За полмесяца до Нового года мрачное облако повисло над Лиудингом.
Выжившие, жившие на палубе Бохайского авианосца, чувствовали большое беспокойство из-за блуждающего рядом эсминца. Они сохраняли определенное превосходство над выжившими на суше, потому что на авианосце не было ни зомби, ни мутантов, ни хищников, ни мутировавших людей. Им не нужно было бороться за выживание на суше.
Однако сейчас ситуация, похоже, изменилась на противоположную.
Угроза с моря заставила их почувствовать страх, которого они никогда не испытывали.
К счастью, Цзян Чэнь выполнял правила оборонного пакта — войска НАК направились к региону.
Строительство укреплений на острове Хэнша было завершено. Остров был оснащен ракетно-кассетной системой «Fireball-1», включавшей в себя 2000 ракет и 51 электромагнитную импульсную пушку J-типа. Под руководством Ченя Вейго у места был расквартирован лагерь солдат численностью 1000 человек.
У НАК не было флота — даже нескольких кораблей. Но это не имело значения. НАК обладал лучшей артиллерией во всей Азии. Всего несколько дней назад их ракеты заполнили небо, очистили остров Хэнша от солдат, а затем уничтожили два гнезда мутантов.
Весь процесс был проще, чем уборка.
Возможно, именно из-за мощи НАК эсминец, курсирующий вокруг Вангая, поменял тактику своего поведения.
По крайней мере, они не были против общения, как раньше.
…
На берегу острова Хэнша всплыло сферическое подводное устройство. По своему внешнему виду этот аппарат был похож на «Каплю» Цзян Чэня.
После обмена мнениями пятеро солдат внутри бункера встали и осторожно окружили объект. Люк наверху открылся, и оттуда вышел человек в светло-голубом комбинезоне. Столкнувшись с пятью черными орудиями, он спокойно поднял руки.
«Я не представляю угрозы. Я надеюсь встретиться с вашим лидером».
«Вы — посол с корабля?» Предводитель пятерых солдат посмотрел ему в глаза.
«Верно», мужчина кивнул.
Капитан повернул голову и приказал солдату следовать за ним.
«Отправьте запрос начальству».
Когда новости о прибытии посла достигли Цзян Чэня, он немедленно человека, чтобы гость оказался на базе «Рыбья кость».
Увидев его синий костюм, Цзян Чэнь сначала подумал, что одежда принадлежит подводному укрытию от радиоактивных осадков. Присмотревшись к удостоверению личности рабочего, он понял, что это не так.
Станция наблюдения за подводными лодками «Белуга» оказалась безобидной организацией.
Только не было сразу понятно, откуда у них эсминец.
Когда Ву Юэ встретил Цзян Чэня, он уважительно кивнул, затем протянул руку и пожал Цзян Чэню ладонь.
«Я — Ву Юэ, вице-капитан «Чайки».
«Цзян Чэнь, генерал военного правительства НАК», Цзян Чэнь отпустил его руку и посмотрел ему в глаза, затем спросил: «Не думаю, что кто-то будет чувствовать себя спокойно, учитывая военный корабль у входной двери. Чтобы избежать ненужных недоразумений, пожалуйста, объясните свои намерения».
«У нас нет никакого злого умысла. Вы можете быть уверены», искренне сказал Ву Юэ.
«Вот как? Почему же вы до сих пор не пришли поприветствовать нас?» Цзян Чэнь улыбнулся.
Только когда НАК сделал шаг на острове Хэнша, «Чайка», наконец, отправила посла. Цзян Чэнь не верил, что они собирались общаться с самого начала.
Ву Юэ вздохнул, услышав вопрос Цзян Чэня.
«Честно говоря, даже если я лично выступаю против войны, не все из нас миролюбивы. Между великанами и гномами не будет настоящего мира. Только два гиганта на равных могут вести переговоры … вы понимаете, что я имею в виду?»
«Понимаю», Цзян Чэнь кивнул, бросив на него заинтересованный взгляд. «Но то, что вы сказали, удивило меня. Похоже, что, даже оставаясь в море, вы все еще поддерживаете связь с сушей?»
«Мы не живем в полной изоляции», Ву Юэ развел руками. «Мы отличаемся от людей из бомбоубежищ. Когда началась ядерная война, у нас было запасов всего на месяц. Мы растянули то, что было, до трех месяцев. В конечном счете мы все еще должны были думать о том, как выжить на воде».
«Отлично. Кажется, вы хотите с нами торговать?» Цзян Чэнь сказал с улыбкой. «Но у меня все еще есть вопрос. Я не знаю, неудобно ли вам отвечать мне, но как вы живете в глубоком море, не подвергаясь нападению мутантов?»
«Мутанты? Иногда встречаются агрессивные мутанты, такие как мутировавшие акулы или косатки, которые представляют угрозу для нашей жизни. Однако десять лет назад мы разработали гидролокатор, который отогнал стаю мутировавших рыб. Хотя мутанты и страшны, они больше не представляют для нас угрозы».
Ву Юэ остановился на мгновение и посмотрел на Цзян Чэня.
«А как насчет вас? Вы заинтересованы в торговле с нами?»
«Что вам нужно?» Спросил Цзян Чэнь.
«Нам нужны любые ресурсы! Еда, сталь, руды и энергия!» сказал Ву Юэ.
Пища не была столь насущным вопросом, поскольку водоросли были лучшим источником питательных веществ, и некоторые рыбы, которые не мутировали до опасного уровня, также были съедобны. Однако основой для подводных станций наблюдения была энергия. Без энергии они не могли даже получить кислород, необходимый для выживания.
К сожалению, хотя многие морские бегемоты были огромными по размеру, у них не было достаточно кристаллов. Учитывая необходимые для уничтожения боеприпасы, было очевидно, что тратить впустую такое количество кристаллов того не стоило, поэтому у них было только два способа получения энергии.
Грабить или торговать.
Цзян Чэнь улыбнулся, когда услышал, что сказал Ву Юэ
«Ну, что вы можете мне предложить?»
«Смотря что вам нужно. Мы хороши в подводном строительстве, глубоководном обслуживании, и мы также можем сопровождать ваш торговый флот», сказал Ву Юэ.
Цзян Чэнь кивнул.
Первые два пункта были бесполезны. На суше было достаточно ресурсов. В настоящее время у него не было планов расширяться до дна моря; однако сопровождение торгового флота наверняка заинтересовало бы торговцев на Шестой улице. Без угрозы крупных мутантов в глубоководье океанская торговля была гораздо более безопасной, чем сухопутные маршруты.
«Ваше предложение приемлемо. Что касается эскорта торгового флота, я могу организовать для вас встречу с советом Шестой улицы. Торговцы там наверняка будут очень заинтересованы».
Если бы станция наблюдения за подводными лодками «Белуга» действительно могла свободно перемещаться в глубоководных районах, торговые флоты НАК могли бы распространиться по суше и морю в Юго-Восточную Азию, Японию и другие регионы и даже дальше. Пока цена была разумной, работа с ними определенно была вариантом, который перевешивал любые недостатки.
Однако, когда дело дошло до глубокого моря, Цзян Чэнь внезапно вспомнил одну вещь.
После подписания торгового соглашения Цзян Чэнь спросил Ву Юэ.
«Поскольку вы пересекаете океан… не могли бы вы рассказать мне об обстоятельствах, связанных с космическими лифтами корпорации «Пан-Азия»?»
