Когда они покинули поместье, дворецкий приготовил для них черный Мерседес. Автомобиль тихо выехал из усадьбы через боковые ворота, не предупредив репортёров.
Поскольку это была частная прогулка, Цзян Чэнь не привёл четырех телохранителей Celestial Trade. Причина была отчасти из-за его уверенности в своих силах и отчасти потому, что путешествие с четырьмя мускулистыми мужчинами испортило бы настроение.
Весь день Цзян Чэнь возил Айешу на экскурсию по достопримечательностям Бальве. От нового Лебединого форта до альпийского озера их шаги пересекали всю территорию. Только когда солнце село, они вдвоём, с полной картой памяти фотографий, решили, что этот день закончен.
Глядя на усталое, но возбужденное красное свечение на лице девушки, Цзян Чэнь был в восторге.
— Тебе было весело сегодня?
— Ммм! — Айеша кивнула, довольная.
Её обычно невыразительное лицо показывало редкую живость, подходящую для её возраста.
Цзян Чэнь улыбнулся. Он сел за руль и повернул машину на сельскую дорогу.
Золотое пшеничное поле сразу предстало их взгляду. Горизонт вдали соединял темнеющее небо с зубчатыми горами. Сумерки на фоне гор выглядели великолепно и поэтично.
Была уже глубокая осень. На пустоши, вероятно, пошёл снег.
Цзян Чэнь уставился на пейзаж, поражённый красотой.
Айеша, стоявшая рядом, подняла камеру и сделала красивый снимок.
Видя, что осталось ещё немного времени, Цзян Чэнь сделал крюк и продолжил ехать по сельской дороге.
Внезапно поле его зрения расширилось.
В конце пшеничного поля был город с рассеянными огнями. Там, где начинался лес, был маленький городок, разделённый железной оградой. Люди в рваных одеждах собирались вместе, смотрели на небо с заботой о своих истощённых семьях. Перед лагерем беженцев несколько рабочих и полицейских собрались вокруг нескольких фургонов, раздавая еду и воду.
— Они…
С камерой в руках Айеша смотрела на отделённую область вдалеке.
— Люди без дома называются беженцами. Они покинули свой дом из-за войны, и большинство из них из Ливии или Сай… — Цзян Чэнь внезапно остановился.
Он понял, что это её родной город.
Наверное, ужасно видеть людей из родного города, которым пришлось бежать из дома.
Щелчок.
Но она просто подняла камеру и запечатлела сцену.
— Ты не чувствуешь себя… хм… плохо? — Цзян Чэнь был осторожен со своими словами.
Айеша кивнула и покачала головой.
— Спасибо тебе.
— Ммм?
Цзян Чэнь озадаченно посмотрел на Айешу.
Она опустила голову, с задумчивой улыбкой. Кончики её хрупких пальцев подсознательно тёрли затвор камеры.
— Если бы я не встретила тебя… я бы даже не добралась сюда.
Она вспомнила всё, что происходило в прошлом. Хотя она иногда сталкивалась с опасностями, большую часть времени она чувствовала тепло семьи. Цзян Чэнь не относился к ней с грубостью только из-за её личности; он всегда был нежен.
Что касается других аспектов, она совершенно забыла о боли.
— Перестань думать о странных вещах, — Цзян Чэнь усмехнулся и правой рукой с силой потрепал её волосы.
— Это не так.
Айеша покачала головой и обняла камеру, на её лице появилась улыбка.
Золотая девушка, позолоченная сумерками, держала в руках бесценное сокровище.
…
Когда они вернулись в поместье Ротшильдов, было около шести.
Дворецкий ждал их у ворот.
До начала вечеринки оставался ещё час. Хотя Цзян Чэнь думал, что ещё есть достаточно времени, непреклонный дворецкий думал иначе.
Их наряд был предоставлен семьей Ротшильдов. Так как Цзян Чэнь не знал о вечеринке до того, как он прибыл, у него не было никакого официального наряда. Что касается Айеши, она вернулась в свою комнату, чтобы отдохнуть, поскольку она не привыкла к такого рода мероприятиям.
Некоторое время над ним работала пара дотошных горничных, и Цзян Чэнь едва успел приехать к месту проведения вечеринки, прежде чем она началась.
— МММ, неплохо, вам идёт.
Кармен улыбнулся Цзян Чэню у входа.
— Благодарю.
Они вместе вошли в зал.
Круглое помещение было изысканно украшено с чувством стиля. Потолок зала освещали бриллиантовые люстры. Здесь собрались влиятельные и могущественные люди со всех отраслей промышленности; герцогини и знаменитости болтали между собой, пока официанты с шампанским ходили между ними.
Люди, приглашённые на вечеринку, были в основном финансовыми лидерам, промышленными магнатами или влиятельными политиками. Поскольку Цзян Чэнь был вне «круга», он не видел ни одной знакомой личности.
Он не знал, было ли это иллюзией или нет, но в тот момент, когда он вошёл в комнату, по крайней мере десять пар глаз сознательно и подсознательно были сосредоточены на нём.
— Семья Ротшильдов не очень гордится активами, которыми мы обладаем, а скорее, связями, которые у нас есть. Несколько гостей здесь — крупнейшие акционеры ста миллиардов публичных компаний, и немало людей здесь было президентами или вице-президентами стран, мы считаем всех этих людей своими друзьями. Деловые партнерства, установленные на вечеринке, не меньше, чем те, которые установлены на международном деловом саммите. Такого рода вечеринки будут проводиться нами каждые несколько месяцев. Вы все собрались здесь в нужное время, я могу представить вам всем нескольких интересных людей.
Кармен улыбнулся, обнажив белые зубы. Он широко раскинул руки и поприветствовал мужчину с рыжими волосами, идущего к нему.
— Давно не виделись, Кармен, мой старый друг.
— Ха-ха, друг мой, давно не виделись. Позвольте представить вам — это Цзян Чэнь, — Кармен познакомил его со своим другом.
Рыжеволосый мужчина показал слегка шокированное выражение лица, прежде чем немедленно улыбнулся и протянул правую руку.
— Рад познакомиться, господин Цзян Чэнь. Шлем Фантом вашей компании оставил меня под впечатлением. Но, к сожалению, ваш сервер Колизея открыл только бой 10 уровня. Я с нетерпением жду того дня, когда игра будет официально выпущена. Я Питер Маклин, можете звать меня Питер.
Цзян Чэнь пожал руку Питера и ответил:
— Приятно познакомиться, Питер. Я верю, что когда этот день настанет, вы не будете разочарованы.
— Питер Маклин, президент английской компании Guardian, второй по величине компании резервного копирования данных оборудования в Европе. Старый соперник IBM, — Кармен небрежно представила его Цзян Чэню.
— Не смейся надо мной, — Питер сделал преувеличенное выражение лица. — Почему бы нам не выпить шампанского, чтобы поднять настроение?
Из-за языковых ограничений и других влияний европейские технологические компании, естественно, оказались в невыгодном положении. Хотя Guardian получила контракты от британских вооруженных сил, IBM больше не рассматривала этого старого соперника в качестве конкурента.
— Отличная идея, — засмеялся Кармен. — Для этой вечеринки я привез самое дорогое вино с виноградников Бальве, пожалуйста, наслаждайтесь.
Стол был выстроен в ряд хрустальными фужерами; официант вежливо налил Цзян Чэню бокал вина.
Только Цзян Чэнь задался вопросом, не найти ли ему «полезный» круг людей для общения, человек с пивным животом подошёл к нему с яркой улыбкой.
Рядом с ним была молодая блондинка.
— Вы, должно быть, мистер Цзян Чэнь, я прав?
