«Апокалипсис, я вернулся».
Едва Цзян Чэнь ступил на землю другого мира, ему в ноздри ударил знакомый грязный воздух. Он медленно сделал глубокий вдох и окинул взглядом безрадостный пейзаж: брошенные машины, потрескавшийся асфальт, обрушившиеся здания и безмозглые зомби.
Это было то самое место, откуда он ушёл.
Юноша кинул взгляд на клетку, которую держал в руке – милый, но глупенький хомяк лежал там без движения. Цзян Чэнь потыкал его пальцем в мягкий животик и убедился, что зверёк умер. Он вздохнул.
Последним ужином несчастного был орех.
Пока идея о том, чтобы путешествовать с другим человеком, невозможна. Цзян Чэнь даже несколько расстроился.
Юноша направился по знакомой улице к особняку, осторожно ступая по пришедшему в негодность асфальту, чтобы не потревожить обессиленных зомби.
При свете дня твари вообще не казались страшными. Он даже осмелился бы назвать их безобидными. Но когда наступит ночь, даже практически неуязвимый Смертельный Коготь задумается, прежде чем войти на их территории. Едва солнечный свет прекращал сдерживать тварей, они сходили с ума, как наркоман под дозой. Они задействовали каждую мутировавшую клетку своего тела, чтобы догнать что-либо живое.
Особняк с виду не изменился, но стальные ворота теперь опутывала стальная проволока, создавая дополнительную линию обороны. Видимо это сделала Сунь Цзяо, пока он отсутствовал.
Цзян Чэнь подошёл поближе и позвонил в звонок. Вскоре раздались приближающиеся шаги, и ворота распахнулись.
Изящная девушка бросилась ему на шею, и он охотно прижал её к себе. Он наслаждался знакомым теплом, по которому скучал с той самой минуты, когда ему пришлось уйти.
Горячие влажные губы накрыли его рот.
– Наконец-то ты вернулся, – она отстранилась, чтобы перевести дыхание и печальным взглядом посмотрела на него.
– Я скучал по тебе, милая, – Цзян Чэнь шлёпнул её по упругой заднице, широко улыбнувшись.
– Заходи.
Цзян Чэнь зашёл в особняк, пока девушка ловко закрыла за ними ворота.
Он заметил, что хотя снаружи дом не изменился, внутри его модернизировали. Маленький декоративный лес исчез: он пошёл на создание окутанных колючей проволокой сторожевых вышек у стен, возле них прятались траншеи — дополнительная линия обороны. Даже сам особняк выглядел усовершенствованным и более защищённым – все окна закрывали плотные стальные пластины.
– Что ты сделала с моим особняком? – губы юноши тронула горькая улыбка.
«Теперь это не особняк, а крепость».
– Так безопаснее, – гордо сказала Сунь Цзяо. – Раньше он вообще был беззащитен. Я собрала в окрестностях материалы и всё укрепила.
– Я думаю, что кто-нибудь нас заметит, если мы ничего не сделаем, – вздохнул Цзян Чэнь.
– Но это же наш дом, в конце концов. Мы не можем делать вид, что здесь никого нет. Выжившие, рано или поздно заметят нас и разнесут новости по всем пустошам.
– Ты права. Спасибо, – Цзян Чэнь осознал, что не до конца разбирался в ситуации и вообще не понимал, насколько серьёзна была проблема.
В мире апокалипсиса зомби не являлись гарантией безопасности, да и линией обороны их можно назвать с большой натяжкой. При свете дня они просто были бесполезными «украшениями» улиц. Выжившие, тоже довольно редко проявляли дружелюбие. Абсолютно нейтральная Шестая Улица считалась самой дружественной силой в пустошах. Если люди узнают, что здесь хранится незащищённая еда, то хлынут в особняк целыми толпами. Несмотря на то, что Сунь Цзяо сильна, она не сможет в одиночку обеспечить безопасность этого места.
Во время апокалипсиса самую большую опасность представляли не зомби, а люди.
– Но почему ты разбила те мраморные статуи возле парадного входа? – Цзян Чэнь с болью во взгляде посмотрел на особняк. Раньше здание выглядело роскошным, но теперь эстетикой и не пахло.
– Они занимали слишком много места. Внутри укрытия мне не нужны. Статуи могут помешать мне отстреливать нарушителей, – объяснила Сунь Цзяо.
«Ладно. Хорошо. Ты права».
Цзян Чэнь вздохнул, стараясь смириться с этой идеей.
Он открыл крепкую защищённую дверь:
– Где Яо Яо?
– Девочка сильно по тебе скучала, – Сунь Цзяо озадаченно на юношу посмотрела и поправила его воротник. – Иди к ней в комнату. Она возилась с мелкой электроникой, чтобы помочь тебе.
– Ммм… – Цзян Чэнь кивнул и пошёл в комнату Яо Яо.
Он медленно толкнул деревянную дверь, и несмазанные петли издали громкий пронзительный скрип. Внутри было темно. Если бы не размеренное дыхание, могло показаться, что внутри никого нет.
«Эта девочка… неужели она ещё спит?»
Цзян Чэнь не смог удержать улыбку. Он слишком хорошо знал, что эта послушная малышка всегда чувствовала себя по утрам нехорошо из-за ослабленного недоеданием тела.
В комнате стоял слабый металлический запах, и Цзян Чэнь принюхался. Вероятно, изящный деревянный стол когда–то принадлежал такой же очаровательной девочке, но сейчас всю его поверхность занимали электронные детали и гаджеты: сенсорный компьютер, который для неё купил Цзян Чэнь, и ещё много устройств непонятного назначения. На самом углу лежала кремниевая пластина, которая словно сошла со страниц фантастических книг, но ей недоставало половины, поэтому провода с неё соединялись с куском другой монтажной платы.
Хотя юноше и было любопытно, трогать чужие вещи без разрешения он считал неприличным.
Цзян Чэнь сделал ещё шаг и почувствовал, что под ногой что–то есть. Он поднял с пола книгу о программировании, полностью забитую кучей профессиональных терминов и заметок: это напомнило ему о «богах учёбы» в университете.
Хотя он сдал экзамен по программированию второго уровня (1), он не понимал ни слова.
«Неужели это более простой и точный язык программирования?»
Яо Яо свернулась калачиком под своей простынкой и мило сопела. Казалось, ей снится что-то хорошее. Девочка выглядела как милая белочка, а её слегка приоткрытые алые губки навевали мысли о мягких конфетках. Она прижимала руки к груди, и Цзян Чэнь вдруг ощутил острое желание защитить её.
«Кажется, её тоже съели».
Цзян Чэнь опустился перед кроватью на колени и ласково погладил её по шёлковым волосам. Хотя в комнате и было темно, он мог рассмотреть, что она набрала вес, и девочка уже не выглядела такой измождённой. Она сопела так мило, что юноша почувствовал, что не хочет её будить.
Но ему, правда, хотелось её обнять.
– Яо Яо, Яо Яо, – мягко позвал он её.
– У… Ааааа…? – Яо Яо села и немного растерянно потёрла глаза, словно не веря, что юноша здесь. Она сонно посмотрела на него и улыбнулась, а после обвила шею Цзян Чэня руками, как коала, и снова прикрыла глаза.
– Хи… старший братик, пожалуйста, больше не уходи. Яо Яо очень старалась. Теперь Яо Яо – очень хорошая, – пробормотала она и снова задремала.
«Эта девчушка… ты снова перепутала меня с подушкой».
Цзян Чэнь хотел снова её разбудить, но тут на её лицо упал просочившийся между шторами луч тусклого света, и он заметил тёмные круги у неё под глазами.
В голове у него эхом отозвались её слова, и он почувствовал к ней жалость.
– Яо Яо очень хорошая. Поспи ещё немного, – он уложил спящую девочку на кровать и подоткнул простыню, а после наклонился и коснулся губами её лба.
На её личике появилась счастливая улыбка, словно ей снились самые сладкие в мире сны. Меж чуть приоткрытыми губами серебристая нить слюны.
Цзян Чэнь вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
– Ты съел её? – едва юноша спустился вниз, его встретил насмешливый взгляд Сунь Цзяо.
– Я, по-твоему, чудовище, что ли? – он закатил глаза и сел напротив неё.
– Яо Яо… – Сунь Цзяо замолкла ненадолго, но после, всё же собралась с мыслями и продолжила. – Яо Яо… ты очень важен для неё. В последние несколько дней она изучала всё, что связано с компьютерами и даже попросила меня принести ей пару книг из библиотеки. Я не знаю, правильно ли я поступила. Она посвятила делу всю себя. Возможно, она хочет, чтобы ты её заметил, и это её способ выразить свои чувства к тебе, – Сунь Цзяо тщательно выбирала слова, чтобы подвести его к той мысли, ради которой и затеяла этот разговор.
– Я.… спасибо.
– Всего лишь спасибо?
– Не всего лишь. Ты – часть моей семьи, – Цзян Чэнь собрался с мыслями и печально посмотрел ей в глаза.
Неожиданно девушка оказалась на столе и схватила его за воротник, и, глядя в шокированное лицо юноши, расхохоталась.
– Значит, ты и её собираешься съесть?
– Это братская любовь. А ты бы, что хотела видеть? – Цзян Чэнь посмотрел на Сунь Цзяо. Она повела себя так странно, что он даже растерялся и не знал, что и думать.
– Ах, вот как? Кажется, она любит тебя не как брата.
Цзян Чэнь промолчал.
– Не хочешь ничего мне сказать?
– Может, отпустишь меня сперва?
– Нет. Что, если ты снова исчезнешь? – вдруг по щекам Сунь Цзяо потекли слёзы. Это расстроило Цзян Чэня, хотя он сам не знал почему. Почему же тогда эта храбрая девушка расплакалась?
– Я не исчезну, милая, – мягко сказал юноша с горькой улыбкой на губах. Он потянулся к ней, чтобы обнять, но она не позволила.
– Кто знает. У тебя есть девушки на стороне, да? – вопрос Сунь Цзяо обескуражил его.
– Эм… почему ты спрашиваешь? – он отвёл взгляд.
– Да или нет? – Сунь Цзяо не позволила Цзян Чэню увести тему в сторону.
Юноша сделала глубокий вдох и честно ответил:
– Да!
Он уже морально приготовился, что его сейчас свяжут, и потому только удивлённо захлопал глазами, когда она его отпустила.
– Ты честный парень, – сказала Сунь Цзяо. Она не собиралась слезать со стола – лишь стояла на коленях и смотрела ему в глаза.
«Она улыбнулась? Почему она улыбается?»
У Цзян Чэня было странное выражение лица, и он сказал:
– Я честен со своей женщиной.
«Причин лгать у меня нет».
– Тогда я рада, что я – твоя женщина, – поддела его Сунь Цзяо.
– Если ты этого не хочешь, я не собираюсь тебя принуждать, – он посерьёзнел.
–…– у Сунь Цзяо было такое же выражение лица. Она прикусила губу. – Конечно же, я хочу, но я немного злюсь, что ты бросил меня здесь и нашёл другую женщину.
– Прости, – Цзян Чэнь молча опустил голову, но после нашёл в себе силы, чтобы посмотреть ей в глаза. – Что бы я ни сказал, ситуацию это не улучшит, но, если я могу что-нибудь сделать для тебя сейчас, я готов. Что угодно.
– Правда? Что угодно? – Сунь Цзяо хитро посмотрела на него.
– Ммм…
Хорошо. Тогда начнём.
– Ммм?
Прежде, чем Цзян Чэнь успел собраться с мыслями, девушка уже с кошачьей ловкостью принялась за дело. Он даже среагировать не успел, как оказался привязан к стулу.
Сунь Цзяо наступила на подлокотник стула, и в голове юноши сразу же зароились воспоминания об их первой встрече.
– Я.… я имею в виду…
– Что ты сказал? – Сунь Цзяо сделала вид, будто не слышит его, и приблизилась к нему так сильно, что между их лицами оставались считанные миллиметры. Теперь Цзян Чэнь осознал, что пока он ходил к Яо Яо, девушка успела переодеться, и теперь вместо тренировочного костюма была в симпатичной рубашке.
Он впервые видел, чтобы она носила чулки.
Юноша подумал обо всех вещах, которые купил для них и вдруг осознал, что найти одежду во время апокалипсиса не проблема. Ведь заброшенные магазины повсюду.
– Нет. Ничего. Верёвка кажется мне знакомой, – горько улыбнулся юноша.
– Ха-ха! Позволь мне снова показать тебе, – горячо прошептала она и её красные губы искривились в усмешке. – Насколько я хороша.
______________________
[1] Экзамен по программированию второго уровня – человек получает сертификат о его сдаче, когда доказывает свой высокий уровень владения компьютером и продвинутое знание языка программирования.
