На USS Обама, внутри мостика.
Несколько мужчин в военной форме стояли в ряд, опустив головы. Перед ними стоял мужчина в костюме. Лицо мужчины покраснело от гнева, когда он ругал людей перед собой.
«Пятьсот двадцать семь NS-90, что вы, идиоты, вообще делаете?! И ты, бл*ть, сказал мне, что захватил господство в воздухе, и что мы можем начать пить шампанское и просто ждать, пока НАК не рухнет? Б ТВОЮ МАТЬ! Тайриз, ты, блть, расскажи мне пожалуйста, как ты проиграл эту чёртову битву, когда они проиграли господство в воздухе?!»
Шон Люк, почетный капитан корабля USS Обама, также был Президентом Федерации. Однако нынешняя Федерация располагала только одним авианосцем, несколькими эсминцами, оставшимися с послевоенного периода, и парой сотен больших и малых грузовых судов, а также портом в Центральной Америке.
Когда Шон узнал, что они проиграли битву, он с трудом поверил тому, что услышал своими ушами. Потому что до начала этой войны его люди из Объединенного комитета начальников штабов имели полное доверие во время оценки боя. Они заявили, сколько времени потребуется «Крыльям свободы», чтобы уничтожить силы ПВО НАК, сколько времени потребуется, чтобы сбить дирижабль НАК, а затем — сотрудничая с NS-90, которые приземлились, сколько времени потребуется чтобы уничтожить наземные силы.
Но теперь в отчете, который он получил, говорилось не только о том, что пятьсот двадцать семь NS-90 были полностью уничтожены, но они даже потеряли пять F-79. Что касается Дирижабля Порядок, то им даже не удалось поцарапать его.
Пятьсот двадцать семь NS-90s могли бы позволить им запустить свою сборочную линию в Панаме на максимальной производственной мощности в течение целого года! Даже в случае, если у них были избыточные запасы!
Потеря стольких дорогих роботов заставила его сердце обливаться кровью.
Его грудь яростно вздымалась и опускалась, и налитые кровью глаза Шона уставились на человека по имени Тайриз, пока он ждал, что тот даст разумное объяснение.
«…Первый раз, когда мы вторглись на аванпост, был слишком гладким, что привело к нашему неадекватному суждению о силе НАК.» — После того, как Тайриз проглотил комок в горле, он прочистил горло и был вынужден дать объяснение. «К нашему удивлению, их наземная противовоздушная оборона была адекватной. И эти N-100… Первоначально мы думали, что они носили силовую броню типа Т-3. Просто дайте мне ещё один шанс…»
«И позволить тебе уничтожить остальные NS-90?» Это объяснение явно не понравилось Шону, и он был так зол, что начал смеяться. Его глаза были прикованы к Тайризу, и он сказал слово за словом: «Майор Тайриз, ваше решение нанесло огромный ущерб Плану Возрождения Америки. Я заявляю от имени Федерации, что отныне вы отстранены от своей должности.»
«…Да.»
Тайриз опустил голову и выдавил из себя это слово.
***
Послесвечение перед закатом полностью исчезло, и закат на горизонте снова стал спокойным. Инженеры НАК вновь поднялись на крышу здания со своим набором инструментов и начали ремонтировать поврежденные электромагнитные зенитные орудия и заменять неисправные детали.
Жители колонии покинули убежище и вернулись на поверхность. Когда они увидели устрашающие следы снарядов и пуль на стенах, они замолчали.
Входная дверь крепости была открыта, и первоначально ровная бетонная дорога теперь была заполнена осколками бетонных блоков и черными кратерами. Медики установили временные палатки. Раненых в бинтах положили на носилки и отправили в медицинскую кабину для восстановления тканей, в то время как легкораненые солдаты отправились в медицинские палатки одни, чтобы получить перевязку и лекарства.
Уничтоженные NS-90 были разбросаны повсюду. Время от времени несколько превращённых в металлолом роботов-солдат качали головами, не желая прекращать функционировать. Только когда их ядро ядерного синтеза было удалено, они наконец остановились. Мусорщики в одежде химической защиты собирали разрушенные ядра ядерного синтеза и другие детали с чрезмерным уровнем радиации.
После того, как все детали были собраны и собраны вместе, солдаты НАК сопроводили их во временный исследовательский институт, созданный, и исследователи, которые путешествовали с Экспедиционными Силами, разобрали и проанализировали детали.
Многие люди не спали в ту ночь.
Полевые исследователи особенно неустанно работали во временном научно-исследовательском институте, поскольку они несли тяжелое бремя.
Чем скорее они смогут определить слабость своего врага, тем выгоднее это будет для НАК.
Все усердно работали на своих постах. Они неустанно окружали груду обломков NS-90, проводя различные эксперименты и анализы. Однако факты доказали разницу между научными исследованиями и ручным трудом; вклад и вознаграждение за исследования не всегда могут быть пропорциональны.
«Это не работает,» — исследователь отложил резак в сторону, нахмурил усталые брови и покачал головой. «Боевые компоненты и система питания совсем не сложны, но цифровые датчики и идентификационные чипы — это две вещи, которые я вообще не могу анализировать. Окружающая среда здесь слишком сырая. Мы можем отправить компоненты только обратно в Убежище 027.»
«Неужели у Пан-Азиатской Коалиции не было подобной технологии?» Цзян Чэнь слегка нахмурился.
«Разные тактические концепции создают разные направления научных исследований.» Исследователь покачал головой. «Мы всегда подчеркивали важность людей в исследованиях и разработках военных технологий. Солдат с кинетическим скелетом при работе с дроном будет иметь только лучшее соотношение цены и производительности по сравнению с чистым солдатом ИИ. Если речь идет о кинетических скелетах, танках и системах городской обороны, то наша технология намного превосходит их. Но с точки зрения робототехники мы отстаем.»
Цзян Чэнь не мог не горько улыбнуться после того, как исследователь закончил говорить.
Поэтому достижение таких результатов для Авроры-20 не было большой потерей.
Однако всякий раз, когда он думал об эскадрилье, он чувствовал боль. Не только из-за стоимости двадцати четырех «Авроры-20», но и из-за пилотов. Скорее, эти пилоты были настоящим сокровищем.
В конце концов, чтобы стать пилотом «Авроры-20», первым требованием было, чтобы первый генетический код у них был Буллет Таймом*. Именно из-за особенностей скрытого генетического кода у них были бесконечные возможности, выходящие за рамки электронных пилотов.
*:Замедленное восприятие времени/Суперскорость
***
«Боже, что здесь произошло, пока нас не было?» Мэтью спрыгнул с грузовика и ошарашенно уставился на следы пуль на бетонной стене, не зная, что сказать.
У главного входа в крепость Мэтью, который вернулся в Убежище вместе с наемниками колонии, наконец вернулся в крепость с несколькими большими грузовиками оборудования.
Сидя на краю грузовика, Джессика взглянула на темные следы взрывчатки за пределами крепости и втайне подумала о жалости, но не осмелилась сделать это слишком очевидным. Если бы народ НАК был уничтожен, она, естественно, была бы свободна. Но на самом деле это было просто ее желаемое за действительное.
«С твоим Богом все в порядке, просто в нашей крепости возникли некоторые осложнения,» — улыбнулся Цзян Чэнь, подойдя к Мэтью, и сказал расслабленным тоном: «Давай поговорим внутри.»
По дороге он вкратце рассказал, что случилось с Мэтью. От поднятия тревоги ПВО до окончательного исхода войны. Даже если бы Цзян Чэнь не сказал ему об этом, он бы узнал эту информацию, когда вернулся к своим соотечественникам в Убежище.
Но чего Цзян Чэнь не ожидал, так это того, что, когда он услышал имя NS-90, Мэтью был явно ошеломлен.
«NS-90?»
«Что? Ты слышал о нём?» Цзян Чэнь посмотрел на него с удивлением.
«Я не только слышал об этом,» — сказал Мэтью без колебаний, «Человек, который разработал NS-90 — это резидент нашего Убежища!»
