Пост-Апокалипсис; Западное побережье Северной Америки.
Рабочие в рваной одежде толкали тележки вперед, двигаясь между стальными укреплениями по приказу начальника; они доставляли цемент и бетонные кирпичи в руки строителей. Огромные строительные грузовики ездили взад и вперед между бетонными стенами, и гигантская крепость начала принимать свои очертания.
Основываясь на плане военного правительства НАК для этого места, эта крепость должна была стать первой фазой колонии. Вторая и третья фазы проекта будут сосредоточены вокруг этой крепости и расширятся до функциональных блоков, таких как жилые, коммерческие, промышленные, логистические, распределительные центры, порты и даже развлекательные заведения.
Будучи губернатором этой колонии, Чжоу Гоупин жил настоящим моментом.
Когда он вспомнил разговор с Цзян Чэнем в Шанцзине, он был очень благодарен себе за решение, которое он принял в то время. Вместо того чтобы вернуться на пенсию в процветающий Ванхай, он приехал на эту неосвоенную землю. Вместо того чтобы провести остаток своей жизни, дрожа в тени Чу Наня и постоянно беспокоясь о возможной мести, почему бы ему не наслаждаться жизнью правителя далекой Северной Америки?
Средства, выделенные отделом логистики, и все кредиты на него были превращены в инструменты и сырье для строительства. Чжоу Гоупин взял письмо о назначении, подписанное самим генералом, и повел транспортный корабль, построенный верфью НАК, через безопасный проход через Берингов пролив. Он прибыл на Западное побережье вместе с подкреплением.
Вскоре после того, как он прибыл, он быстро реализовал колониальную политику НАК, сыграл на преимуществах местного управления, использовал интересы, чтобы объединить некоторых выживших, а затем заставил тех, у кого были корыстные интересы, помочь им в порабощении других выживших.
В настоящее время на строительной площадке уже работало 20 000 рабочих, которые неустанно трудились, чтобы внести свой вклад в колонию НАК. Цена, которую они заплатили, составляла всего сотню коробок консервов, два грузовика лапши быстрого приготовления и десятки тысяч высококалорийных питательных веществ с фруктовым вкусом.
Пройдет совсем немного времени, прежде чем это место станет раем, которому позавидуют выжившие в Северной Америке, и, как губернатор этой колонии, он также станет тем, кто превыше всего. И все это было чем-то таким, чего он никогда не осмеливался себе представить…
На окраине строительной площадки пара плохо экипированных наемников патрулировала местность.
Полмесяца назад их звали Наемники Кровавого Топора. Хотя они сохранили свое имя, они были наняты НАК в качестве долгосрочных партнеров. Их обычными задачами были патрулирование и иногда решение некоторых вопросов, которые они даже не рассматривали как проблемы.
Как лидер наемников, Кровавый Топор был очень доволен своей нынешней жизнью.
Он был удовлетворен не только из-за компенсации, предложенной НАК, но и потому, что он и его мальчики оставили свои тяжелые дни и теперь жили без забот.
Со своей новенькой винтовкой Кровавый Топор, как обычно, повел своих ребят патрулировать край этой бетонной крепости. Время от времени он поглядывал вдаль в свой бинокль.
Неподалеку в воздухе плавала пыль.
После того, как он подтвердил, что приближается конвой, Кровавый Топор уведомил колонию по рации вне протокола, а затем повел своих парней останавливать машины.
«Остановись! Впереди территория НАК, пожалуйста, объясните свои намерения!»
Колонна остановилась, и наемники на грузовике один за другим спрыгнули вниз.
Кровавый Топор жестом указал своим парням позади себя, снял с предохранителя винтовку, которую держал в руке, и внимательно осмотрел наемников с неизвестными намерениями перед собой.
«Мы — Черные Черепа Невады,» — черный мускулистый мужчина подошел примерно на десять метров к Кровавому Топору, он сделал знак наемникам позади него, чтобы они убрали оружие, и выразил свое безобидное намерение. Затем он с усмешкой посмотрел на Кровавый Топор: «У нас нет дурных намерений. Мы здесь только для того, чтобы обсудить с вами деловые вопросы.»
Черные Черепа.
Пугающее имя в Неваде.
Они полагались на свою мощную огневую мощь и модифицированные вездеходные штурмовые машины, которые пересекали бесконечную пустыню, как порыв ветра. Из-за их агрессивного стиля боя они были кошмаром для торговых флотов между Калифорнией и Невадой.
В дополнение к грабежу торговцев, нападению на Двуглавые стада крупного рогатого скота, а иногда и сражениям с мутировавшими человеческими племенами, они иногда занимались работорговлей. Особенно в последние несколько месяцев прибыль от работорговли становилась все более и более прибыльной, и они, казалось, изменили направление своего бизнеса и превратили работорговлю в свой основной канал получения прибыли.
Растущая работорговля была тесно связана с чужаками на Западном побережье.
Крупномасштабные строительные работы НАК требовали много труда. Их безразличное отношение заставило рынок рабов в Калифорнии, который переживал продолжительный период вялого спроса, внезапно резко подскочить.
В пустыне Невада существовали сотни общественных или частных убежищ.
Обитатели этих убежищ были самыми дешевыми рабами на североамериканских пустошах. Они не только обладали плохой живучестью, но и не могли выполнять много тяжелой работы. Немногие выжившие были готовы заплатить за них. Однако после прибытия этой группы аутсайдеров ситуация кардинально изменилась.
Богатые желтые люди, казалось, питали слабость к таким выжившим, которые вышли из убежища. Специально за инженеров или ученых, имеющих сертификаты о повышенной квалификации в определенной области, НАК даже предлагал высокую цену в коробку консервированного свежего мяса.
Это были мясные консервы!
В любом отряде выживших коробку мясных консервов с этикеткой НАК, защищающей от подделки, можно было обменять на кол-во патрон того же веса. И пули были высококачественными стандартными пулями, намного превосходящими пули более низкого качества, циркулирующие на черном рынке!
Даже выжившие в столице на Восточном побережье слышали о названии НАК. Нетрудно было представить, какой шок НАК вызвал у выживших в Северной Америке.
«Пятьсот рабов, все из убежищ,» — могучий чернокожий мужчина указал на группу истощенных рабов в грузовике, ухмыльнулся офицеру НАК и нетерпеливо потер руки, — «Позвольте мне взглянуть на ваши товары.»
«После того, как мы оценим этих людей, вы, естественно, увидите, что принадлежит вам,» — безучастно сказал офицер в кинетическом скелете, затем подал знак солдатам позади него. Под конвоем двух медперсонала и четырех солдат они направились к грузовику.
Наемники вокруг грузовика расступились, расчищая дорогу.
Как обычно, перед сделкой медицинский персонал НАК провел всестороннюю оценку качества рабов. От состояния здоровья до физических качеств, а также простого допроса и оценки профессиональных знаний и навыков.
После тревожного ожидания чернокожий наконец увидел свою оплату — двадцать коробок мясных консервов, десять тонн риса и коробку высококачественных сигарет. Если бы он доставил эти вещи в контролируемый Минитменами Либерти-Сити за сто километров, они могли бы легко продаваться за 400 000 бутылочных крышек. Если бы он привез эти товары в еще более отдаленный Техас, он мог бы продать их по высокой цене в 600 000 бутылочных крышек.
После того, как он радостно приказал своим людям погрузить товар, они забрались обратно в грузовик и уехали.
От начала до конца Кровавый Топор тупо смотрел на ситуацию, но в глубине души он был поражен
Как калифорниец, хотя сфера его деятельности не включала восточную пустыню, любой выживший в Калифорнии не был бы незнаком с репутацией Черных Черепов.
Будь то Национальная гвардия Калифорнии или ополченские «Минитмены», эти гангстеры в тюрбанах с черепами никогда не уважали ни одну организацию. Но в этот момент, перед НАК, они вели себя как честные люди, ведущие бизнес.
Казалось, что Солнце только что взошло с запада!
Может быть, эти чужаки могли бы навести настоящий порядок в хаотичной и беззаконной Калифорнии?
С этой идеей, которую даже он сам считал нереальной, Кровавый Топор поприветствовал офицера НАК и направился на другую сторону колонии со своими ребятами…
