного сервера Научно-исследовательского института обороны в Шанькзине. Ремонт представляется нам не такой уж сложной задачей».
Слова Лу Минхуэя заставили глаза Цзян Чэня вспыхнуть.
Заметив интерес на его лице, Лу Минхуэй улыбнулся и страстно продолжил:
«Если мы перезапустим систему защиты, то сможем изолировать весь город Вангай от Пустоши. Пока будет поддерживаться поступление энергии, ядерная зима — ничто!»
«Если поступление энергии может быть поддержано», Цзян Чэнь постучал пальцем по столу. «А вы не думали об источнике энергии?»
«Хотя нет способа получить гелий-3, реакция дейтерия и трития также может быть хорошим выбором. В океане имеется большое количество запасов дейтерия и трития. Хотя экологически это не очень чистый вариант, сейчас это никого не волнует», ответил Лу Минхуэй.
По сравнению с проектом переустройства метро от Торговой ассоциации Ханга, предложение перезапустить Священный щит было, очевидно, более надежным. Переместить все фабрики Шестой улицы под землю? Это шутка?
Производственные машины и фабричные здания — это не столы, по крайней мере, не те столы, которые можно просто передвинуть.
Бросив взгляд на снег, кружащийся снаружи, Цзян Чэнь снова сосредоточился на дымящемся белом тумане над чашкой.
«Ваше предложение меня заинтересовало, но у меня все еще есть один вопрос».
«Пожалуйста».
«Шанькзин также обладает системой городской обороны, подобной Священному щиту, почему вы выбрали Вангай, а не вашу нынешнюю базу Шанькзин?» спросил Цзян Чэнь с сомнением.
Лу Минхуэй не был удивлен.
«До войны Шанькзин был одним из политических центров ПАК», объяснил он с беспомощным выражением лица. «Число бункеров там также является самым высоким в паназиатском регионе. Это означает, что когда война заканчивается, она гораздо более хаотична, чем где-либо еще. Оставшиеся в живых делятся на фракции, и сеть взаимоотношений усложняется».
Лу Минхуэй помолчал и вздохнул.
«Самое главное, что местные выжившие гораздо более исключительны, чем мы себе представляем. Даже если мы будем жить в Шанькзине несколько лет, мы все равно не сможем завоевать их доверие. Теперь, когда приближается ядерная зима, запасов становится все меньше. Отношения между выжившими уже ухудшились до невообразимого уровня».
«Значит, вы выбрали нас», Цзян Чэнь улыбнулся.
«Да», серьезно ответил Лу Минхуэй.
Во время переговоров епископ уже проявил достаточно искренности, но Цзян Чэнь не спешил давать ему ответ.
«Вы хотите союза. Я не хочу ходить кругами. Мы сами можем починить Священный щит. Если да, то что мы можем получить от союза с вами?»
«Территория Северного Альянса также является нашим врагом. Мы готовы работать вместе с вами, чтобы противостоять угрозе, исходящей от них. Кроме того, мы предложим вам дань уважения. Я уверен, что вам будет интересно».
Цзян Чэнь заметил, что Лу Миньхуэй очень интересно использовал слово «дань», и не мог не поднять бровь.
«А поподробнее?» спросил он заинтригованно.
«Дань, выраженную в подарке».
«Что?» переспросил Цзян Чэнь.
«Стингрей Х-1», прототип небольшого многоцелевого космического корабля… я слышал, что у вас есть хобби — коллекционирование космических аппаратов.
Если слухи верны, я думаю, что «произведение искусства», созданное в Центре запуска Цзюцюань, несомненно, удовлетворит вас», почтительно сказал Лу Минхуэй.
Завет был заключен.
Для Цзян Чэня «Стингрей Х-1» был приятным сюрпризом. Однако даже без этого Цзян Чэнь рассматривал возможность заключения союза с этой ветвью Сумрачной Церкви.
По словам Сунь Цзяо, эта часть принадлежала сектантским стражам церкви. Она верила в радикально иной путь по сравнению с Бо Юем. Расхождение в доктрине также сделало отношения между двумя сторонами не столь гармоничными, поэтому во время миграции обе стороны пошли разными путями. Одни отправились вниз по реке, а другие — в Шанькзин.
По сравнению с теми, кому Бо Юй промыл мозги, сектантские стражи были также более прагматичны. Цзян Чэнь пообещал, что после перезапуска Священного щита он выделит им автономный район в Вангае, что позволит им сохранить свои собственные традиции и сформулировать свои собственные законы, согласованные с Конституцией НАК.
После заключения пакта стражи Сумрачной Церкви в Шанькзине должны были отправить 5000 человек к городу By, чтобы поддержать второй корпус НАК для борьбы с угрозой со стороны Северного Альянса.
После того, как угроза Северного Альянса будет устранена, обе стороны договорились немедленно приступить к реализации плана о восстановлении Священного щита, чтобы справиться с смертоносной ядерной зимой…
