«ДВИГАЙСЯ! ДВИГАЙСЯ!»
Простым буром было невозможно пробурить слой гранита толщиной 400 метров, но «Дрель-Воин», который приземлился здесь, не был таким же, как тот, который приземлился на поверхность Марса. Чтобы приспособиться к сложной боевой обстановке Марса, Дрель-Воин прошел через бесчисленные модификации в руках инженеров колонии, чтобы зачищать гнезда Дьявольских Червей, расположенные глубоко под землей.
На боковой стороне оригинального сверла был добавлен рисунок канавки толщиной с большой палец, который был соединен с контейнером из коррозионностойкого материала, заполненным органическим раствором.
И этот раствор был Дьявольской кислотой!
Коррозионностойкое кобальтовое сверло вращалось с высокой скоростью, извергало Дьявольскую кислоту и просачивалось в гранитную формацию внизу. Гранит и стальной защитный пояс были легко пробиты дрелью под действием кислотной коррозии.
Скорость продвижения вниз удивила всех!
Когда был пробурен последний слой защиты, Дрель-Воин врезался в туннель в горном комплексе Шайенн, и стальные ворота по счастливому обстоятельству. Дрель-Воин продолжил свое продвижение и легко просверлил отверстие в больших воротах.
Солдаты в кинетическом скелете спустились с вершины горы в туннель на веревках, следуя вплотную за Дрель-Воином с ружьями наготове.
Буровое долото, вращающееся с высокой скоростью, игнорировало пули летящие спереди. Вместо этого оно врезалось прямо в гигантские ворота в горном комплексе Шайенн. Раздражающий звук трения отразился внутри туннеля, когда тяжелые стальные пластины на двери отвалились вместе с выскочившими заклепками.
Под взором отчаянных солдат, дислоцированных на военной базе, были пробиты ворота из сплава толщиной в два метра, которые весили 25 тонн, а позади осталась дыра размером с двух человек.
«Защищайте Президента!»
С ревом битва мгновенно разгорелась.
Однако последний слой обороны форта уже был прорван, и ничто не могло остановить солдат Небесной Торговли.
Был применен слезоточивый газ, и каждый уголок военной базы наполнился дымом. Ряды солдат в черных кинетических скелетах проходили по заполненным газом коридорам. Они использовали приклад винтовки или дубинку, чтобы усмирить сопротивляющихся солдат и офицеров. Затем они пинком распахнули дверь в мультимедийную комнату и окружили высокопоставленных чиновников и офицеров, у которых были закрыты рот и нос…
На этот раз им некуда было бежать.
***
На передовой в городе Колумбус.
На мешке с песком лежала рация.
Американские солдаты с винтовками, крупнокалиберными пулеметами и черным камуфляжем, нарисованным на их лицах, сгрудились вокруг радио, слушая передачу.
Внезапно все замолчали.
Они услышали Майка Пенса… голос своего Президента.
По сравнению с тем, когда он произнес инаугурационную речь и призывал к военной мобилизации, его голос потерял много жизненной силы. Его тон был смешан с чувством поражения, и он казался постаревшим. С чувством удивления солдаты посмотрели друг на друга, прекратили свою болтовню и внимательно слушали каждое слово по радио.
Но после того, как они выслушали речь, выражения на их лицах полностью застыли…
Или, другими словами, полностью опустошены…
«Сегодня… сегодня — самый мрачный день в нашей истории.»
«Наша последняя линяя обороны, наша последняя крепость, горный комплекс Шайенн, была разрушена.»
«Сотни миллионов людей были вовлечены в эту ошибочную и предотвратимую войну. Мы потеряли более 100 000 наших людей в этой войне, и теперь миллионы жителей города Колумбус страдают от осады. Усилия нескольких поколений теперь пропали даром, и наши потери больше не могут быть измерены всего-лишь золотом в национальном резерве.»
«Не из-за страха перед будущим, а из-за того, что эта война должна закончиться.»
«С сожалением и печалью я зачитываю это соглашение.»
«От имени федерального правительства, от имени народа Соединённых Штатов Америки я выражаю свое стремление к миру и…»
В этот момент голос Майка Пенса заметно дрогнул.
Словно исчерпав последние силы, он заговорил тяжелым тоном и медленно произнес:
«…и к безоговорочной капитуляции Циню.»
Безоговорочная… капитуляция?
Капитуляция?!
Не только солдаты за мешками с песком на линии фронта, но и граждане слушали эту речь по телевизору или телефону. Все окаменели, прекратили то, что делали, и застыли на месте.
Разве они не говорили, что горный комплекс Шайенн нерушим?
Разве они не говорили, что даже в условиях глобальной ядерной войны эта крепость судного дня может сохранить последнюю надежду Америки до конца войны? Как получилось, что менее чем за месяц США потеряла всё и так называемую последнюю крепость…
Не только Американцы были шокированы этой новостью.
Все государства-члены НАТО.
Нет, весь мир был поражен…
Еще три дня назад британские парламентарии все еще спорили о необходимости создания космических сил в Вестминстерском дворце. Еще неделю назад Россия планировала разместить ядерное оружие на границе, чтобы предотвратить дальнейшие военные действия в Европе. Еще полмесяца назад ЕКА все еще было занято систематической оценкой смертоносности оружия космического базирования. Еще месяц назад Америка считала, что ракеты «Трайдент» будет достаточно, чтобы положить конец Небесной торговле…
Однако этот факт удивил всех.
Эта война, которая должна была затянуться и в конечном итоге привести к глобальному конфликту, закончилась капитуляцией сверхдержавы менее чем за месяц. Величественный флаг на Статуе Свободы, казалось, был поднят только вчера, а сегодня он будет запечатлен в историческом кадре.
В Кремниевой* долине штата Калифорния, которая была нетронута войной и, казалось, выборочно забыта Небесной Торговлей, IT-работники, стоявшие перед пунктом призыва, обняли друг друга и горько заплакали. Они, наконец, набрались храбрости, чтобы выйти на поле боя, но президент, который мобилизовал их, чтобы поднять оружие для защиты свободы, зачитал соглашение о капитуляции.
*: Silicon в анлейте, что значит Силиконовая, а не Кремневая долина. Но если некоторых индивидов это бесит, что я могу поделать.
В Техасе, недалеко от Калифорнии, реднеки маршировали по улицам с винтовками, поклявшись сопротивляться до последнего момента. Они не признали соглашение о капитуляции или даже президента страны, поскольку утверждали, что прольют последнюю каплю крови, прежде чем сложить оружие.
Граждане Вашингтона и Нью-Йорка на Восточном побережье приняли эту реальность со смешанными чувствами, но все они вздохнули с облегчением.
Для людей, которые так долго жили в цивилизованном обществе, дни, когда ими правили Моро, можно было бы назвать настоящим адом. Манхэттен стал местом, к которому все стремились, потому что, по крайней мере, размещенные там солдаты Небесной Торговли были дисциплинированными. Они не плевали в людей и не разбивали бы людям головы своими винтовками, если бы люди задерживались на секунду дольше.
Жители Бостона и других северных штатов также вздохнули с облегчением.
Они не знали, что Небесная торговля подписала секретное соглашение с Бостонским Консорциумом, и не знали, почему Небесная торговля выборочно игнорировала их. Наконец-то они почувствовали облегчение от того, что им больше не нужно быть в постоянной готовности, и ребята на Массачусетса наконец-то смогут вернуться домой живыми…
Война закончилась.
Хотя они и проиграли.
Солдаты, сражавшиеся на передовой, чувствовали себя преданными, но это уже не имело значения.
Все не понимали, почему Майк Пенс, ястребиный президент, не мог продержаться ни минуты дольше.
Может быть, только сам Майк Пенс знал горечь и боль в его сердце.
Это было не из-за его страха смерти.
Но из-за слова человека, которое заставило его сделать такой выбор…
