СевероАмериканская колония в пост-апокалипсисе.
Чжоу Гоупин созвал чиновников и провел краткое совещание в особняке губернатора.
«…Первая фаза проекта находится только на полпути к завершению, и нам нужно больше рабов, чтобы внести свой вклад в нашу колонию. Сейчас наша колония довольно переполнена, а строительная площадка заполнена беженцами из других мест. Я предлагаю немедленно начать вторую фазу проекта, развивая жилую зону за пределами крепости.»
«Мы колонисты, и мы здесь не для того, чтобы заниматься благотворительностью в Северной Америке. Мы кормим более 30 000 рабочих, и этого более чем достаточно. Что нам сейчас нужно, так это деньги, а не больше людей,» — снова подчеркнул Чжоу Гоопин. «Это не крышки и не кристаллы, а кредиты.»
Даже если он никогда не внедрял систему сам, он видел ее действие.
После того времени, которое он провел на Шестой улице, в Хунчэне и Шанцзине в подпольной деятельности, даже если он и не был слишком одарен в управлении, он не был слепым. Например, он знал самый важный момент, а именно: что бы вы ни делали, вы не можете обойтись без денег.
Теперь, когда бюджет близился к истощению, первым и главным важным вопросом было решение проблемы финансирования. Финансирование здесь касалось не выживших в Северной Америке, а кредитных баллов, которые распространялись в НАК.
От самой простой строительной стали до высококачественной линии по производству боеприпасов, количество материала в этой новой колонии было намного больше, чем казалось. Единственное, в чем у них не было недостатка, — это в еде, а беженцев привлекала еда.
Еда всегда была отличным товаром, продаваемым повсюду. Однако, если бы они полагались только на еду, было бы трудно обменять настоящие товары у этих обычных выживших.
Будь то Национальная гвардия или Минитмены, все они с осторожностью относились к действиям НАК на Западном побережье.
В частности, самопровозглашенная праведная национальная гвардия с довоенным мышлением рассматривала НАК как «остатки» Пан-Азиатской Коалиции. Хотя они не предпринимали никаких враждебных действий по отношению к аванпосту НАК, они также никогда не были дружелюбными.
Как раз в тот момент, когда люди за столом обсуждали, как развивать местные фирменные блюда колонии, чтобы привлечь инвесторов с Шестой улицы, вбежал посыльный. Отдав честь, он доложил Чжоу Гоупину.
«…Наша разведывательная группа стала свидетелем большого количества грязевых крабов в заброшенном порту в десяти километрах от колонии, есть подозрение, что там есть гнездо».
«Не беспокойте меня такими пустяками,» — нетерпеливо махнул рукой Чжоу Гуопин, — «Делайте то, что должны.»
«Есть!»
После того, как посыльный снова отдал честь, он выбежал. Однако не успел он сделать и двух шагов, как Чжоу Гуопин внезапно остановил его.
«Подожди,» — остановил посыльного Чжоу Гоопин.
Солдаты остановились, обернулись и снова отдали честь.
«Что-то еще, сэр?»
«В чем разница между здешними грязевыми крабами по сравнению с грязевыми крабами в Азии?» Глаза Чжоу Гопина повернулись, когда он коснулся своего подбородка.
Прежде чем посыльный успел ответить, другой офицер НАК, сидевший за столом для совещаний, ответил с замешательством в голосе.
«Больше, светлее по цвету, крабовые клешни с зазубренными шипами, икра краба молочно-белая… Есть какие-нибудь проблемы?»
«Нет проблем, просто я вдруг подумал об Ичжоу. Помните крабовую икру из колонии на острове Ичжоу? Я съел её один раз, и это было восхитительно.» Чжоу Гуопин облизнул губы, когда в его глазах появилось очарование, а также легкое волнение.
Только сейчас он вдруг подумал о хорошем способе заработать деньги.
СевероАмериканская колония могла бы последовать примеру острова Ичжоу и выращивать водные продукты, таких как грязевые крабы, в прибрежных районах.
К тому времени он мог бы дать этим североамериканским грязевым крабам новое имя, достаточно известное, чтобы продавать свою молочную крабовую икру на Шестой улице. У него определенно был бы рынок сбыта!
«Очистите этот заброшенный порт и соберите все яйца грязных крабов!»
«Вас понял!» Посыльный исполнил воинский салют и отвернулся.
***
За пределами заброшенного порта беспорядочно громоздились ржавые контейнеры, а повсюду были разбросаны уничтоженные товары. По странным причинам большое грузовое судно причалило к берегу, и половина корабля села на мель на похожем на склон берегу, покрытом бесчисленными морскими водорослями.
При большом количестве пищи и подходящей влажности эта полувлажная среда была наиболее оптимальной для грязевых крабов.
Ранним утром следующего дня рев мотора издалека нарушил спокойствие заброшенного порта.
Более дюжины грузовиков в сопровождении четырех штурмовых бронированных машин припарковались на открытом пространстве перед портом.
Солдаты с винтовками один за другим спрыгивали с грузовиков. Небольшая часть из них была из армии НАК, в то время как большинство из них были наемниками, состоящими из местных выживших. Все были разделены на две команды и собрались перед машинами. Офицер НАК в силовой броне подошел к передней части команды и крикнул хриплым голосом.
«Ладно, не унывайте, парни. Вы уже получили свою миссию, поэтому я не буду повторять ее вам как попка-дурак. Если нам повезет, мы сможем поесть свежей жареной крабовой икры в полдень.»
«А что, если не повезет?» — не мог не спросить кто-то.
«Тогда мы сами превратимся в крабовую икру.»
Военные Инженеры НАК вышли вперед, разместили взрывчатку на переборке кабины и быстро отступили. С оружием, предоставленным НАК, наемники на передовой стояли на безопасном расстоянии от взрыва, нетерпеливо возясь с новым оборудованием в своих руках.
С громким треском ржавая кабина распахнулась, в ней образовалась дыра высотой в половину человеческого роста. С помощью ракетной установки, предоставленной солдатами НАК, Кровавый Топор первым ворвался в грузовое судно на берегу. Он направил ракетницу на Грязевого Краба, который издал хриплый звук, и нажал на спусковой крючок.
Когда след дыма покинул ракетную установку, пламя осветило другой конец корабля.
После того, как он отбросил пусковую установку, Кровавый Топор быстро снарядил винтовку за спиной и обрушил свою огневую мощь на другого Грязевого Краба, который появился из-за угла. Его ребята также присоединились к драке, приветствуя Грязевых крабов новыми ракетами и гранатами.
Хотя панцирь Грязевых крабов был толстым, они недолго продержались под этим шквалом.
Вскоре под-копчёные Грязевые Крабы свернулись в клубки и поползли в сторону коридора. В это время силы НАК, которые вошли с другой стороны кабины, также присоединились к полю боя. Вооруженные оружием, которое было значительно лучше, чем у этих наемников, они сплели сеть под названием смерть внутри корабля.
Искры запрыгали в кабину, и вскоре половина кабины была очищена. Часть, которая была погружена в воду, в данный момент не могла быть очищена. Офицер приказал инженеру подняться наверх и сварить двери пластинами из сплава, чтобы предотвратить появление подводных Грязевых крабов.
После того, как инженер сделал все это, он крикнул солдату позади него.
«Обыщите местность! Соберите яйца! Обращайте внимание на большие яйца. С маленькими крабами оттуда труднее иметь дело…»
Цена НАК за эти яйца составляла яйцо размером с тазик за пакет доширака. Кровавый Топор очень любил торговать бартером. По сравнению с крышками он предпочитал «твердую валюту», которую можно было обменять на товары в любом месте.
Как только он приказал своим ребятам собрать эти крабовые яйца, он пошел вглубь корабля со своей винтовкой, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь стоящего. Этот порт был заброшен в течение стольких лет, и, очевидно, выжившие посещали его бесчисленное количество раз, но это грузовое судно, занятое Грязевыми Крабами, несомненно, было неосвоенной территорией.
Чем глубже он погружался, тем более влажной становилась окружающая среда и тем плотнее становились липкие водоросли.
В этот момент его EP внезапно вспыхнул, указывая на то, что уровень радиации превысил нормальный уровень.
Кровавый Топор немедленно сделал себе укол йода. Наблюдая, как мигающий красный свет постепенно тускнеет, он шагнул вперед и продолжил.
В конце склада стоял ряд потрескавшихся контейнеров, полностью завернутых в водоросли. Пятна воды на земле светились неописуемой флуоресценцией, отчего он боялся сделать шаг вперед. Очевидно, радиоактивный источник был там, и радиация там не была чем-то таким, чему мог бы противостоять укол йода.
«Я кое-что нашел здесь?» — крикнул Кровавый Топор позади него.
НАК признавал ценность информации.
Вещи внутри, очевидно, не были чем-то, что он мог забрать сам, поэтому он решил предоставить эту информацию в НАК. Если НАК находил здесь что-то хорошее, основываясь на их прошлом поведении, они никогда не скупились на награды.
«Какова ситуация?» Офицер в силовой броне и четверо солдат подошли сюда.
«Количество радиации здесь превышает среднее,» — Кровавый Топор указал толстым указательным пальцем на контейнер, завернутый в водоросли, — «В нем должно быть что-то, но я не могу быть уверен на все сто.»
Офицер слегка нахмурился и пошел вперед.
Силовая броня обладала радиационной стойкостью высшего уровня, и она легко могла пересекать районы, подвергшиеся ядерным атакам, и, естественно, она не боялась такого уровня радиации. Когда офицер подошел к контейнеру, он поднял свою тяжелую стальную ладонь и разорвал водоросли, прилипшие к поверхности контейнера.
«Знак радиоактивной опасности… должно быть что-то невероятное.» Офицер повернул голову и сказал одному из солдат: «Приведите инженера и не забудьте надеть защитную одежду.»
Вскоре подбежал инженер с набором инструментов.
После того, как инженер достал из ящика с инструментами толстый лазерный пистолет, он указал острым ножом на контейнер. В потоке водяного тумана гудящее лезвие вонзилось в контейнер, как тофу, а затем оставило аккуратный надрез на контейнере.
Кровавый Топор нервно уставился на контейнер, который постепенно вскрывался, его сердце бешено колотилось, когда он молча молился. Если они найдут что-то хорошее, это увеличит его плату.
Вскоре инженер прорезал в контейнере широкое отверстие для двух человек, а затем быстро вышел из зоны облучения с набором инструментов. Офицер сделал шаг вперед, снял с контейнера наполовину свисающую обшивку из алюминиевого сплава и вошел в контейнер.
Эти мутировавшие морские водоросли обладали сильной проникающей способностью и проникли в контейнер. Они даже покрывали вещи, хранящиеся в контейнере. Когда офицер включил тактический фонарик, он стер водоросли с поверхности.
«Так, посмотрим что именно внутри… Знак радиоактивной опасности…»
Внезапно протянутая рука остановилась.
Офицер невольно сделал шаг назад. Он пробормотал что-то себе под нос тихим, но дрожащим голосом.
«Это… ядерная боеголовка?»
