«Я предлагаю увеличить численность войск в Колумбии! И мобилизовать наших союзников, особенно паразитов, которые имеют задолженность по военным расходам НАТО!»
«Неплохая идея, но очень трудная в исполнении. Соединенное Королевство направило две дивизии для поддержки нас, и Франция также направила дивизию. Мы не можем ожидать, что они вложат больше войск в Южную Америку, что не отвечает их интересам…»
«А как насчет Турции? Если мы пообещаем помочь им вступить в Европейский Союз…»
«Тогда мы оскорбим по меньшей мере двадцать союзников!»
«…»
В конференц-зале шли бесконечные ссоры и споры, и Майк Пенс, погруженный в свои мысли, молча смотрел на глобус в углу стола.
Проблемы, с которыми столкнулась Америка, были гораздо серьезнее, чем он себе представлял.
Хотя оборонный бюджет продолжал увеличиваться, число солдат неуклонно сокращалось.
С момента окончания войны в Ираке и окончания войны в Афганистане общее число солдат армии США сократилось с 570 000 на пике в 2012 году до 480 000 в 2020 году. В настоящее время число действующих солдат составляло около 300 000 в Военно-Воздушных Силах, около 320 000 в Военно-Морском Флоте и около 180 000 в морской пехоте. Конечно, эти статистические данные не включали Национальную гвардию в каждом штате. Было легче мобилизовать резервы для участия в войне, чем мобилизовать Нац. гвардию.
В асимметричных войнах этого количества постоянных войск было достаточно для страны, обладающей превосходящей морской мощью. К сожалению, сейчас они находились в невыгодном положении по сравнению с техническим мастерством Небесной Торговли. К счастью, Хилл в свой срок приостановила план Обамы по сокращению войск, иначе нынешняя ситуация была бы только хуже…
«Люди,» — советник по национальной безопасности Джон Маккейн постучал костяшками пальцев по столу и дал знак всем прекратить спорить и посмотреть на него. Он повысил голос и сказал: «Уже 130 000 наших солдат сражаются за свободу Колумбии. Основываясь на данных, проанализированных высшим военным командованием, если мы хотим получить „подавляющее“ преимущество в Колумбии, нам нужно инвестировать по крайней мере армию в Южную Америку. Моро и мадагаскарские добровольцы уже в пути, и эти гангстеры из Третьего мира втянут нас в эту неразбериху.»
В этот момент МакКейн на мгновение замолчал, прежде чем продолжить.
«Вы все упустили из виду самый эффективный метод.»
«В то время как Небесная торговля мощна, их стратегическая глубина ограничена! Будь то космический лифт или высокотехнологичные заводы, сосредоточенные в Цине. Вместо того чтобы бросать сотни тысяч людей в бездонную яму Колумбии, лучше отправить наши авианосные группы воевать в западной части Тихого океана. Запускайте наши межконтинентальные ракеты! Даже если их системы противовоздушной обороны великолепны, они не смогут восполнить пробел в численности!»
«Мы запустим 400 крылатых ракет „Томагавк“ к космическому лифту и нанесем стратегический ядерный удар по промышленной базе острова Анж. Даже если они смогут вооружить каждого солдата до зубов, мы также сможем вернуть их в каменный век!»
«Ты с ума сошёл!» Другой советник, сидевший рядом с ним, воскликнул: «Мы не единственные, у кого есть ядерное оружие! Если они предпримут ответное нападение на нашу родину…»
«Но наши достижения огромны!» — твердо сказал Маккейн. «Если мы будем смотреть вперед, пока мы впитываем их технологии и полагаемся на промышленную мощь нас и наших союзников, мы сможем колонизировать Глизе 581 через несколько десятилетий! Вместо того, чтобы защищаться от инопланетян перед дверью!»
Что касается взрыва космического лифта, то, пока у них есть технология, они могут просто построить еще один. Как только новый космический лифт снова поднимется, они смогут захватить колонию Небесной Торговли на Луне и Марсе. В то время Америка возглавила бы человечество будущего, а не Цинь или Небесная Торговля!
«Это слишком рискованно.»
Майк Пенс нахмурился, но он серьезно обдумывал эту возможность.
Он слышал о подводных ракетных колодцах Небесной торговли давным-давно, но Хилл сделала одну положительную вещь до того, как покинула свой пост, и это было внедрение системы противовоздушной обороны THAAD на Гуаме и острове Уэйк. Если бы Цинь запустил межконтинентальные ракеты из западной части Тихого океана, существовала высокая вероятность того, что они смогут завершить перехват во время фазы разгона…
Но если ракеты не удастся перехватить…
Как раз в тот момент, когда Майк Пенс колебался, раздался телефонный звонок.
МакКейн все еще хотел продолжить, но когда он увидел, что президент поднял трубку, он вежливо закрыл рот.
Рука, державшая телефон, побледнела, и на лице Майка Пенса была написана неуверенность.
После того как он положил трубку, рука на телефоне не двигалась, и он сидел молча.
После долгого молчания он поднял голову и сказал:
«Льюис.»
Льюис, который занимал пост главы администрации президента, был слегка озадачен и ответил.
«…Господин Президент?»
«Идите и сообщите государственному секретарю, министру обороны, министру финансов… и председателю Объединенного комитета начальников штабов Армии США, — Майк Пенс сделал паузу на некоторое время после того, как назвал около двадцати имен, затем медленно сказал: Через час состоится экстренное заседание, все члены Совета национальной безопасности должны присутствовать. А теперь я прошу всех вас на минутку покинуть комнату.»
Когда Льюис, Маккейн и другие высокопоставленные чиновники услышали эти слова, выражение их лиц изменилось, когда они посмотрели друг на друга.
Эмоции у всех были разные, как и их озадаченное настроение в данный момент. Льюис недоверчиво посмотрел на президента, в то время как Маккейн изобразил восторг, но быстро спрятал свою радость за серией мелких действий.
Совет национальной безопасности был создан во время холодной войны, и Президент исполнял обязанности председателя. Среди постоянных участников были вице-президент, государственный секретарь, министр обороны, министр финансов и советник по вопросам национальной безопасности. А также председатель Объединенного комитета начальников штабов в качестве военного советника Совета национальной безопасности, директор ЦРУ в качестве советника по разведке. Кроме того, там были важные должностные лица, такие как глава администрации, генеральный прокурор и министр внутренней безопасности. В зависимости от важности тем, обсуждаемых на совещании, Президент будет решать, кто примет участие в совещании.
Только по количеству присутствующих было нетрудно понять важность этой встречи.
В последний раз такое экстренное совещание проводилось двадцать лет назад, когда президентом был Буш. Вскоре после встречи коалиция во главе с США отправилась в Афганистан и начала затяжную войну в Афганистане…
Сделав глубокий вдох, Льюис кивнул.
«Я пойду сейчас.»
По просьбе Президента люди, находившиеся в конференц-зале, один за другим покинули его.
После того, как комната опустела, плечо Пенса медленно расслабилось. Он не спешил готовиться к следующей встрече, а скорее достал из внутреннего кармана ручку и осмотрел ее.
Каким-то образом он вдруг вспомнил, что было около полутора месяцев назад, во время передачи.
Как вице-президент, он тоже был там в то время. Он смутно помнил, что произошло.
Никогда еще не было президента, который испытывал бы облегчение, когда они передавали полномочия. Как будто то, от чего она отказалась, было не верховным троном этой страны, не властью, не интересами, а тяжелым бременем.
Теперь он внезапно понял.
Или, скорее, начал жалеть.
Она столкнулась лицом к лицу с сумасшедшим, и теперь этот сумасшедший стоял перед их дверями. Пока он все еще колебался, добавить ли в печь ещё дров, безумец потушил огонь снаружи…
Но жалеть сейчас было бесполезно, и казалось, что он с самого начала не имел права выбора. Когда президент умер, был вице-президент, а после вице-президента был также президент Сената… С того момента, как Уолл-стрит была «объединена», система сдержек и противовесов власти в этой стране начала становиться несбалансированной, и капиталисты полностью сошли с ума.
После долгого молчания он снял трубку, медленно набрал номер и позвонил знакомому человеку. Ему пришлось проконсультироваться с мнением некоторых других людей, хотя он также знал, что это, скорее всего, бесполезная работа.
Телефон подключился.
Никакого дополнительного приветствия не последовало. Пенс собрался с мыслями и медленно произнес:
«Двадцать минут назад, на Карибах…»
