Потрясенная стрельбой толпа вокруг вокзала остановилась.
Кровь, вскипевшая от страха, начала остывать. Только в этот момент люди начали пересматривать силовые доспехи перед ними и смертоносные морды, которые источали леденящую кровь вибрацию.
Если бы перед ними стоял незнакомый человек, возможно, они бы продолжали продвигаться вперед.
«Куда вы идёте?»
Цзян Чэнь говорил, слово за словом, обращаясь к остановившейся толпе.
«Земля? Спутники Юпитера? Или из солнечной системы?»
«Посмотрите, как вы сейчас выглядишь.»
«Щупальца этого жука даже не дотянулись сюда, но вы уже убили пролили чью-ту кровь. Вот же, посмотрите на трупы под ногами, возьмите свой мобильный телефон, зеркало или любой другой отражающий предмет и взгляните на свое собственное отвратительное лицо. Посмотрите хорошенько, какой мусор защищали люди, пожертвовавшие собой на орбите Плутона.»
«Если вы хотите вернуться на Землю, чтобы в последний раз увидеть свою семью, выстраивайтесь в очередь по идентификационному номеру, вас будут эвакуировать партиями.»
«Если еще будут бунтовщики, они будут расстреляны на месте.»
«Армия может уйти, но это должно быть после того, как все гражданские лица эвакуируются.»
«Что касается меня.»
«Я никуда не уйду.»
После того, как Цзян Чэнь оставил эти слова, а также молчащую толпу, он направился к бронетранспортеру, припаркованному рядом со станцией.
Лилит тупо посмотрела на толпу, стоявшую под лестницей, затем убрала серебряный клинок, спрятанный в рукаве.
***
Хон Цевэй командовал в мэрии. Внутри бронированной машины было только два человека, Цзян Чэнь и Лилит.
Лилит наблюдала, как Цзян Чэнь уставился на море невежественных людей за окном, а затем спросила.
«Ты только что был серьезен?»
«По поводу?»
«Ты никуда не пойдешь.»
«Если ты беспокоишься о программе самоуничтожения, можешь быть уверена. Я передам полномочия Сунь Цзяо в зависимости от ситуации.»
Даже если власть над этой штукой перейдет к Сунь Цзяо, если с тобой действительно случится несчастный случай, я, вероятно, все равно буду принесена в жертву этой женщиной.
Лилит мысленно тихо пожаловалась.
Но критическая часть проблемы была не здесь.
Для искусственного интеллекта, не знающего, что значит — «жить», ее беспокоило не то, сможет ли она продолжать существовать. Хотя эта интерпретация может быть несколько запутанной, была одна вещь, которая не могла пойти не так.
По сравнению с этими восемью миллиардами скучных образцов, она надеялась, что Цзян Чэнь выживет.
Ну, это был просто вывод, сделанный на основе эффективности эксперимента.
Даже если бы восемь миллиардов образцов выжили, это было бы не более чем повторением одной и той же скучной жизни. Между ними и этими жуками не было существенной разницы. Независимо от того, какая сторона в конце концов выживет в этой охоте естественного отбора, это никоим образом не изменит это.
По крайней мере, в глазах Лилит.
«Если нет никаких шансов на победу, я предлагаю сдать эту сторону,» — безучастно сказала Лилит.
«Почему? Я помню, ты сказала, что тебе очень нравится этот мир,» — Цзян Чэнь отвернулся от окна и неожиданно взглянул на Лилит.
«…Просто рекомендация, основанная на разумных соображениях, которая наиболее применима к текущей ситуации. Ты также можешь проигнорировать это, но если ты спросишь ещё раз, я всё равно дам тот же ответ. Тебе не нужно делать это для них.»
«Ты редко говоришь такие непонятные вещи.» Цзян Чэнь улыбнулся: «Кроме того, пока есть проблеск надежды, я не сдамся.»
«Почему?» — спросила Лилит.
«Потому что…» Цзян Чэнь закрыл глаза и медленно проговорил после долгого времени: «Потому что я скоро стану отцом.»
Цзян Чэнь не хотел, чтобы его дети родились в опустошенном мире, как только они откроют глаза. Чтобы они могли видеть то, что видел их отец, только из детских стишков и книжек с картинками. Они потратили бы все свое детство пытаясь понять «цивилизацию», о которой рассказывал их отец, и с завистью представляли бы себе этот мир.
Независимо от того, какой мир он в конце концов выберет для наследования, Цзян Чэнь надеялся, что они смогут родиться в прекрасном мире.
Лилит все еще смотрела на Цзян Чэня с редким, озадаченным выражением на лице.
Цзян Чэнь внезапно рассмеялся и покачал головой.
«Давай не будем об этом говорить, у тебя все равно не может быть детей, это чувство невозможно понять.»
«…Ты действительно прав, хотя это немного завидно.»
Цзян Чэнь не слышал второй половины предложения Лилит.
Потому что ее голос был очень тихим.
Настолько тихим, что только она могла это слышать.
***
Весть о разгроме Земного флота распространилась из далекого пояса Койпера.
В этот момент уверенность в себе, которая изначально была раздута развитием аэрокосмических технологий, и экстравагантная надежда на слово «цивилизация» в названия цивилизация Гармонии были разорваны на куски жестокой реальностью.
Они пришли не с мирными намерениями.
И теперь последние силы сопротивления Альянса обороны Земли были разорваны на части жуками.
Почти сразу же, как пришли плохие новости, весь мир изменился.
Люди лихорадочно стекались в Цинь, стекались к двум космическим лифтам, стекались в Небесный Город.
Авиабилеты, билеты на паром, билеты на космический лифт… были распроданы, как только билеты были выпущены. Веб-сайты многих авиакомпаний были перегружены, и Отдел Космических Перевозок Небесной Торговли даже был вынужден закрыть окна билетов на космический лифт.
SS Исток, единственный корабль, пришвартованный в Небесном городе, казалось, стал последней надеждой человеческой цивилизации…
На Кокосовом острове Аеша сообщила Цзян Чэню о ситуации на Земле.
«Главы всех стран требуют, чтобы мы разделили все звездолеты и распределили квоты на побег на основе процента вклада в альянс.»
Квота на побег?
Этот термин действительно является новым.
Но Цзян Чэнь ничего не сделал, чтобы остановить это, и, как будто он не принимал этот вопрос близко к сердцу, он сказал.
«Ты можешь пообещать им это.»
Перед лицом угрозы смерти рациональность была бесполезна.
Если бы его ответ был отрицательным, вполне возможно, что до того, как космический колонизационный корабль Гармонии прибыл на Землю, люди на Земле бы перебили друг друга. Если бы Небесная Торговля решила сбежать в одиночку, то все страны без колебаний вступили бы в борьбу с Небесной торговлей, которая была единственной компанией, обладавшей технологией межзвездной навигации.
Те, у кого хватало яиц пожертвовать собой, определенно не были теми, у кого была власть.
«Это действительно нормально?» Аеша колебалась.
«Нет ничего плохого, даже если они останутся здесь, они будут мешать. Ты ждёшь, что SS Исток будет сопротивляться кораблю колонизации? Не мечтай.» Цзян Чэнь улыбнулся и покачал головой.
Аеша помолчала, затем через мгновение заговорила.
«Я понимаю.»
«Если они все равно захотят эвакуироваться, они могут эвакуироваться по-своему, а мы можем эвакуироваться по-своему.» После паузы Цзян Чэнь продолжил: «Отвези Ся Шию и Сунь Цзяо на Кокосовый остров… Нет, отправляйтесь прямо в апокалипсис и жди моих новостей там.»
Айша слегка опешила и поспешно сказала:
«Подожди, ты не уходишь?»
«Я все равно хотя бы попробую». Цзян Чэнь вздохнул и сказал: «Если это не сработает, я вернусь.»
Аеша прикусила нижнюю губу и сказала почти умоляющим тоном:
«…Обещай мне, что никогда не сделаешь ничего глупого.»
«Что за глупости ты говоришь,» — Цзян Чэнь улыбнулся и помолчал около двух секунд, прежде чем продолжил расслабленным тоном: «Просто подожди меня там. Жди моих хороших новостей.»
Он быстро повесил трубку после звонка, откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул.
Выражение его лица было гораздо менее расслабленным, чем его тон.
Нынешняя ситуация, с которой столкнулась земная цивилизация, была почти равносильна тупику.
Казалось, оставался только один шанс…
Нет, это был даже не шанс.
Однако сейчас это было единственное, что он мог сделать для этого мира…
Когда Цзян Чэнь уставился на металлический шар на столе, он вспомнил о так называемой сделке, упомянутой Головиным Первым.
****
Прим. переводчика: Скорее всего переводов от этого переводчика уже не будет, поэтому займитесь этим сами если будет желание. До финала осталось примерно 100 глав.
