Глава 1279
Правда доказала, что Хун Цевэй сделал правильный выбор.
На вторую неделю после того, как Кислотники были обнаружены на шахте 071, более 500 Небесных морских пехотинцев, дислоцированных поблизости, были вынуждены покинуть оперативную базу и эвакуироваться из окрестностей.
Эти жуки были очень умны. Они знали, что рыть туннели головой — значит просто напроситься на смерть от Космодесантников, поэтому они использовали туннели, оставленные Дьявольскими Червями, обошли базу и нанесли удар с фланга.
Если бы не ТК Экспедиция, которая непрерывно отслеживала жизненный сигнал вблизи шахты 071 и предупредила дислоцированные войска об отступлении, когда жуки подползали на пять километров под землей, силы были бы застигнуты врасплох.
К счастью, эти Кислотники были не так чувствительны к звуковым волнам, как Дьявольские Черви, поэтому солдаты и инженеры, размещенные там, смогли вовремя отступить.
Образцы также были доставлены обратно на базу.
Хотя это было нелегко, морским пехотинцам все же удалось достать нескольких.
В дополнение к более чем дюжине неповрежденных экземпляров, они также поймали четырех личинок!
Четыре личинки, несомненно, были приятным сюрпризом для базы, которой не хватало образцов.
Личинки четырех разрушителей содержались в отдельных флаконах и хранились в изолированных помещениях.
Самый маленький был размером с ладонь взрослого человека, в то время как самый большой был размером с умывальник. Они были уменьшенными Коррупционерами, за исключением того, что они не извергали яд. В отличие от личинок Дьявольского червя, небольшой размер не ослаблял их агрессивность, а наоборот, делал их более опасными и смертоносными!
Исследователи поместили быка в одну и ту же комнату с образцом. Менее чем за секунду бык был атакован Кислотником, и его голова была пронзена острым хвостом. В то время как Кислотник съел быка, он продемонстрировал поразительную пищеварительную способность, так как половина быка была съедена за три коротких дня.
За эти три дня размер Кислотника вырос почти в геометрической прогрессии. Он вырос с ладони до полуметра в высоту и мог разбрызгивать следы едкой кислоты.
Исходя из этой тенденции, в случае достаточного количества органического вещества он вырастет до размеров взрослого Коррупционера менее чем за месяц.
“Двадцать личинок за одно рождение, каждая размером с раковину … Боже, ты можешь себе представить, какого размера будет эта штука, когда она станет взрослой!” Исследователь в белом халате использовал свои руки, чтобы продемонстрировать размеры Коррупционера, продолжая качать головой. “Экспериментальная среда здесь слишком грубая. Мы должны немедленно отправить образцы в Небесный Город для дальнейших исследований».
“Сколько времени им потребуется, чтобы вырасти?” Хун Цевэй нахмурился, разглядывая беспокойную маленькую вещицу под стеклянной крышкой.
— Я не знаю, — покачал головой исследователь и посмотрел на скелет быка внутри стеклянной крышки. “Это не может быть использовано в качестве ссылки. Там не должно быть такого богатого органического вещества, чтобы они росли под землей. Образец № 3, который потребляет бактерии, вырабатывающие кислород, имеет скорость роста всего в одну десятую от этой”.
“Сколько жуков все еще спрятано в этой проклятой пустыне», — яростно выругался Хун Цевэй.
”Я не знаю, заметили ли вы это“, — сказал исследователь после минутного размышления, — ”но каждый раз, когда мы сталкиваемся с новой проблемой, это из-за Шахты 071 … Мне любопытно, что спрятано внутри».
Хун Цевэй обработал информацию, затем нахмурился и глубоко задумался.
Однако в этот момент сигнал тревоги на стене прервал ход его мыслей.
Хун Цевэй немедленно поднял тревогу и бросился ко входу в институт.
***
В колонии зазвенели сирены, и вся колония была встревожена.
В этот момент Космодесантники продемонстрировали свои боевые способности. Менее чем за полминуты экипированные солдаты бросились к входной двери из коридора, открыли ящик для хранения и схватили кинетические скелеты.
Зафиксировав обоймы, Чжан Хай зарядил винтовку Гаусса, которую держал в руке.
“Что происходит снаружи?” Женщина с вьющимися волосами подошла и попыталась остановить Чжан Хая: “Есть что-то еще, кроме Дьявольских Червей, верно? Или ты не будешь строить стену… ”
“Без комментариев», — холодно ответил Чжан Хай. Затем он застегнул последнюю пуговицу тактического шлема, оттолкнул женщину и побежал к буферной камере.
Женщина хотела что-то сказать, но ее остановил Брейс, стоявший рядом с ней.
“Хватит, Дженни, сначала успокойся». Посмотрев на своих товарищей по команде, Брейс покачал головой.
— Но … — Дженни с тревогой посмотрела на капитана. “Они, должно быть, что-то скрывают от нас! У меня было такое чувство, когда они строили стену, а теперь …
”Да, они что-то скрывают от нас», — покачал головой Брейс с легкой беспомощностью и самоуничижением в улыбке. “Не забывай, что мы сейчас у них дома. Если ты продолжишь пытаться докопаться до сути всего, возможно, наше право звонить нашей семье каждый месяц будет забрано”.
Женщина по имени Дженни закрыла рот и замолчала. Она посмотрела на Брейса с напряженным выражением лица, кивнула, а затем опустила глаза с удрученным выражением.
“Я понимаю”.
“Отлично”. — холодно сказал Брейс, наблюдая, как уходят солдаты.,
Его единственным желанием было вернуться домой.
Надеюсь, проблемы Небесной Торговли не повлияют на них.
***
За пределами колонии Кислотники выскочили из туннеля за дюнами, хлынули на стену колонии и образовали черную волну насекомых.
Как только Чжан Хай ступил на пол из сплава снаружи, в его ухе прозвучал голос командира.
«Приближается прилив насекомых, немедленно выводите своих людей на стену!”
“Вас понял”, посмотрев на координаты зоны, отправленные на голографическую карту, Чжан Хай наклонился и нажал рукой на шлем, чтобы переключиться на канал отделения. “Внимание всем, немедленно идите к стене. Снять предохранитель, открывайте огонь!”
“Вас понял!”
Бронетранспортер помчался вверх по огневой платформе на стене со склона, и пушка наверху указала на насекомых, хлынувших, как прилив, когда выпустили мощные пули.
Бросившись к стене, Чжан Хай жестом подозвал своих товарищей рядом с собой, затем прислонился к пластине из коррозионно-стойкого сплава, служившей прикрытием. Он начал открывать ответный огонь.
Эти жуки были умны, по крайней мере, они были умнее Дьявольских Червей.
Формирование их атаки было очень рыхлым, и они неслись волнами, что эффективно снижало скорость попадания солдат. В то время как жуки двигались вперед, некоторые насекомые распыляли кислоты, в то время как другие насекомые нападали под прикрытием кислоты.
Время от времени некоторых солдат опрыскивали кислотами, и медики вытаскивали их для лечения.
Увернувшись от потока кислоты, Чжан Хай стиснул зубы и поднял винтовку. Он выпустил последние несколько пуль в обойму против этих мерзких насекомых, затем взял обойму у своего товарища и вставил ее в винтовку.
Когда он наблюдал за непрерывными потоками насекомых, вытекающими из-за дюн, его брови сошлись вместе, и он выругался себе под нос.
“Черт возьми, откуда взялись эти жуки …”
Он не знал, была ли это его иллюзия, но ему казалось, что за ними наблюдает чей-то глаз.
Каждый раз, когда они будут немного продвигаться по шахте 071, возникнут проблемы.
Совпадение?
Он так не думал.
