Судно в длину составляло 150 метров, в ширину — 20. Средняя секция была оснащена двумя механическими рычагами. Впереди располагалась вертолетная площадка с «арктической» версией вертолета МI-8. На боку корабля яркими красными буквами было написано название…
«Следопыт».
Это было название полярного экспедиционного судна и антарктической исследовательской группы.
От торжественных церемоний было решено отказаться. После того, как две дюжины членов, включая Цзян Чэня, поднялись на борт корабля, «Следопыт» покинул порт. Они пересекли экватор и направились на юг. Только когда весь персонал поднялся на борт, члены экипажа неожиданно обнаружили, что они находятся на той же лодке, что и знаменитый президент Будущего Групп.
«Меня зовут Цзян Чэнь, очевидно, вы уже знаете это. Просто продолжайте выполнять свои задачи, я же просто отправился в путешествие, чтобы увидеть Южный полюс».
Корабль начал движение, и руководитель группы провел брифинг, на котором были все члены экипажа, включая Цзян Чэня. Коротко представившись, он вернулся в свою каюту, оставив экипаж в потрясенном молчании.
После брифинга четыре девушки, которые специализировались на съемке и фотографиях, собрались вместе и пошли в кафетерий за едой.
По дороге они заняли время сплетнями.
«Это… это… это действительно Цзян Чэнь?»
«Это тот, которого показывают по телевизору?»
«Президент Будущего Групп с несколькими сотнями миллиардов на счету… но почему он на нашем корабле?» девушка прикрыла рот рукой, стараясь сделать голос тише.
«На одной лодке с президентом, боже мой, это просто прекрасное начало корейской драмы!» произнесла другая девушка с ярко горящими глазами
«Проснись, Цяньцянь, пора принимать лекарство!» бросила еще одна девушка, державшая в руках ланч-бокс.
«Ненавижу тебя! Ну тебя!» Девушка по имени Цяньцянь покраснела и мягко ударила подругу.
…
От экватора до Южного полюса было около 10 000 километров, и с движением на самой высокой скорости, возможной для «Следопыта», равной 18 узлам, им потребовалось бы около двух недель, чтобы достичь его.
До сих пор Цзян Чэнь не понимал, насколько ужасным было решение, которое он принял, не взяв с собой Аешу. С ней, по крайней мере, ему не пришлось бы проводить ночи в одиночестве. Теперь его единственным удовольствием весь день было оставаться в спальне с шлемом, играя в онлайн-игры с использованием квантового спутника связи.
На корабле с женским полом было сложно. Во-первых, все солдаты были мужчинами. Во-вторых, все научные исследователи были в основном мужчинами. Только четыре женщины-ученые были заинтересованы в нем, но Цзян Чэня они не привлекали.
Но время за играми и прекрасными морскими пейзажами летело быстро.
Хотя у Цзян Чэня была учетная запись администратора, он не использовал ее. Он зарегистрировал учетную запись и создал персонаж лучника, начав играть с первого уровня. Так ему было куда интереснее играть. В частности, когда кто-то перед ним хвастался, он тайно открывал тайник и показывал, что у него есть в закромах.
За две недели игры он встретил несколько интересных пользователей, но он не раскрыл им, кем он был. При приближении к точке назначения Цзян Чэнь планировал оставить игру в покое.
В последние три дня температура начала постепенно понижаться, и когда айсберги стали попадаться все чаще и чаще, «Следопыт» окончательно приблизился к Антарктиде. Даже тело Цзян Чэня уже не могло устоять перед такими температурами, и он надел теплую зимнюю одежду.
Вся зимняя одежда была изготовлена на текстильных фабриках Шестой улицы. Верхняя одежда выглядела как обычные пуховики, но на деле они были теплее. Губчатая вата была переплетена с согревающей проволокой, температуру которой можно было регулировать с помощью сенсорного экрана вокруг запястья.
Каждая поездка на Южный полюс не была приятным опытом для человека из любой страны чисто из-за температуры. Но с такой теплой одеждой они могли быть уверены, что не замерзнут насмерть.
К счастью, на этом пути не было ледников, с которыми они не смогли бы справиться.
«Следопыт» миновал остров Скотта, плавно вошел в море Росса, немного пополнил запасы на станции «Халлет». Обычно эти станции не делились запасами, но на каждое правило всегда находилось исключение.
Это была явно не первая поездка капитана Маршалла Келлера на Южный полюс. Он уже был знаком с ситуацией на этой территории.
«Это неписаное правило — помогать друг другу здесь. Поверхность океана в любой момент может замерзнуть, и любой человек может столкнуться с ситуацией, когда судно снабжения задерживается. Если у вас есть лишние запасы под рукой, продажа его другим эквивалентна спасению чьей-то жизни. Конечно, цена может быть немного выше».
После того, как все было погружено на борт, американец, завернутый как белый медведь, встал у перил и поприветствовал людей на корабле.
«Эй, ребята, откуда у вас одежда? Я имею в виду… разве сейчас не холодно носить такую тонкую одежду?»
Судя по его акценту, это был человек из Огайо. На корабле Цзян Чэня был парень из того же штата, поэтому он крикнул в ответ.
«Ха-ха! Носить эту вещь — словно носить нагреватель!»
Мужчина из Огайо продемонстрировал логотип на своей груди, боясь, что его друг не сможет увидеть марку его одежды.
Будущее Текстиль.
Ну, эти два слова были тем, что Цзян Чэнь приказал напечатать на одежде. Однако этот так называемый бренд Будущее Текстиль все еще оставался лишь идеей. Он колебался, входить ли ему в текстильную промышленность или нет, ибо прибыль в этой сфере не была столь высокой.
Человек, стоявший сбоку от наблюдательного пункта, с завистью посмотрел на одежду.
Слов он не расслышал, но никто в мире не мог не узнать логотипа компании «Будущее». Зайдите в сеть — и увидите: Будущее 1.0 по-прежнему сохраняло доминирующую позицию на рынке в индустрии смартфонов, и Будущее почти стало синонимом высоких технологий.
Он посмотрел на уходящего «Следопыта» и покачал головой. Пошевелив ногами, зарытыми в снег, он направился к хижине.
Если бы это было путешествие на полюс, большинство туристов выбрали бы море Росса в качестве конечной точки. Это были самые южные воды, до которых можно добраться на корабле, и это был также традиционный маршрут, который люди использовали для достижения Южного полюса.
Однако Цзян Чэнь и другие не пытались бросить вызов мировому экстриму, а исследовали сокровища Третьего Рейха. После завершения погрузки «Следопыт» выплыл из моря Росса и отправился вдоль берега Георга V, к Земле Уилкса…
Однако никто на корабле не мог знать, что после того, как «Следопыт» покинул станцию «Халлет», мужчина в пуховике достал спутниковый телефон.
От его губ исходил белый пар.
«Они прибыли…»
