Был уже полдень, когда Цзян Чэнь освободил измученную офицер Квай.
За это время Келвин и Аеша оба сделали ему звонок. Келвин позвонил, чтобы сообщить ему, что 300 научных исследователей успешно приземлились в колонии на Марсе. Они готовились войти в шахту 071 по приказу Хон Цевея.
Звонок от Аеши был связан с ситуацией в Колумбии.
Исходя из того, что сказал Тимошенко, партизаны РВСК и солдаты Моро успешно вошли в колумбийскую столицу Боготу. Побежденные правительственные войска покинули провинцию Кундинамарка и отступили в сторону региона Медельин.
С учетом все более мощных вооруженных сил РВСК побережье Мексиканского залива станет последним местом базирования правительственных сил и местом дислокации оставшихся коалиционных сил НАТО. Сдерживание со стороны боевой группы авианосцев Форда, возможно, позволит им бороться до конца года.
Но Тимошенко был настроен весьма оптимистично.
После того как РВСК взяли под свой контроль военный завод в Кундинамарке, они могли сами производить собственное легкое оружие и боеприпасы. С танками Т-72, импортированными из России, РВСК даже вооружили бронетанковую бригаду.
Но эта бронетанковая бригада служила скорее сдерживающим фактором, чем имела какую-либо реальную боевую ценность. В конце концов, Т-72, возможно, могли бы напугать столь же плохо оснащенные правительственные силы, но Т-72 были смехотворны перед натовскими М1А2. Кроме того, гористая и лесистая природа Колумбии сделала ценность бронетанковых войск весьма ограниченной.
Но в любом случае РВСК одержали абсолютную победу.
После того как Тимошенко оккупировал Боготу, он сразу же объявил, что станет новым президентом Колумбии. В то время как он разработал новую конституцию, он также назначил десятки своих ближайших помощников и создал новую команду колумбийского руководства.
Сразу же после этого Тимошенко, одержав победу, даже отправил своего собственного министра энергетики в Цинь, чтобы начать переговоры с Небесной торговлей по проекту Глобальной электросети. Как уже говорилось ранее, Небесная торговля зарегистрирует совместно контролируемую энергетическую компанию в Колумбии с правительством Тимошенко и осуществит план строительства электросетей в рамках этой энергетической компании.
После того как Транстихоокеанский кабель приземлился в Эквадоре, он, наконец, сделал трудный шаг вперед. Сеть протянула свои щупальца от побережья Южной Америки до Колумбии. Пройдет совсем немного времени, прежде чем такие страны, как Венесуэла и Бразилия, присоединятся к Глобальной энергосистеме.
В будущем остальным южноамериканским странам, которые твердо стояли в лагере США, также придется склониться перед обещанием увеличения ВВП и снижения затрат на электроэнергию в рамках электрификации Южной Америки. В конечном счете им придется стать членами Альянса обороны Земли…
***
Пост-Апокалипсис.
Ворота заброшенного супермаркета на Западном побережье Северной Америки, штат Калифорния.
На стоянке было полно списанных машин, а поверхность здания была усеяна пулевыми отверстиями. На вывеске на крыше смутно виднелось название «Walmart», но многих букв не хватало.
Будучи крупнейшим супермаркетом в Соединенных Штатах, полки Walmart были достаточны для удовлетворения потребностей всех Соединенных Штатов. Однако сейчас на полках был виден только слой густой пыли, которая не могла накормить даже голодную мутировавшую крысу.
БАХ!
Темно-красная кровь брызнула на стену, и худощавый мужчина закинул винтовку за спину. Он бросился вперед и с радостным криком вытащил из-под полки гигантскую крысу размером примерно с его бедро.
«Посмотри, что я поймал? Бедную мышку.»
Но он не чувствовал себя счастливым долго, так как пистолет был быстро направлен ему в голову.
«Отдай её мне,» — угрожающим тоном сказал чернокожий мужчина с пистолетом.
«Но я нашел её первым…» Хотя пистолет был направлен ему в голову, мужчина нисколько не испугался. Вместо этого он показал гранату, которую прятал в руке, и с почти безумной ухмылкой рассмеялся: «Хочешь попробовать?»
Мутировавшая крыса. Хотя она была несколько мелкой, её можно было легко превратить в десять запасов питательных веществ в органическом котле. Ситуация в Северной Америке отличалась от ситуации в Пан-Азиатском регионе. Здесь не было скучных зомби, вместо них были могущественные и хитрые существа.
Достать запас питательных веществ было не так-то просто, и, конечно, не было новостью драться из-за дохлой крысы, даже если два дерущихся человека принадлежали к одной и той же силе. Как раз в тот момент, когда эти двое оказались в тупике из-за крысы, на стоянке у супермаркета наемники Кровавого Топора приветствовали высокопоставленного гостя.
Два грузовика припаркованы посреди парковки. Около дюжины солдат в кинетических скелетах спрыгнули с грузовика. Группа оборванных наемников встретила их с завистью и бдительностью, когда они осмотрели блестящее снаряжение солдат, а также картонные коробки на грузовике.
«Десять коробок консервированного мяса для завтраков, десять мешков риса и десять коробок лапши быстрого приготовления…»
Толстый большой палец Кровавого Топора слегка дрожал, когда он читал список припасов перед Чжоу Гоупином.
Тот ностальгический вкус, о котором он почти забыл…
Он использовал кинжал, чтобы вскрыть алюминиевую банку, и Кровавый Топор лизнул кончик ножа, смоченного в масле, и его глаза расширились. В завистливых глазах своих братьев он смаковал вкус на языке, проглотил и сказал хриплым голосом:
«Это свинина.»
Оборванные наемники были потрясены, и в их глазах читались волнение и восхищение. Они отчаянно сглотнули, представив себе её пикантный вкус.
Чжоу Гоупин презирал их мысленно, глядя на расширенные глаза Кровавого Топора и возбужденных наемников.
Вы, ребята, так рады нескольким коробкам консервов и лапше быстрого приготовления.
Если бы вы попали на Шестую улицу, то могли бы сойти с ума.
«Чего ты хочешь?» Кровавый Топор убрал кинжал, облизнул потрескавшиеся губы, затем посмотрел на Чжоу Гоупина, а также на солдат в кинетических скелетах позади него: «Я не верю, что вы пересекли Тихий океан только для того, чтобы заняться благотворительностью.»
«Ты знаешь, откуда мы?» Чжоу Гуопин неожиданно взглянул на него.
«Никто не незнает, откуда вы,» — Кровавый Топор с усмешкой указал на логотип НАК на грузовике рядом с ним, — «НАК в Китайском регионе Пан-Азии, надежда людей в пустоши, ‘родина’ Чайнатауна, богатые желтые люди, которые не тратили свою жизнь на собирательство бутылочных крышек, позвольте мне вспомнить о том, какие у вас есть другие названия… пожалуй всё, у меня плохая память.»
На Западном побережье были большие и маленькие лагеря и поселения выживших. Среди них выделялись Национальная гвардия, ополченческая организация «Минитмены», племя каннибалов «Кровь» и мутировавшее человеческое племя «Уничтожение». Кровавый Топор и его наемники Кровавого Топора считались выше среднего.
Местное животноводство было очень хорошим. Выжившие в основном использовали кристаллы и шкуры мутантов для торговли, а также используют крышки от бутылок колы со специальным кодом в качестве валюты. Крышки от бутылок были твердой валютой по всей Северной Америке, даже в полузакрытых убежищах и отсталых мутировавших человеческих племенах.
Если и были какие-то исключения, то только почта НАК на Западном побережье не принимала крышек. Эти желтокожие люди из Китайского региона Пан-Азии очень интересовались высокотехнологичными продуктами, особенно космическими аппаратами, и были готовы платить дорогими консервами и лапшой быстрого приготовления.
Многие люди зарабатывали много денег, ведя дела с этими людьми, что вызывало зависть у всех на Западном побережье.
Кровавый Топор тоже был одним из них, но он не мог найти способ связаться с этими жёлтыми транжирами. Он мог только наблюдать, как торговые караваны входят и выходят, пока он ждал возможности ограбить слабый караван.
К сожалению, ни одна из сил, которые вели дела с НАК, не была слабой.
«Наш аванпост на Западном побережье существует уже некоторое время.» Чжоу Гопин посмотрел на Кровавый Топор, стоящий перед ним, затем продолжил: «Торгуя с вами, мы также изучали инвестиционную среду здесь…»
«Инвестиционная среда?» Кровавый Топор ошарашенно посмотрел на Чжоу Гуопина и непонимающе спросил.
«…Короче говоря, наш босс решил послать губернатора на аванпост на Западном побережье, чтобы основать здесь колонию НАК и посеять семена цивилизации на этих руинах.»
«И ты и есть… Губернатор?»
«Вот именно.» Чжоу Гуопин кивнул.
«Будьте прямолинейны, что вам нужно, чтобы я сделал.» Он не мог понять тонкостей, поэтому был прямолинеен: «Убивать людей? Или найти кого-нибудь?»
«Ни то, ни другое,» — Чжоу Гуопин покачал головой и прочистил горло. «Как я уже говорил ранее, мы планируем расширить аванпост, превратив его в колонию. Для этого нам нужно много тружеников или рабов, а также наемников, которые управляют нашими строительными площадками.»
Глядя на ошеломлённого Кровавого Топора, Чжоу Гуопин улыбнулся.
«Мы наймём вас по правильной цене, и эти вещи являются нашим залогом. Тебе это интересно?»
