Кольцо, парящее в небе, начало двигаться.
Кнопка была нажата, как спусковой курок револьвера.
Вспыхнул синий луч света, и что-то оторвалось от него, падая прямо на землю.
С земли это нечто казалось крохотным и тонким, как перышко. Но как только оно вошло в атмосферу, то превратилось в пылающего дракона длиной в сотни метров, ревущего в небе. Он освещал небо, как предрассветное солнце, хотя то уже светило.
Всё происходило в точности, как в Бытие, где описывалась сцена разрушения Богом Содома и Гоморры:
«…Солнце уже встало, когда Лот добрался до Цоара. Тогда Господь пролил дождем на Содом и Гоморру горящую серу с небес от Господа. Он разрушил города и всю долину, и всех, кто жил в городах, и все, что росло на земле. А жена Лота оглянулась назад и превратилась в соляной столб…»
Когда огонь коснулся земли, в пространстве не было ни звука. Клубящийся огненный след был высечен на поверхности голубой планеты. Пылал пожар в тысячу градусов.
Сильная ударная волна смела всё на своём пути и оставила после себя пепел.
Куски мяса в воронке взрыва уже превратились пыль.
Как будто пришлёпнули комара.
Прямо сейчас, в здании торговой палаты Crimson Chamber мужчина в костюме на верхнем этаже смотрел на город Ванхай.
— Теперь Ванхай снова будет в беспорядке.
Улыбаясь, он повернулся и вышел.
Прямо сейчас, на космической станции, Лин Хаоен наблюдал всё происходящее с улыбкой.
Ты осмелился целиться в Бога? Тогда мне придется сначала убить тебя.
Он посмотрел на рассеивающуюся ударную волну, подняв правую руку и большим и указательным пальцами вверх, сделал жест выстрела.
— Отличное попадание!
…
— Это командование Первого Корпуса. Группа Е, пожалуйста, ответьте. Повторяю, ответьте…
Сквозь руины доносились только шумовые помехи.
Подул лёгкий ветер и смёл пыль, лежащую на разрушенных стенах.
Обломки начали двигаться, когда рука показалась между руин.
— Э… ах! — с диким рёвом человек отбросил камень с груди.
Защитный костюм был поврежден — ему настал бы конец, если бы он остался в такой близости от этой высокой радиации.
Он уже мог слышать сладковатый запах в воздухе.
Это верный признак избыточной радиации.
Не медля больше ни минуты, Фэн Юй стал выбираться из-под развалин, с дрожью пытаясь освободить свою ногу, застрявшую в обломках.
Его кинетический костюм был наполовину повреждён. Суставы горели огнем и трещали с оглушительным визгом.
Полиэтиленовая пластина, защищающая его грудь, была полностью разрушена, а металлическая рама, соединяющая части пластины, проломилась. Он оторвал пластину от груди, посмотрел на трещину, испытывая неподдельный страх, а затем швырнул пластик на землю.
Кусков мяса и озера уже не было, осталась только глубокая яма.
Повсюду царил хаос.
Метеорит уничтожил куски мяса и все вокруг.
Как только Фэн Юй собрался уходить, он услышал шум неподалеку от себя, который заставил его немедленно вытащить пистолет.
— Он… Помогите мне… аааа!
Это был голос его товарища.
Он убрал пистолет и побрёл в сторону голоса.
— Фэн…
— Не говори ничего и дай мне свою руку. С нами будет покончено, если мы останемся здесь ещё хоть немного, — с силой кинетического костюма, Фэн Юй сдвинул камень с тела своего товарища. Увидев раздавленную левую ногу, он остановился.
— Неважно, просто оставь меня, если останешься дольше…
— Заткнись, держись! — Фэн Юй, стиснув зубы, вытащил кинжал.
— Нет, нет! Просто прикончи меня — аааа…
Фэн Юй отрезал сломанную ногу своего товарища, затем вытащил кровоостанавливающий спрей и распылил его на отрубленную часть.
Выражение лица солдата было ужасающим. Кровь лилась из его рта, и его дергающееся горло не могло издать никаких звуков.
— Тебе станет лучше, не волнуйся. Я слышал, директор Аэрокосмического Института — мастер по протезированию, — Фэн Юй поднял его и, поддерживая его рукой, побежал дрожащими шагами.
По пути им открылась ужасающая сцена.
Командование Первого Корпуса было практически полностью уничтожено, а вспомогательные войска сильно пострадали от удара. Высокотемпературная ударная волна прокатилась почти по всему центру города. Некоторые автомобили из бронетехники были расплющены камнями, вынесенными из центра удара.
Стоя посреди стартовой площадки, Цзян Чэнь посмотрел на свет вдали, совершенно ошеломленный.
Свет уже исчез.
Ветер, дующий со стороны линии фронта, нёс слабый запах взрывчатки.
— Произошло землетрясение?
Цзян Линь сглотнул и повернул голову.
— Возможно.
Цзян Чэнь снова посмотрел на планшет; он все ещё был белым в центре города. Но вскоре связь с фронтом вернулась.
— Это Первый Корпус, у нас упал метеорит… черт возьми, я могу поклясться, что это был не метеорит, — голос Чэнь Вэйго был визжащим и суетливым.
— Отчитайтесь о потерях, — сказал Цзян Чэнь глухим голосом.
— Мы проводим подсчеты. Мы можем подтвердить, что c двумя Тирг-2 и 11 бронированными машинами потерян контакт… черт возьми, мутанты атакуют…
Шум послышался из радио, и Цзян Чэнь немедленно отдал несколько приказов.
— Немедленно отступить из центра города в лагерь 27. «Fireball-1» прикроет вас.
— Принято! — ответил Чэнь Вэйго.
Связь оборвалась, когда Цзян Чэнь снова посмотрел на экран.
Восемь ракетоносителей «Fireball -1» были активированы и загружены. Он нарисовал пальцем на планшете кривую на северо-восточной стороне от Первого Корпуса, окруженного красными точками.
Подтвердив, что синие точки исчезли из той области, Цзян Чэнь нажал огонь.
— Огонь!
Ракеты запускались одна за другой и двигались в сторону центра города для того, чтобы отрезать путь мутантам и зомби.
Видя, как Первый и Третий корпусы двигаются все дальше и дальше от красных точек, Цзян Чэнь, наконец, почувствовал некоторое облегчение.
Хотя битва закончилась отступлением, ни одно гнездо мутантов не смогло выжить после метеоритного удара. Несмотря на то, что они отступили, они все равно достигли своей цели.
Устройство обнаружения жизни снова просканировало территорию. Как он и ожидал, неестественные красные точки, расположенные в центре города, исчезли. Внутреннее напряжение, создаваемое вольфрамовыми стержнями, ударяющими о землю, должно было быть фатальным для подземной структуры.
Им нужно было только избавиться от небольших гнезд мутантов, разбросанных по городу, и установить станции у входов в город, прежде чем проблема наличия мутантов в Ванхае могла быть разрешена.
Но как только Цзян Чэнь начал чувствовать облегчение, его планшет внезапно начал мигать.
— Кто это?
— Здравствуй, мы снова встретились.
Лицо всплыло в середине экрана, и Цзян Чэнь сузил глаза.
— Лин Хаоен?
— Правильно, я рад, что ты все еще помнишь меня, Лорд Ванхая, — Лин Хаоен улыбнулся.
«Лорд?»
Это было уместно, но Цзян Чэнь чувствовал на себе удар.
— Всякий раз, когда я вижу твое лицо, я хочу разбить его о стену, — Цзян Чэнь поднял голову, глядя на экран.
— Как жаль. Мне нравится смотреть на твое лицо, особенно когда я смотрю на него сверху вниз, — Лин Хаоен улыбнулся.
«Смотрит вниз?»
Цзян Чэнь остановился и подсознательно посмотрел на небо, которое казалось ему фиолетовым.
— Как ты себя чувствуешь?
— Ужасно, — безэмоционально ответил Цзян Чэнь.
— У меня есть совет для тебя, — сказал Лин Хаоен.
— Говори, что хотел.
— Ты можешь управлять обычными людьми, пока я управляю механизированными людьми. Мы можем завоевать пустошь вместе, если ты поклянешься в преданности моему отцу.
«Вместе?»
Цзян Чэнь усмехнулся.
— Может, у тебя у самого уже искусственный интеллект?
— Это все ещё нескоро, — Лин Хаоен вздохнул. — Я слышал, как отец говорил, что у меня была сестра. После триллионов и триллионов вычислений ее мыслительный процесс бесконечно приближался к передовому искусственному интеллекту. Но, к сожалению, когда я прибыл в бункер Fallout 005, она была уничтожена жуком.
Зрачки Цзян Чэня слегка сузились.
Тайный Рассказчик и Тайный Защитник, или X71291… вместо того, чтобы сказать, что она была уничтожена Жуком, было более уместно сказать, что Лин Хаоен уничтожил её своими руками.
— Жук? — Цзян Чэнь притворился, что не знает.
— Всё верно, посол Гармонии. Есть доказательства, что он убил ее, — Лин Хаоен не выдавал ни капли раскаяния, он объяснял всё с улыбкой. — Поэтому нам нужны новые образцы. Каково твое решение?
— Я отвергаю твоё предложение, — сказал Цзян Чэнь без колебаний. — Совместное сосуществование — это ложь.
Совместное сосуществование было лишь тем, что одна сила брала в заложники другую силу. Даже если можно было бы создать временный мир, это был бы фиктивный мир. Как только они выяснили бы путь к превращению в продвинутый искусственный интеллект, старые люди потеряли бы свою цель и были бы вынуждены жить в зоопарке, ожидая своей смерти.
На пути к развитию их цивилизации были только жестокость и кровь, не было никаких компромиссов!
— Это твое решение? Печально слышать такое. Ты на пути к абсолютной Чистоте. По сравнению с падшей Гармонией, ты лишь немного сильнее. Не принимая эволюцию Всевышнего, тебе остаётся только ждать, пока тебя уничтожат из-за твоего упорства.
— Так ли это? Почему я думаю, что тебя нужно устранить?
У него было много козырей в руке — он всё ещё владел Третьим Корпусом в Шестой Улице, а также баллистическими ракетами, размещенными в колонии Шеньсян. В то же время, в городах Шеньсян и Цзя были размещены солдаты вместе с новыми рекрутами и выжившими из Непокорных.
Единственной проблемой был «Божественный тростник», парящий в небе. Цзян Чень был уверен, что Лин Хаоен контролирует это устройство.
Это на текущий момент было самой большой проблемой.
И Лин Хаоен, казалось, прочёл его мысли.
— Мы уже окружили твою базу и захватили радиосигналы. Для нас твоё знание информационных технологий — не более, чем шутка. У вас есть два варианта: сдаться или умереть. Конечно, я понимаю, насколько медлителен мозг вашего вида, так что я дам вам три дня на обдумывание.
Он угрожающе улыбнулся и поднял палец вверх.
— Одного дня достаточно, чтобы муравей обошел твою базу.
После всего этого Лин Хаоен помахал рукой. Увидев мрачное выражение на лице Цзян Чэня, он прервал разговор.
