На Академи-драйв в Сан-Франциско было шумно — молодежь решила, что самое время выйти на свежий воздух. В этот прекрасный уик-энд даже самые трудолюбивые студенты, проводившие большую часть времени в библиотеке и лабораториях, проводили время со своими друзьями на улице.
В кофейне на углу улицы между столиками суетился молодой бариста. Из-под черных волос выглядывало чистое красивое лицо. Его черные зрачки совершенно не соответствовали его возрасту и контрастировали с яркими красками за окном.
Его взгляд наткнулся на зеленые глаза напротив.
«Тебе обязательно уходить?»
Через оконное стекло лился солнечный свет, золотом рассыпаясь на ее светлых волосах. В ее глазах четко читалось желание, чтобы он остался, но он не мог ответить на ее призыв.
Ли Мин отвел глаза, вздохнул и осторожно поставил чашку на стол.
«Прости, Луиза. Что-то случилось с моей семьей, и они больше не могут позволить себе содержать меня…»
Его отец был доктором в Академии наук Китая. Дело отца вдохновила его с раннего возраста, и он обладал необычайным талантом в науке. Он всегда интересовался поисками и исследованиями. Он постоянно читал какие-то книги и даже практиковался в написании статей.
После окончания средней школы он был принят в Государственный Университет Сан-Франциско из-за его отличных баллов по TOEFL и SAT, и он выбрал специализацию в биоинженерии. Однако ближе к концу выпуска от его семьи пришли плохие новости.
Три года назад, чтобы покрыть его дорогостоящее обучение, его отец, который был скромным и честным, помог человеку, которому не нужно помогать… обычно это не было большой проблемой, но человек, с которым он связался, был директором Ли в Научно-исследовательском институте материаловедения.
Неделю назад высшее руководство внезапно приказало Академии наук Китая тщательно проверить систему на наличие крыс; директор Ли был немедленно уволен вместе с большим количеством других таких же, как он, нечистых на руку работников. По-видимому, это было связано с лауреатом Нобелевской премии, за которым теперь сверху пристально наблюдали.
Первоначальные проблемы усугублялись. Если бы его мать не израсходовала их семейные сбережения, его отца не только ждало бы расследование, но и его посадили бы в тюрьму. Чтобы уладить дело, семья потратила уже шестьсот тысяч.
У семьи больше не было денег, чтобы содержать его.…
Глаза девушки по имени Луиза наполнялись слезами.
«Ты собираешься бросить обучение и бросить… меня?»
Ли Мин боялся увидеть ее печальный взгляд. Он тихо ответил.
«Прости, ты хорошая девушка. Это я недостаточно хорош для тебя».
Работы неполный рабочий день в кафе было недостаточно, чтобы прокормить его в последний год учебы.
Услышав его ответ, Луиза наклонила голову, и печаль в ее глазах сменилась решимостью.
«Мне не нужны твои извинения!»
Затем она бросила газету на стол и посмотрела Ли Мину прямо в глаза.
«Я уже записала тебя. Я читала то, что ты раньше писал — ты можешь конкурировать с другими участниками!»
«Это…?» Ли Мин на секунду замолчал, всматриваясь в заголовок.
Технологии Будущего будут сотрудничать с Warner Brothers в создании научно-фантастического шедевр мирового класса. Сейчас открыт прием сценариев, прислать свой вариант сюжета может прислать любой желающий
Но его привлекал не заголовок, а следующие предложения.
Принимающимися в рассмотрение будут работы на китайском и английском языках, жанр — фантастика. В конкурсе будет отобрано 10 работ. Технологии Будущего подпишут контракт с 10 победителями и заплатят 1 миллион долларов США за покупку их прав на адаптацию. Если работа не была опубликована, компания гарантирует помощь в продвижении работы на рынке. Крайний срок подачи — конец текущей недели. Количество слов неограниченно. Работы, которые были опубликованы, не исключаются из конкурса при наличии доказанного авторского права. Заинтересованные писатели могут представить свои сценарии на официальном сайте Технологий Будущего!
Миллион долларов США, если у меня будут эти деньги…
Ли Мин был восхищен этой возможностью, но затем он покачал головой.
С такой привлекательной ценой все авторы научной фантастики по всему миру попытались бы выиграть. Он был обычным любителем, далеко не профессионалом в писательском деле. Хотя он делился своими работами на научно-фантастических форумах и раньше, хотя он публиковал свои работы в журналах дома, у него не было смелости конкурировать в этом конкурсе мирового класса.
Даже если бы он представил свою работу, она была бы забыта в столь огромном потоке чужих работ.
«Ты собираешься просто сдаться?» Луиза уставилась на него.
«Дело не в том, сдаваться или нет. Слишком большая вероятность проигрыша».
«Значит, ты не хочешь даже попытаться?»
Ее голос уничтожил нерешительность в груди Ли Мина.
Все правильно…
Настолько ли я боюсь?
Я высокомерно хотел стать всемирно известным писателем, чтобы мои работы были переведены на 12 языков, и гордо встать на подиуме Hugo Awards! Теперь, однако, передо мной шанс, который нельзя упустить, и перед лицом возможности, которая может изменить мою судьбу, я не могу найти мужества, чтобы дотянуться до нее…
«Я…»
Луиза наблюдала за ним. Она держала его за руку и придавала мужества своим теплом.
«Я видела твой роман. Это был первый раз, когда я увлеклась научной фантастикой. Знаешь, я никогда раньше не читала таких историй».
«Спасибо тебе».
Глядя в ее глаза и чувствуя ее поддержку, Ли Мин больше не колебался. На его лице снова появилось радостное выражение, и он уронил поднос.
«Иди сейчас. Я скажу твоему боссу, что ты ушел».
«Ммм», Ли Мин искренне кивнул и выбежал.
У него была только одна неделя, так что каждая секунда была ценной. Вернувшись в свою квартиру, он захлопнул дверь и заперся в маленькой комнате. Он вытащил из-под кровати бумажную коробку с бесчисленными сценариями, которые писал раньше.
Тут были короткие рассказы и длинные работы.
Он открыл компьютер, заставил себя в кратчайший срок войти в «зону» и разложил перед собой сценарии.
Он знал, что если он представит на конкурс случайный сценарий, у него не будет никаких шансов на победу. Но были ли эти сценарии бесполезны? Нет! Именно из-за этих сценариев его взгляд на научную фантастику был консолидирован. Каждое слово, заключенное в этих рукописях, было написано его сердцем, они были камнями, из которых он строил небоскреб своей жизни.
На этой неделе он заперся в своей комнате. Кроме того, что он ходил в туалет и ел, он вообще не выходил из своей комнаты. Его пальцы яростно стучали по клавиатуре. Не думая ни о чем другом, он чувствовал, как его мысли текут рекой.
В его рассказах идея сценария появлялась и раньше, сейчас ему нужно было лишь оформить все в полную картину.
И поставить на кон свою судьбу.
Наконец, когда на седьмой день луч солнца пробился сквозь жалюзи, он напечатал последнюю точку, поднял глаза с кругами, от чего он был похож на панду, и уставился на настенные часы.
До крайнего срока оставалось пять часов. Он сделал это!
Он скопировал и вставил текст, прежде чем нажать «отправить». 300 тысяч слов за неделю далеко превышали его пределы, но когда ему удалось завершить сценарий, он почувствовал только спокойствие и умиротворение.
«Название: Занавес Времени»
«Статус: завершено».
В этот момент он даже не думал о результате — он уже приложил все усилия. Он просто хотел выключить свет и поспать.
Но не успел он подойти к кровати, как задремал на столе.…
Две недели ужасного ожидания.
Наконец, он получил электронное письмо от Технологий Будущего. С необъяснимыми эмоциями он щелкнул по значку электронной почты дрожащими пальцами.
Когда он увидел первую строку письма, его сердце остановилось.
Его глаза наполнились слезами.
Мать с детства учила его, что мужчины не должны плакать. Но, несмотря на это, слезы неудержимо катились по щекам и капали на пол.
Он достал телефон и позвонил Луизе.
«Встретимся в кафе… я хочу сказать тебе кое-что лично».
В трубке повисло долгое молчание.
«Жди меня».
Луиза повесила трубку.
Он принял душ, переоделся в чистую одежду, и усталость улетучилась. Он толкнул дверь и снова окунулся в яркий солнечный свет. Под голубым небом и белыми облаками он облегченно вздохнул. Все на улице из черно-белого превратилось в цветное; он снова увидел красоту жизни.
Он остановил такси.
Сев в такси, он позвонил матери и попросил ее не беспокоиться о его учебе. Скоро он получит большую сумму денег. Он не только мог позволить себе учебу и расходы на проживание, но также мог отправить деньги домой… не волнуйтесь, это не были нечистые деньги. Это была моя награда.
Такси остановилось у кофейни.
Выйдя из машины, он увидел молодую и красивую девушку.
Луиза вскочила и бросилась в его объятия.
«Ничего не говори. Если тебе придется уйти… я пойду с тобой».
«Нет, не надо», Ли Мин покачал головой, глядя ей в глаза.
«Почему?» Глаза Луизы тут же наполнились слезами.
!Потому что…» лицо его вдруг озарилось улыбкой. «Я выиграл!»
Они крепко обнялись. Слезы катились по их щекам, но было это не от горя.
Спасибо, спасибо, что поддерживала меня до конца.…
«Идиот, я думала…» Луиза со слезами ударила его рукой.
Ли Мин ей это сделать. По его лицу тоже катились слезы, но он улыбался.
«Технологии Будущего пригласили нас на подписание и церемонию на острове Коро. Они предоставят нам билеты. Луиза, ты поедешь со мной?»
«Да, конечно!»
