В Северной Америке «Сент-Реджис» и «Четыре сезона» были одинаково хорошо известны.
Как первый построенный Сент-Реджис, Нью-Йоркский Сент-Реджис открылся в 1904 году. Достопримечательности европейского классического барокко по-прежнему возвышались на Пятой авеню и служили символом роскошных отелей города. Верхняя часть здания была спроектирована со сложными линиями и великолепными формами. В его достойном облике раскрывалась роскошь «старого света», и отель был любимцем всей страны, да еще и среди высшего класса Северной Америки.
В шесть часов вечера люди вошли на красную дорожку Сент-Реджиса.
Джентльмены в смокингах, дамы в длинных вечерних платьях, и у всех присутствующих на лицах были вежливые улыбки. Официанты провели их в великолепный зал. Просто по этому ослепительному виду этого угла Пятой авеню трудно было представить, что это место находилось недалеко от линии фронта войны.
Не будет преувеличением сказать, что красная дорожка была гораздо более экстравагантной по сравнению с вручением «Оскара». Хотя люди здесь не были знаменитостями, цепочка нулей, стоящих за состоянием каждого, могла бы пристыдить все голливудские «большие шишки».
Ходили слухи, что все богатые люди упорно боролись за билеты на этот вечер.
Для сегодняшнего банкета весь отель был зарезервирован богатым Бостонским Консорциумом.
Чувства капиталистов на Манхэттене были довольно сложными по отношению к приезду Цзян Чэня. Из-за авианосца, который подтолкнул к Уолл-стрит Медного быка, почти все понесли большие убытки, и теперь Небесная торговля забрала все золото из резерва, что спровоцировало долговой кризис для многих крупных компаний. Роль многих изменилась: от охотника на финансовом рынке до рыбы на разделочной доске.
Теоретически, их реакцией была бы ненависть.
Но на самом деле в этот момент все приветствовали его улыбкой, и улыбка совсем не выглядела фальшивой. Это было не из-за их большого актерского мастерства, скорее, улыбка исходила от всего сердца.
Другой причины не было.
Прежде всего, Future Банк, прибывший в Северную Америку с Небесной Торговлей, почти стал спасительной соломинкой для многих из них. Вторая причина заключалась в том, что Америке пришлось восстанавливать после войны, и каждый хотел получить кусок пирога стоимостью более сотен миллиардов долларов.
Что касается поражения, то для них было недостаточно причин ненавидеть его.
Никогда не ожидайте, что у капиталистов будет какая-либо мораль. Они бы болели за свои собственные интересы и поощряли патриотов идти вперед, но они не пролили бы ни единой слезинки по этой стране после ее падения.
В центре банкета Цзян Чэнь слегка поднял бокал в своей руке и тихо сказал приятным тоном.
«Давайте выпьем за мир.»
«Выпьем!»
Все подняли бокалы и залпом выпили красное вино.
После того, как Локи, представляющий Бостонский Консорциум, выступил с речью, мелодичная симфония возвестила о начале банкета.
В банкете не было ничего особенного. Как и на большинстве банкетов, на которых Цзян Чэнь присутствовал раньше, первым блюдом была закуска, затем холодное блюдо, затем основное блюдо и, наконец, десерт. Когда люди ели, редко кто сосредотачивался на еде. Большинство из них болтали с людьми, которые сидели вокруг них.
Хотя Цзян Чэнь чувствовал, что многие люди обращали на него свои нетерпеливые взгляды, как открыто, так и скрытно, почти никто не выходил из-за стола во время еды.
Когда была убрана последняя десертная тарелка, на банкете заиграл элегантный вальс, и ведущий, Локи объявил о начале танца. После того, как хозяин и почетный гость ушли, остальные люди встали. Шампанское было расставлено на длинном столе, и освещение в зале стало намного мягче.
Как и ожидал Цзян Чэнь, его окружила большая группа людей.
«Уважаемый господин Цзян Чэнь, пожалуйста, позвольте мне представиться. Я Майк Коберт, президент и генеральный директор Ситибанка, а это моя жена Феникс Коберт. Позвольте мне искренне поприветствовать вас и пожелать вам приятной поездки сюда.»
Седовласый Майк Кольбер улыбнулся и пожал руку Цзян Чэню. Хотя жене, стоявшей рядом с ним, было за сорок, выглядела она лет на двадцать пять. После того, как Цзян Чэнь только что поприветствовал эту пару, мужчина средних лет с большим животом подошел с другой стороны с широкой улыбкой.
Этот человек, безусловно, тоже был важен. Предыдущий был генеральным директором Сити, а этот человек был акционером Chase Bank.
«…Отто Гарсия, председатель правления банка „Chase“. Для меня большая честь познакомиться с вами. Пожалуйста, позвольте мне представить эту даму, сидящую рядом со мной, Лесли Гарсия, мою младшую дочь, 19 лет. Она изучает финансы в Нью-Йоркском университете. Я планирую попросить ее помочь мне в банке „Chase“ после ее окончания. Лесли, подойди и поздоровайся с мистером Цзян Чэнем…»
[
Никто:
Абсолютно никто:
Автор:]
На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать. Ее тонкий носик и полнота груди сочетали в себе как изящество и утонченность восточной эстетики, так и изгибы запада. На ней было чистое белое длинное платье с открытыми плечами, которое слегка приоткрывало ее красивую ключицу. Подол тщательно сшитого длинного платья был изогнут от верха до низа, слегка припухлый, и открывал ее красивые и стройные ноги. Край платья был усыпан сверкающими бриллиантами, которые выглядели как бесчисленная утренняя роса на листе лотоса.
Она была не только лучшей студенткой финансового факультета Нью-Йоркского университета, многие считали ее девушкой своей мечты. Она не только безупречно выглядела, но и была талантлива в финансовом менеджменте. Жениться на мисс Лесли Гарсия было равносильно связи с одним из самых влиятельных людей на Уолл-стрит, и бесчисленные студенты из Нью-Йоркского университета мечтали о ней.
По ее внешнему виду трудно было представить, что она его дочь.
«Здравствуйте, дорогой мистер Цзян Чэнь,» — вежливо улыбнулась Лесли Гарсия, ее глаза очаровательно сияли. «Интересно, мне посчастливиться ли мне пригласить вас на танец?»
«Хотя это очень заманчивое предложение, пожалуйста, позвольте мне откланяться. Мне все еще нужно кое с чем разобраться.» Цзян Чэнь улыбнулся.
Хотя она была удивлена отказом, Лесли Гарсия не смутилась, она просто уважительно улыбнулась и выразила свое понимание, а затем последовала за своим отцом.
Даже если многие слышали о любовных похождениях Цзян Чэня, люди здесь, очевидно, не воспринимали их слишком серьезно.
В дополнение к тому, что их представили, было также много женщин, которые сами себя рекомендовали, но все они были тактично отвергнуты Цзян Чэнем. Хотя общительные женщины редко присоединялись к банкетам такого уровня, Уолл-стрит и Голливуд всегда проявляли большой интерес друг к другу.
Возьмем, к примеру, Майка Колберта. Его нынешняя жена была супермоделью и менеджером компании класса люкс. Эти двое также встретились на банкете и, наконец, поженились. Кстати, этот богатый человек был женат пять раз.
Конечно, это было бы слишком, искать удовольствия на банкета такого уровня. Цель этого банкета, проводимого Бостонским Консорциумом, состояла в том, чтобы продемонстрировать соглашение между Бостонским Консорциумом и Небесной Торговлей капиталистам Манхэттена. Другая цель была проста, и она заключалась в том, чтобы найти «партнеров» для делёжки США.
Даже если бы отношения между консорциумом и Небесной торговлей были хорошими, Цзян Чэнь не позволил бы ему быть единственным в Северной Америке после войны. Это только создало бы второго Моргана и Рокфеллера. Он не хотел, чтобы в один прекрасный день в будущем появилась семья, которая могла бы восстать против него в Ассамблее Земной Федерации.
Финансы, энергетика, недвижимость, автомобили, железные дороги, сталь, производство и даже фильмы и технологии мобилизовали кошельки североамериканцев, и это было равносильно монополизации будущего континента. Если бы Небесная Торговля поддерживала политические семьи, такие как Кеннеди, чтобы иметь право голоса в политике, даже если бы свобода и равенство были четко прописаны в конституции, он мог бы легко получить голоса жителей Америки.
С помощью Бернис не составило труда выяснить подноготную этих людей.
Только с этой первой встречи Цзян Чэнь уже составил в уме список.
Хотя судить по первым впечатлениям было бы слишком поспешно, он верил своим инстинктам.
В конце концов, как и сказал Чжан Япин, у него не было времени медленно обучать подходящих кандидатов…
