— Сколько дней это продолжается? — на крыше здания Торговой Палаты Красных Цао Гуанкай в костюме смотрел в сторону Ванхая.
— Шесть дней, — почтительно ответил охранник, стоявший рядом с ним.
«Уже шестой день?»
Рассвет окрасил туман в золото. Даже в городе Су в десяти километрах от него, всё еще чувствовался запах порядка и свободы. В том направлении было чисто, никакого дыма, уже шестой день.
Несколько мгновений спустя Цао Гуанкай снова медленно заговорил.
— Тот человек, когда он ушел?
Он имел в виду Лин Хаоена.
Человек, который называл себя апостолом Высшей цивилизации.
Охранник на мгновение колебался, а потом ответил неуверенным голосом.
— Около двух месяцев.
Цао Гуанкай кивнул.
— Он не должен возвращаться.
По их соглашению, если он не вернётся через два месяца, означает, что их договор больше не имеет силы.
— Даже Бог не мог остановить их приход к власти? — Цао Гуанкай посмотрел в сторону базы Fishbone и поднял брови.
Не так давно подразделение Торговой Палаты Красных в городе Хан известило о том, что Торговый Альянс сформировал партнерство с NAC в области банковского дела, гильдии торговцев и гильдии наемников. Хотя солдаты не вошли в Хан, NAC уже оказал своё влияние на город.
Ядро торговли — валюта. Что может быть лучше, чем контролировать торговцев с помощью валюты?
Цао Гунагкай опустил голову.
Ему нужно было серьезно пересмотреть будущее Торговой Палаты Красных.
…
Шестая Улица, казалось, процветала.
Кристаллический детектор, распространённый среди улиц, внезапно исчез без следа и был заменен на EP-трансфер. Шестая Улица также ввела достаточное количество валюты на рынок в виде кредитов, а совет подписал предложение о снижении налога на кредитные операции для содействия использованию «кредита» в торгах.
Поначалу люди скептически относились к валюте. Но с течением времени обмен кредитов на кристаллы начал расти. Первоначальная пропорция 1:2 поднялась до 1:4.
Если бы не строгий контроль NAC над оборотом кредита, то люди бы отчаянно пытались заложить свои медленно обесценивающиеся кристаллы в счёт банка.
Такое управление привело к высокой покупательной способности кредита. Постоянное печатание валюты только превратило бы ее в бесполезные бумаги. Прямо сейчас, на чёрном рынке обменный курс между кристаллами и кредитами вырос до поразительного соотношения 1:6.
С другой стороны, создание торговой гильдии обеспечило доступ к коммерческим операциям в провинции Сухань и в других местах, где обеспечивается с информационная безопасность. Что также прибавило заказов фабрикам Шестой Улицы за пределами территории Ванхая.
Гильдия наёмников создала подразделение в городе Хан и дала охотникам, которые потеряли Ванхай в качестве «охотничьего угодья», новую профессию. Они либо стали наёмниками, либо охранниками торговых флотов в развивающемся пространстве водных путей города Хан.
Цзян Чэнь шёл по улице во Внутреннем Круге в компании Чу Нана и солдат NAC. Он прогуливался по постоянно изменяющемуся городу.
— В общей сложности уничтожено 174 гнезда мутантов, и это составляет 89% прогресса по захвату Западной части центра города. Оставшееся 21 гнездо ни одна наемническая организация не готова взять на себя в одиночку из-за большого уровня риска.
— Тогда предоставьте это солдатам NAC, — небрежно сказал Цзян Чэнь, весьма заинтригованный процветающим городом.
— С другой стороны, рабовладельцы из города Су выразили свое недовольство нами. Из-за обесценивания кристаллов их активы сократились в четыре раза.
Цзян Чэнь поднял брови.
— И что они думают?
— Они хотят торговать с нами кредитами в соотношении 1:2, — Чу Нан усмехнулся.
— Отказывай. Заставь их договариваться с фабриками в Шестой Улице, — досадно усмехнулся Цзян Чэнь.
Сейчас кристаллы были нужны только фабрикам в городе. Хотя в принципе банк предоставлял бы заводам каналы для приобретения кристаллов в кредит, чиновники Шестой Улицы способствовали приобретению кристаллов у частных владельцев. И дело в том, что на кредит можно было купить больше кристаллов по той же цене.
— Они не примут обменный коэффициент 1:6. Их посол, должно быть, злится в совете на Чжао Чэньу. Вам нужно с ними увидеться?
— Нет. Наши люди проведут военные учения в зоне без людей между Ванхаем и городом Су, «Fireball-1» будет частью учений. Дайте им билет на VIP-места, — сказал Цзян Чэнь.
Чу Нан улыбнулся и вежливо ответил.
— Я понимаю.
Увидев щедрые фейерверки, любой, кто все ещё был недоволен до этого, переоценит свои способности.
Улица была наполнена восхитительным запахом еды. Ассортимент уличной кухни поражал своим разнообразием. Несмотря на то, что это была просто еда на вынос, это место зарабатывало больше всего денег во Внутреннем Круге, за исключением казино.
Помимо типичных ресторанов, Цзян Чэнь видел магазин лапши, управляемый роботами, и магазин барбекю, управляемый аутсайдерами. С неуклонным ростом поставок NAC в городе появлялось все больше разнообразных блюд.
Такую сцену нельзя было наблюдать год назад.
Беспочвенное земледелие довоенных культур, технология клонирования для выращивания немутированного скота, даже богатые могли есть оригинальные деликатесы только несколько раз в год. Сегодня даже простые жители Шестой Улицы, если они усердно трудились, могли войти во Внутренний Круг для получения богатого опыта.
В конце улица стала ещё более красочная.
Но по возбуждающим знакам и интимным цветам можно было понять, что это было злачное место.
В Шестой Улице публичные дома и казино могли работать легально. Даже член совета в городе, под руководством Цзян Чэня, управлял крупнейшим «развлекательным комплексом» во Внутреннем Круге. Поскольку большинство выживших когда-то были жестокими бандитами, находившимися на отшибе, то только захватывающие вещи могли дать им ощущение жизни.
Конечно, принудительная секс-торговля была строго запрещена. Шестая Улица не запрещала работорговлю, но любой раб мог войти в юрисдикцию Шестой Улицы, работорговля не облагалась налогом и не защищалась солдатами.
С другой стороны, любой, кто ступил в город, по умолчанию считался свободным. Их личная свобода была защищена Конституцией.
— Хочешь заглянуть внутрь? Я буду держать это в секрете, — Чу Нан в шутку улыбнулся и посмотрел на Цзян Чэня.
— Я откажусь, — Цзян Чэнь посмотрел в сторону на девушку, которая подмигивала ему.
Он даже не мог содержать девочек дома, и у него не было особого интереса к этим обычным девушкам.
Пройдя мимо квартала красных фонарей, они досрочно завершили свой день. Цзян Чэнь планировал отправиться в здание совета и провести аудит работы Совета в этом квартале, а также объявить о рекрутском наборе и плане военных действий на следующий период.
В конце концов, Цзян Чэнь встретился с восемью местными торговцами, которых он пригласил обсудить возможности партнерства.
За поворотом блокпост на главной улице привлёк внимание Цзян Чэня. Несколько строительных машин шли по гладкому бетону, а рабочие-бурильщики делали одинаковые по размеру отверстия в дороге. Строители стояли позади отверстий и вставляли черные цилиндрические жерди.
— Что это такое? — Цзян Чэнь посмотрел на заблокированную дорогу.
— Они прокладывают дорогу для машин с магнитной подвеской, какой-то торговец Хэн инвестировал в проект металлом. Взамен мы предоставили им два года эксклюзивных прав на продажу автомобилей с магнитной подвеской, а также четыре года беспошлинной продажи, — объяснил Чу Нан. — Как только трасса будет завершена, машины смогут начать движение.
Погребённая под дорогой магнитная подвеска имела низкое сопротивление взрывам, поэтому во время войны большая часть гусениц была размагничена. Теперь, когда Шестая Улица вернулась к стабильности, а экономика стремительно росла, и средний личный доход неуклонно поднимался, хитрые торговцы, очевидно, начали искать возможности.
«Машины на магнитной подвеске?»
«Наконец, ощущение будущего!»
Когда строительные машины начали движение вперед, на лице Цзян Чэня появилась искренняя улыбка.
Семя цивилизации было посеяно.
Он был рад видеть, что оно проросло.
