В бескрайнем море вперед плыл грузовой корабль.
«Куда мы направляемся?»
«Концлагерь Панамы. Вот где вам, желтокожим обезьянам, самое место.» Когда офицер сказал это, его лицо было наполнено неописуемым высокомерием и презрением: «С того момента, как вы ступили на территорию Соединенных Штатов, мы наблюдали за вами.»
Чжоу Гоупин посмотрел на мужчину с мрачным выражением лица, сжал кулаки, но, наконец, подавил свой гнев.
Хотя эти американцы относились к нему как к «старшему военнопленному» с вежливостью, он не сомневался, что если бы он сделал что-то неразумное в этот момент, этот офицер, который не любил его с самого начала, обязательно воспользовался бы этой золотой возможностью, чтобы угостить его пулей.
Когда офицер увидел, что сжатый кулак Чжоу Гоупина медленно разжался, он фыркнул, и рука, лежащая на его талии, медленно убралась. Однако презрение в его глазах усилилось.
В этот момент издалека донесся рев вихревого двигателя.
Вертолет, подгоняемый двумя сгустками темно-синего пламени, медленно приземлился на взлетно-посадочную полосу военного корабля.
Чжоу Гоупин прищурил глаза и посмотрел на вертолет.
Вскоре из открывшейся кабины выскочил мужчина в сером костюме. Два солдата в черных кинетических скелетах последовали за ним по асфальту и направились к Чжоу Гоупину.
«Не будьте так вульгарны с нашими гостями, Капитан Уильямс,» — мужчина подошел к Чжоу Гоупину с вежливой улыбкой и сказал расслабленным тоном: «Позвольте мне представиться. Меня зовут Блэк Дункан, член Конгресса Соединенных Штатов Америки.»
«Соединенные Штаты Америки? Что это?» — нахмурился Чжоу Гоупин.
«Возможно, вы не знаете; это означает, что вы не понимаете североамериканскую культуру.» С яркой улыбкой на лице Дункан раскрыл объятия, и в его глазах вспыхнул страстный взгляд: «До создания единого альянса НАТО на этом клочке земли родилась великая страна. Когда-то она была очень сильной и использовала свою собственную силу для борьбы со злыми Советами. До тех пор, пока наши младшие братья в Европе не разрушили её, и группа сочувствующих парней не открыла наши ворота и, наконец, не превратила нашу родину в то, чем она является сейчас.»
Чжоу Гоупин не понял ни слова. С самого начала он не был хорошо образован, поэтому долго смотрел на мужчину, прежде чем, наконец, выдавил фразу.
«О чем ты говоришь…»
«Не понимаешь?» Дункан улыбнулся. Хотя Чжоу Гоупин не понимал, что он говорит, он не сердился, и все равно сказал с вежливостью и уважением: «Ну, в конце концов, даже многие молодые люди, живущие в Северной Америке, забыли это имя. Если бы они хоть немного помнили о великой традиции, они бы не выродились в то, чем являются сейчас.»
Этот парень что, сумасшедший?
Чжоу Гоепин насмехался в душе, но не осмеливался проявить неуважение.
«Забудь об этом, нет никакого смысла разговаривать с нецивилизованными туземцами,» — махнул рукой Дункан, — «Позволь мне быть простым. Ваша экспансия в Северной Америке была последней каплей. Даже если вы не нашли ключ, ведущий к этой штуке, мы уже планировали убрать вас.»
«…Ты имеешь в виду ядерный арсенал НАТО?»
«НАТО… Ядерный арсенал?» Как будто услышав что-то забавное, Дункан вдруг положил руки на перила и громко рассмеялся.
Это преувеличенное действие привело Чжоу Гоупина в ярость, но, как военнопленный, он ничего не мог сказать в этот момент. Вместо этого его лицо оставалось мрачным.
«Я не понимаю, что тут такого смешного.»
«Ты не понимаешь? Вы уже зашли так далеко. Как вы думаете, это ядерный арсенал? Хахахаха, это я, или подожди, нет, это члены конгресса, а также наш умный президент, были слишком высокого мнения о тебе.»
«В чем дело?» — спросил Чжоу Гуопин с угрюмым лицом.
«Очень, очень мощное оружие,» — Дункан потер уголки глаз, затем прекратил преувеличенно смеяться, откашлялся, поднял палец и сказал с улыбкой: «В некотором смысле его стратегическая ценность превзошла возможности оружия. Но нет никакого смысла говорить тебе об этом, давай поговорим о чем-нибудь более реалистичном.»
«Например?» — спросил Чжоу Гуопин.
«Наш господин Президент намерен встретиться с вами. Его очень интересует, как вы восстановили довоенный порядок в Азии. Хотя в наших глазах Азия — это всего лишь территория туземских народов, в культуре туземских народов также есть свои достоинства.»
«Туземские?» Чжоу Гуопин чуть не расхохотался вслух.
Что ещё за туземские народы?
«Варварство, вульгарность и неподчинение, я понимаю ваше отношение непринятия, но, по нашему мнению, вы нецивилизованный дикарский народ.» Дункан улыбнулся: «Теперь у тебя есть два варианта. Расскажите нам, что вам известно, и мы откроем нашу дверь и позволим вам войти в столицу цивилизованного мира.»
«О, а как насчет второго варианта?» — холодно сказал Чжоу Гопин.
«Второй вариант — отправить более трех тысяч ваших соотечественников в концентрационный лагерь в Панаме в качестве рабов,» — Дункан пожал плечами и небрежно сказал: «Нам просто нужна рабочая сила. Подъем Соединенных Штатов нуждается в поддержке индустриализации. Я всегда слышал, что желтокожие обезьяны — прирожденные работники, и теперь есть как раз то место, где можно продемонстрировать вашу оставшуюся ценность.»
Концентрационный лагерь…
Одно только название заставляло его звучать как ужасное место.
Столкнувшись с этими двумя вариантами, Чжоу Гоупин замолчал.
Он родился хищником. В то время он смог забрать свою жизнь у Цзян Чэня только потому, что все еще имел некоторую ценность для Цзян Чэня.
По сравнению с другими коллегами его политическое сознание было не столь высоким, и он сам прекрасно осознавал этот недостаток. Мало того, из-за этого недостатка большинство людей, поступивших в НАК одновременно с ним, были повышены до высших должностных лиц военного правительства. Он был единственным, кто не входил в ядро военного правительства, и только теперь получил должность губернатора. Он уехал в Северную Америку далеко от Ванхая, чтобы доказать свою состоятельность.
И, очевидно, он упустил эту возможность.
Хотя он и не думал, что это его собственная вина, в конце концов, никто не думал, что Соединенные Штаты Америки внезапно появятся в Северной Америке. Аванпост существовал так долго, и они никогда не слышали об этом названии.
С этой точки зрения казалось, что в предательстве НАК нет ничего плохого. В конце концов, у него нет другого выбора.
Но когда Чжоу Гоупин собирался заговорить, он вдруг подумал о чипе, установленном у него в затылке. По его мнению, этот чип мог бы использовать биоэлектричество для непрерывной передачи сигналов координат во внешний мир.
Такого рода зашифрованный сигнал было очень трудно обнаружить, и пока он находился в пределах определенного диапазона, человек, держащий терминал слежения, мог обнаружить сигнал.
С этой точки зрения он все еще мог исправить свою ошибку.
Оптимизм Чжоу Гоупина постепенно рос.
«И что же ты выберешь?» — спросил Дункан с улыбкой, но в его тоне слышался намек на нетерпение.
«Я выбираю первый вариант.» Чжоу Гуопин изобразил льстивую улыбку. Чтобы не быть слишком резким, он не сделал это слишком очевидным, но добавил лесть в свой тон: «Я хочу знать, когда же достигну легендарной ‘столицы’? Мы на корабле уже почти месяц, и я хочу знать, не заблудились ли вы.»
«Нет. Столица самих Соединенных Штатов Америки находится не на североамериканском континенте, а в Тихом Океане.»
«Гавайи?» — Чжоу Гуопин попытался угадать ответ.
«Нет, я сказал, в Океане.» Дункан покачал головой.
В Океане?
Чжоу Гоупин был ошеломлен.
Но вскоре оцепенение в его глазах сменилось удивлением.
В том месте, где соединялись море и небо, постепенно появлялся затемненный флот.
Нет, если быть точным, это был уже не флот, а город, город, плывущий по Тихому океану!
Большие и малые корабли соединялись прочными механическими консолями. Под конвоем военных кораблей они по инерции плыли в заданном направлении. Гигантские кантилеверы образовывали пересекающиеся улицы. Сплющенные корабли были загружены грязью и песком, поднятыми с морского дна, и превращены в квадратные поля. Люди построили высокие здания со стальными прутьями и железными пластинами на кораблях, создали рынок и сформировали общество.
Хотя живых материалов здесь было мало, мутантов тоже не было.
Очевидно, они нашли способ мирно сосуществовать с мутантными видами в глубоководье и даже нашли способ использовать богатые морские ресурсы. Однако не это потрясло его больше всего, а авианосец, плывущий в авангарде этого «морского города», и самолеты палубной авиации, пристыкованные к этому авианосцу…
«Боевая группа Авианосца USS Обама проложит путь Соединенным Штатам!» Дункан выпятил грудь и не скрывал гордости между бровями. «Однажды мы разгромили авианосец „Бохай“ и перекрыли вход в океан через две реки. Когда мировое правительство покинуло нас, мы выбрали независимость! И мы были независимы по сей день! Мы воспользуемся нашим способом, чтобы положить конец этому апокалипсису. Скоро мы вернемся в Северную Америку и принесем вечное и великое освобождение упадочному и хаотичному североамериканскому народу!»
