Без всяких колебаний Цзян Чэнь бросил Кубик Рубика, который дала ему Лин Лин на землю.
Почти сразу же, как щит развернулся, турельное орудие выпустило свой ужасающий гнев, и пули прилетели, как яростный шторм. Пули разнесли окна и железобетонные стены на куски вместе с силой разрушения.
«Крылья свободы» F-79, штурмовик ближнего радиуса действия серии F НАТО.
Концепция истребителя ближнего боя была предложена после истребителя шестого поколения и родилась после завершения базовой базы данных искусственного интеллекта. В золотой век искусственного интеллекта широкое использование ИИ предоставило больше возможностей для воздушного боя, особенно в форме наземной поддержки. В дополнение к ударам за пределами визуальной дальности НАТО нуждался в истребителе, способном вести воздушный бой, а также обеспечивать огневую поддержку на близком расстоянии от наземных подразделений.
Родилась модель «Крылья свободы»
Как истребитель с неподвижным крылом, F-79 мог при необходимости переключаться в режим наведения, участвовать в боевых действиях наземных войск на ближней дистанции и переопределять правильное использование орудийной башни с ее высокой мобильностью и мощной огневой мощью.
«БЛ*ТЬ!»
Джерард закричал в панике, так как не ожидал, что приближающийся самолет поддержки включит его в качестве цели. Он нырнул в сторону, однако далеко уйти не смог, так как его голова врезалась в раскинутый щит.
Непрерывный поток пуль ударил в Священный Щит, но был мгновенно отброшен, как безголовые мухи, разлетающиеся во все стороны. Сжатый воздух создавал бесчисленные ряби на прозрачной поверхности вдоль поверхности гравитонов и очерчивал дугообразные траектории.
В отличие от Джерарда, который был закутан в щит, двум его солдатам повезло меньше. Отклоненные пули отскочили в коридор и разорвали солдат вместе с их кинетическим скелетом на миллион кусочков.
Цзян Чэнь бросил быстрый взгляд на Джерарда рядом с ним и не осмелился отнестись к этому бою легкомысленно. Он немедленно выпустил дымовую шашку из силовой брони.
Серая воздушная масса заполнила пространство внутри щита. Под прикрытием дыма Цзян Чэнь достал электромагнитную импульсную пушку типа 57 из хранилища, прицелил её на истребитель снаружи и глубоко вздохнул.
Как раз в тот момент, когда он собирался отключить щит, снаружи внезапно раздался громкий взрыв, и пули, которые посыпались на щит, внезапно остановились. Как будто в здание что-то ударило, пол сильно затрясся, и щит пошатнулся.
Цзян Чэнь деактивировал щит, подошел к полуразрушенной стене в коридоре и выглянул в окно. F-79 врезался в здание, весь фюзеляж был разорван потоком пуль, которые градом сыпались сверху, а вышедший из-под контроля двигатель бесконтрольно извергал пламя…
Цзян Чэнь о чем-то задумался, затем сразу же посмотрел наверх, и в его глазах появилась радость.
В небе промелькнул черный силуэт, и почти в то же время экран связи был подключен к коду дружественного устройства.
«Говорит Аврора-1, для меня большая честь служить вам.»
***
Когда Цзян Чэнь перестрелялся с Джерардом и остальными, AS Порядок пролетел над Гавайями. Две «Аврора-20» взлетели с палубы и прибыли первыми, чтобы совершить круиз над Западным побережьем. Когда они прибыли, они обнаружили F-79, который направлял свою огневую мощь в сторону торгового центра, поэтому они решили отключить предохранитель и выстрелили из своей башни.
Этому F-79 совсем не повезло. Его технологический уровень, очевидно, был намного выше, чем у «Авроры-20», разработанной после войны. Если бы честная дуэль произошла над облаками, возможно, даже два «Авроры-20» не смогли бы победить, даже если бы F-79 не нес никаких ракет класса «воздух-воздух».
Но на поле боя не учитывалось так много «если». История в принципе не приемлет сослагательных. Когда он переключился в режим зависания, он ничем не отличался бы от простой неподвижной цели, припаркованной на взлетно-посадочной полосе аэропорта, для других истребителей. Две Авроры легко закончили бой.
После того, как Цзян Чэнь отвез Джерарда обратно в колонию, он приказал людям отвести его в темницу. Его заперли в отдельных комнатах с несколькими другими солдатами в кинетических скелетах армейской модели НАТО, и их допросили отдельно.
Возможно, он был травмирован гибелью двух своих товарищей под дружественным огнем, или, возможно, он знал, что надежды на спасение нет, побежденный Джерард быстро все объяснил. Информация включала их личности, включала местонахождение колонии, включала их базу, дрейфующую в Тихом океане…
«Причина заключалась в том, что ваши люди обнаружили несколько стратегических ядерных боеголовок на грузовом судне у побережья. Эти ядерные боеголовки — это то, что мы давно искали. Но на самом деле, независимо от того, произошел этот инцидент или нет, мы были готовы принять меры. Конгресс давно внес законопроект о борьбе с вторжением из-за аванпоста, который вы построили на Западном побережье, но, к сожалению, наш Конгресс обсуждает, следует ли нам немедленно принимать меры или нет,» — Джерард пожал плечами и сказал несколько беспомощным тоном.
«Разведданные, которые вы передали мне через Гриса, военную базу Стратегических ракетных сил НАТО в Гранд-Каньоне… или, скорее, ядерный арсенал, как все это связано?» — спросил Цзян Чэнь.
«Потому что в Гранд-Каньоне действительно есть военная база Стратегических ракетных сил НАТО,» — засмеялся Джеррард и больше ничего не скрывал, — «Но теперь она занята мутировавшим человеческим племенем, и мы подумали, что, поскольку мы собираемся выгнать вас из Северной Америки, вам лучше разобраться с этими неприятными парнями.»
«Где находится ядерный арсенал?» — спросил Цзян Чэнь.
«Ядерный арсенал? Ядерного арсенала вообще нет. Большая часть стратегических боеголовок была израсходована, а неиспользуемые боеголовки почти все были демонтированы в послевоенные годы. Лунная база была полностью разрушена, и ядерного топлива осталось не так много. В какой-то момент мы даже рассматривали возможность извлечения ядерных материалов из тактических ядерных боеголовок, но отказались от этого из-за технических проблем.» Джеррард посмотрел на Цзян Чэня и спокойно сказал: «Не мог бы ты дать мне сигарету? За всё то, что я тебе рассказал.»
«Нет проблем.» Цзян Чэнь слегка улыбнулся, положил коробку сигар и спичек на стол и подтолкнул ее к Джерарду. «Почему бы тебе не выкурить сигару. Что касается заключенных, которые сотрудничают с нами, мы никогда не будем относиться к ним с неуважением.»
Когда взгляд Джерарда упал на коробку колумбийских сигар, его брови резко дернулись, а в горле пересохло.
Война закончилась двадцать лет назад, и он впервые увидел такой предмет роскоши, как сигара. В годы, когда разразилась Третья мировая война, запасов было крайне мало, не говоря уже о ядерной зиме после войны и радиоактивном загрязнении повсюду.
Он почти забыл о запахе, присущем только сигарам.
В его глазах читалась борьба, но в конце концов он протянул руку и взял коробку с сигарами.
Он зажег спичку, чтобы прикурить сигару. Когда он почувствовал, как едкость проходит через его горло, слезы наполнили его глаза. Молчание длилось долго, и после нескольких затяжек дыма Джерард продолжил.
«То, что вы ищете, находится в пустыне за пределами Лас-Вегаса. Грузовое судно, севшее на мель в порту Западного побережья, и ядерная боеголовка внутри первоначально планировалось отправить туда. Я могу показать вам конкретные координаты… Спасибо, если бы не ваше случайное открытие, мы бы никогда не нашли эту штуку.»
«Что это?» — немедленно спросил Цзян Чэнь.
«Погодное оружие,» — Джерард выдохнул кольцо дыма, затем осторожно покачал сигарой между пальцами, — «…хотя с самого начала эта штука не была предназначена как оружие.»
