Взорвавшийся стеллаж с боеприпасами снес верхнюю часть танка и оставил только основной корпус танка, а также колышущееся пламя на конце основного орудия.
Кровь, смешанная с мутной водой, почернела от взрыва. Солдаты в касках сели рядом с поясом танка, упавшее на землю дуло уже остыло, и пустота в их зрачках под шлемом наполнилась ужасом.
Они пересекли океан, чтобы сражаться против колумбийских повстанцев, но они никогда не думали, что столкнутся с таким противником.
Ракета-носитель, взорванная термитом, сгорела в огне, а осколки стали рассказали о трагедии предыдущего сражения.
Дюжина вертолетов «Оспрей» прибыла с опозданием и приземлилась в центре военной базы. После того, как солдаты Корпуса морской пехоты увидели сцену перед ними, они все были в недоумении, и ни одно слово не могло сорваться с их губ.
Посреди военной базы в хаосе генерал армии США Фелтон стоял на этом опустошенном поле боя, смотрел прямо на обломки ракеты-носителя «Патриот-3» неподалеку и долгое время находился в состоянии шока.
Двести двадцать роботов НС-90 полностью подавили три бригады, которыми он командовал. Меньше года прошло с момента их последней конформации, но боевая мощь Небесной Торговли заставила его почувствовать, что он сражается против инопланетян, которые существовали только в голливудских фильмах…
Он предпочел бы поверить, что не проснулся этим утром, и все это было просто кошмаром.
Полковник Фабиан подошел к Фелтону, поколебался и заговорил.
«Сэр.»
После долгого молчания генерал Фелтон медленно заговорил:
«Подсчитаны ли потери?»
«Статистика вышла…» После того, как Фабиан на мгновение заколебался, он глубоко вздохнул и, наконец, принял решение: «В общей сложности 1677 солдат были убиты в бою, и раненые все еще подсчитываются…»
Генерал Фелтон перевел дух.
Хотя он был морально подготовлен, его сердце не могло не сжаться несколько раз после того, как он услышал этот номер.
«Пусть Третья механизированная дивизия отступит в Барранкилью.»
«Но линия фронта…» — с трудом выговорил полковник Фабиан.
Третья механизированная дивизия уже пересекла нагорье 744 и готовилась присоединиться к 11-й и 14-й горным дивизиям Северной Колумбии, осаждающим Букарамангу. Следующим планом было совместное наступление против Пятой пехотной дивизии Южной Колумбии, дислоцированной в центре Букараманги.
Для сил Северной Колумбии, атакующих Букарамангу, огневая поддержка Третьей механизированной дивизии была абсолютно необходима. Однако в этот момент Фелтону было все равно. Сегодня это были роботы, которых сбрасывали с парашютом. Никто не мог гарантировать, что завтра на него не обрушится орбитальная воздушно-десантная бригада.
Он не осмеливался рисковать собственной жизнью, полагаясь на смелость Небесной Торговли.
«Если мы даже не сможем удержать командование, даже если мы возьмем Букарамангу, это бессмысленно.» После паузы Фелтон продолжил: «Кроме того, отчет о несчастных случаях должен быть отправлен людям в столицу как можно скорее. Нам нужно подкрепление! Если они все еще хотят выиграть эту войну…»
***
Двести против шести тысяч.
Ценой менее чем 50 роботов более 1600 солдат НАТО были убиты из подвесных винтовок НС-90 и бесчисленное множество получили ранения.
Под прикрытием «Авроры-20» оставшиеся сто восемьдесят четыре NS-90, вместе с обломками уничтоженных роботов, сражались и отступили в сторону порта Барранкилья, и, наконец, прыгнули в море и были приняты подводными аппаратами Небесной торговли, ожидающими в близлежащей воде. Они отступили в направлении Венесуэлы…
Когда Иван отправил этот отчет на стол Цзян Чэня, он все еще был поражен количеством, несмотря на то, что ожидал такого результата.
Как роботы, которые вызывали головную боль даже у НАК, они действительно были достойны своего прозвища — «Чистильщик Поля Боя».
Цзян Чэнь даже фантазировал в своем уме с дурными намерениями.
Если бы Столица узнала, что эти роботы произошли от их «потомков», какая бы у них была реакция.
«…Наступление Северной Колумбии на Букарамангу прекратилось, и две дивизии в Букараманге отступили в пригороды.»
«Но осада не прекратилась, верно?» — спросил Цзян Чэнь.
«Да.» Иван кивнул.
«Тогда давайте снова поможем нашим союзникам.»
Пока Цзян Чэнь говорил, он сел со стула, включил голографический экран своих часов, позвонил в центр управления погодой на острове Анж и сделал заказ.
«Пусть сильный дождь прольется на южное побережье Мексиканского залива. Чем больше, тем лучше.»
***
Хотя Коалиционные силы НАТО и Столица изо всех сил пытались заблокировать новости, новость о том, что ИИ Солдаты Небесной торговли совершили налет на Барранкилью и полностью отступили, наконец, распространилась через платформу, известную как Интернет.
Это было снят на телефон, а затем загружено на YouTube, и, наконец, это видео распространилось, как вирус, в Twitter и Facebook.
Хотя видео было очень размытым, за исключением взрыва и очередей, и на видео не было даже тени NS-90, от M1A2, который был уничтожен противотанковой ракетой, и солдат НАТО, падающих на землю, пользователи Сети все еще могли чувствовать жестокость войны через экран.
Так уж получилось, что на военной базе в то время, помимо солдат коалиции НАТО, находилось также несколько военных корреспондентов из Соединенного Королевства. Хотя впоследствии их камеры были конфискованы, британский журналист, который не боялся смерти, сделал несколько фотографий на свой телефон.
Именно благодаря этим фотографиям пользователи сети по всему миру смогли увидеть истинное лицо NS-90.
«Робот-Солдат? Небесной торговле удалось даже сделать это?»
«Этому репортеру так повезло!»
«Разве военные комментаторы столицы не говорили: „Электронные пилоты уже являются пределом Future Military, и в краткосрочной перспективе невозможно построить робота-солдата за разумные деньги“? Посмотрите на календарь, пожалуйста. Прошло всего несколько дней!»
«Я не знаю, почему, когда я увидел красный свет в центре головы робота, я вдруг вздрогнул…»
«Все оружие Небесной Торговли производится Future Military! Бойкотируйте продукцию Future Group!»
«…»
В то время как общественное мнение в Интернете продолжало бурлить, Небесная торговля не заставила тех, кто следил за этим инцидентом, ждать слишком долго.
На второй день нападения Небесная торговля провела пресс-конференцию в «Сердце моря» на острове Коро. На мероприятие было приглашено более 20 всемирно известных медиа-компаний, в том числе две Американские.
На пресс-конференции Цзян Чэнь, президент Небесной торговли, дал официальный ответ на инцидент.
Как всегда, он не принес с собой сценарий.
Стоя перед объективами репортеров, Цзян Чэнь прочистил горло и произнес краткую речь.
«Прежде всего, Небесная торговля выражает наше сожаление по поводу нападения на Барранкилью, но мы не будем извиняться.»
«Во время нападения более 200 000 невинных граждан Букараманги были перемещены из-за односторонних военных действий НАТО. Двадцать четыре часа назад мы предупредили соответствующие страны, что если они не прекратят агрессивное поведение Южной Колумбии, то Небесная торговля присоединится к праведной стороне и вмешается в гражданскую войну путем военного вмешательства.»
«Пока идет война, люди будут умирать. Предположительно, с того момента, как они ступили на колумбийскую землю, некоторые страны были морально готовы к этому.»
«Мы еще раз сожалеем о том, что Майк Пенс и все на Уолл-стрит напрасно превратили весь прогресс „Дипломатии на сахарных кубиках“ в заговор, и я потерял все свое терпение. Первоначально мы могли бы приветствовать наше будущее по-другому, но теперь…»
Когда Цзян Чэнь заговорил об этом, он сделал паузу, тихо вздохнул и развел руками.
«Как хотите, мы встретимся на поле боя.»
