Внутри Космического Командного Центра Небесного Города сотрудники, сидевшие перед компьютерами, также ждали новостей из Европы.
Хотя аванпост на Европе был оснащен квантовым устройством связи, небольшая задержка в связи все еще присутствовала. Когда сюда передали изображение взорванной буровой платформы, почти все в космическом командовании затаили дыхание.
Примерно через полминуты сотрудники молча сняли наушники, и многие люди подавленно вздохнули.
В отличие от чувства тоски и сожаления в сознании этих исследователей, Цзян Чэнь испытывал боль, наблюдая, как платформа взрывается на голографическом экране.
Подобный «выброс» был эквивалентен двум миллиардам долларов, и это также означало, что работы аванпоста Европы за последний месяц были напрасными.
Поднимающаяся морская вода быстро заполнит просверленные трещины и в конечном итоге снова замерзнет. К счастью, колонисты вовремя активировали перфорационное устройство и оставили буровое долото и глубоководного робота под ледяным покровом. Это было всего лишь спасением от месячной работы.
Но после того, как Цзян Чэнь вспомнил, что расходы на колонизацию Европы были разделены с основными государствами-членами, он почувствовал себя немного лучше, по крайней мере, он был не единственным, кто потерял деньги.
«Бурение скважин для добычи воды — неправильный выбор. Давление воды под ледяным покровом невообразимо. Когда наше сверло находилось примерно в двухстах метрах от дна ледяного покрова, океан непосредственно разорвал ледяной покров, что привело к последующему выбросу.»
Келвин посмотрел на гигантский фонтан в форме зонтика с изображения, сделанного орбитальным спутником. Хмурое выражение на его лице было очень заметно, когда он был в глубокой задумчивости.
«Как обстоят дела с глубоководным роботом?» Спросил Цзян Чэнь.
«Он работает в обычном режиме. Он может быть активирован снова, как только обстановка в океане стабилизируется.» Когда Кельвин услышал вопрос Цзян Чэня, он указал на строку параметров в правом нижнем углу голографического экрана. «Это и есть давление. Вы можете видеть, что параметры быстро меняются. Наш глубоководный робот, вероятно—»
«Его проглотит большая рыба?»
Келвину пришлось обдумать вопрос в течение короткой секунды. Когда он понял, что Цзян Чэнь пошутил, он рассмеялся.
«Это невозможно. В такой примитивной экосистеме не может быть слишком крупных организмов. В противном случае возникнут серьезные проблемы как с потреблением органического вещества, так и с подачей тепла. Не будет преувеличением сказать, что кит сокрушит всю экосистему Европы.»
«Мы не можем быть уверены,» — улыбнулся Цзян Чэнь и посмотрел на изменяющиеся параметры. «Когда мы впервые ступили на Марс, разве мы не думали, что это просто пустыня? Но под песком всё продолжали появляться странные штуки.»
До того, как откроется истина, никто не может гарантировать, что их вывод верен.
Конечно, с точки зрения инвесторов, он все еще надеялся, что из-под Европы не появится ничего странного. В противном случае это не только увеличило бы затраты без каких-либо выгод, но и Солнечная система была бы слишком оживленным местом.
«Сплюнь через плечо… ЭЙ!»
Линь Линь мягко постучали по голове, когда она закрыла лоб и в гневе уставилась на Цзян Чэня.
Цзян Чэнь, который знал, что он вообще не применял силу, проигнорировал преувеличенную реакцию Лин Лин, притворился, что не видит ее, и продолжил разговаривать на эту тему.
«А как насчет жизненных сигналов? Мы должны были следить за этим, верно?»
Кельвин неловко переводил взгляд с одного на другого, решив не обращать внимания на «маленький хвост» позади Цзян Чэня, и продолжил после легкого кашля: «Основываясь на волне сигнала жизни, которую мы послали на морское дно Европы, мы обнаружили некоторые следы предполагаемых источников жизни на морском дне. Однако из-за расстояния подлинность этих источников жизни все еще остается неопределенной, потому что…»
«Потому что устройство обнаружения жизненных сигналов эффективно только для млекопитающих и птиц, оно очень неэффективно для членистоногих, хордовых и других животных, изменяющих температуру, а эффективность для растений почти ничтожна. Я права?» Лин Лин торжествующе выпятила грудь и выглядела так, словно очень гордилась собой.
Келвин удивленно посмотрел на Лин Лин, очевидно, он не ожидал, что девушка ее возраста так много знает.
Только по ее возрасту она, вероятно, была немного старше его дочери. Конечно, эта мысль была верна только потому, что он не знал о цифровизированных людях. Если бы Келвин узнал истинный возраст Лин Лин, выражение его лица было бы намного интереснее по сравнению с нынешним.
«Не беспокойся о ней, позволь ей просто покрасоваться.» Цзян Чэнь беспомощно посмотрел на Лин Лин. В последнее время она вела себя немного ненормально, и он не знал, что сказать. После того, как он кашлянул, чтобы дать им сигнал вернуться к нужной теме, посмотрел на цифры, которые прыгают на голографическом экране, а затем сказал: «Есть ли какие-нибудь хорошие решения? Что касается проблемы с источником воды в колонии.»
«Я поговорю с инженерами Future Heavy Industries и посмотрю, сможем ли мы решить проблему выброса с помощью инженерного проектирования/» Келвин опустил голову и на мгновение задумался, но ответил несколько беспомощно: «Прежде чем решить эту проблему, нам придется продолжать использовать электричество для нагрева льда.»
Электрическое отопление было самым энергоемким методом создания воды. Это означало, что Европа, которая не была луной, богатой энергией, должна была найти способ вырабатывать электричество. Надежда была на ближайший Юпитер. Газовый гигант испускал излучение, в 18 000 раз превышающее земное. При бомбардировке частицами высокой энергии на поверхности Европы должно быть много трития.
Тем временем обстановка в океанском течении вблизи робота наконец стабилизировалась.
Колонисты далеко на Европе приступили к выполнению программы глубоководного робота.
Сфера, обернутая в титановый сплав, выпустила цепочку пузырьков между своими промежутками, и похожая на лезвие сложенная броня сжалась внутрь от хвоста. Он обнажил пропеллер, спрятанный в броне, и начал двигаться вперед, когда заработал двигатель.
Со стороны Цзян Чэня не потребовалось много времени, чтобы загорелся видеокадр в правом нижнем углу голографического экрана. Изображение поступило непосредственно с передней камеры глубоководного робота. Единственной видимой областью была область, освещенная прожектором.
Лин Лин слегка приоткрыла глаза и пристально посмотрела на картинку на экране. Хотя Европа также была колонизирована в 22 веке, такого рода отдаленная вещь, очевидно, не имела к ней никакого отношения, поскольку тогда она все время лежала на больничной койке.
«Может ли цифровизированный человек чувствовать себя некомфортно?» — тихо спросил Цзян Чэнь.
«Некомфортно?» Лин Лин наклонила голову.
«Глубоководная фобия,» — сказал Цзян Чэнь, — «Хотя у меня ее нет, я все еще чувствую своего рода инстинктивный дискомфорт, когда смотрю, как постепенно опускается картинка.»
«Тебе следует спросить об этом Лилит,» — Лин Лин закатила глаза.
Как только эти двое зашептались друг с другом, на экране внезапно появился луч света. Слабый свет исходил не от луча прожектора, а от более глубокого морского дна. Человек на заставе выключил прожектор на глубоководном роботе, отрегулировал выходную мощность двигателя, замедлил ход и переместился к источнику света внизу.
Когда бегемот появился на экране, все в командной комнате одновременно издали удивленные возгласы разного рода. Что касается Лин Лин, то ее глаза почти вылезли из орбит.
Когда Цзян Чэнь увидел то, что появилось на экране, его зрачки сузились, когда он пробормотал себе под нос.
«…Почему это здесь?»
