Тяжелые веки слегка шевельнулись.
Сознание постепенно возвращалось.
Кровавый Топор открыл глаза, покачал кружащейся головой и попытался подняться с земли. Он увидел, что его винтовка валяется на земле неподалеку. Он споткнулся, поднял винтовку, использовал ее как опору и, наконец, встал у стены.
Он не видел своих пальцев в темной пещере. Он пошевелил уголком потрескавшихся губ, затем достал из рюкзака красную ракетницу. После того, как он зажег её зажигалкой, он с силой швырнул её вперед.
Оранжево-красное пламя образовало в воздухе снаряд и покатилось к земле. Он осветил все пространство.
Кровавый Топор воспользовался мигающим светом костра, прищурил глаза и огляделся.
Крутой утес был похож на клетку, в которой он был заключен во тьму и отчаяние. Время от времени сверху падали пряди мелкого зыбучего песка. Подобно легкой нити, она тянулась по сухой земле и оставляла на ней слабую линию. Прямо перед ним была темная пещера. Пещера казалась единственным выходом, и он не знал, куда она вела…
«Где, бл*, я?» Он выругался и открыл EP на левом запястье. Как и большинство выживших, его EP был оснащен чипом радиокартирования, который позволял проводить простую съемку и картирование мелкомасштабной местности даже без использования спутников. Однако в данный момент это было не очень полезно. Длина пещеры перед ним была явно больше ста метров, и в конце карты была темнота
«С*КА!»
Он ударил кулаком по каменной стене, и на его лице появилось отчаяние.
Он начал сожалеть…
Всего месяц назад он взял это задание у Чжоу Гоопина. Азиат пообещал ему, что если он найдет ядерный арсенал НАТО, ему будет присвоен статус гражданина высшего класса НАК, и он будет вознагражден полной коробкой консервов.
Для наемников, которые служили в колонии, статус законного гражданина был всем, о чем они мечтали. Даже для лидера среди хищников, такого как Кровавый Топор, не говоря уже о том, что он сразу стал бы гражданином высшего класса.
Стать гражданином высшего класса означало никогда не умереть с голоду. Даже если он ничего не делал, он мог наслаждаться всем необходимым. Если бы он потрудился немного усерднее и приобрел заслуги в армии, то смог бы стать благородным рыцарем.
Но теперь все эти мечты были чепухой. Если бы он не мог выйти отсюда живым, в чем была бы разница между тем, чтобы быть рыцарем или хищником?
Кровавый Топор сосредоточил свой взгляд на единственном выходе и на мгновение заколебался. Затем он зарядил автоматическую винтовку, прошел вперед и поднял с земли ракетницу.
Оставаться здесь было неминуемой смертью, и перед ним был только один путь, он мог только продолжать идти вперед.
Неважно, вёл ли путь в рай или ад, неважно, было ли это логово Когтей Смерти или других мутантов, он мог только продолжать.
В конце концов желание жить победило страх темноты и неизвестности.
«БЛ*ТЬ! БЛ*ТЬ!»
После того, как он выругался несколько раз, как будто это был способ взбодрить себя, Кровавый Топор плюнул на землю. Полный решимости, он сунул винтовку под правую руку, левой рукой держал факел, как факел, и осторожно двинулся в глубь пещеры.
***
Черный Череп был брошен в тюрьму колонии. Согласно закону НАК, он был бы приговорен к смертной казни. Однако Цзян Чэнь дал ему шанс искупить свои грехи. Если бы он мог исповедаться в чем-то полезном, то не было бы невозможным пощадить его грешную жизнь.
Что касается хищников, то все они были разжалованы в рабы. Выжившие, которых завербовали в аэропорту Санта-Моники, сразу же пригодились. Их возглавлял прораб Хань Юэ. Они направили свои винтовки на этих хищников и наблюдали, как они работают на строительной площадке.
Все двести иммигрантов, содержащихся в колонии, были спасены, и вместе с более чем тысячей выживших из Убежища они были временно размещены в резиденции колонии. Прежде чем Цзян Чэнь смог определить причину исчезновения жителей колонии, у него не было для них большой работы.
Сейчас он обдумывал такую возможность.
Если исчезновение жителей колонии было вызвано человеческими факторами, то теперь, когда НАК отбил колонию, повторится ли катастрофа, которая произошла однажды?
Из-за этого беспокойства Цзян Чэнь не сразу распустил наемников в крепости.
На склад был отправлен охранник, работавший в отделе логистики. Цзян Чэнь поручил ему подсчет материалов и распределение добычи, а затем отправил сообщение через чип межпространственной связи Сунь Цзяо. Сообщение должно было сообщить ей, что воздушные корабли экспедиционных сил могут взлететь.
Чтобы как можно скорее восстановить работу колонии, он также поручил Сунь Цзяо поговорить с Ван Цином и перевести группу «государственных служащих» из отдела материально-технического обеспечения. Военное правительство тщательно рассмотрело размер кадрового резерва. Несмотря на кардинальные перемены в колонии, передача талантов не помешала бы работе отдела материально-технического обеспечения.
Большинство из тридцати тысяч пропавших без вести людей были купленными рабами, и менее одной десятой из них были иммигрантами из НАК. Единственной настоящей жалостью были пятьдесят силовых доспехов и пятьсот солдат.
Но Цзян Чэнь чувствовал, что они, вероятно, все еще живы.
Потому что там было больше тридцати тысяч человек. Даже если бы вместо них было тридцать тысяч цыплят, сделать это бесшумно было невозможно.
За пределами Губернаторского особняка уже стемнело.
«Спасибо, что спасли нас от этих грабителей… Серьезно, я думал, что все было кончено, когда они направили свои пушки на наши головы. Спасибо вам, я действительно не знаю, как вас благодарить.»
Смотритель Убежища от радиоактивных осадков стоял перед Цзян Чэнем. Это был белый мужчина лет сорока по имени Мэтью Холл. Судя по его манерам, темпераменту и речи, этот руководитель был очень похож на представителей высшего класса, которых он встречал в Лос-Анджелесе в современном мире. Однако он казался совершенно непохожим на обычных политиков и бизнесменов.
Если бы ему пришлось найти сравнение…
Он был очень похож на тех художников, которые занимались благотворительностью и филантропией.
«Не благодарите меня,» — слегка улыбнулся Цзян Чэнь, — «Поскольку вы появились на земле НАК, в соответствии с законами НАК, мы должны обеспечить вам минимальную защиту. Более того, банда Черного Черепа — наш враг.»
Всего два часа назад Мэтью уже узнал о мире от Чжэн Шаньхэ, который объяснил ситуацию синекожим. Хотя у Мэтью были сомнения по поводу военного правительства НАК, он также должен был признать, что следование довоенному режиму на этой пустоши не сработает.
Тем более, что НАК спас их, так как у них не было лучшего места, чтобы пойти, от имени всех жителей Убежища, он согласился на приглашение НАК и решил поселиться в городе-форпосте… или, скорее, в колонии НАК в Северной Америке.
«Независимо от того, что вы говорите, я все равно должен поблагодарить вас! Кроме того, в Убежище все еще есть кое-что, что мы подготовили для реконструкции после войны. Я хочу забрать несколько человек и забрать вещи, запертые на складе. Если это удобно, я надеюсь, что смогу одолжить три грузовика, потому что там много вещей,» — сказал Мэтью.
«Это не проблема. Я пошлю с тобой несколько наемников.»
«Спасибо тебе!» — искренне сказал Мэтью.
«Пожалуйста.»
Цзян Чэнь махнул рукой и сказал с улыбкой.
Почему ты такой вежливый?
В любом случае, какие бы хорошие вещи вы бы ни принесли, они также будут использованы в моей колонии.
После того, как Цзян Чэнь сказал несколько слов Чжэн Шаньхэ, он приказал ему послать десятки наемников, чтобы они управляли разграбленными грузовиками и сопровождали Мэтью и нескольких других жителей убежища.
Затем он направился в особняк губернатора.
